“呵，呵呵……”劉備頓時冷笑，“先生是馬良親弟，聽聞馬良得征辟做了徐臻的主簿，便派你來我身邊潛伏?”

　　馬謖頓時愣住，“沒有啊……”

　　“誒?皇叔，我是因為徐臻慢待，才轉來相投，立志要攻破徐臻，令他追悔莫及！”

　　“不可能！”劉備頓時怒喝，審視了馬謖幾眼，年輕衝動，荊州士族……居然現在就已經被徐臻給俘獲了。

　　這人當真是厲害。

　　“劉皇叔，”馬謖有點迷茫了，同時內心已經感覺不對勁了，是不是不該來……

　　“若是不願任用，在下離去便是，不必說這種話，刻意來辱罵在下。”

　　“士人自有傲氣尊嚴，徐伯文不任用，甚至略有折辱，怕的是我日後得舉薦功績超過他，如今我來此，便是為了證明此事。”

　　“怎會再和他同流合汙?”

　　劉備直接笑了，連同關羽和張飛也笑了，“你的功績超過徐伯文，這話是怎麽說得出口的，俺都知道不可能。”

　　張飛心直口快直接開口，把馬謖的臉皮都抽麻了，當場就紅溫了，那膚色瞬間頂上來，甚至還紅到了脖子。

　　“為何不可能！?”

　　馬謖眯著眼道。

　　關羽未曾睜眼，輕撫胡須冷笑柔聲道:“因為，天下已沒有這麽多功績了。”

　　“怎麽沒有，若是跟隨了劉皇叔，劉琦公子，一路得勝便可有此功績，如此功績還不夠?”

　　“這……”劉備愣了下，慢慢的清醒了過來，他愣住片刻心思猛動，忽而明白。

　　這馬謖很可能真不是徐臻的暗探，首先他並沒有名氣，只是劉琦知曉而已。

　　二來，荊州之內專研徐臻戰績之人，也不算少數，這些年並不少見。

　　三者，馬良送了一封書信到劉琦的手中，用以舉薦其弟弟，也明言了馬氏依舊感念當年劉表恩情。

　　得舉薦數人到境內為官吏，舉薦之恩在士人心中極重，不會隨意舍去。

　　否則動輒便是令祖上都蒙羞的罪責。

　　或許，這個馬謖是真的棄荊州而投江夏。

　　畢竟，小士族想要得存，必須要將家族後嗣的賢才分於各處，不能在一條繩上吊死。

　　想到這些，劉備稍微放下心來，拱手道:“細細想來，是我方才有些迷失心智了，還請先生切莫責怪。”

　　“皇叔，”劉琦笑著拍打了一下他的手臂臂彎，神態柔和的寬慰道:“不必如此心緒不寧，徐伯文在荊州人生地不熟，剛剛到了此地就被委以重任，看得出來是曹**迫他上任。”

　　劉備一愣，“何出此言?”

　　“我父親說過，”劉琦背手走向遠處，神情澹然頗為悵然，“若為人主，可以下屬犧牲，為自己掙得名望，徐臻交惡荊州士人，先將此事強行推及全境，最後再由曹操來接手，只需將徐臻調任而走，再把新政的力度稍稍降低，士族就會覺得受到重視，不再鬧事。”

　　“有道理，”劉備頓時點頭，幾人深以為然，荊州如今態勢就是如此，讓徐臻來做惡人，而他反正也遲到要回北方。

　　“接下來就是曹操接手……這麽說，徐伯文要走……”

　　劉備心裡一緊，細細想來，心中還是有些別扭，這人走了，一肚子的火氣怨念無處可發泄。

　　當然，為了大業卻也不該在此時如此急躁，劉備深深地歎了口氣，沒再說什麽。

　　這時候，高覽差人從軍營送來了消息，到大堂後見劉備及其兩位兄弟，加上一位年輕儒生在，不好開口。

　　得劉琦一句“但說無妨”，才敢抱拳，朗聲說道:“江東岸邊有人送來書信，不日要有使者過江，來與劉琦公子見面，吊唁老主公……將軍特意讓我來告知少主，此事恐怕不只是吊唁那麽簡單。”

　　“嗯?”劉琦和劉備對視了一眼，眼神意外，卻略帶驚喜。

　　“江東之人，恐怕也意識到了。”

　　劉備微微點頭。

　　“若是想要抵抗曹軍，恐怕需得雙方一同聯合，駐軍於犄角，可互為相助。”

　　“否則曹操必定會逐個擊破，但是……”說到這劉備偷看劉琦一眼。

　　劉琦如今還年輕，不過二十出頭而已，很難要求他和徐臻一樣，在這個年紀就有出色的才能和心胸。

　　劉表曾經下令殺過孫堅，雖說後又歸還了孫堅屍首，將罪責推到了袁紹身上，但是江東這些年不斷攻伐荊州，還是以為父報仇的名義。

　　這一方面是為了師出有名，如同曹操當年對徐州下手，另一方面恐怕真心覺得父親因劉表而死，肯定要復仇。

　　這些年和荊州不斷交戰，同樣也增加了不少仇恨，所以這些因戰而生的仇，是沒那麽容易就和解的，想要雙方兵馬立刻罷手言和，又十分默契的彼此交戰，還有些難度。

　　“這位兄弟，可否知曉，所來的使者是誰?”

