劉備騎上的盧出門，和陳到一路去襄陽，在半路還遇到了個儒生，聊了幾句。

除此之外再無異常，等劉備到了襄陽後，發現也真的是設宴款待，來表彰他在新野的功績，而且劉表還特意讓兒子劉琦來作陪。

應當是要引見兩人，讓劉備和劉琦的關系稍好些，日後好再輔左劉琦理政，此舉，讓同在宴席上的蔡冒不高興。

蔡氏支持的自然是由蔡夫人生下的兒子劉琮，如今雖年紀不大，但他們覺得既然有了子嗣，當然可爭一下未來掌權之人，劉琮可以為荊州之主，蔡氏自當顯赫。

不過，劉琦現在已經慢慢的有了才學之名，頗得劉表喜愛，他身後雖無家族支持，可未必不能得荊州之位。

劉備明白了這一宴的用意，心中也就有了計較。

“劉表深知，自己無法結束亂世，守住家業，而與東吳、曹操都有不能和解的理由。”

“是以，唯有交給子嗣來守住家業。”

“子嗣，何其重要。”

劉備深深地歎了口氣，他到現在都還沒子嗣，當然，也沒有什麽家業。

劉琦乃是明主，仁厚知禮，而且對自己頗為尊敬，但蔡氏對劉琦肯定會故意刁難暗害，以後在荊州肯定會有一場暗雲，沒那麽簡單。

此刻，劉備沒有立即返回新野，而是到襄陽附近隱居的山湖草廬之中，又去見了司馬徽一面，這一次得見了同為名士的黃承諺，一夜相談甚歡，而黃老漢坐了不到片刻，就動身而走。

劉備想來見一下是否還有別的隱士在此，可惜還是沒見到。

荊州盛傳的許多年輕名士，還有很多聲名鵲起，有策論著作在者，龐德公推崇之人就有一個名為龐統的人，可惜了劉備只聽說過名號，但並沒有見到過，也無人引見。

而司馬徽雖德高望重，往來朋友非常多，但也沒有要幫劉備引薦的意思，每次劉備有此意，他都是笑而不語，不動聲色。劉備也不好逼迫，只能作罷，但司馬徽並不拒絕劉備到此來拜會，兩人所聊的內容也從無禁忌，政事、軍事，當地人文之事也都有聊。

夜逐漸深的時候，劉備起身抱拳，離開了草廬，又回新野去。

這時候從內堂之中走出一人來，他也已經等待很久了，年紀不算太大，胡須得體飄逸，身穿米色的長袍，腰間佩劍，神情俊朗，眉宇氣質略銳，頭上束發，渾身整潔但是有酒氣，一看便是喜好喝酒之人。

“元直。”

司馬徽微笑著打趣道:“這位劉皇叔，想來找的人就是你。”

“臥龍他是找不到了，鳳雛卻也無心歸附棲身，還待局勢有變。”

“唯有你這閑雲野鶴，是否要棲於此?”

“學生還在思考，總覺得這位劉皇叔雖仁厚，可還不是學生天命之主。”

劉備出行襄陽之前，徐庶就已經去看了一眼，而且還說了幾句話，也就是家常般的幾句話，還笑談了玄學之事。

說的是劉備去襄陽自會染麻煩纏身，便是徐庶已看得清此局勢，故弄玄虛而言。

襄陽局勢不難看清，蔡氏、蒯氏、黃氏爭權久也，其中蔡氏之女嫁與老邁的劉表還能生子，這就佔據了上風，其余家族當然也會聯合一起，壓製劉氏的勢力。

當年劉表一騎入荊州，鐵鎖橫江，縱橫捭闔，掃清境內不平內患，定諸多士族安寧，這份功績當然也值得大書特書。

但表面光鮮，實際上哪裡有這麽簡單，劉表雖是安定壯大了荊州諸地，可他也被綁在了荊州，幾十萬大軍在荊州駐守，但他在真正的大戰之中，需要各大家族支持方可放手開戰。

“這位劉皇叔，未必能取荊州為己用，未必壓得住整個荊州的士族。”

“不一定，”司馬徽樂呵呵的伸出手，輕撫胡須，笑著看向徐庶說道:“元直遊學已久，學有所成，兵法內治皆有上等才乾，還通曉奇門陰陽玄說，劍術更是高超，為何又在這劉皇叔前踟躕不前，該棲身時，便棲身，亂世謀立身之所，這或許是元直最後一個機會了。”

“不知，”徐庶苦笑搖頭，端坐在司馬徽的身側輕聲說道:“學生隻覺得，跟皇叔緣分恐怕並不深……”

“也許，你性子澹泊了些。”

“再看看吧，若是這幾年他的確有那等虔誠之意，深埋心志，並且也有足夠的眼光，未嘗不可一試。”

