“元貞哪裡的話。”皇帝抱膝，溫和道來，“朕還等你的氣運庇護我朝千秋萬代呢。”

　　“你真信那氣運之說?”薑雲明側身，“我若真有那大氣運，他林達還能馬踏九鼎?”

　　“唉，不說了不說了，糊塗帳。”皇帝擺手，絲毫不慍惱，“太后有東西給你。”

　　話音剛落，大太監韓芳山就托著一件物件，恭敬站到薑雲明身邊。

　　“老姐姐、、、這是何意?”薑雲明看了一眼盤中的一抹雪白。

　　“哈哈哈，你且放心。絕不是白綾。”皇帝笑道，親自站起身來講那物件打開，一件輕紗白紗無風自搖。

　　“西域新貢的蓮絲白裳，雖薄如蟬翼，但水火不侵，亦有解暑辟瘴的功效。此去東南，用得上。”皇帝撇嘴，頗為心疼的樣子。

　　“天下隻此一件，朕本來是給太后夏日預備的，沒想到太后執意要給你。”坐擁天下的皇帝此刻倒是頗為不舍的樣子。

　　“二位皇子都用不上的東西，我可不敢收。”薑雲明連連搖頭，“等等，誰說我要去了?”

　　“你那兩個兒子龍爭虎鬥，牽連我做甚?”薑雲明打死也不收這份重禮。

　　“去不去暫且不說，東西是太后一番心意，你且收下。”見薑雲明顧慮，祝福韓芳山道，“你去，送到元貞府上。”

　　韓芳山小心疊好蓮絲白裳，行禮告退。

　　“我這還有一件東西要給你。”皇帝自袖裡掏出一卷羊皮紙，“看看。”

　　“看便看了，你下蠱了不成?”薑雲明憤憤躲過紙卷，看了幾個字，頓感悚然。

　　薑雲明聲音壓不住的顫抖，片刻後，深吸一口，歎道:“乾猴子老道，你是真的未卜先知啊。”

　　國都，臨江，一處面館。

　　正是早點時間，城內人頭攛掇，多得是尋覓餐食的百姓。

　　這件面館極為普通，只有一個檔口，食客們交了錢，就在街邊等著，接過面蹲在路邊，囫圇吞下就是一頓。

　　“店家，素面半斤。”一位老農艱難排出兩枚銅線。

　　“好嘞，老人家，您先去那邊稍等片刻，這邊好了叫您。下一位！”老板身兼數職，忙得不可開交。

　　“誒，耽誤店家片刻，我記著這面館早年間不是你在經營吧?”老農頗不好意思耽誤了店家做生意。

　　“老人家不常進京吧?您說的多半是我爹爹，他走了四五年了。今年是我在經營這點小生意。”店家擦擦汗，對老人倒也敬重，耐心回答。

　　“好好好，子承父業。希望你這碗面味道還是舊時模樣。”老農拊掌，走到街邊隨意蹲下。

　　不一會兒，店家吆喝著老農取面。老農在粗布衣裳上擦了擦手，接過面在街邊吃了起來。

　　面極為普通，只是勞苦人家填肚子的玩意兒。老農一氣扒了個乾乾淨淨，連面湯胡亂飲下。

　　“老人家，味道還對吧。”店家留意了這飯量極好的老人，特意問了句。

　　“還對，還對。”老人撣了撣身上的土，“時光易逝，有這份不變的味道，倒也不錯。”

　　忽然，一陣驚呼伴著馬蹄聲突兀響起。店家連忙丟了手上活計，拽過老農，囑咐道:“必是貴人出行，老人家千萬不要擋了路，到時遭橫禍。”

　　“哦?貴人?”老頭玩味笑笑，指著煙塵中浮現的一騎，“他算個屁貴人。”

　　不待店家讓老人噤聲，那白衣魁梧漢子飛身下馬，撲得跪下，口呼:“兒子不知父親進京！怠慢了父親，

請父親責罰。”　　老農攙扶起漢子，替他揉了揉膝蓋，和藹道:“不知道是應該的，你老頭子我，太惹眼。”

　　策馬京城的正是林白蟒，蹲在街邊吃麵是堂堂冠軍王。

　　“吃過早點沒有?”林達問。

　　“還沒有，聽到消息就來尋您了。”林白蟒伸手攙扶。

　　林達拍開兒子的說，戲謔說道:“老子還沒老到需要你扶。店家，給我兒子煮一斤面條。”

　　店家顯然是認出來林白蟒，當下愣在原地。

　　林白蟒瞪了一眼，店家急急忙忙去煮了面，把店裡的澆頭給放了了滿滿當當。他恭敬得端來面。

　　看見澆頭滿滿當當的面碗，林白蟒呵斥道:“誰叫你加這些的?我爹向來隻吃素面！我要和我爹一樣的。”

　　弄巧成拙的店家滿頭大汗，直呼罪過，轉頭就要重做。

　　“別難為別人，糧食可貴，你吃，我給錢。”林達輕聲訓斥。

　　“是。”林白蟒接過面來，狼吞虎咽。

　　等到林白蟒吃完，林達如同尋常老農般用袖子給兒子擦了擦嘴，說:“聊聊?”