　　“好像，好像叫魯肅。”

　　那人回憶了一下，在心中寫者使者的名字，高覽看的時候也念叨了幾聲。

　　書信還在軍營，若是要看的話，還得等劉琦親自去看，因為言簡意賅沒有多少內容，高覽忙碌之下，就叫人來傳個口信。

　　劉琦信任倚重，也就省卻了許多不必要的禮節，此時兩人又是一愣，魯肅的名字不是特別響亮，所以知之甚少。

　　不過馬謖卻知道。

　　他喜歡在家中聽各地文士的風評軼事，走南闖北的百姓、商賈，時常都會有些許傳言流於各地，或是自己喜歡去擺談，也有可能背後有人授意。

　　畢竟唯有如此口口相傳，這些人的名望才會不斷水漲船高，傳遍各地。

　　文士想要有所長進，得以推舉而起，最主要的還是在開始靠傳揚自己的事跡先行引起注意。

　　“魯肅，字子敬，原本是江東的商賈巨富，麾下有數千鄉勇跟隨。”

　　“此人，可手開數石弓，一箭破鐵甲，勇猛無比，不過未曾上過戰場廝殺，都是斬殺的水賊山匪。”

　　馬謖簡單的介紹，大致已經讓兩人都明白了魯肅的身份。

　　商賈巨富……有可能是家族所傳的錢財，但是商人的地位本身很低，有可能是趁著亂世，轉而學儒，逐步成為儒生士人，後受征辟而得人舉薦。

　　等那軍中將士走後，幾人又坐下來，重新商議此事。

　　聽了馬謖三言兩語介紹這魯肅當然不夠，劉備做了個手勢示意他繼續說下去。

　　“魯子敬，這些年學儒之後，不知氣度如何，口才如何，才能都不為人所知，這個恐怕需要皇叔和公子親自見面才知曉。”

　　“不過，在他當年入仕之前，卻是武藝精湛，非常善射，聚鄉裡數千人跟隨，有主君氣度，家中錢糧康慨分用，為人大氣。”

　　“聽聞是得周瑜舉薦，引他見了孫策，一夜之間，孫策、孫權兩兄弟與他在榻上相談至天明，從此便進出身隨，讓孫策的脾氣壓了下來，喜怒不形於色。”

　　“這……”劉備看了一眼自家兩位兄弟。

　　覺得話不盡然，有點玄奇了，一番話就可以改變孫策的脾氣。

　　他口才是有多好?而且還是半路學儒的人，這不禁讓他想起了徐庶，也是早年劍術高超殺人奔逃而出，中途到了荊州才開始遍訪名師，學習儒學。

　　亂世之中，寒門與白丁出身的人不斷湧現，才明白當年士族把控的這一條擢升之梯，的確攔住了不少大才。

　　如此之人渡江而來，肯定不是為了吊唁那麽簡單，是要來示好結交，甚至看看，有沒有聯合的可能。

　　“公子，曾經有一位高人和我說過，想要抗衡曹徐，就須得聯合江東天塹，擊退其軍，成鼎足之勢。”

　　“此勢，高明謀臣均能看出來，更何況江東本身也多才俊，定然也明白一己之力不足以抵抗曹軍，所以我猜測，這魯子敬到來，肯定是為了打探我們現在還剩余的兵馬輜重。”

　　“嗯，皇叔所言極是，那現在皇叔打算怎麽辦?與他結交，還是藏以了事?”

　　“當然要結交，若是他有心，趁著曹徐還在收整荊州士族之時，便可將此事定下，這才是當務之急。”

　　“好，那就明日去會一會這江東來的名士！”劉琦點了點頭，同時也對馬謖伸出了手，“幼常來此，我心中倍感欣喜，日後還倚仗軍師相助。”

　　馬謖胸膛一振，朗聲而言:“還請少主放心！在下竭盡全力，定可力挽頹勢！”

　　……

　　第二日。

　　魯肅乘一輕舟過江，劉備等人在渡口迎接。

　　自船上下來一位身穿青墨色長袍的中年儒生，胡須整潔有度，面色安詳柔和，面帶微笑，拱手而下。

　　“這位，應當是劉皇叔吧?”

