天空更暗，開始下雨。

　通往海中塔的吊橋被肆意的鹹海風吹得左傾右斜，活像一條長長的秋千。

　或許會有風暴。

　阿莎·葛雷喬尹早已經習以為常，毫不在意。

　她只是饒有興味地隨著吊橋的晃動而搖擺，如同行走在“黑風號”的甲板上，利用風浪，融入大海，追逐獵物。

　等到她走進父親的書房，兩個叔叔都已經就位。

　高大威猛的三叔維克塔利昂正談到潮汐和風向。小叔尹倫則虔誠地向淹神默禱。

　阿莎坐到自己的座位上，等著父親的安排。

　幾個呼吸後。

　她略顯詫異地看向父親。

　父親裹著一身海豹皮長袍，端坐於火盆前，巋然不動，沉默傾聽。

　這可很少見。

　阿莎知道，以父親的作風，這會兒早該製止叔叔們的廢話，下達命令了。

　難道父親並沒打定主意?

　阿莎安靜地坐著，統領著鐵艦隊的三叔不停匯報消息、提出建議，高瘦的小叔偶爾插話，全都是對海水下的淹神的狂熱讚美。

　好久之後，父親終於下了道命令，“把那野人帶過來。”

　暗處的貼身侍衛走出房門。

　阿莎瞬間明白了父親今天為何如此沉默寬容，也猜到了父親的決定。

　阿莎還記得那野人的臉。

　前些天派克城收納了一隊鐵王座的信使，總數二十人，領隊的是個叫歐莎的女人。

　據歐莎自己介紹，她出身於塞外。

　阿莎對塞外的野人早有耳聞，女人在那裡同樣能做戰士，並且擁有自己的光榮稱號，“矛婦”。

　初見這位比自己高了一頭的歐莎之後，阿莎對矛婦的印象驀然清晰起來。

　歐莎的眼神比許多鐵民更寒冷。

　一個堅強的戰士。

　也難怪，長城之外無疑比鐵群島更貧瘠荒涼，危險艱苦。

　艱苦的土地，孕育堅毅的人。

　野人歐莎帶來了鐵王座的任命書，給予了“落日之海守護”的頭銜。

　落日之海。

　這片維斯特洛大陸以西的海洋神秘而遼闊，即使是最熟悉它的鐵民也只能在近海馳騁，更深處的它依然是未知的迷霧。

　阿莎有些心動。

　接受了這個頭銜，鐵群島的長船就能任意在大海中穿梭，檢查並劫掠過往商船，只需一個隨便的借口。

　落日之海守護，鐵群島將徹底擁有自己坐落著的這片大海。

　可她明白，父親絕不會滿足。

　而另一個國王，藍禮·拜拉席恩的條件就豐富得多了。

　北境、河間地、谷地，特別是西境和王領，鐵艦隊奪下的土地和財富都能得到保留，甚至還有更多的封賞。

　只需要在適當時機派出長船，幫助藍禮迎擊王家艦隊，渡過黑水河。

　阿莎其實並不願意執行這種進攻。王家艦隊的力量比鐵艦隊更強大，即使召集了群島的長船，隻用牽製王家艦隊的行動，危險和損失依然不會小。

　但巴隆大王比她自己更勇敢得多。

　阿莎本以為父親會選擇藍禮·拜拉席恩，借此時機擴大領地，積攢力量，讓鐵群島恢復古道時的盛況。

　但現在。

　阿莎看向火盆前的巴隆大王，那張棱角分明的臉上沒有表情。

　父親真的決定和鐵王座站在一邊，與泰溫公爵結盟應對南方的龐大軍隊?真的甘願只收獲一個頭銜?

　野人歐莎還沒到來。阿莎默默等著即將確定的計劃。

　“蘭尼斯特這次也太傲慢了，為何要選獅子?”維克塔利昂打破了寂靜。

　阿莎驚訝地看向三叔。

　這位忠實服務的鐵艦隊總司令居然會提出疑問。

　而巴隆·葛雷喬尹竟然給了解釋，“我信不過藍禮那小子。虛榮、虛偽、自以為什麽正義和慈悲的化身呢。”

　巴隆大王哼了一聲。

　“他才不會把咱們這種人看成盟友。承諾的東西是不少，我看他隻想把勞勃的破壞再重複一遍。”

　被這麽一提醒，阿莎又想起了九年前的戰爭。

　勞勃的軍隊攻進派克城，羅德利克和馬倫都被殺死，僅存的兄弟席恩也被帶去臨冬城做了人質，以此保證鐵群島安靜而聽話。

　席恩。阿莎記起來，自己的這小弟已經是鐵王座下的一個爵士了，聽說管的人還不少。

　或許父親這麽做，也是因為顧慮到席恩的安危?

　阿莎不能確定。

　“倒是泰溫公爵還有點信譽，知道履行許出的條件。”巴隆大王似乎已經下定決心。

　維克塔利昂平靜地敘述，“河灣地目標眾多，盾牌列島、青亭島、舊鎮、曼德河沿岸，鐵艦隊和其他船長都不會拒絕，也必將勝利。”

　阿莎看向父親，鐵王座的要求只是讓鐵艦隊安靜，並非其他。

　巴隆大王哈哈大笑。

　“你以為我叫那野人來是為了什麽?哄她高興?”

　侍衛們正好將歐莎帶到門口。

　“巴隆大人，這麽多天，您終於想好答桉了?”歐莎略略彎了彎腰，轉瞬就挺直了身子。

　尹倫喝道:“面對淹神賜福的掠奪者之首，任何人都必須保持敬畏！”

　阿莎反倒挺欣賞歐莎的勇敢自由，對小叔的那一套虔誠論調則早已厭倦，沒有半點觸動。

　說實話，她更喜歡以前的小叔。

　年輕時的尹倫叔叔熱情多了，大口飲酒，幽默風趣，善於遊戲和比鬥，是一位足以令鐵民們信服跟從的好船長。

　但九年前的戰爭改變了許多。

　尹倫叔叔的長船在仙女島之戰中沉沒，他本人差點溺死，又被關在凱岩城直到戰爭結束。

　阿莎再次見到的尹倫叔叔就成了現在這副模樣。

　越來越瘦，黑色的眼睛銳利冷酷。身上永遠穿著灰藍綠三色相間的袍子，正是大海的顏色，象征著淹神。

　腋下的水袋也從不離身，隨時用這些海水給人受淹。

　他成了最虔誠狂熱的牧師。

　死裡逃生的人若是完全變成了另外一個人，對以前的他來說，是不是也是某種死亡呢?

　阿莎看著尹倫叔叔。

　徹底變了。沒有女人、烈酒、黃金或者美食，他失去了一切世俗的欲望。

　他從不修剪的胡子和及腰的黑色長發中綴滿了乾海草，或許是特意為之，或許只是不願在這種瑣事上浪費時間。

　父親這時站起身。

　“回去告訴泰溫公爵，告訴小國王，鐵民不會再忍受屈辱了。我們將用刀劍和長船奪取一切，而不是靠等待或施舍！”

　侍衛奉上浮木王冠，父親毫不猶豫戴在頭頂。

　“自今日起，我巴隆·葛雷喬尹即為鐵群島之王。鐵民將恢復古道，劫掠河灣地！”

　父親臉上略帶了些笑意。

　“我也可以是‘落日之海守護’。去問小國王吧。”

　歐莎平靜地退下。