李乾哎呀一聲，連呼使不得，急忙上前，要將鄉老，裡長幾位老人扶起。
　　“真是愧殺李幹了！——”
　　“各位老人家請快快起來，各位鄉親也請起來，李乾不敢受此大禮！——”
　　鄉老梗著脖子:“大人要是不允，我等便長跪不起。...與其大人走後，被土匪與叛軍殺死，不如現在跪死在大人面前！——”
　　其他人也都執拗的不起來，李乾被堵得手足無措，神情為難至極。
　　“各位鄉親，不是李乾心狠不顧大家，可朝廷法紀森嚴，李乾身為朝廷命官，怎能違背朝廷法紀，任意妄為?”
　　“沒有上官的命令，李乾實在沒辦法派軍駐守臨水鄉堡！”
　　“要是李乾枉顧朝廷法紀，不得上官號令，私自派軍進駐，豈不等同反賊一般?”
　　“各位鄉鄰，也請大家體諒體諒李乾，咱們另想它法如何?”
　　李乾情真意切的話，一眾臨水鄉堡百姓，聽了也覺得很是強李乾所難，但是另想它法，一時間想不出更好的辦法。
　　就在這時，宋獻策抱拳說道:“大人，各位鄉鄰，小可有一個辦法，不知當講不當講?”
　　李乾目視宋獻策，滿眼讚許，順勢接住話頭:“宋先生乃是本官智囊，各位，咱們先起來，聽聽宋先生有何兩全之策?”
　　臨水鄉堡鄉老等人，猶豫著順勢被扶起來，其他人也紛紛起來，看著宋獻策，等待他的兩全之策。
　　“各位鄉親要求我家大人派軍進駐鄉堡，以保鄉堡平安，這是衷心所願，自然不容忽視。”
　　“我家大人身為官員，上有朝廷法紀，下有上官監督，豈敢違背擅自做主?”
　　“兩下俱都有難，又不是虛言托詞，小可不才，有一辦法，講出來與諸位聽真，看看是否兩全顧及?.......”
　　鄉老年紀頗大，聽了半天不到關鍵內容，便不耐煩起來，毫不客氣打斷宋獻策:“有話不妨直說，都火燒眉毛了還掉甚書袋?——”
　　宋獻策訕訕:“老人家教訓的是，小可便直說了。......”
　　“小可認為，咱們臨水鄉堡，可以組建民兵，仿照衛所軍士，戰時為兵，閑時為民，半兵半民！”
　　“男子可為兵，婦孺可為後勤，臨水鄉堡可建立民兵大隊，上千丁口足以數百兵員。
　　且無需錢糧俸祿，只是保護自家妻兒家園，自然人人敢戰，個個酣死！——”
　　鄉老眉頭一皺，嘟囔說道:“民兵?閑時為民，戰時為兵?想法倒是很好，可我們都是鄉民，不懂戰陣，不會廝殺。”
　　“我家大人可以派遣一隊軍士，充任民兵大隊教官一職，教授民兵戰陣，廝殺技藝。”
　　“這樣一來，臨水鄉堡組建民兵大隊，保衛自己家園妻兒，依靠城池，抵禦土匪與叛軍，甚至異族騎兵，就足以自救。”
　　“我家大人只是派遣軍士作為教官，屬於私人行為，即使上官知曉，也無法苛責我家大人。”
　　鄉老頓時眼睛一亮，與幾個裡長相互對視一眼，全都面色驚喜，此法甚好。
　　鄉民組建民兵大隊，由李乾大人派遣麾下軍士當做教官，訓練戰陣廝殺技藝。
　　一旦訓練得當，內有城池作為依靠，外有李乾大人呼應，臨水鄉堡以後，足以安然度過各種刀兵之災。
　　李乾撫掌大笑，讚歎說道:“宋先生果然是本官智囊，此法確實兩全之策！”
　　“好，很好，本官稍後就會派遣一隊軍士留在這裡，充當教官，訓練民兵。”
　　“眼下冬日無事，正好訓練戰陣，廝殺技藝。”
　　鄉老等人全都驚喜振奮，連連對宋獻策的辦法表示感謝，宋獻策擺手自謙，臉色有些發燙。
　　這個辦法乃是李乾私下教給他的，只不過經他的口複述了一遍而已，所以眾人感謝之言，他確實感到愧受。
　　鄉老與幾位裡長，感謝完宋獻策以後，就在一起商量，各自征集民兵數量，一經討論後，單單一個臨水鄉堡，便足足能征集三百余人的民兵。
　　一個裡長忽然說道:“各位，咱們臨水鄉堡組建民兵大隊，那兩個寨堡，西店子寨堡與雙井堡怎麽辦?”
　　“這兩個寨堡的很多人，都與咱們鄉堡有親戚關系，咱們組建民兵自救，不能不管他們啊?”
　　鄉老捋須沉吟:“等咱們組建好民兵大隊以後，尋個機會，將兩處寨堡的裡長喊過來，私下告訴他們就是。”
　　“就不知道，他們願不願意?”
