“小小一個僧人，竟然語氣這麽橫！”袁恪心裡暗暗罵道，“真是‘一文錢難倒英雄漢’！”

　　王琳也是個識大體的人，知道袁恪是來要錢的，不願多生事端，便老老實實地解下了佩刀，那幾個衛兵也有樣學樣，一乾人等這才進了院子。

　　法渾大搖大擺地走在前頭，袁恪一臉平靜地走在後頭，他們穿過了幾條埋在竹林裡的幽徑，終於來到了客堂門口。

　　義嗔這才笑呵呵地迎了出來，也不行禮，也不下拜，而是故弄玄虛地問道:“檀越從何處來啊?”

　　袁恪知道他在考驗自己，便也笑道:“從來處來。”

　　“那麽，又往何處而去呢?”義嗔又問道。

　　“往去處去。”袁恪胸有成竹地答道。

　　經過了一番對暗號般的問答，義嗔才把袁恪等人請進了客堂。接下來，自然少不了一番清談，但袁恪是什麽人，是和蕭衍當面對談而不落下風的猛人，應付這麽個偏遠之地的老和尚，自然手到擒來。倆人談了大約有半個時辰，義嗔肚子裡的包袱就差不多都抖完了，整個人看起來也顯得有些局促。

　　“那麽……”義嗔有些生硬地換了個話題，“刺史此來，究竟有何貴乾呢?”

　　“唉！”袁恪故作憂愁地歎了口氣，“要不是和尚問了，我還真不好意思說。我從京城遠道而來，沒想到這裡竟然窮困至此，連吃住都成問題，手下人的薪餉也都還欠著沒有發。都說上天有好生之德，不知和尚可否看在皇上的面子，幫幫我呢?”

　　他本以為，自己搬出皇帝來，義嗔多少也會給自己點面子，但義嗔只是呵呵笑了兩聲，說道:“刺史的難處，我知道了。只是我藏龍寺廟小財薄，恐怕幫不上什麽忙，但刺史要是吃住無著，我可以在寺裡騰出一間客房，每天為刺史奉上齋飯，這些事我們還是做得到的。”

　　義嗔擺明了是在裝糊塗，袁恪怎麽會聽不出來?但他畢竟是個斯文人，不好直接索要，便向王琳遞了個眼色。

　　王琳心領神會，不滿地嚷了起來:“和尚，你這是什麽話?不光刺史要吃飯，我們這些下屬，還有駐防城裡的士兵們，都要吃飯，都要睡覺，你就給一間房，一碗飯，怎麽夠啊?我看你身上穿的都是綾羅綢緞，就連喝茶的杯子都是玉石做的，怎麽反倒跟我們裝起窮來了呢?”

　　不料，義嗔聽了他的話，臉色竟然陰了下來:“皇上有明詔，寺廟不納貢賦，不服勞役，朝廷還時不時地貼補些錢，供廟裡用度，哪裡有往外給錢的道理?刺史要是想找個由頭，來我這藏龍寺裡揩油，就恕我不奉陪了！”

　　說罷，他一拂袖子，不再理會袁恪等人，氣哼哼地出門去了。

　　“各位，也請回吧！”法渾撇撇嘴，像打發叫花子似地說道。

　　袁恪鐵青著臉從寺裡出來，默默無言地往回走。王琳見他一路不說話，心裡有些不安，便悄悄地問道:“公子，我是不是把差事辦砸了?”

　　“這事不怪你。”袁恪搖搖頭道，“我就是覺得，這個義嗔著實可恨！他兼並土地，大肆撈錢，卻為富不仁，一毛不拔，還敢拿皇上來壓我！我要是不從這隻鐵公雞身上拔下幾根毛，他還當我是病貓呢！”

　　“怎麽治他，請公子明示！”王琳摩拳擦掌地問道，“我也早就看這老小子不順眼了！”

　　袁恪轉了轉眼珠，說道:“賀別駕這幾天正在清理積壓的案子，咱們去問問他吧！”

　　說起賀琛，

袁恪不得不承認，他要不是因為犯愣，在啟陳四弊的事情上觸怒了龍顏，憑他的能力，是絕對不會被從散騎常侍的位置上一擼到底，跟著自己來這偏遠之地當個別駕的。　　自從接到袁恪清理刑獄的命令以後，他從斷如流，剛柔相濟，沒多少時間就把蒙受冤枉的好人和其罪難恕的壞人分得清清楚楚。

　　“孔子雲‘苛政猛於虎’，我今天算是真正見識到了。”賀琛歎道，“龍編這地方，是真的邪性，有人竟然就因為在鬧市裡跑得快了些，驚了並韶小妾的馬車，就被判了個終身囚禁！”

　　聽他這麽說，袁恪心裡不禁火冒三丈，但眼下並不是發脾氣的時候，他便穩了穩心神，囑咐賀琛道:“被冤枉的那些囚犯，現在身在何處?”

　　賀琛答道:“牢裡的環境實在太過惡劣，不能叫他們回去了，但這城裡空空蕩蕩的， 他們又無處可去，我就讓他們暫時住在軍營裡了，怎麽發落還請公子明示。”

　　“畢竟是朝廷對不起他們，就先安置在軍營裡吧！等休養些日子，看看他們願意去哪兒，就由著他們。”袁恪說道，“對了，用石頭把牢房墊一墊，別叫他們都泡在水裡了，再多燃些艾草什麽的消消毒。罪犯也是人，沒必要這麽糟蹋，等錢到手了，咱們再重新蓋一座地上的監獄。”

　　“公子真是宅心仁厚。”賀琛笑道，“不知這錢怎麽弄法，公子想出主意了沒有?”

　　袁恪點點頭道:“這就是我來找你的另外一個原因。我尋思，這藏龍寺跟大戶勾結，一向也是豪橫慣了的，不可能一點違法的事兒都不乾。你去查查府庫裡的卷宗，看看有沒有和寺院有關聯的案子，再從軍營裡找些被冤枉的人過來，我要請他們吃飯！”

　　“跟寺院有關的案子……”賀琛略一沉吟，“我印象比較深的有兩件，一件是城北徐二狗訴藏龍寺侵吞土地案，另一件是城西李三娘訴藏龍寺僧人奸**女案，都是今年立的案子，原告也都敗訴了。”

　　“僧人?奸**女?原告敗訴?”袁恪聽得目瞪口呆，“莫非是蓄意構陷?”

　　“依屬下看，不像。”賀琛神情凝重地搖了搖頭，“原告李三娘的證詞我看了，說得還是比較合理的。倒是審案的官員以缺乏物證為理由駁回了，可這種奸**女的案子，上哪裡找物證?”

　　“藏龍寺的哪個僧人牽涉其中?”袁恪問道。

　　“我記得，好像……好像叫法渾。”