“所有人，所有還活著、且沒有看過那漩渦的人，後退，後退！退到結界邊緣去！”查貝斯主教揮舞著老木般乾枯的手臂，一把接一把的把隸屬於官方勢力的超凡者往後擲出。他此刻展露出了真正的姿態，全身呈棕褐色、布滿木製紋理，身高近十米，造型如同是從騎士小說裡走出來的樹人。他伸手一撈就能撈到五六個人，像投石車一樣把它們拋出。在他的幫助下，影衛和逐暗者的撤退速度飛快。

　　抬起碩大的木腳重重踩下，淒慘的嗚咽聲中，血肉破碎和骨骼折斷的聲音一同響起，數隻不可視之獸被踐踏成一灘泛著七彩光滑的粘稠物質，也不知它們是從鍾塔裡跑出來的，還是從凝視鍾塔上的漩渦的超凡者轉化而來的。

　　“該死……按照情報，時間離‘厄難之鍾’的時災被釋放已經寥寥無幾了，灰狼公又疑似叛變。那些高高在上的大人物們還不準備出手嗎！?”老主教的聲音之中滿是怒火。突如其來的漩渦導致影衛和逐暗者出現大量非戰鬥減員，他身為這次行動的指揮官之一，光是想想事後的補救措施，就忍不住頭皮發麻。

　　但還不等他有所宣泄，這份怒火便飛快熄滅。而隨後，密斯特斯的苦笑聲回響在查貝斯主教的心頭:‘……大主教受到了教宗冕下的諭令，內容是……“竭盡所能，明哲保身”。’

　　一巴掌掀飛數頭透明怪物，查貝斯滿是木質紋理的臉龐卻是怒極反笑:“直白點的意思就是，能打就打，打不了就跑唄?”

　　“我跑你個聖靈在上！”

　　在確認附近的官方超凡者已經全部撤退後，查貝斯朝著忽明忽暗的結界邊緣拔足飛奔，同時用和他主教身份絕不相符的粗俗話語破口大罵:“是，我是個混帳，貪財、吝嗇、整天想著攬權，還對唱詩班的小男孩濫用職權……”

　　“但我們的身後，有一百萬人啊！不是一百、一千、一萬，是一百多萬人！我聖靈你個在上啊，我們偉大的教宗冕下把人命當成什麽了！?”

　　‘嗯……我想大主教也是同樣的想法。可惜，他無法調動直屬於教宗冕下的傳頌者們，因此只是派遣了第三結界隊來現場支援。算算時間，他們應該快布置好了吧。’

　　“……什麽?”查貝斯的腳步猛地一頓。隨後他的雙眼便被前所未有的金光晃得眼花繚亂。只見原本變得暗淡無光的結界瞬間變得穩固，並且在其後方還有另外兩道結界浮現。整整三道結界交相呼應、形成更加穩固的大結界，將這片以大金鍾為圓心的空間與外界徹底隔絕。

　　“……我記得，第三結界隊是……”

　　‘維系大教堂結界的精銳部隊。大主教理論上有權調動，但也僅是理論上而已。事後的述職恐怕……’

　　“……”

　　二人同時陷入了無言的沉默。

　　良久之後，查貝斯主教甩了甩頭:“不能讓大主教的好意白白浪費。但是這些透明的怪物根本殺不完，我們又無法打破覆蓋在鍾塔表層的外殼。你和那位王子殿下商量出什麽辦法了嗎，密斯特斯?”

　　‘……顯而易見，事態已經超出了我們的掌控。除了指望那些高高在上的大人物們摒棄前嫌出手，恐怕……’密斯特斯忍不住默然，一時失語。

　　查貝斯的腳步逐漸放緩，最終徹底停滯。

　　“……讓失去戰鬥能力的超凡者退到結界外吧，他們只會礙事。”

　　他沉默著轉身，凝視著密密麻麻呼嘯而至的不可視之獸，

眼神閃爍。　　高大的樹人緩慢地舉起碩大的右手，自小指至拇指依次收攏，緊握成拳。

　　“至於我，我不適合死在床上。”

　　就在他話音落下的一刹那，密斯特斯的意志便從他的腦海中離開，取而代之的是無窮的勇氣與信心在心中綻放，查貝斯全身木製的肌肉微微鼓脹，就連消耗了不少的靈性都重新開始活躍起來。

　　四面的惑心師以這樣的形式，為同僚獻上了無聲的祝福。

　　“……哈哈！”

　　樹人般的主教獰笑一聲，龐大的身軀開始衝鋒，擠壓著空氣、發出刺耳的爆鳴，迎著無邊無際的不可視之獸潮，揮出了重拳。

　　“來啊，讓我殺個過癮，怪物們！”

　　……

　　就在三重的結界得到加固的同一時間，被結晶封閉的大金鍾塔頂，夏洛和預言家的交談也已經進入了尾聲。

　　“已經沒有更多的時間給你思考了。拿昆蟲來舉例，現在灰狼公就處於毛毛蟲已經完全變成了蝴蝶、只剩下‘破繭而出’的階段。夏洛，你必須盡快做出你的選擇，是賭上萬分之一的可能相信我呢，還是和我、和整個西大陸一起，淪為瘋神誕生的食糧呢?姑且說一下，我個人建議你選前者，因為我是真的不想死。”

　　說完，預言家閉上了嘴巴，一雙棕褐色的瞳孔在眼眶中滴溜溜地打著轉，似乎是在等待夏洛做出選擇。

　　“……賭命或者死，聽起來無論怎麽選，都是凶多吉少的樣子。”夏洛眉頭微挑，低頭看著地上死相淒慘至極的南大陸超凡者:汞螅，“他就是毫無保留信了你鬼話的可憐蟲，而這就是和他的愚蠢十分相稱的下場。”

　　“不能這麽說，我可是有好好遵守我的承諾的。他最大的心願是回收鑄鐵匠心，這不是好好的達成了嗎?”預言家毫無羞恥心地擠眉弄眼，“至於守不守得住，那就是他自己的事了。當然，你現在已經不需要它了，不是嗎?”

　　夏洛微微搖頭。“鐵心瘟疫”和“血肉詛咒”失去了源自偉大存在的感染性和絕對性，變成了會隨著他的成長而變強、並非來自外在的他自身的力量。他好不容易才擺脫了守序者的注視，何必再植入外來的心臟送貨上門?

　　仰望著頭頂密布的烏雲。心知預言家是篤定自己沒有第二個情報源才敢有恃無恐，他一邊沉吟著，一邊緩緩開口。

　　“……我該怎麽做?”

　　預言家的臉龐上綻開了笑容，但是這份笑容隻維持了短短的一瞬間便僵硬起來。

　　因為夏洛盯著他的臉龐，輕飄飄地補充了一句。

　　“想好了再開口。”

　　“因為我要綁著你一起。我們，生死同命。”