天漸漸黑了下來。

渡過汴水的曹操回頭尋找曹洪，心忐忑亂跳，遍尋不不見蹤影后，更加悲慟不已、隻覺萬念俱灰。

忽然間，眼前水花翻滾，一個大腦袋從水裡冒出——原來是曹洪恐盔重甲沉不得過，撇了大刀摘盔卸甲，一猛子扎到河裡鳧了過來。

曹操當即跳下馬來，大喜過望，一手舞動青釭劍撥打飛來的翎箭，一手拉曹洪爬上岸來:“子廉！……”

曹洪卻沒給曹操感動的時間，道:“兄長別囉嗦了，逃命要緊！”

曹操當時便覺……這族弟實在太煞風景，一點不懂詩人的情懷。但說出的話，又……真是金玉良言！

當下躲著箭枝丟盔棄甲，與曹洪一馬雙跨、落荒而逃。

直奔出三四裡後，天色已然大黑，後面的追殺聲才漸漸消失。二人慌不擇路，徑往東南逃命，漸漸又覺道路生疏。

“這是什麽地方?”曹洪摩挲著濕漉漉的頭髮，已覺寒冷。

“我也不清楚，咱好像……迷路了。”

曹操不敢停歇，邊催馬邊抻著脖子辨認道路:“逃命時也顧不得是哪，隻記得向東逃，待天明再尋酸棗之路。”

正說話間，前面林間突然竄出十幾個人影，手中都拿著刀槍弓箭。曹操當即打了個激靈——還有伏兵！

他趕忙揮鞭，欲要縱馬突圍，卻聽對面的人驚喜喊道:“是孟德，孟德還活著！……”

定睛一看，原來前方是早就逃出來的衛玆一夥人，驚喜不已:“子許！……你們也都活著，太好了！”

劫後余生的眾人一番寒暄，曹操的心才安定幾分，問道:“此乃何處?”

“應當是滎陽以東，中牟以南。”衛玆也不敢確定，模糊回了一句。

見士卒們此時又冷又餓，情緒低落頹靡，曹操不由想要鼓舞一番士氣，突然仰面大笑:“哈哈哈哈！……”

衛玆見狀，當即不解問道:“孟德何故大笑?”

曹操以馬鞭指著四周地形，道:“吾不笑別人，單笑董賊無謀，荀公達少智。此處樹木叢雜，山川險峻，若是由吾用兵，預先在此伏下一軍，如之奈何?”

衛玆有些懂了，但好像又沒有完全道:“孟德是說，我等雖然敗了，但也不算敗得很徹底?”

曹操便寬慰道:“某的意思是，吾等要從絕境中看出希望，雖然此番吾等……”

說猶未了，兩邊突然鼓聲震響，火光竟天而起，驚得曹操尾巴骨竄上一股涼氣，幾乎墜馬。

樹林裡刺斜裡一彪軍殺出，大叫:“我張佑維奉太尉軍令，在此等候多時了！”

衛玆見狀，突然有了覺悟:允誠、伯達都已被俘，自己在這裡遇到孟德，或許……就是為了替他擋下敵軍吧。

“孟德速走，我來攔住他們！”

“子許！……”曹操忿怒，隻欲同張繡拚了。

曹洪卻當即立斷，狠狠一磕馬腹，戰馬當即向前奔縱而去。

身後隻傳來短促的交戰聲，隨即便是曹操已然熟悉的喝令:“蹲下，抱頭，繳械不殺，我軍此番優待俘虜！”

幸運的是，張繡軍馬似乎只顧收攏戰俘，並未派兵追趕，曹操這才得以逃脫。

屋漏偏逢連夜雨，逃至一會兒後天又下起小雨，曹操與跟隨來的十幾名士卒冒雨而行，隻覺人生淒慘到了極點。

正心灰意冷時，忽見前方幾座低矮的民廬中傳出火光。

派士卒前去查探，驚喜回來匯報:“將軍，是夏侯司馬，是夏侯司馬在屋中躲雨，還尋覓到了點糧食！”

“兄長，兄長還活著！”

夏侯淵率先跑出來，

面色有些蒼白，但還是驚喜莫名:“兄長，愚弟無用，那呂布武力太過厲害，某不是他對手……”“妙才無需自責，呂奉先成名已久，武力冠絕天下，敗在他手中並不可恥。”

曹操安慰兩句，便見夏侯惇也走了出來，執禮仍十分恭敬:“孟德死裡逃生，還是先進來用些飯食，烤一烤衣物。”

谷鍙

進得屋內，才看到屋中隻吊著一隻瓦罐，煮著極少的黍米和一些野菜。

裡面的水還沒有開，柴也剛剛引燃——可見夏侯淵和夏侯惇也是剛尋到此地，又冒雨采了些野菜準備充饑。

一時間，氣氛有些沉默，曹操也不知該說些什麽。

脫了衣服烘烤，想了想才問道:“此乃何處，可曾派人打探?”

