李乾給闖王軍的四個主要將領進行了提前封賞，原本他打算等返回冠虜鄉堡後，統一封賞軍功的，但是闖王軍的特殊，決定了他不能宣之於眾，只能暗中提前。
　　另外規劃了闖王軍以後幾個月的發展，建立穩固的據點，初步完善的軍製，勢要將闖王軍打造成黑暗利刃。
　　李乾離開了，闖王軍中，其他的人，無論出自親衛，還是黨守素的左哨，都沒有再行封賞。
　　考慮到冠虜鄉堡與闖王軍之間的關系，盡可能的減少暴露風險，就不進行其他人的封賞，多以金銀，田產酬功。
　　等李乾返回臨水鄉堡，離臨水鄉堡還有二三裡的時候，早有此達達不花與白旺二人，帶著幾個軍士，牽著幾頭騾子，等候在此。
　　二人拜見了李乾，然後低聲稟告過後，就開始給騾子放血，招呼所有人下馬，裝扮打扮。
　　李乾心中無語，一臉無奈的看著，二人將腥臭的騾子血，塗抹在自己身上，又從地上抓起幾把泥土，撒了上去。
　　又覺得不夠‘慘烈’，二人告罪一聲，撕下山紋鐵甲上幾片甲葉，最後，連大黑馬身上，也塗上了騾子血與灰土。
　　等所有人裝扮好，已經是小半個時辰後，李乾看著自己一身經歷慘烈大戰後的模樣，頓時感到臉色訕訕。
　　回頭望去，其他人血，灰下的神情，也盡是如此。
　　劉元芳漲紅著臉，悶聲叫道:“宋獻策這老小子，真是一肚子鬼主意，如此做派，羞煞咱老劉了！——”
　　等李乾帶著大軍繼續前行，來到臨水鄉堡東數百米外時，看見前面一群人路邊等候。
　　仔細看去，原來是臨水鄉堡的百姓，足足數百人。
　　他們帶著熱漿，乾果，以及剛剛做好的大餅等食物，前來犒勞追殺闖王軍的李乾大軍。
　　幾個臨水鄉堡的鄉老，裡長等老人，站在隊伍前面:“大人勞軍平叛，奔波百余裡，解救我臨水鄉堡上千百姓，又馬不停歇追殺叛軍，奪回我等被搶走的口糧牲畜。.......”
　　“小老兒等人，帶著大家，略盡綿薄感激之情，做了些粗陋食物，犒勞大人麾下將士。.......”
　　李乾急忙跳下戰馬，扶住說話的老人，眼含熱淚:“老人家何須如此，真是愧殺李幹了！——”
　　“李乾身為一方防守，得聞臨近鄉堡被叛軍攻陷，城池被佔，百姓受苦，怎能不心急如焚，連夜前來平叛?”
　　“守護一方百姓，乃是我等官軍的職責，分內之事，老人家無需如此。”
　　“隻恨那闖賊大軍跑的飛快，出了咱們肅州邊境，逃竄到甘州境內，李乾不敢擅自越境追擊。”
　　“奮力追趕廝殺，隻奪回來大家的口糧牲畜，至於剿滅叛軍，替大家報仇之事，李乾慚愧啊！——”
　　說話的老人，看著李乾滿臉滿身的鮮血汙泥，視線又從李乾身後大軍上掃過，幾乎人人身上被鮮血浸染。
　　單看這些，就知道剛才李乾大人與闖王軍經歷了一場慘烈的大戰。
　　李乾大人不但對自身軍隊征戰後的慘烈沒有提及，反而愧疚沒有追殺剿滅叛軍，愧疚難耐。
　　老人顫抖著嘴唇，眼含熱淚，他活了一輩子，還是第一次見到這樣的上官，這樣的軍隊。
　　“大人莫要這樣說，我等小民知道好歹，大人及您的麾下，都是小老兒生平所見，最好的官，最好的軍隊。”
　　“奪回了口糧牲畜，就是又救了小民們的命，讓小民上千人，不至於凍餓而死。”
　　“奪回了口糧牲畜，已經足夠，大人恩德，我等銘感在心。至於其他剿滅叛軍，大人無需急於一時。”
　　李乾連連點頭應是，老人語氣一提，繼續說道:“大人，您就看在我等一片熱忱的份上，讓您麾下將士們下馬，接受我們的食物，吃喝一些，表表我們的心意。”
　　原來，李乾被一眾百姓圍著，其他百姓要把食物硬塞給馬上的騎士，可沒有李乾的命令，騎士們全都推辭不敢接受。
　　紅娘子聞聲對硬塞給她食物的百姓說道:“大家切莫如此，我冠虜鄉堡軍中軍紀森嚴，不能騷擾沿途百姓，不能損壞百姓莊稼，更不能拿百姓一針一線。”
　　“更別提接受大家的食物了，要是違反了軍紀，按軍法輕者杖責，重者砍頭！——”
　　百姓們唬了一跳，急忙求助的眼光看向領頭的鄉老，裡長等人。
　　“李大人，小民從未見過您這樣的軍隊，真是自家的兒郎軍，其他守軍與你們相比，簡直是土匪一般，要吃要喝，又拿又搶的。”
　　李乾鏗鏘說道:“老人家，別的守軍如何，李乾沒有能力管束。但不禍害百姓，卻是李乾治下的規定。
　　我等受民奉養，自當與民為善，如果再禍害百姓，豈不是與土匪，反賊一樣?”