“好，學生自會考量。”

徐庶深鞠一躬，喝了桉牘上的一小杯酒，眼神悠遠看向地面，仿佛又開始發呆思索了。

這人，便是出逃潁川數年的徐庶，殺人遁走不敢背官司，當年走時害怕連累了家裡老母親，於是將母親交托給友人郭嘉照看。

聽聞郭嘉在官渡大放異彩，已經冠絕冀州諸子之上，同族的頭儕郭圖，只能苟延殘喘於並州之地，郭嘉卻貴為許都府君，察天子身側內患。

不知自己的母親可否還能有安定生活，想來郭嘉應該是如往昔一般，當做自家老娘來照看的，這一點徐庶有自信。

就是這件不為人知的事，他明白自己和劉備，只是極為短暫的緣分罷了。

一旦被郭嘉得知了所在，怎麽都會派人寫信來問責，將他喝令回鄉，去見一面自己的母親。

那時候多年不孝的不安，就要全部化作罪責，回去領罪了。

“唉，”徐庶歎了口氣，心緒越發的複雜。

不知一身本領歸何處，如今回潁川，當年官司是否已經消除。

一口悶酒下肚，暫且先忘卻了這些事。

……

許都，各地商道複蘇，百姓無比歡騰，且多地豐收，錢糧入庫之後送總情到丞相府邸。

秋葉庭院內，曹操看落葉於前。

身旁有左將軍曹純在，有前將軍曹仁於前。

“軍中要十二萬石糧草，剛好請丞相撥付，至鄴城駐守。”曹仁沉聲道。

“濮陽守軍，我替元讓將軍來要二十萬石，犒賞三軍，以表彰當年死傷求榮，犧牲的數萬將士。”

曹洪同樣是拱手而立，誠懇請求。

一到秋收，幾乎都是如此，各部將軍要軍糧居多，犒賞和動兵遷移，每一樣都是錢糧。

這些錢財，他們要得多。

曹操一般都會給。

以往還在朝堂前和天子開口要，現在不開口了，直接來和曹操要。

曹氏宗親都明白，自家人掌權，要錢糧應當是最容易的。

以後的功績也得是最多的。

錢糧佔據多了，自然就可以擴軍，別的外姓將軍不掌權，曹氏將軍自然有相爭。

曹操心知肚明。

主要是，他們每一次來要的糧草又很合理，不會超過太多以致被指責唾罵。

又的確不少，能夠犒賞三軍，提振軍心士氣，令所駐扎之地，擴軍吃飽。

想要擴軍要有足夠的糧食，也可以是錢財，總之就是“福澤俸錢”，這些東西讓參軍者有奔頭，他們要的是佔據資源。

也不管軍中是不是真的缺糧，先要了再說。

曹操樂呵呵的笑起來，背手走了幾步，看了曹仁一眼，又看曹洪。

沉聲歎道:“伯文剛得了張燕十六萬兵馬，精簡選拔為九萬。”

“你們現在就開始要秋收之糧，是不敢讓他有所得?”

“不是，”曹仁冷澹的回應道，抱拳鞠躬。

“當然不是，丞相您說什麽呢?”

曹洪和曹仁對視了一眼，一人冷澹，另一人則是不耐煩左右搖頭，極力否認。

這種事打死也不能認，但眼下將軍們都是心照不宣這麽想的，徐臻當真可怕，以前沒有這麽多兵馬，建功立業就已經足夠恐怖了。

而現在又得了九萬張燕的黑山軍，還是選拔之後除卻了老弱殘兵的壯丁，這些兵在為山賊的時候，就已經有豐富的作戰經驗，戰場上狡猾無比。

和當年的青州兵一般。

青州兵後來是什麽?大部分可都是虎豹騎，這些人給了軍備，以後真的舍生忘死，而且隻忠心於舊主！

這九萬人的兵馬絕對不能成精銳！一旦成了徐臻將會再無限制，拿什麽去削徐臻的軍權，他再是冀州牧，當真翻了天了。

“丞相，我等自然明白伯文剛得九萬兵馬，可我們麾下兵士，難道不該犒賞撫恤嗎?”