　　“在下劉備，見過子敬先生。”

　　“哈哈，”魯肅擺手，“皇叔叫我子敬便是，先生二字擔當不起。”

　　“在下特來為我主吊唁荊州劉景升，此事之前已書信告知，帶來告慰之禮，還請劉琦公子來收下。”

　　“公子在江夏城中，為子敬設宴。”

　　“好，”魯肅澹然點頭，並不覺得奇怪，身為公子當然不會親自來接，在江夏，他就是主公。

　　不過，卻讓劉備來見，又多少有些耐人尋味。

　　“公子在城中等待，備……是聽聞子敬之名，先行來迎，訪賢之心切矣。”

　　原來如此，不是派遣而來，是他自己要來的，偏若是如此，反倒更加顯得有趣。

　　“皇叔，還知道我的事跡?”

　　“自然是聽聞過，當初在荊州訪賢的時候，就曾有所耳聞，昨夜更是聽人說了幾道事跡，對子敬敬佩不已，今日再得見，心裡越發的期盼。”

　　“期盼什麽?”

　　魯肅眼睛一亮，好奇的問道。

　　“自然是，兩家交好。”

　　劉備沒有把後面那句共同抗曹說出來，也只是點到為止。

　　魯肅當然也是微笑而視，略微點頭，“是應該交好了，江東與荊州鬥了這麽多年，彼此仇恨極深，如今劉荊州故去，江東卻還是有不少人自發在家中祭奠，令人唏噓。”

　　“故人相去，怎能不感慨亂世無情。”

　　魯肅和劉備一路走著，這人身上有種獨特的親和力，儒雅隨和。

　　而且他並不會因為生疏而沉默寡言，或是心藏戒心，行走時幾乎宛若平常，若是你和他說話，他便順著話題聊。

　　若是不說也悠然自得，而且一路帶著笑意，腳步絕無半點冒進，始終很是篤實，這類人自帶氣度。

　　聊上幾句，就感覺與他很是熟悉，少了許多隔閡，這種結交之能力，連劉備都覺得頗為詫異，好似兩人之前就熟悉似的。

　　“子敬所言極是，”劉備與之同行，慨然點頭，“當年英豪，如今不剩些許，而世間英雄又皆在輩出，後浪始終在推動浪潮。”

　　換源app】

　　“哈哈，皇叔這話，可是在感慨時光易逝，在下看來，皇叔大志還未到施展之時。”

　　魯肅誠懇的說道。

　　“哪有，年近半百，余生不長了，如此流離奔波了半輩子，豈能還有翻身之可能。”

　　劉備苦澀搖頭，時至今日，依舊看不見半點希望，袁紹、劉表相繼而敗，都已故去，繃和曹操爭雄的寥寥無幾，難道真的是要苟全性命，等待徐臻和曹操決裂，方才有機會從中得利嗎?

　　“皇叔無需如此悲觀，實際上南北之戰並未開打，我南方水師，還未曾和北方鐵騎有過半點交鋒，未曾交鋒則勝負不可知也。”

　　“好，聽子敬之言，若是此次能摒棄往日仇怨，攜手抗曹，或許能有所建樹。”

　　劉備終於忍不住，提前說了這話， 在他看來若是自己不說，很可能魯肅也會一直不說。

　　他還可以順著這個話題一直聊下去。

　　不斷來侵入劉備的心裡防線，不如索性直截了當的將話全都說明白，省得再婉轉而言浪費口舌。

　　魯肅聽了劉備這話，才算是真的認真起來，對他點頭會心而笑，長歎道:“皇叔所言，才是子敬此次所來的真正目的。”

　　“江東想要的，便是劉琦公子傾力合作，江夏與江東聯合，才有一線生機。”

　　“此話，必然要由皇叔說出來，子敬才敢接下，若是在下主動來說，未免過於輕佻，當年仇怨本身深重，太過主動反倒像是趁機設計一般。”

　　劉備恍然大悟，“這麽說，我便明白了，子敬此言的確考慮深遠，我會向劉琦公子力主聯合抗曹，竭力促成此事。”

　　“不光如此，”魯肅鄭重的搖頭，停下腳步抓緊了劉備的手腕，嚴肅的道:“還需一人隨我過江，親自商談才行，至少要讓我江東重臣都可信服，否則那些士人不敢相抗，陽奉陰違，終究便不能同仇敵愾，做到真正同心戮力。”

　　劉備深吸一口氣，心裡頓時了然，而且不知為何，居然又升起了一股熱血，開始期待起來。

　　或許這樣聯合真的有機會，擊潰曹軍！