　　“這裡人多眼雜、、、”

　　“唉，市井百姓，最懂眼色。我兒這麽威風，這些人敢亂聽半個字?不要腦袋了?”林達斜睨了一眼面攤老板。那人急忙躲進櫃台後，再不探頭。

　　“父親請講。”

　　“山寶出世了。”林達替兒子整理著衣裳，“這倒不是啥大事兒。但陛下突發奇想，要讓兩位皇子爭奪山寶，以此決定儲君之位。”

　　“父親的意思是?”

　　“你也去，能奪到最好。奪不到也無所謂。”

　　“可是，這不是事關、、、”林白蟒不解。山寶雖好，可也犯不上和皇家爭奪。

　　“現在就定出儲君，對我隴左不利。”林達撓撓頭，“你若是奪到了，也是你的氣運。山寶爭奪看的是氣運，氣運之說虛無縹緲，陛下也不好怪罪。反正最後還是要獻給陛下的。”

　　“兒子明白了，這就準備。”林白蟒畢恭畢敬。

　　“不急，走之前，把這附近聽閑話的，都殺了。為父忽然覺得，你說的人多眼雜，有幾分道理。做乾淨點。”林達囑咐道，瀟灑離去。

　　“可惜了，再也吃不上這口面。”林達輕歎。

　　與此同時，薑雲明府邸。

　　“師傅啊，您看看我。”薑雲明圍著老太宰撒嬌，“太宰大人?”

　　“哼，儲君歸屬，何其凶險！你還真被那偽王牽著鼻子走?”老太宰鼻中發出重重一哼。

　　“人在屋簷下嘛，我那好侄子就是想我來點破儲君爭奪之事。不順著又能如何呢?”薑雲明攤手。

　　“那徐樓那些人說什麽了?”太宰關切問。

　　“廢話連篇，他們豈敢公然站隊?”

　　“林達那個野種呢?”提到林達，老太宰沒有絲毫善意。

　　“他倒是不吭一聲，裝得和老農一般。”薑雲明回想起林達的表現。

　　“你可不要被他騙了，此獠，狼子野心。”

　　“知道，師傅。我還給您出氣了來著，我說他是養馬倌。”薑雲明嬉皮笑臉，“但是他心思真深沉，當著那麽多人，一點臉都不要。居然還要說送我兩匹馬?”

　　“他真要是送你，你便收著。”老太宰皺眉。

　　“不要，要了您會生氣。”薑雲明乖巧道，替老太宰倒了杯熱茶。

　　“李老道又算準了啊。”喝著茶，老太宰仰頭看著緊致的屋頂。

　　“昔年，就是他，武當凌霄台悟道，九執龜甲，傳黃紙至天下。”老太宰聲音顫抖，想起了最不願提起的往事，“大周盡，陳國亡，大薑王天下。”

　　“好了師傅，都過去了。”薑雲明好言勸慰。

　　“過不去的。”老太宰一雙枯瘦的手緊握茶杯，“我用盡了術數，無論多少次，結果都一樣，連判詞都一字不差。”

　　“您恨，無法改變天道?”薑雲明有些哀傷。

　　“天道，我自然不能撼動半分。”老太宰長歎，“我隻恨術數上弱了那老道士，如果是我先算出，也許我可早做謀劃。也不至於一潰千裡。”

　　一時寂靜無聲。

　　“你想好了嗎?山寶之爭非要摻和?”師徒二人沉默良久，老太宰收斂心神，問道。

　　“師傅您也說了， 李丹龍未曾失手。這次也不意外。”薑雲明坦然。

　　“你不是素來不信術數之學?”老人慈祥一笑，理了理薑雲明的發絲。

　　“我不信啊，但我要去。”薑雲明搓著手，買下了頭。

　　見薑雲明頹廢了下來，老太宰輕輕拍著他的背，一如兒時哄他入睡。

　　“此去凶險，師傅您就別去了。”薑雲明望著慈祥的老人。

　　“什麽話?天下哪有徒弟冒險，師傅睡大覺的?”老太宰聞言心軟，輕柔得將薑雲明肩攬住。

　　“您不問我為何要去?”突如其來的溫情，讓薑雲明眼眶微濕。

　　“不問，殿下要去哪裡，臣便跟去哪裡。無論艱險、無懼死生。”

　　“何需問緣由?”老人聲音輕緩，但又堅決。

　　“哎喲，言情話本了不是。”薑雲明笑得難看，不想將場面搞得太肉麻。

　　“臭小子欠揍，言情話本哪是寫的什麽?”老太宰抽手一巴掌拍在薑雲明後腦。

　　“不過，師傅，我還有一事想問你。”薑雲明吃痛，齜牙咧嘴道。

　　“問。”

　　“你對我這麽好，是不是年輕時對我娘思而不得?如今睹我思佳人，一定要護我周全?”薑雲明鬼頭鬼腦，語氣滑稽。

　　“荒唐！荒謬！老夫這就要為先王正家風！”老太宰聞言被氣得吹胡子瞪眼，抄起一卷竹簡就要打。

　　“師傅息怒啊，我看武俠話本都這麽寫的。裡面像我這樣的人，身邊總有一個老人忠心耿耿。多半都是因為早年的一個情字。”

　　“多讀聖賢書！”