深夜行走在山林小道，人皆饑倒，馬盡困乏。

士卒焦頭爛額者扶策而行，中箭著槍者勉強而走。衣甲濕透，個個不全;軍器旗幡，紛紛不整。

大半皆是被太史慈趕得慌，隻騎得禿馬，鞍轡衣服，盡皆拋棄。正值春初嚴寒時，又遭小雨，地面泥濘，外加夜風嗖嗖吹來，其苦何可勝言。

尤其想到那一口都沒喝上的野菜湯，曹操的心隻比黃連還苦。

整支敗逃部隊的士氣也跌至谷底，人人望著馬上的他，眼中已絲毫不掩飾仇怨:若不是你非要當出頭鳥，咱躲在酸棗大營多安逸……

曹洪見狀，當即便要大怒。

曹操卻已趕在他前面，開口道:“諸位莫要多想，我等尚未逃出生天，若不速速趕路，追兵或許須臾而至……”

聽聞危險尚未解除，士卒也不敢此時內訌，隻好忍著周身的疲累饑寒，繼續不忿地悶頭趕路。

好在這一夜裡，總算無事。

行將天色微明，士卒皆困乏不已，抱怨不已。

有人乾脆一屁股坐在爛泥地裡的，憤然大罵:“不走了，哪怕被追兵趕來砍死也不走了！……什麽討董除賊，匡扶漢室，關我們什麽事！”

“不錯，也沒見董卓兵馬如何虐待俘虜。要我說，之前就該投了太尉，說不定此時已有吃有喝，比咱在這裡受罪強多了！”

士卒積怨已深，大有叛亂的架勢，曹操縱然足智多謀，一時也無計可施。

就在此時，前方探路之人驚喜回報:“曹將軍，看到酸棗了！……咱只要順著這條小路下得山去，再行三十裡大概就能至酸棗大營！”

消息無異於天大之喜，士卒聞言皆喜極而泣，抱頭痛哭。

“總算有活路了！……回去之後就轉投張使君麾下，安安生生呆在酸棗大營，再不去跟什麽董賊作戰了！”

“西涼鐵騎實在太可怕了！”

“好好的打什麽仗，回去後哪怕能有口吃的，也不這樣掙命了！”

聞聽士卒此番喪氣之言，曹操思忖片刻，忽然又在馬上揚鞭大笑:“哈哈哈哈！……”

可這一次，士卒沒人再慣著他，當即便有人大罵道:“笑什麽笑，都這副模樣了，你還有臉笑得出來！”

曹洪聞言，舉刀便要砍了這人。

曹操橫鞭阻止，反駁道:“爾等真以為董賊無敵否?……若他與荀公達當真足智多謀，何不在此伏一部兵馬，吾等皆束手受縛矣。”

“以吾觀之，董賊到底乃無能之輩。今日放我等歸山，日後必要重整旗鼓，殺他個片甲不留！”

言未畢，前方兩側一聲鼓響，喊殺聲四起。無數兵馬仿若從地底中冒出的惡鬼，洶湧地將曹操這支殘兵敗將包圍起來。

為首一人身材狼犺魁梧，提著一杆大槊，跨騎大宛良駒。左右跟著一位眉影似有飛刃的文士，一位乃體魄雄壯魁偉的悍將護衛。

人還未至，粗獷的大笑已先聲奪人。

“哈哈哈哈！……阿瞞，老夫在此等你久矣！汝果然不愧老夫看重之人，身陷絕境還如此樂觀幽默，哈哈哈哈……”

看到來人竟然是老董，曹操一時心中沒有驚慌，也沒有害怕，更沒有殺出重圍的妄念，反而生出一抹奇怪的釋然。

又抬頭看了看天邊初生的照樣，那麽美，那麽絢爛，將夜晚黛藍色的雲染上一層層金邊，讓人內心感到無比的寧靜祥和。

一時間，他悟了:這董賊……就是自己命中的劫數，冤種克星呐！

笑一次，來一次伏兵，讓自己得而複失。最後都快要逃出生天了，又這樣毫無征兆出現，掐滅自己所有希望！

你難道是魔鬼嗎?

