基於“未成年人是帝國的未來”這一先進理念，依瑞斯特被告知無需守夜。

　　雖然明白更重要的原因是，他的能力並不被這些驕傲的帝國騎士所信任，但他還是謝過了羅文的好意，並在安東尼大師的示意下睡到了安東尼和卡爾的周圍。

　　銀月的光輝透過稀疏的樹枝灑下，除了營火中帶著潮氣的樹枝偶爾被火炙烤著發出幾聲輕微的“劈啪”聲，整個營地安靜的仿佛再也沒有其他生靈。

　　一陣詭異的白霧漸漸從地面升騰起來。

　　依瑞斯特睜開了眼睛。

　　眼前是不知何時升起的薄霧，像是清晨中寂靜林間帶著松木香味的露水。

　　只是，這樣的霧氣不應該出現在寒意愈重的深夜。

　　他看向四周，視線在幾步遠的距離就迷失於霧中，但他清楚的記得，在睡前的時候，他距離安東尼和卡爾的距離本應觸手可及。

　　他有些困惑，但一絲隱約的違和感讓他忍不住的警惕起來。

　　“夢境嗎……”

　　依瑞斯特站起身，警戒的抽出綁在腿上的匕首。他看向匕首的側面，繁複的花紋中映出的是他凝重的眉頭。

　　但他知道，這不過是在這個不知什麽原因出現的詭異夢境中，由他的幻想構建起來的虛影，只是這個世界有太多詭秘的力量，如果在夢境中死亡或迷失，恐怕下場之悲慘，比起現實中死去也不逞多讓。

　　他沒有試圖呼喚其他人，感謝無數次在他熟睡後拜訪的那個黑色夢境，讓他在處理眼前場景時甚至有些駕輕就熟的感覺。

　　依瑞斯特先是揮刀劈向身後的黑松，刀鋒砍在木頭上的阻滯和震顫感都如同實質。

　　他觀察了一下大樹的反應——沒有反應，這樣最好了，至少這棵樹在夢境裡不像是那種隨時準備甩出兩條樹杈抽他一頓的暴躁樹人老哥。

　　依瑞斯特將後背抵在樹上，樹皮粗糲的質感讓他有幾分莫名的安心。

　　他深吸一口氣，靜靜的等待著夢境的發展。

　　眼前的霧氣似乎消散了一些，視線可以延伸的更遠。

　　一條碎石鋪成的小路在林間蜿蜒而去，在被霧氣籠罩的盡頭，一個破舊的二層小樓隱約出現在黑暗中。

　　那是老頭子留給他的房子，白楓村核心地產、坐北朝南、觀景獨棟。

　　霧氣流轉，消瘦的少年跪在床邊，還有一個老人躺在床上，盡管面色蒼白，仍然帶著和煦而狡黠的笑容。

　　“小伊爾，以後要自己努力啦，婚房留給你了，要娶個胸大屁股大的好女孩喲！”

　　這是老頭子的臨終遺言。

　　依瑞斯特的眼神冰冷，這個夢境的編織者顯然窺伺了他的記憶。

　　霧氣繼續流轉，一個少年一腳將老人踢飛到草堆中，而後開心的大笑起來。

　　那是他晉升黑鐵上位後，老頭子提出“指點”他一下的時候。

　　時光仿佛倒流。

　　一個小孩舉著和他一樣高的長弓，將一隻倉皇的馴鹿釘死在地上，一隻粗糙的大手放在他的頭上:“小伊爾，雖然德魯伊們都古板的讓人生厭，但有一句話是對的:自然就是死亡與新生的循環。生死輪回，皆歸塵土”。

　　時間繼續向前。

　　昏暗的油燈下，老人一臉神秘的拿出一個小冊子:“小伊爾，戰氣學不學?來自龍族的不傳之秘喲！”

　　小孩以不符合年齡的成熟撇了撇嘴:“老頭子，你又想騙我和你交換什麽?明天晚上的烤肉?還是想讓我給你洗臭襪子?

