在袁恪臨走的前一天，蕭衍最後一次與他對面而坐，一同進餐。

　　因為信仰的關系，蕭衍吃得很清淡，每一餐不過粗茶素飯，身上穿著的也是看起來很樸素的布衣和葛巾，一副無欲無求的樣子。但袁恪卻無意中聽見了宮女們的閑聊，說皇上衣服上的補丁，打一個就要花費上千錢。

　　“恪兒，你很有悟性，但還缺少閱歷，這次去交州，可要好好表現。”蕭衍囑咐道。

　　“我活過的年頭未必比你短……”袁恪暗暗覺得有趣，卻無法明言，便開口說道:“皇祖父，我一定會好好表現，請你放心。只是，我心裡有一件事，總是放心不下，不知當講不當講……”

　　“有話直說便是，朕恕你無罪！”蕭衍和顏悅色地說道。

　　“請皇祖父看看此物。”袁恪從袖子裡掏出一塊白布，放在了蕭衍面前，“這是父王用鮮血寫成的《宮宅神王守鎮左右經》，希望皇祖父能遠災辟邪，一生平安。”

　　蕭衍的眉頭擰在了一起，他緩緩展開白帛，看著上面的斑斑血跡歎了口氣:“也難為他能有這樣的孝心……”

　　“那就請皇祖父給父王去一封信吧！”袁恪急忙說道，“父王因為他那隻眼睛，總是覺得無顏再見皇祖父，請皇祖父鼓勵鼓勵他好嗎?”

　　蕭衍愣了一下，臉上又露出了得意的笑容:“恪兒，你可知道我什麽不讓你回家，而是讓你去交州?”

　　“是因為交州叛亂的事吧?”袁恪問道，“皇祖父常常為此憂心。

　　“哎……”蕭衍歎道，“蕭諮不頂用，把那兒弄得一團糟，連刺史的官兒都不願意幹了。我尋思，在我蕭家的宗親裡，你是可以仰仗的後輩，一定能收拾這爛攤子，你要是能把叛亂肅清了，我就給你父王寫這封信，如何?”

　　不得不說，蕭衍雖然老眼昏花，但是看人倒是很準，這番話說得袁恪熱血沸騰，恨不能立刻就與李賁大戰三百回合。他當即許下諾言:“我要是不踏平交州，絕不回來見皇祖父！”

　　交州會是什麽樣子呢?袁恪常常在想這個問題，因為他到過的最遠的地方，也不過就是湖南而已。

　　在路上顛簸了兩個多月以後，袁恪終於到了交州境內。此時天氣正值盛夏，山林中煙霧朦朧，讓他看不清前面的路。

　　“公子，不能再往前走了！”王琳附在他耳邊，悄悄地說道。

　　“哦?”袁恪好奇地問道，“這是為什麽?”

　　王琳指指前面重重疊疊的白霧，說道:“這些都是瘴氣，走進去會中毒的，一定要等到正午，陽光驅散了毒霧，咱們才好繼續走。”

　　原來裡面還有這種門道！袁恪擦擦額頭上不停落下的汗珠，又問道:“咱們離龍編城還有多遠?”

　　“還有十幾裡路吧！”王琳答道，“公子你看那座高高的塔尖，就是龍編城裡的藏龍寺了。”

　　袁恪順著他手指的方向看過去，果真發現天邊的雲彩裡隱隱約約地露著一個尖兒，就像是龍的尾巴。

　　“這麽偏的地方，竟然有這麽高的佛塔！”袁恪嘖嘖稱奇。

　　“那是自然的，當今聖上是佛門天子，各地州郡無不投其所好，興建佛寺，別說交州了，就是更南邊的利州、明州，都有高大的佛寺。”賀琛歎息道。

　　他因為那封直言蕭衍過失的朝奏，惹得龍顏大怒，建康已然是呆不下去了，袁恪敬佩他是個敢說實話的人，便將他一同帶來了交州。

　　“天時，地利，人和，這裡是一樣都沒有呐！”袁恪打趣道，“咱們肩上的擔子可比想象得重！”

　　“屬下一定竭忠盡智，助刺史平定叛亂！”王琳、賀琛等人齊聲高呼道。

　　“平定叛亂，平定叛亂！”隨行的一千名甲士也高呼道。

　　“那以後就有勞諸位了！”袁恪站起身來，躬身拜道。

　　他們在原地駐扎了一個多時辰，直到毒辣的日光將瘴霧驅散得一丁點兒都不剩，才重新啟程，迅速通過密林，一口氣到了龍編城下。

　　交趾太守是個五十來歲的老儒生，他一聽說新刺史到了，立馬帶領全城官員出郭相迎，但當孩童模樣的袁恪出現在他面前時，他還是愣了一陣子，才躬身拜道:“下官拜見刺史！”

　　“免禮吧！”袁恪敬他是個老人，便免了他行繁文縟節的苦，說道，“帶我去刺史府。”

　　“刺史既是交州的父母官，又是聖上的親皇孫，一路風塵仆仆到此，還請先讓下官等為你接風洗塵呐！”太守討好地說道。

　　“也難為你有這個心，”袁恪說道，“我心領了，帶我去刺史府吧！”

　　其實，他不想去並非是因為什麽別的原因，而是這一路上又累又熱，他隻想趕緊回去美美地睡一覺。

　　太守的眼中流露出一絲恐懼的神色，全然被袁恪捕捉到。他站在原地並沒有動，還想再勸幾句什麽，可最終沒有開口。

　　“他在怕什麽?”袁恪心裡覺得有些奇怪。 賀琛也看出了事情的不尋常，輕輕地在他耳邊說道:“可去，可去！”

　　袁恪也是這樣想的，便換上一副笑臉，和氣地說道:“也罷，畢竟是你們一片好心，我這就去赴宴，你看如何?”

　　太守沒想到他會回心轉意，臉上露出慶幸的笑容，急忙答道:“甚好，甚好，謝刺史賞臉！”

　　看這架勢，好像袁恪去吃這一頓飯，就能救他的命似的。

　　“那咱們這就進城吧！”袁恪一邊這麽說著，一邊在衛兵的簇擁下，一馬當先進了城。

　　可這一進城，他就驚訝得下巴都要掉下來了。

　　這竟然是一座空城！

　　他舉目四望，除了來迎接他的這些官吏，偌大的城裡沒有一個人。不止沒有人，就連街道上也是空落落的，除了那座高大的佛寺與幾家氣派的宅子，竟然連別的房屋都沒有。

　　“城裡怎麽這麽空?”他好奇地問道，“百姓呢?房子呢?”

　　“這個嘛……”太守清了清嗓子，開口說道，“因為李賁的叛軍就在附近，估計立秋以後就會攻來，百姓們心裡害怕，都跑啦！”

　　“這是什麽混帳話，人跑了，房子也跑了麽?”袁恪心裡覺得古怪，轉眼去看賀琛，正看到他一個勁地朝自己使顏色，便把這些話咽進了肚子，沒有再問太守。

　　他們沿著空蕩蕩的巷道走了約莫一刻來鍾，最終在一道豪華的大門前停下了。太守笑眯眯地說道:“刺史，咱們到啦！”

　　“這是何處?”袁恪問道。

　　“這是本郡的大戶，並家。”太守說道。