算了，

不逃也不掙扎了，愛怎怎滴罷！身後士卒見狀，先亡魂喪膽，面面相覷。隨即反應過來，齊齊拜伏在地道:“太尉，我等投降，我等願歸順太尉！”

“哈哈哈哈……”老董親熱地看著他們，招呼道:“不用如此客氣，都起來，起來……都餓了吧?”

“老夫早已備下燒餅、鹵菜、臘肉，再煮上一鍋熱氣騰騰的雞湯，多放些薑片和紅糖驅寒，多是一件美事！”

言罷，身後士卒便拎來一個個食盒。

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打開後裡面是熱氣騰騰的胡餅，豐盛的鹵菜臘肉，令人垂涎欲滴。還有人壘砌灶台，撿來一些比較乾的柴火，看樣子要將燉好的雞湯再熱一熱。

曹操手下的敗軍見狀，再一次面面相覷，卻已忍不住狠命吞咽口水。

“諸位不必客氣，盡管吃，老夫管飽。”

老董和藹地如位大善人，全身都閃爍著人性關懷的光芒:“少時生起火來熱熱雞湯，也可將濕衣都拿來烤烤。”

“春捂秋凍，濕著身子得了風寒可不好……”

“太尉！……”一名士卒當時便哭了，感動道:“早知太尉如此寬仁，我等縱千刀萬剮，也不會與您作對！”

“太尉真是好人……準備竟如此周到，是我們瞎了眼，才會被奸賊蠱惑！”

“太尉，我等罪該萬死！”

“……”

“好了好了，不必如此。”老董笑呵呵地下馬，扶起面前的幾名士卒:“知錯能改，善莫大焉。快起用飯吧，一會兒又該涼了……”

看老董如此兵不血刃地便收服了士卒，怒不可遏的曹洪又忍不住想跳起來，砍殺那些叛變的家夥。

曹操卻用掣出的青釭劍，阻止了他。

甚至看了眼手中華美的長劍，直接扔在地上悲苦道:“罷，罷，罷！……某智謀不足，今日徹底敗了，太尉要殺要剮，悉聽尊便。”

“阿瞞，這等喪氣話可不興說呀。”

老董就有些不高興，上前拍著他的肩膀道:“不就是一次創業失敗麽，哪個大人物白手起家時，沒經歷點風雨挫折?”

“若都像你這般，失敗一次就自暴自棄、自甘墮落，世上哪還有什麽英雄?”

“英雄?”曹操不解:自己此時如此落魄，還稱得上英雄?

但這不是重點。

重點是，我可是你的敵人啊……聽你這口氣， 似乎還要勸我振作?

我振作起來後，對你有什麽好處?

曹操警惕又疑惑地看向老董。

此時，曹洪卻看著近在咫尺的老董，神色幾番變幻，心中盤算起一個無比誘人的念頭:刺殺董卓！

單看董軍的陣容，他已知不可能突圍出去。但自己跟隨曹操出生入死，為的是什麽?

不就是消滅這董賊?

此時他就站在面前不足七尺的地方，只要閃電般衝刺過去，出其不意地一舉擊殺，便可以結束這一切！

想到這裡，他的呼吸與心跳不禁加快了，右手也不動聲色地握緊手中沾血的大刀。

突然，馬蹄聲響。

典韋慢慢驅馬來到老董身側，一雙毛茸茸的虎目一眨不眨地盯著曹洪，表情是無盡的玩味。

似乎，很期待曹洪動手。

曹洪卻長長吐出一口氣，手指漸漸放松，放棄了刺殺老董的想法:典韋分明看破了自己的決心，才趕到董卓身側保護。

雖然沒有正式過招較量，但從氣勢的對峙上，他已明確感受到，自己與這絕頂高手之間的差距。

至於上一次在酸棗勝過典韋?

呵……那根本不算正式較量，曹洪也沒那麽天真:才不會隨了這家夥的心意，給他一雪前恥的機會。

朝典韋哼了一聲後，大步走向那群狼吞虎咽的士卒，挑釁般端起一碗雞湯，道:“在手下敗將面前喝雞湯，多是一件美事?”

典韋則懶得搭理他:弱者的挑釁，無聊且可笑。

然後，老董便樂了:阿韋平時看不出什麽，沒想到一帶出來，是既讓自己有面子又有安全感……