血色的夕陽下，吳勇將長刀拄在地上，定定地盯著天邊的紅雲看。拜東倒西歪在一旁的那幾具曹軍屍體所賜，他的刀刃、袍袖、須髯通通染上了紅色，竟能與不食人間煙火的暮雲爭奇鬥豔。

　　“勇哥，勇哥！”小方渠帥李樂一邊低聲叫著他，一邊沿著牆根，貓著身子跑了過來，急匆匆地說道，“先回縣衙避避吧，大方渠帥已於城外獻降！”

　　“什麽?”吳勇的眉毛豎了起來。

　　“我是說，潁陰已經是曹操的啦！”李樂跺著腳跟他解釋，“別在這耽誤功夫了，正亂著呐，先回去躲躲吧！不和你說了，我先撤了！”

　　李樂一溜煙地跑了，仿佛自己從來都不是個舉止端莊的道士。

　　吳勇將刀尖衝地上狠狠一扽，罵道:“這殺千刀的賊！”可他卻不是說波才，而是在罵曹操。

　　他想起了昨天在公堂之上，自己與波才圍繞要不要投降爭得面紅耳赤的情景。大方渠帥波才經過頭兩天的交戰，已經被嚇破了膽，見他執拗，便反唇相譏:“你這麽有本事，去城牆上給我把曹兵退嘍！”

　　吳勇面無懼色地說道:“我這就去！若不是大帥耽誤工夫，我這會子都已經殺了八十個賊兵了！”

　　波才氣極，丟下一句“這統帥是我不是你”，拂袖而去。

　　身旁的李樂拉拉他的衣袖，用責備的語氣道:“勇哥，你不要意氣用事。你想想，咱們晚一天投降，城裡的百姓就多受一天苦，這你忍心嗎?”

　　吳勇動了動嘴，但是沒有出聲，扭頭走出了縣衙。

　　波才在後堂見他走了，悄悄踅摸出來，把官印揣進了袖子裡。

　　而今，波才真的投降了，這叫他如何自處?

　　正在他走神的時候，幾個曹兵發現了他的蹤影，偷偷地圍了上來，將他摁倒在地，捆成了一個粽子。

　　“這家夥我見過，殺了咱們不少人。”一個士兵一邊說著，一邊使出吃奶的勁將繩子勒緊。

　　“嘿，這老東西嘴還挺硬。”另一個士兵扭過他的臉來，得意洋洋地道，“跟我說，潁陰是曹將軍的！”

　　“潁陰是大賢良師的！”

　　一個巴掌“啪”地落在他的臉上，他的嘴角流下殷紅的鮮血。

　　“這老鬼不知死活，押過去和那些投降的關在一起！”

　　接下來的兩天，吳勇和其他同袍們一起，被關在城西一所破落的宅院裡。大門外面，十來個小吏晝夜不停地看著他們。

　　吳勇雙手抱膝，無言地盯著灰色的高牆看，心裡不禁哀歎:“此刻被關在這裡的，十之八九都是平時能征善戰的黃巾兵士。一朝淪為階下囚，數百人竟然如同待宰的羔羊般，幾個手持棍棒的小吏就能將他們治得服服帖帖！”

　　李樂看見他坐在這兒，上來有一茬沒一茬地搭話:“勇哥啊，事已至此，就隨他去吧！唉，你可真是……”

　　吳勇朝他點點頭，嘴角勉強擠出一點點笑絲。短短兩天，他老了不少，本來近乎全黑的發色，竟平添了九分灰白。

　　李樂看在眼裡，心裡覺得不忍，本想再勸解幾句，可兩天粒米未進的肚子“咕咕咕”地叫了起來，他一陣眼冒金星，跌坐在吳勇身邊。

　　這時，大門吱呀呀地打開了，進來的卻不是門口的小吏，而是兩隊全副武裝的甲士。領頭的什長環視四面，最終目光落在了牆角下成堆的屎溺上。他撇了撇嘴，大聲道:“夏侯將軍有令，從你們當中挑些手腳快的人去清掃戰場，

有願意去的現在跟我走，給飯吃！”　　大夥兒本來都已沒有氣力聽他講話，但“給飯吃”這三個字一出，就像是往人堆裡丟了一顆炸雷，降兵們都沸騰了，紛紛跌跌撞撞地爬起來，向前湧去。

　　“我願意！”

　　“我願意去，給口稀飯就行！”

　　“能先吃點東西嗎，不然沒勁乾活啊！”

　　什長沒料到會有這麽多人爭先恐後地撲上來，不由得退卻了幾步，身旁的士兵們拔刀出鞘，擋住了擁擠的人群。什長叫道:“只要五十個，只要五十個！都不要擠，夏侯將軍還有別的安排，都不要擠！”

　　五十個饑腸轆轆的士兵興奮地跟在他們身後出門去了。大門重重地關上，李樂和其他失望的人們一樣，悻悻地回來，仍是在吳勇身旁坐下。他深深地歎了口氣，將沉重的腦袋枕在了膝蓋上。

　　吳勇卻一點兒都不覺得餓，心中反而很踏實。他唏噓地看著這幫昔日的弟兄們，如今為了一口飯卑躬屈膝，卻沒法苛責他們什麽——畢竟， 他們本來也是老老實實種地的莊稼漢，要不是實在活不下去了，誰願意造反呢?

　　但也不是所有人都怕死，就比如他，寧願在這裡饑渴而死，也不願吃下官軍的一粒米。

　　過了約莫半個時辰，大門又吱呀呀地響了。李樂一聽見這響動，竟如機警的獵犬般，撒開步子向門口跑去，邊跑邊叫:“我願意乾，給口飯吃就成！”

　　他這一叫，上一回競爭中的落敗者們也都幡然驚醒，又你爭我搶地向門口跑去。

　　經過一番比前幾日城牆上更激烈的爭奪，又有五十個人順利地加入了打掃戰場的隊伍。李樂心滿意足地混在裡頭，千恩萬謝地出去了。

　　“前些天要有這股子勁頭，曹兵也未必進得來。”吳勇搖搖頭，低聲咕噥了一句。可他已經無暇細想，他能感覺到自己的生命力在一點一點地耗盡——此刻，他隻想陷入長眠，永遠不再醒來。

　　當被大門再次吱呀呀打開的聲音驚醒時，吳勇已經記不清他昏睡了多久。朦朧之間，他看到先前那個什長又走了進來，滿臉堆笑地道:“人數還是不夠呐！再來五十個人打掃戰場，賞飯！”

　　吳勇漸漸覺得不對了，為什麽打掃戰場需要這麽多人?再說了，難道打掃戰場需要多少人，曹軍事先竟不知道，需要這樣一批一批地來叫人?他用力地盯著那個什長看，愈發覺得他的笑容裡充滿了不懷好意。

　　他站起身，卻突然覺得眼前一黑，幾欲跌倒。半晌，他才從眩暈中恢復過來，大聲說道:“我是黃巾的中方渠帥，帶我一起去！”