夜色濃得化不開。

　　皇太后面無表情地，用著小廚房送來的粥點。

　　皇上坐在邊上，一杓未動。

　　母子之間的氣氛僵硬極了。

　　淑妃坐在皇太后的另一側，捏著小杓，一副用也不是、不用也不是的忐忑模樣。

　　宮人們垂著手，老老實實候在一旁。

　　如此狀況下，連呼吸都是小心翼翼，就怕自己發出些動靜來，惹了主子們不悅。

　　皇太后小口用著，斜斜睨淑妃。

　　眼神裡的意思很明確。

　　不用理會皇上，該用就用。

　　淑妃會意，遵照著皇太后的意思，小口飲粥。

　　一碗熱粥下肚，再配幾樣清口小菜，皇太后稍稍舒服了些。

　　先前真是被氣著了，胸口悶不說，肚子都擰得慌。

　　“小廚房的粥熬得不錯，”皇太后誇了一句，“哀家胃裡暖和許多。”

　　“合您的口，就再好不過了。”淑妃道。

　　皇太后漱口，道:“皇上若是不打算用，這就送哀家回慈寧宮吧。”

　　皇上繃著臉站起身。

　　淑妃亦趕忙起來，扶著皇太后道:“我送您。”

　　“夜黑不好走，”皇太后道，“你自顧自歇著。”

　　淑妃從善如流。

　　她本就是隨口一說。

　　皇太后與皇上還要繼續說些她不能聽的事兒呢，在她宮裡不方便，才回慈寧宮去，又怎麽會讓她跟著。

　　把母子二人送出大殿，淑妃恭謹行禮，直到背影都瞧不見了，她施施然起身，回到殿內。

　　桌上，碗筷還擱著。

　　皇上那碗，端來怎麽樣，現在還怎麽樣。

　　淑妃心中哼笑了聲，道:“都撤了吧。”

　　說完，她往寢宮走。

　　一碗粥下去，皇太后身體暫時舒坦了，心裡的不滿，恐是又添了一層。

　　以皇太后的性子，事情既然已經發生了，就該正視、反思、修正、改善，繼續往前走。

　　無論是哪一個步驟，都不包含“不吃飯”。

　　皇上的舉動，在皇太后眼中就是耍性子、發脾氣，這不是一個成熟之人的行事方式。

　　皇太后很不喜歡。

　　想來，到了慈寧宮後，為了今日這番變化，皇太后與皇上必定有一場大吵。

　　人與人之間，是經不住一場又一場的爭執的。

　　哪怕是母子也是一樣。

　　即便走不到反目成仇的那一步，但日漸離心，已經在路上了。

　　在梳妝台前坐下，掀起袖子，淑妃垂著眼看胳膊。

　　那道舊傷口，已經淡到肉眼難辨了，要不是她一直記得，連她自己都得找一會兒。

　　常寧宮的火是皇后安排的。

　　侯夫人出宮了，那之後如何，淑妃暫時無從得知。

　　她只能在心裡念著、祈著，希望長公主與侯府一切順利，能豎起大旗重回京師。

　　那面紅色的飛揚的大旗，她太想再看一眼了。

　　另一廂，慈寧宮裡，皇太后在榻子上坐下。

　　這一路過來，他們母子都一言未發。

　　一來，不適合在外頭說，二來，也確實不知道說什麽，只能加緊腳步走。

　　一面走，那些事情一面在腦海中重複，從頭至尾，讓她越琢磨、越生氣。

　　等回到自個兒地盤，皇太后逼得自己平複心境。

　　說事、說要事！

　　發火無用！

　　可她一看皇上那急躁的樣子，就氣不打一出來。

　　急躁的背後是什麽?

　　是不甘、不滿、不相信，以及擔憂、恐懼、動搖。

　　堂堂君王，豈能如此?

　　不久，先前被打發去宮外查看狀況的王公公回來了。

　　王公公道:“如娘娘所料，永寧侯府大門緊閉，裡頭人去樓空，小的又去探了定國公府與平陽長公主府，那兩處也是一樣的狀況。”

　　隨著他的話，皇上的臉色越來越沉，抬手重重拍向桌面。

　　上頭的茶具叮當響。

　　皇太后眉頭一鎖。

　　她很想指著王公公與皇上說道說道。

　　這才是一個有能力的內侍做事的樣子！

　　她交代了一，王公公能想到二、三，不止想，還會辦事兒。

　　慈寧宮裡不缺這種機敏人，而禦前伺候的，都是些什麽玩意兒！

　　還有那徐六，事辦砸了，也得回來複命，便是宮門關了，他一個內侍大總管，還會敲不開宮門?

　　至今沒個人影，不曉得死哪兒去了！

　　“哀家就說，他們一準走了。”皇太后道。

　　這話落在皇上耳朵裡，頗有幾分指責的意思。

　　他乾巴巴道:“朕也早說過，秦胤忠的不是朕，他跟念之那臭小子在飛門關，遲早會反！看看，這不就要反了嗎?”

　　“難道不是皇上打草驚蛇?”皇太后抬起眼簾，指正道，“為何早不走、晚不走，偏偏皇上向秦家丫頭下手時，就走了?”

　　皇上挪了下視線，道:“趕巧了吧。”

　　“這天下就沒有什麽巧事！”皇太后深吸了一口氣，“皇上午後來問哀家討人去國公府時，就打定主意了吧?你為何不與哀家說明?但凡你說了，哀家都不會讓你這麽做！”

　　話音落下，皇上哼的笑了聲，譏諷之意，一閃而過。

　　“皇上怕哀家阻攔，就一味瞞著，然後呢?”皇太后道，“然後事敗了！”

　　皇上反駁道:“若不是常寧宮走水，侯夫人能有機會脫身?”

　　皇太后一時語塞。

　　她深深看著皇上， 緩緩搖了搖頭。

　　“天下沒有巧事，”皇太后重複了一遍，“皇上難道天真到認為常寧宮是自己燒起來的?”

　　皇上的喉頭滾了滾。

　　人為?

　　配合侯夫人?

　　是誰?

　　皇太后把他的反應看在眼裡，道:“這麽大的皇宮，抓個放火小賊，談何容易?”

　　“難道就不查了?”皇上反問。

　　“查也只能查一個替罪羔羊，都敢放火了，還會不懂自保?急著查來做什麽?”皇太后道，“慢慢查著吧。”

　　皇上氣悶。

　　皇太后又道:“皇上不妨仔細與哀家說說，徐六做什麽去了?為何遲遲未歸?留侯夫人在宮裡，調虎離山，皇上是想徐六直接圍了永寧侯府嗎?他圍哪去了?皇上先前還說，使人盯著侯府，怎麽盯的?”

　　這一個個問題，問得皇上耳根火燙，心裡把徐公公罵了個狗血淋頭。

　　永寧侯府裡那麽多人，為何走得悄無聲息?

　　這些質疑由皇太后砸下來，皇上惱羞成怒，道:“母后這是在指責朕的不是，與朕翻舊帳嗎?”