夏侯惇道:“已近管城地界，向東北有兩條路，一條大路直通原武，一條是北坡山路。”

“哪條去酸棗近些?”

“走北坡山路盡頭便是。”夏侯惇答。

有了方向，曹操懸著的心總算放下來一絲，慶幸一路逃來總算沒走岔。隨即見屋內士卒一個個唉聲歎氣，不由故作灑脫，仰面大笑起來:“哈哈哈哈！……”

曹洪這下就有些不明白了，道:“兄長，適才笑董賊、荀公達，引惹出張佑維，折了衛子許進去，此時為何又笑?”

“吾笑董賊、荀攸畢竟智謀不足。”曹操環顧四周，道:“若是我用兵時，就這個去處，也埋伏一彪軍馬，以逸待勞。”

“如此我等縱然脫得性命，也不免重傷矣。彼見不到此，我是以笑之。”

夏侯惇不愧是曹操最看重的左膀右臂，聞言便道:“自古成大事者，百折不撓，昔高祖數敗於項羽，然堅忍不拔，終成漢室大業。”

“孟德今日身陷絕境，亦能豪邁大笑，可見其氣魄！”

但他的弟弟夏侯淵，就有些不行了。愣了一會兒後，開口的內容卻是:“兄長之前遇到了衛子許，卻又被董賊兵馬截殺?”

說著忍不住環顧四周，嘟囔道:“那兄長還是別笑了，萬一又引來……”

話音未落，就聽外面四周的士卒一齊發喊。

曹操條件反射地逃出屋外，翻身上馬，只見外面一軍擺開，為首乃東萊太史子義，橫戟立馬，道:“曹孟德何在！……某與那董賊打賭，押汝不在此，千萬莫讓我輸了！”

曹操手下士卒倉皇，不少連戰馬兵刃都來不及收起，見了威風凜凜的太史慈，更是心驚膽寒。

“孟德速走！”夏侯惇騎著無鞍馬便衝將殺去，回頭看向曹洪道:“子廉，速速保護孟德先走！”

夏侯淵見狀，顧不得身上內傷，也一發狠縱馬而上:“兄長，某來助你！……弟兄們，今日有死無生，跟他們拚了！”

兩邊軍馬頓時混戰一團，曹操撥馬走脫，回頭望去只見太史慈兵馬越圍越緊，期間還有漁網亂飛，中間則是夏侯兄弟的咆哮。

“狗賊，居然用此卑鄙伎倆，放開我等！”

“太史子義，汝認賊作父！”

“某乃於禁於文則，可敢與某一戰！”

隨即，便是太史慈驚喜不已的回應:“於禁?……來人呐，給某網住捆嚴實了，沒想到還有漏網之魚，這次賺了！”

兩番午夜驚魂，曹操心驚膽喪。尤其剛見了衛玆、夏侯兄弟又得而複失，心中悲苦委實難以排解。

就在灰心喪氣時，沉默的曹洪突然開口:“前方又有兩條路，兄長，我等要從哪條路去?”

“哪條路近?”曹操低聲問了一句。

探路的士卒回報:“大路稍平，卻遠五十余裡。小路投原陽道，卻近五十余裡;只是地窄路險，坑坎難行。”

曹操又令人上山觀望，回報:“小路山邊有數處煙起;大路並無動靜。”

曹操思忖片刻，隨即道:“走原陽道。”

曹洪當時便驚了，道:“烽煙起處，必有軍馬，何故反走這條路?”

曹操歎息一聲，道:“豈不聞兵書有雲:虛則實之，實則虛之。子廉也見識到了，那董賊狡詐，荀攸多謀。”

“故使人於山僻燒煙，使我軍不敢從這條山路走，他卻伏兵於大路等著。吾料已定，偏不教中他計！”

曹洪原本覺得事情簡單明了，可聽這麽一解釋，忽然又覺十分有道理:“兄長妙算，愚弟不可及。”

“嗯，我們就走原陽小道！”