九月九日。

　盾牌列島，橡盾島，赫威特伯爵鎮，小風，晴。

　平靜祥和的一天。

　但僅僅是對普通人家而言。

　消息稍微靈通、腦子稍微聰明些的人都明白，今天並不平靜。

　看港口就知道了。

　雖說赫威特家的這城鎮深入海灣，港口平緩，一向是過路商船停留休息的首選。但今天，停泊的艦船卻遠遠超過了日常的規模。

　更何況，放眼望去，桅杆之上盡是威嚴榮耀的高貴旗幟。

　王室的雄鹿與金獅、提利爾的金玫瑰，兩朵、黑港的紫電星芒旗、福音部的紅底六芒星旗、馬賽家的紅綠藍三重螺旋……

　大都是平日難得一見的尊貴紋章，而這已經訴說了驚人的事實:高庭和鐵王座重新聯合！

　還有更為熟悉常見的旗幟。

　橡盾島的橡木盾牌旗、南盾島的紅底白玫瑰、綠盾島的金盾綠手旗、灰盾島的長船灰盾旗，盾牌列島的四大家族盡數到場。

　高庭和鐵王座一同來到盾牌列島。

　會發生什麽事?

　人們不由遠遠望向鎮子中央的城堡。可眼中所見只有厚厚的石頭城牆，內裡的一切場景都被掩藏。

　而在人們視線之外。

　小卻堅固的城堡中熱鬧非凡，宴會已經齊備，仆從早早候在大廳的一排排空座位後。

　身為伯爵的私生女，法莉亞·佛花也立在一張空座位後。

　仆從們朝她隱晦地投來譏諷。

　十八歲的少女臉上笑容明媚，心中滿是哀怨。終究什麽也改變不了。

　宴會有序開幕。

　赫威特家的總管站在大廳門邊親自唱名:

　“橡盾島伯爵，亨佛利·赫威特伯爵到~”

　作為城堡的主人，亨佛利·赫威特伯爵第一個出場，既是禮貌謙讓，也是主家獨有的特權。

　他滿臉帶笑，走進大廳。

　仆從們齊齊躬身問好，“伯爵大人日安！”

　法莉亞·佛花隻願意張張嘴做個樣子，一點聲音也不肯發出來。哪怕一旦被發現就會被惡毒的繼母狠狠懲罰。

　幸運或悲哀，她沒得到任何關注。

　漠不關心的父親大人坐到高台上那慣用的座位，只是挪了挪位置，不再獨佔正中。

　繼母和嫡生的兄弟姐妹們坐進席間，倒是難得低調禮貌了許多。

　繼母甚至微笑著朝她點了點頭。

　但法莉亞·佛花才不會被這幅假模假樣的作態欺騙。

　正是繼母和這些嫡生姐妹強迫她在城堡裡端菜倒酒，清理髒汙，乾仆人的活，還要跟仆人一起吃飯。哪怕今天也不肯放過！

　總管的聲音仍在繼續:“南盾島伯爵，奧斯伯特·西瑞伯爵到~”

　法莉亞這次行禮時倒情願了許多。

　等她抬起頭，眼前正是南盾島伯爵那張溫和到有些軟弱的臉。但她的目光隻集中在西瑞伯爵身後的塔爾勃特·西瑞爵士身上。

　有朝一日，勇敢強壯的塔爾勃特·西瑞會取代他懦弱的父親坐上南盾島伯爵之位。

　可惜他已經有妻子了。

　想到這裡，法莉亞不禁憤憤地盯向席間的“好姐姐”。

　塔爾勃特·西瑞坐到了“好姐姐”身旁。兩個人惡心地笑著，令她真想當場嘔吐，對這男人的好感頓時煙消雲散。

　之後入場的是綠盾島的切斯塔家族和灰盾島的格林家族。

　接下來就是正戲了。和在場所有人一樣，法莉亞期待地望向大廳的門口，等待即將顯現的貴客。

　“福音部宣教官索羅斯修士到~”

　一個披著紅袍的胖胖僧侶笑呵呵地走進大廳。

　法莉亞又一次彎下腰祝好，心中卻好奇地思索著這僧侶的名號。福音部是教會的新名字，宣教官又是什麽?主教，祭司還是修士?

　“王家艦隊下屬盾牌列島艦隊教頭兼聯絡官、禦林鐵衛，朱斯丁·馬賽爵士到~”

　一個高大的男人踏上了藍白斜紋的地毯。他有一雙藍眼睛和亞麻般蒼白的白金色頭髮，粉色臉頰上帶著從容的微笑。

　法莉亞竭力低頭隱藏自己的震驚。

　盾牌列島艦隊並入王家艦隊?而且父親和其他伯爵居然沒有任何反應?！

　什麽時候的事！?

　“古橡城執政官、盾牌列島艦隊，加蘭·提利爾爵士到~”

　加蘭！

　法莉亞的目光瞬間炙熱無比。她終於等到了心心念念的名字。

　她失禮地抬起頭，直直望向英俊的爵士，用熱烈的目光懇求著他的一絲絲回應。

　“勇武的”加蘭注意到了她。

　可他現在怎麽有心情和一個私生女輕佻玩鬧?

　加蘭·提利爾目不斜視，大步流星走上高台，坐到赫威特伯爵的另一邊，禮貌地朝眾人致意。

　法莉亞的目光瞬間灰暗。

　那時的話竟都不作數了嗎?明明是一次諸神垂憐的難得重逢，為什麽這麽冷漠?

　加蘭，你不記得了?

　我們那一支舞是多麽的心有靈犀?我不再是“可愛的淑女”、“盾牌列島的明珠”了嗎?

　“黑港城執政官、近衛軍第九團暫代統領貝裡·唐德利恩伯爵到~”

　法莉亞木然地躬身。

　男子坐到她身前，垂下一頭金紅色的長發。

　她聽見貝裡伯爵說:“以國王之名，赫威特伯爵及眾位的誠摯支持不會被遺忘分毫。今日我們在此齊聚，伸張正義，團結國家，盾牌列島必定會更加繁榮安定。”

　“喬佛裡國王萬歲！”眾人齊聲祝詞。

　父親才終於開口:“諸位，為了慶祝和平，為了盾牌列島的新生，為了陛下的恩德，盡情歡宴吧！”

　“盾牌列島萬歲！陛下萬歲！”

　宴會正式開幕。

　一個仆從粗暴地塞給法莉亞一壺紅酒，她只能捧著酒壺專心為貝裡·唐德利恩伯爵服務。無人在乎她的感受。

　無數的歡笑充斥了大廳。

　產自青亭島的葡萄酒散發著濃鬱的香氣，牛羊肉、雞鴨和各類海鮮以種種烹飪形式加工而成，做成各不相同的特色菜肴。

　女眷們盡穿著精致的羊毛布和華麗的天鵝絨，首飾繁多，典雅高貴。

　男人們或身著家族華服， 或披帶盔甲，或裹纏意義特殊的衣衫。絕大多數都印刻描繪著傳承的紋章。

　女人們互相私語低笑。

　男人們高聲呼喊，慷慨陳詞，熱切地聯絡著感情，談笑間決定著關系重大的事務。

　法莉亞注意到，“勇武的”加蘭有禮有節地應對著宴會，但卻很少暢快地笑。

　身前的貝裡伯爵倒是氣定神閑。

　哦，不，執政官。

　但貝裡·唐德利恩也只是表面平靜罷了。

　他知道今天的特殊。

　九月九日。

　真巧，海怪攸倫即將來襲，王家艦隊隻慢小半天。

　故人重逢。