北地

　　奧斯卓斯克要塞

　　東面門口

　　所有人都聽說了奧斯特洛夫斯基領主被抬著回來，都十分關心領主的安危。

　　基斯裡夫基本上是一個空曠的國家，仍未被戰爭破壞的簡陋定居點被大片的土地所分隔。

　　這樣的距離使得直接統治幾乎難以實現。就結果而言，這些定居點變得高度獨立於沙皇的統治。

　　沒錯，這些城鎮和村莊的居民仍然承認他們是冰雪女王的臣民，但當他們得知沙皇要求他們做任何必須要做的事情時，他們會感到非常驚訝。

　　作為權力的代替，每個定居點都由地方政府管理，通常由一位長者或村長管理。

　　自王國建立之日起，沙皇的唯一責任就是領導和保護他們的人民免受任何形式的傷害或入侵。因此，戰爭問題被認為是基斯裡夫中央政府政治版圖中最重要的問題。

　　北方廢土造成的威脅被認為真實存在，迫在眉睫。

　　因此，所有統治者的好壞都是根據他們能在多大程度上保護自己的人民免受外部威脅來評估的。

　　通常來講，這代表農民寧願忍受新的稅收，也不願冒著削弱國家防禦能力的風險。但這也可能讓貴族自覺取消不受歡迎的稅收，因為普通民眾的不滿情緒會降低勇士的戰鬥力。

　　這種另類的政治氣候也確保了各個長期不和的貴族之間，在王國面臨大規模混沌入侵時，相互合作的可能性。

　　奧斯特洛夫斯基就是這樣一位典型的基斯裡夫領主。

　　他的先輩們在帝國歷2301年的那場混沌大入侵中，立下了卓絕的戰功，被當時的沙皇亞歷山大·諾曼諾夫賜予了波雅爾的貴族稱號，並且在北方行省建立了奧斯卓斯克要塞，管轄著附近的村落。

　　如果說基斯裡夫是整個文明世界對抗混沌入侵的一線，那麽王國的北方行省就是對抗混沌入侵的第一線中的第一線。

　　北方是巨魔山脈以及格羅邁德尼山脈，是除了海路之外，諾斯卡人南下的必經之路。無數來自信奉混沌的諾斯卡北佬從這裡南下，劫掠基斯裡夫廣袤的土地，帶走牲畜、金錢，留下屍體和廢墟。

　　在西北方向，沿著利爪海的北部海岸，是一片荒涼、貧瘠、寒冷的苔原地區，被許多人稱為巨魔國度。這片土地因巨魔的多樣性而得名。因為來自北部荒原的突變之風不斷南下，巨魔在這裡安家落戶。

　　同樣因此，這片土地本身高度貧瘠，農業難以為繼，已建立的定居點寥寥可數。王國建立千余年，整個北方行省還剩下奧斯卓斯克要塞和斯拉格霍夫要塞還屹立在風雪之中，庇護著北方行省的基斯裡夫人。

　　奧斯特洛夫斯基是一個稱職到不能再稱職的領主，深受附近的基斯裡夫百姓愛戴。他受傷的消息傳回來之後，整個要塞都沸騰了，所有人都在向神明祈禱，希望奧斯特洛夫斯基領主無恙。

　　要塞裡唯一的醫生，亞歷山大被衛兵拖著，踉踉蹌蹌地走到了受傷躺倒在簡易擔架上的奧斯特洛夫斯基面前。看著腰部那道長長的傷口，上面還在汩汩地冒出鮮血。亞歷山大倒吸一口冷氣，這樣大面積的傷口，在這個缺乏藥物和良好的治療環境的要塞裡面，基本宣告了奧斯特洛夫斯基的死刑。

　　立刻讓抬著擔架的衛兵將領主大人抬到領主府，那裡起碼溫暖，潔淨。

　　至於領主的傷勢，亞歷山大覺得自己只能盡人事，聽天命了。

　　弗拉基米爾帶著留守在奧斯卓斯克要塞的衛兵，

排開了擠在前面的人群，冷聲說道:“所有人，立馬回到自己的崗位裡面，立刻，我不想重複第二次！”威嚴的聲音在城門口上空飄蕩。　　正在圍觀的群眾互相看了一眼，留下一大片祝福之後，便迅速離散開去。

　　弗拉基米爾作為奧斯卓斯克要塞的二把手，奧斯特洛夫斯基的忠誠部下，在聽到自己領主受傷的消息的時候，也是十分震驚。

　　在他掌握的情報裡，帶著將近五十名騎兵外出驅逐劫掠者和清理領地的領主，應該沒有人能夠威脅到他們。畢竟現在不是混沌大舉入侵的時間，只是零散的諾斯卡北佬、巨魔、獸人等等，不會受到如此致命的傷勢。

　　只是出去了不到十天，就受到如此嚴重的傷勢，看來外面的情況已經十分危急。

　　不過，弗拉基米爾在猶豫，要不要向基斯裡夫城求援。

　　想了想，弗拉基米爾還是決定等到奧斯特洛夫斯基脫離危險，仔細地詢問一下具體情況才好。

　　快步走向領主府，弗拉基米爾只能祈禱奧斯特洛夫斯基能夠安然無恙，不然僅憑自己，很難確保領地內的安全。

　　……

　　領主府， 奧斯特洛夫斯基的臥室

　　傷口經過處理包扎之後，奧斯特洛夫斯基臉色蒼白地躺在床上，腹部卷著一圈又一圈的布條，還散發著一股奇奇怪怪的味道。

　　旁邊幾個侍女在亞歷山大的指揮之下，有條不紊地收拾著地上的止血用的碎布。

　　見到弗拉基米爾進來，亞歷山大有點慶幸地說道:“多虧了這鬼天氣，傷口惡化的程度稍微被控制了下來，要是再晚一點送回來，那可就不好弄了啊”

　　弗拉基米爾點了點頭，看著沉睡在床上的奧斯特洛夫斯基，問道:“還有生命危險嗎?”

　　亞歷山大摸了摸下巴，思考了一會，道:“這個得看領主自己，現在要塞裡缺醫少藥，我能做的都已經做完了，只能憑借領主大人自己的體質硬撐了。至於什麽時候醒，說不準……”

　　弗拉基米爾盯著亞歷山大，企圖從他的表情裡面看出什麽端倪。作為要塞的二把手，在領主陷入沉睡之時，他必須保證自己所得到的消息的真實性，以便自己做出正確的決定。

　　如果奧斯特洛夫斯基撐不下去了，他會立刻派人去基斯裡夫城，向沙皇求援，避免北方事態惡化。

　　這是一個北方行省領主的自我修養。

　　要是奧斯特洛夫斯基的傷勢並沒有看起來那麽嚴重，憑借他經年鍛煉的身軀，能夠挺過去的話，那又將是另外的處理辦法。

　　在確保亞歷山大沒有說謊之後，他揮了揮手，讓亞歷山大速度前往軍營，那裡還有大批跟著領主外出歸來的傷兵等待著救助。