　　“哼，他們巴不得呢，這次闖王軍攻佔咱們鄉堡，兩個寨堡的管隊官與守軍，全都嚇得縮在堡內，不敢前來救援。
　　這樣的官，軍，要之何用?還不如學著咱們，組建民兵小隊，由李乾大人訓練，然後自救！”
　　幾人的商談，自然沒有避著李乾，李乾聽著仔細，心中一樂，嘴角浮現笑意。
　　果然，只要自己開了一個組建民兵的頭，剩下的，無需過多操持，自然會蔓延開來。
　　恐怕要不了多久，肅州路上，各個鄉堡，寨堡，便掀起了一股子組建民兵自救的風潮。
　　喚醒甘肅人骨子裡的血性，就從這裡開始吧！
　　宋獻策低聲說道:“主公果然好算計，如此一來，但凡任何鄉堡民兵大隊，寨堡民兵小隊，想要組建，都需大人派遣軍士操練。
　　咱們派遣的軍士操練出來的民兵，天生與咱們冠虜鄉堡親近，如此一來，等過個一兩年，不聲不響的，大人就掌控肅州全境！”
　　李乾自得一笑:“萬事俱備只欠東風，這東方，需要兩股。
　　一股，便是顯出組建民兵的好處，這就需要劉方亮的配合了;另一股，則是需要有人親自暗中布置，把控操持一切，將咱們冠虜鄉堡的影響力，貫穿到每一個民兵大隊與小隊中！”
　　李乾說罷，看向宋獻策，宋獻策頓時感到中計了，隻得悶聲抱拳:“哎，屬下遵命！——”
　　忽然，鄉老與幾個裡長來到李乾面前，期期艾艾，有些不好意思的說道:“李大人，小民還有一個請求，想請大人幫扶一下?”
　　李乾豪邁一笑:“幾位老人家，有事盡管說，能幫的，李乾絕不推辭！——”
　　“大人，小民們組建民兵大隊，還需一些武器甲胄，可，可這些耗費頗大，小民們實在承擔不起，還請大人幫扶一下?”
　　李乾大手一揮:“好說，這些全都由本官提供，大刀長槍，盾牌鳥銃，一應所需，李乾都包了。”
　　“李乾無法直接派軍進駐保護鄉裡，依然是羞愧難耐，些許武器而已，怎敢還推辭?”
　　宋獻策忽然插話勸道:“大人，此舉不妥，鄉民私蓄武器甲胄，乃是違禁之事啊！——”
　　李乾眉頭一皺，毫不客氣打斷:“全因官軍無能，百姓只能自救，既然組建民兵，豈能沒有武器?”
　　“朝廷法紀禁止百姓私蓄武器，乃是自廢漢人武德，罷，罷，各位鄉親，待李乾將武器甲胄運來，你等切記:
　　長槍要把槍頭與槍杆分開，大刀只有二尺八寸，可用來切菜，盾牌更是好辦，當做鍋蓋使用即可，這些，不到戰時，不可組建完整。......”
　　鄉老，幾位裡長全都會心一笑，連說絕對照辦，還補充說道，三眼銃可以當做燒火棍，鳥銃可用來當做門栓。
　　李乾一不做二不休，又說道:“這樣吧，各位鄉親們家財不多，乾脆李乾略盡綿薄之力，再運送一批糧食過來，支援一二！”
　　鄉老，與幾位裡長，全都臉上狂喜，他們現在對李乾敬佩至極，李乾一連串的幫助，足以讓他們銘感在心。
　　“李大人，小老兒代臨水鄉堡百姓，謝過大人大恩，此恩天高地厚，永生不忘！”
　　“以後但凡大人有所差遣，只需書信一封，我等赴湯蹈火，萬死不辭！——”
　　鄉老，幾位裡長，神情嚴肅，指天為誓。
　　李乾心中暢快，至此，此行的目的已然全部完成，現在該是考慮，派遣誰來當做一隊教官的領隊人之事。
　　此人行事要激靈，戰陣精熟，且容易讓人親近，腦海裡細細的將麾下一眾將領思索一遍，李乾覺得，只有一人符合要求。
　　可此人上次犯了錯，該不該重新啟用?
　　李乾目光一閃，旋即做出決定， 再給他一次機會，僅僅隻這一次！
　　負手踱步，走到廣場之外，吩咐宋獻策，將白旺喚來。
　　肥胖的白旺，詫異過後，倍感驚喜，他一路小跑，追到李乾身後，撲通跪下:“屬下白旺，前來應召！——”
　　李乾沒有回頭，幽幽問道:“白旺，你覺得最近被冷藏，是本官錯了還是你錯了?”
　　“屬下錯了！”
　　“錯在哪了?”
　　“屬下錯在心思太過活脫，錯在舉棋不定猶豫不決，錯在對主公，沒有堅定不移的忠心！——”
　　白旺聲淚俱下，沒說一個過錯，就磕下一個腦袋，一句話說完，額頭隱隱滲出血絲。
　　李乾轉身，俯視白旺:“我再給你最後一次機會，讓你能重新獲得本官的信任！”
　　白旺猛的抬起頭，滿臉驚喜，嘴唇顫顫猶自不敢置信，連日來，他被李乾冷藏，丟在親衛哨副位置上，不聞不問，形同木頭擺設一般。
　　原本與他地位等同的田見秀，已然獨領一軍，深得李乾信任，更有後輩達娃，多吉後來居上，外放領軍。
　　甚至降將達達不花，李乾看重之處，也比對他要強。
　　這讓他心灰意冷，後悔欲死，恨自己為什麽有著牛金星這個大恩於李乾的師父，卻因為戰場猶豫不定而落得如此下場。
　　如今，李乾重新給他一個機會，他豈能不牢牢抓住。
　　“屬下絕對不會再辜負主公的信任！——”