自從志剛進去之後，那兩年日子過得倒是也平靜，家裡的糧食生意慢慢地回到了原來的樣子，掙得也夠用的，莉莉的研究生念得也很好，不用家裡操心，志學在電話裡也時不時地提到林燕，說她經常去監獄裡看志剛，每次她去，志剛都很開心，還吃胖了一些，精神頭也好。

　　一直到零七年的春節，志學帶著青青一起進了家門。幾年不見，青青已經長成了一個大姑娘，個頭都快趕上志學了，一進門就阿姨、叔叔地叫個不停，香芝一個勁地拉著青青問長問短，問的多了，志學就打岔說:“俺媽，這才到家，你不能光拉著青青說話，連口飯都不弄給俺倆吃呀！”說著，香芝就笑著朝志學的背上拍了一巴掌。我跟香芝看著青青這孩子，是怎看怎喜歡，香芝都樂得合不上嘴了。

　　晚飯後，我問志學:“青青父母現在對你倆的事是啥態度?”志學沮喪著臉說:“還是老樣子，這回，青青說跟她同學聚會，瞞著她爸媽跟我過來的，一會還要回縣城。”香芝聽了志學這話，就不停地歎氣，我就問志學跟青青以後怎打算，青青說:“俺叔，你放心，不管我爸媽什麽態度，反正我就是跟定志學了，哪怕他窮一輩子，我也願意跟著他受一輩子的窮。”話音還沒落，香芝就一把拉住青青的手說:“閨女，你放心，咱家不是窮一輩子的人家，我跟恁叔也能掙，誰也不敢叫俺青青過苦日子。”說著就轉過頭看著志學，質問他一聲:“你可聽到嗎?”志學臉上堆著笑，一邊不停地點頭一邊說:“聽到了，聽到了。只要青青不嫌棄我，不管多難，我都娶定她了。”幾個人有說有笑地聊到天都黑透了，我從街上找來一輛麵包車，志學才把青青送回去。

　　年初一一大早，志學給我和香芝拜了年，就去了縣城，臨走的時候，香芝對志學又是千叮嚀萬囑咐，讓他見了青青的父母，無論如何都不能說出一言半語的誆話來，莉莉也爬到志學的耳朵上說了一陣悄悄話，說完了，兩個人還相視一笑。

　　到了下午三四點鍾，志學回來了。香芝看到志學兩手空空，就一臉期待得笑著問志學:“怎樣?禮都收下了?”志學坐在堂屋的木沙發上，低著頭說:“不太順利，上午我去的時候，青青媽正在廚房裡做飯，青青爸在堂屋裡拾掇東西，看我進了門，她爸就一個勁地讓我出去，青青聽到聲音就跑過來拉她爸，她爸一臉不高興地坐在椅子上。我把拎的煙酒禮品放在桌子上之後，就過去給青青爸拜年，青青爸說他們姓曹的跟咱姓牛的犯衝，說牛吃草，這個草就是他們的‘曹’，還說如果青青跟了我，以後會短命。”

　　香芝接著問:“那然後呢?”志學抬頭看了一眼香芝說:“然後，然後就把我說懵了，怎都沒想到青青爸還有這個說法！弄得我接不上話，只能一個勁地站在那傻笑……”香芝打斷了志學的話，直接問道:“帶的禮，他都收了沒?”志學說:“他肯定不願意要，後來，我直接把東西一丟，就跑了。”

　　香芝想了一會，對志學說:“這個事還是有希望，回頭你問問青青，她還有沒有叔叔、伯伯，都跟她家的關系怎樣，把青青家裡的情況都摸摸清。”志學疑惑地看著香芝說:“我都清楚，她還有一個二叔、一個小叔，都是親叔，跟她家關系也都不錯，怎了?”“怎了?你都多大的人了，連送個禮都送不明白，明你再跑一趟縣城，讓青青帶著你，給她二叔、小叔也送上節禮，不能小氣，把禮節送到位。

”香芝白了志學一眼說。　　年初三，志學按照香芝說的，又偷偷約了青青，去了她的兩個叔叔家。回來後，志學對我說:“俺爸，青青的二叔叫曹建設，說認識你。”這曹建設，不是旁人，當年我出門去江南的時候，火車上碰到的，俺倆就坐在一起，一聊是老鄉，兩個人就弄點花生米喝酒，越聊是越投機，換乘的時候，倆人還相互打掩護逃車票、爬火車，我到縣農機局買第一台農用三輪的時候，還是找的曹建設牽線搭橋，認識了農機局銷售科的科長，給我優惠了千把塊。我說了這來龍去脈之後，香芝一拍大腿說:“志學跟青青的事準能成，回頭，咱再單獨請一下青青二叔，托他做這個媒，怎樣?”我跟志學是一百個同意。

　　在酒桌上，我跟曹建設說了志學和青青的情況，請他無論如何做這個媒，曹建設說:“順生大哥，不是俺不願意做這個媒，只是俺大哥那人，你不清楚，軸得很，認準的事，是八匹馬也拉不回頭，你這太讓我作難了。”那天晚上，我跟曹建設聊了很多，說了以前一起闖江南的事，說了一起去農機局為了買三輪跟科長喝大酒的事，說了俺家靠著那輛三輪車乾起了糧食生意，蓋起了兩棟樓的事，兩個人是越說話越多，酒也越來越多，最後，曹建設拍著我肩膀頭說:“順生大哥，你也是個能人，不光咱弟兄倆有緣，俺老曹家跟恁老牛家也是有緣，青青跟志學的事，我記心上了，俺大哥那邊，我多做做工作，成不成看天意了。”酒一直喝到很晚才起場，第二天快中午了，我才從床上爬起來，頭還懵懵的。

