這個問題，讓林繁不自禁地，輕笑了聲。

　　見秦鸞微微揚眉，林繁解釋道:“我笑，不是因為你的問題，而是稱呼。”

　　“稱呼?”秦鸞不解。

　　“秦姑娘稱我父親為老國公爺，事實上，他離世時隻三十三歲，離‘老’還有很遠，”林繁頓了頓，道，“自我承爵後，母親成了‘老夫人’，在別家府上，她的年紀可到不了這樣的輩分。”

　　幾句話，秦鸞從中聽出了無限感慨。

　　聽得出來，林繁對林宣夫妻的感情很深。

　　雖是早早就斷定自己並非對方親生的孩子，但在林繁心中，那兩位依舊是父母。

　　可見，在他成長的歲月裡，養恩極重。

　　思及此處，秦鸞沒有立刻把問題拉回來，寬慰道:“稱呼奇奇怪怪的，也不止國公爺府上。別處不說，我們秦家，也是一樣的。”

　　一切起於戰爭，一切也歸於戰爭。

　　“我父親是世子、是大老爺，我叔父是二老爺，”秦鸞道，“但他們前頭，其實還有兩位兄長，家中從來不提。”

　　秦鸞幼時一直以為父親就是兄弟兩人，直到她認了字，又懂了祠堂裡的牌位是按什麽順序放的，才曉得原來還有兩位伯父。

　　他們走得很早，死在了亂世。

　　後來不提起，應是侯夫人不想提傷心事。

　　林繁看向秦鸞。

　　秦家的這個狀況，他自是有所耳聞。

　　其實，有這樣狀況，又豈止是一家、兩家?

　　前朝末年的亂世持續了十幾年，誰家沒有戰死的、病死的、餓死的?

　　連最終坐上龍椅的趙家，一樣是血淋淋的代價。

　　戰爭的殘酷，絕不是戰報上的那幾行字、那幾個數字，能夠概括的。

　　林繁只是有那麽點驚訝，驚訝秦鸞在試著寬慰他。

　　事實上，他對國公府裡的狀況早已接受，僅僅只是有那麽點感歎而已。

　　清了清嗓子，林繁回答了秦鸞先前的問題:“我確定他是病故。

　　父親舊傷很多，行軍途中複發，軍醫們實在救不回來。

　　年末時，永寧侯帶增兵西進，經歷了父親的複發到病故，我想，永寧侯在側，若另有隱情，不可能逃過他的眼睛。”

　　秦鸞意外地抿了下唇。

　　當時，秦家竟然也參與到了?

　　再一細想，秦鸞想順了。

　　那年祖父的確帶兵西進了，也正是在這次出征前不久，祖父在禦書房裡一口一個“順妃咒老臣戰死”，堵住了順妃的第一次提親。

　　一時之間，幾個念頭在腦海中飛旋。

　　秦鸞握緊拂塵定了定神，問得極其直接:“國公爺就沒有想過，也許我祖父是凶手，或是冷眼旁觀者?”

　　在林繁的身世上，林宣兄妹防備著皇太后、以及皇上。

　　永寧侯卻是趙家的將。

　　他若奉了皇上、皇太后的命，在林宣的病故上給了林家錯誤的訊息，也並非不可能。

　　而林繁，好好打量了秦鸞一番。

　　能張口噬心，閉口招鬼，秦鸞在想象上果然是豹子膽。

　　在死者兒子跟前，質疑自己祖父行凶，非常人也。

　　“秦姑娘如此，”林繁一時間竟尋不出一個形容來，只能作罷，說了個結論，“姑母曾說過，朝中眾臣之中，最值得信賴的就是永寧侯。”

　　聞言，秦鸞不可聞地，極輕地舒了一口氣。

　　假設大膽，心卻很虛。

　　她擔心祖父牽扯其中，

雖然是奉命行事，但……　　“不對，”秦鸞低低喃了一聲，見林繁看著她，她深吸一口氣，失笑道，“我是關心則亂，自己想錯了。不管如何，祖父絕不會做那種事。”

　　林家功深，秦家與林家一起，打過太多的仗。

　　林翰馬革裹屍，林宣繼承父志，領兵西征。

　　祖父與林家父子有同袍情誼，即便在某些事情上皇上與林宣產生了分歧，但只要林宣沒有弑君，沒有帶著手下兵士們去投敵、去枉死，那麽，就算皇上下了那樣的旨意，以祖父的忠義、耿直，他在禦書房死諫、抗爭到底，都不可能做出在出征中謀害主帥這樣喪心病狂的事情來。

　　這一點，秦鸞對自己的祖父有信心。

　　收斂心神，秦鸞又快速梳理了一遍，問:“孩子不能憑空冒出來，林家真正的孩子呢?”

　　林繁道:“我猜測，她現在是我母親身邊的丫鬟。”

　　養母子亦是母子。

　　林繁對母親的情緒十分敏銳。

　　父親病故後，母親雖還撐著家事，但心神很散。

　　過了兩年，府裡買回來一丫鬟，母親十分喜歡，帶在身邊，便是巧玉了。

　　那種喜歡與母親待其他丫鬟不同，只有親近之人才懂，那是殷殷切切的、做母親的愛。

　　不得不說，巧玉的出現讓林繁松緩許多。

　　父母選擇庇護他，放棄了親生的女兒，讓巧玉失去了很多本該屬於她的東西，也不知道她在外頭如何，是否吃苦。

　　現在，她就在府中，在母親身邊。

　　為免皇太后和皇上多心， 她只能是不起眼的丫鬟，但她生活無憂。

　　只要人在，就有補償的機會。

　　秦鸞頷首。

　　林家咬牙送走親生女，而不是成為雙生子。

　　林夫人喪夫之痛下，硬是咬牙堅持著，隔了兩年，才以丫鬟名義接回女兒。

　　為了瞞住林繁的身世，林家犧牲極大。

　　而林繁……

　　秦鸞抬眸，看向林繁。

　　在林繁身上，她看不到他曾經的古靈精怪。

　　開朗、外向、上房揭瓦、比猴子都皮……

　　這些形容，一點都看不到的。

　　林繁變了。

　　在偷聽了父親與姑母的對話之後，他必須要變。

　　而喪父，挑起家業，讓他的所有變化都合理得讓人無心懷疑。

　　“國公爺，”秦鸞輕聲問，“這麽要緊的事兒，就這麽都告訴我了?”

　　“從母親與姑母口中，我很難問出真相，能寄希望的，可能也只有忠義伯世子夫人，”林繁睨了秦鸞一眼，淡淡道，“這事是我有求於你，自然要開誠布公，這是你說的。”

　　秦鸞彎了彎眼，笑容如常。

　　沒錯，就是她，在不久前，剛剛說的。

　　她在前一刻甚至還想過，有來有往，互有所求，做事靠譜呢。

　　她有求在先，林繁所言在後，賊船上來了就下不去了。

　　“我會試著問一問蘭姨，”秦鸞道，“三日後，還在這裡，我給國公爺答覆，二殿下的把柄……”

　　林繁給了句準話:“聽過些風聲，等我查證後，給你個準的。”