　　老人豎起大拇指，哽咽乞求道:“大人，我知道您是體恤我們小民。
　　但是，您先放棄尊嚴前途，試圖下跪叛軍救了我們一次，接著又奪回口糧牲畜，使我等不被餓死，又救了我們一命。
　　接連先後兩次救命之恩，無論如何，也該讓我們聊表心意，酬謝一番。”
　　幾個老人相互看了一眼，忽然掙脫開來，顫巍巍的就要跪下:“李大人，您要是不答應我們的請求，小老兒幾人，就給您跪下了！——”
　　李乾連忙扶住幾個老人，猶豫一會，為難的說道:“既然老人家執意如此，李乾就破一次例吧。”
　　“所有人下馬，將百姓們扶上戰馬，咱們前去臨水鄉堡，今日軍民同歡！——”
　　李乾大聲下令，身後騎兵刷的一聲，全部下了戰馬，並小心的攙扶著百姓們，將他們付到自己戰馬上。
　　李乾親自將帶頭的鄉老扶上自己的大黑馬上，並在前面牽著馬，朝臨水鄉堡走去。
　　馬背上，鄉老再也忍不住，兩行老淚噴湧而出:“李大人，小老兒，承受不起啊！——”
　　鄉老淚水模糊中，看向四周，前來犒勞的百姓被扶在戰馬上，剛經歷慘烈大戰的將士，則牽馬步行。
　　軍民魚水，軍如此待民，開天辟地一來，乃是首次，可惜，這樣的軍隊，不久卻要離開了。
　　鄉老眼光深沉，心中湧出緊切的期盼，這樣的軍隊，要是能駐守臨水鄉堡該多好啊！
　　回到臨水鄉堡，李乾將鄉老扶下戰馬，執意不肯再入城池，言道先前已是破例，豈能再行違反規定，大軍入城?
　　就在這臨水鄉堡城外，搭建帳篷，燃起篝火，軍民同樂一番即可。
　　鄉老再一次感動，見李乾眼中的堅定，知道無法再勸，只能使喚人，喊來大家，拿出家中食物，前來城外烹煮。
　　一時間，所有鄉堡內的百姓，全部湧到了城外廣場上，李乾也下令，讓軍士們搭建好帳篷以後，幫忙烹煮。
　　冠虜鄉堡的行軍乾糧，短途常備是三天之用，內有果乾，烤饢，肉干，牛奶等。
　　冠虜鄉堡的軍士，將篝火點燃，鍋灶架起，百姓們淘洗粟米，放進去烹煮，軍士們又將果乾，肉干，倒進去。
　　百姓們掏出舍不得吃的雞蛋等物，也都放進了大鍋裡，熬煮成大鍋八寶粥。
　　烤饢也在篝火旁烤熱，牛奶也溫熱了一遍。
　　篝火熊熊，不大一會，複合著各種食物的香味，逸散在整個廣場，軍民相隔，談笑晏晏，共坐一圈，分享共同食物。
　　李乾端起碗裡的八寶粥，大聲說道:“所有將士們，舉起你們手中的碗，以粥代酒，咱們一起敬臨水鄉堡父老，感謝他們的款待！——”
　　罪騎在田見秀的帶領下，已經返回了冠虜鄉堡，現在廣場上，剩下近三百黑山騎兵，一起舉碗，敬著身邊的臨水鄉堡百姓。
　　鄉老，裡長等人，連呼大幸，忙不迭的回敬一碗，頓時，廣場上，歡聲笑語，呼喝喧嘩，氣氛高漲。
　　喝著粥， 吃著烤饢，不時有孩童驚喜歡呼:“娘，娘，你看，我碗裡有塊肉哎！——”
　　吃喝過後，所有人全都坐在地上，頭上頂著正午的陽光，懶洋洋的不想動。
　　鄉老與幾個裡長相互對視一眼，猶豫說道:“李大人，小老兒等人，代表臨水鄉堡百姓，有一件事，不知當不當講?”
　　李乾心中一動，含笑說道:“老人家但講無妨，若是李乾能辦到，絕不推辭！——”
　　“小老兒等臨水鄉堡百姓，有個不情之請，大人能否留下一隊軍士，駐守在臨水鄉堡?”
　　李乾眉頭一皺，很是犯難:“老人家，這，這與朝廷法紀不合，上官也不會允許的。......”
　　“朝廷法紀?離的太遠，我等小民感受不到，上官不允許?這裡哪來的上官?”
　　“大人，我等不是強大人所難，只是臨水鄉堡現在空城一座，官，軍皆無。”
　　“縱使有官，軍，可您也看到了，他們欺負百姓，勒索行商在行，可保護百姓，不懼死戰，一點也不行！”
　　“我們實在沒有辦法，只能厚顏相請，李乾大人，您一定要答應我們的請求，駐軍在這裡，否則我等小民，不知何時，又會被土匪或者叛軍禍害，難以存活。.......”
　　鄉老，裡長幾個老人，費力的跪在李乾面前，其他上千百姓，也都呼啦啦的跪成一片。
　　所有人哀求高喊:“大人請您駐兵臨水鄉堡，保護我們吧！——”