　　那年，臨近中秋，志學又專門從江南回來，上午去縣城給青青的父母和兩個叔叔送節禮，下午回到家的時候，左眼皮上有一塊淤青，香芝就問志學怎回事，志學頭也不抬地直往後院走，我和香芝就跟上去問，志學正要上樓，我一把拽住他問:“到底是怎回事?”志學一屁股坐在院裡的樓梯口上，咬著牙、瞪著眼，半天不吱聲，看上去氣得不輕，過了一會，他說:“俺爸、俺媽，要不，咱還是算了吧，不是我不想跟青青在一起，實在是……哎，她家裡的人也太欺負人。”說得都是半截話，我跟香芝也弄不清個所以然來，香芝就勸志學說:“你一個大小夥子，哪能有點磕磕絆絆就說喪氣話?到底怎回事，你說說。”

　　志學稍微平複了一點情緒之後，才詳細說了那天發生的事，志學說:“到了縣城，我買了一式三樣的節禮，成箱的酒、成盒的茶、成條的煙，還有禮盒裝的月餅，給青青父母的禮又多買了幾樣。青青爸媽沒像原來那樣攆我，也沒說其他的，反正就是不冷不熱，中午，青青就留我在家吃飯，她爸還讓青青去把她二叔、小叔都喊來。飯桌上，喝了幾杯酒之後，青青爸就說他不想這樣耗著，這兩年給青青也說過好幾回對象，青青是連人的面也不見，整天在家裡大門不出二門不邁，說著說著，青青媽還哭了起來，她爸就說讓我放過他一家人，以後不要再上門了，也怕外人看見了擱外面說青青的閑話。然後，青青就跟她爸開始強嘴，她那個小叔不知道是不是喝多了，就順著青青爸的話問我是不是狗皮膏藥，青青一聽這話，拉著我就起來朝外走，青青爸一拍桌子說要是青青敢出他家的門，以後就不認青青這個閨女。青青的小叔就跑到門口去攔，我剛走過去，她小叔就朝我臉上打了一拳，還說我在禍害青青一家子人，還是青青二叔把她小叔拉開的。出了門，青青哭著說對不起我，還說不想讓我太為難，就算以後我不再找她了，她也不怪我。”說到這，志學的眼淚珠子就開始啪嗒啪嗒地往下掉。香芝看著孩子是真傷了心，也難過得抹眼淚。

　　聽了志學的話，看著孩子左眼皮上的淤青，我心裡是窩了一肚子的火，當時就給曹建設打了電話，電話裡曹建設一個勁地賠不是，說他家老三喝多了，叫我別往心裡去。放下電話，我還是憋不住火，就一個人去了縣城。

　　曹建設一看我上門了，趕緊讓著我到屋裡坐，我也沒進去，就在門口跟他說:“建設兄弟，咱這也算是老交情了，兒女的事，按說，我也不好說個啥，但是咱不能一點仁義都不講，你說，這幾年的大年小節，哪一回，志學不是厚著臉皮又跪又拜，吃了多少閉門羹，坐了多少冷板凳，這咱都不說啥了。你曹建功再拿大，也不能動手打孩子，還有一點長輩的樣嗎?”曹建設又是給我遞煙，又是賠不是，正說著，曹建功兩口子走了過來。

　　曹建設一邊招呼他大哥，一邊就推著我進了堂屋。幾個人在曹建設家裡說了半天的話，當時我是帶著氣的，也沒給曹建功兩口子好臉色，曹建設一直在哪打圓場，說跟我的交情，說志學這個孩子不錯，曹建功還是不冷不熱，對於打志學的事，他也認，也賠了不是，但是翻來覆去還是不同意兩個小孩的婚事。

　　直到又過了兩三天，曹建設打電話給我，電話裡語氣很急促，他說:“出事了，青青正擱縣醫院裡搶救來。”我心裡一咯噔，就問他怎回事，只聽到電話裡有人喊他，他應了一聲就掛掉了。我趕緊喊香芝和志學，跟他倆說了情況之後，就從街上找了一輛麵包車往縣醫院趕。

　　到了醫院，曹建功兩口子坐在搶救室的椅子上一言不發，青青媽頭也不抬地在哪抹眼淚。曹建設看我們三個過來，就拉著俺仨拐到走廊的一頭說:“順生大哥，這回是鬧出大事了，自從那天志學走了之後，青青那孩子就一直不吃飯，也不起床，隨誰跟她講話，她都是別過臉去蒙著被子哭，嘴裡連一個字也沒有。今天中午，俺嫂子把飯端到青青屋裡，喊青青起來吃飯，隨怎喊，青青都沒動靜，俺嫂子一急，就去掀青青的被子，一掀開才看見青青手裡拿著一瓶安眠藥，那安眠藥是新開的蓋，裡面就剩小半瓶了……”曹建設的話音還沒落，志學突然一屁股坐在地上，我趕緊去扶他，那孩子身上跟沒有了骨頭一樣，直往地上癱，兩個眼珠子一動不動，把我和香芝嚇壞了，大聲喊醫生，幾個醫生護士推著擔架床就把志學往監護室裡送。