　　在模糊的霧氣中，

依瑞斯特看到，陳舊的巷子裡，一個小孩和另一個孩子廝打在地，老人拿著酒壺樂呵呵的看著……　　破敗的房間中，一個幼童穿著不合身的衣服，翹著腳從老人手裡搶過雞腿……

　　雜亂的小院中，一個稚子張著小手蹣跚學步，老人蹲在身後緊張的伸出胳膊……

　　村外的空地上，一個嬰兒窩在老人懷裡，眯著笑眼望向老人，老人伸出手指戳了戳他的臉頰:“以後，你就是我的兒子啦！”

　　依瑞斯特目光癡癡的盯著變化的畫面，仿佛已經徹底沉寂在了記憶中。流轉的霧氣不知何時在他的身邊聚集，如蛇一般慢慢纏繞上他的身體，白霜結滿了他的小腿，一寸寸的向上延伸。

　　光影繼續變換，卻沒有新的畫面浮現，一個黑點在霧氣中出現，而後像是墨水滴進了池塘一般，氤氳著擴散開來，將整個夢境世界染成了沉靜的黑暗。

　　一滴眼淚從依瑞斯特的眼角流下，他喃喃道:“原來，你已經走了這麽久了……”

　　剛才回憶中，每一幀都是他和老頭子的共處，而老頭子走後的這一年，卻沒有任何記憶深刻到足以在他靈魂中留下痕跡。

　　他霍然睜開眼睛，怒意不可遏製的浮現在臉上:“既然看夠了，就給我留下來吧！”

　　霧氣早已消散，凝結在體表的白霜也不知在什麽時候悄然退去。隨著依瑞斯特爆發的怒氣，一陣鏡子碎裂的咯吱聲從夢境各處傳來。

　　裂痕出現在他的眼前，從一個縫隙迅速蔓延開去，夢境變成了支離的殘片。

　　依瑞斯特挺直了身體，冷冷的看向裂痕之後，他的嘴角牽起凜冽的弧度，一貫謹慎而周全示人的樣子全被冷漠與森然取代:“現在想走，未免晚了些。”

　　伴隨著響徹靈魂的尖叫聲，一個沙啞的男聲從他心底響起:“……你到底……是什麽怪物……”

　　“怪物嗎?”

　　夢境轟然破碎。

　　依瑞斯特睜開了眼睛。

　　眼前是入睡前的營地，灰白的霧氣已經蔓延開來，但尚不足以遮蔽視線。

　　他看了看左右，手邊一步就是卡爾和安東尼。

　　安東尼緊閉著雙眼，臉上接連變換痛苦、嚴肅、疑惑等等諸多表情，似乎正在掙扎著想從夢中醒來。

　　卡爾已經從斜靠在樹乾上的睡姿變成了癱倒在地上的樣子，臉上帶著歡快而輕松的表情，顯然已經徹底沉浸在夢中。一個雕刻著赫斯聖像的吊墜在他胸前發出溫暖的光芒，讓他的身體暫無大礙。

　　而更遠處，負責守夜的四位騎士已經失去的呼吸，他們保持著圍坐在火塘邊的姿勢，白霜已經結滿了身體，讓他們整個人都如同從冰河中撈出一般寒冷而蒼白。

　　但他們的臉上都帶著平靜的笑意，仿佛在死前的一刻仍墜身於甜美的記憶中。

　　在營地中，一半以上的人表面已經開始覆蓋白霜，或許用不了多久，他們的靈魂就會去向不可知的遠方，而剩下一半人——主要是那些更注重精神力訓練的施法者們，他們的身體看起來尚無異常，但也都掛著微笑陷入了夢境編織的美好中。

　　更遠處，幽暗的森林中，無數悉悉索索的細碎響聲從四面八方傳來，仿佛無數潛藏著的獵食者已經盯上了林間的血肉，但他們仍按捺著來自靈魂的躁動，等待著，等到獵物徹底停止掙扎。

　　如同食腐的禿鷲。

　　伊瑞斯特抽出匕首看向黑暗中，他的眼神越來越凝重。

　　仿佛夢境的重演，但這一次，他卻看不到勝算。