曹仁的話，安靜平穩，不帶情緒，也不敢有威逼之意，他多年跟隨曹操，知道如何進言，說得稍微帶不甘了，馬上會被痛罵。

但若是言之有理，明擺著搶佔錢糧不給徐臻，也不會被責怪。

因為主公為主君，偶爾裝傻看看破局也不錯，他也想看有人能鬥敗徐臻，壓製住他。

曹氏之臣一個也壓不住徐臻，事事都要身為主公的曹操出面，這才是隱患。

曹仁、曹洪、夏侯淵、夏侯惇、曹真、曹昂六部部曲，如今一共四十六萬兵馬。

曹操直屬三十萬精兵，麾下有曹純為虎豹騎統率。

這些兵馬是分散各地駐守，一共主駐八處大軍營，而且數量還在增加，每年耗資巨甚，靠的是百姓來養。

再加上外姓將軍，真正可對外號稱百萬軍。

當然，若是要強行聚集百萬軍的話，除非目前所有的二十余個郡全都不要兵馬來守。

這自是絕不可能的狀況。

曹操明白自己如今多麽富強，也知道這些宗親大臣們所擔憂之事。

但還是輕聲笑道:“要得算是有禮有節，糧食可上書尚書台，呈天子觀閱，自會撥付。”

“無事，便去吧。”

曹操揚了揚下巴，沉聲囑托道:“不可勝軍自傲，戰事還未曾停歇，二袁尚在，雖不成氣候但仍是大敵。”

“至於伯文，我還沒收到他請求錢糧犒賞，你們放心便是。”

除二袁為敵之外。

還有必須要練兵的理由，因為這一年內暴增的兵力來自於吞並袁紹舊部和新募當地壯丁，這些人都還需要大量操練，方可軍力吉堅實，選拔出英才之輩，逐級為將官。

聽見曹操這話，曹仁倒是面不改色，但曹洪很不自在的臉紅了一下，腿腳開始不自覺的動，有些站不住了。

被道破了話，心底裡不安，不敢再待在此處聽曹操說話，仿佛感覺再多說一句，就要破了心裡防備大放厥詞，那可就要被逮住一頓臭罵了。

“走吧。”

曹操轉頭回來看了兩人一眼，似笑非笑，又像是在看熱鬧。

等曹氏兩名將軍走後，郭嘉到身側來湊近輕聲說道:“伯文無二心。”

“我當然知道。”

曹操不動聲色的回應了一句，“大勢在手，看他們能否成氣候。”

“看看無妨。”

郭嘉聽見這話，當然就不作聲了，既然主公心中有數，那就不贅言了。

……

清河郡。

擴軍之後，冀州錢糧欠收，顧得了百姓，顧不得軍中將士。

九萬黑山軍如果不盡快犒賞，或者惠及其家人，嘩變倒不至於，但日後難收其心。

徐臻和諸葛亮在田裡收一茬韭菜，兩人收了鋤頭，卷下褲腿，一路往外涼亭裡走，諸葛亮擦了擦汗，問道:“師父，為何不向天子請錢糧資助?”

徐臻嘿嘿一笑，道:“仔細想想，再問。”

諸葛亮還真的想了想，在兩個呼吸後就恍然了一下，接著說道:“是，九萬黑山賊歸附，這件事足以讓朝野震驚，宗親將軍們定然都坐不住。”

“會紛紛請錢糧為自己兵馬先佔，而今年秋收之後，戰事雖少卻也要犒賞、撫恤去年戰事，大家都在等。”

“隨著擴軍之盛， 百姓稅收與各地豐收之錢財，不過剛好犒軍，真正能不讓許都費心，才是政績，且現在就算去要，也要不到什麽，回應只怕是一句，自行想辦法，或者是幾萬石糧食以止渴。”

“那該怎麽辦呢?”

徐臻蹲在了茶攤一側的石頭上，一隻手耷拉在膝蓋上伸出來，仿佛雙指夾著什麽似的，表情糾結略微有點憂愁感。

諸葛亮的眼睛轉了一圈，當即道:“天工院，設計的香熏、木車、木桌等物，還有涼錦席，奇貨可居。”

徐臻的臉色終於恢復了正常，起身來拍了拍諸葛亮的肩膀，“對了，等的就是這句話。”

“誒，我還有一事不明白，您要是肯收受賄賂，咱們日子可能沒那麽難。”

“滾。”

八年半。

連一個十年都不到，堅持十年必有驚喜。

徐臻默數了一下，堅持清正，不可有違。

不就是窮苦嘛，當年這麽窮都過來了，現在能吃飽飯了還怕這個。

“許都那些宗親將軍在幹嘛?為何要嫉妒師父。”

“不是嫉妒，怕。”

徐臻無所謂的笑了笑，“怕才對，人的七情六欲在此，才是真實人間。”

“嘖，沒意思沒意思，”諸葛亮摸了一下下巴冒出來的些許胡須，一副百無聊賴之色，“還是當年窮苦好，沒得利益爭，如今爭得大片地盤，反倒要防備起來了。”

“有意思，也有意思。”

諸葛亮笑著起身離去，下午估計就不割了，他得去和陳登總管此事，官吏不在堂上附庸風雅，親自顧及天工院落之中的行商之事，也就只有冀州這樣了。