“族長萬安，不知您老喊我們孤兒寡母來此所為何事?”

　　王氏在族長面前很是恭謹的施了一禮，言語中又將‘孤兒寡母’的身份擺在明面，隻為爭取各位元老的同情。

　　“忠爺，李燦久病未愈無法起身給你叩頭，還請見諒。”李燦在輪椅上微微欠身，不卑不亢的算是見過禮了。

　　那李忠眯眼打量了一番，在身後他人的小聲提醒下這才想起李燦這麽個小輩來，點頭說道:

　　“你就是三年前在果園中呵斥那些勳貴子弟，反而被人圍毆的李燦?聽說你已經昏迷三年有余，是最近才還魂蘇醒的?”

　　李燦點了點頭說道:“回忠爺，當初城裡那些紈絝子弟圍園狩獵將果樹糟蹋的不成樣子，我也是萬般無奈才出言喝止，哪曾想這些人看著年紀輕輕比我也大不了幾歲，卻都是些草菅人命的敗類，仗著他們的顯赫家世，到處為非作歹還縱容惡奴傷人害命，四周百姓悲苦已久了...對了，我父曾去寒山城找他們理論，至今已過三年卻不曾回返，不知族裡是否有派人打聽過他的下落?”

　　李燦在來的路上便開始盤算，見到族長之後該如何岔開話題為自己爭取更有利的局面，此時正好借題發揮。

　　“這...”族長李忠顯然是早已淡忘了此事，一時間無言以對，只能四顧左右想尋一個能替他解圍之人。

　　“啊，這事我知道，事發之初也是經我之手的。”李忠身後，一個面色紅潤的胖老者心思玲瓏立刻接口道:

　　“當初我也曾派人去寒山城打聽了一番，只是他身份低微尋不到門路，只打聽到你父犯了當街行刺的罪名被關進了大牢，本還想使些銀兩進去探望一下，哪知差點被當作同謀給抓進去，如此一來，時間久了也就此作罷了。”

　　李燦抬眼望去，那面色紅潤的胖老者神色坦然並無一絲愧疚之色，就好似再說一個不相乾的外人一般。

　　“窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，古人誠不欺我啊。”此言雖然不太貼切，但也能說明李燦一家的地位，旁支而已，還是個沒錢沒勢的旁支，如何能被族人重視?

　　“你父之事先放一放，今日讓你們前來另有一事...”族長自然不會被李燦牽著鼻子走，此時臉色一板，指著堂中地上李成的屍體道:

　　“這李成可是你放狗咬傷?”

　　那王氏上前一步剛想一力承擔下來，卻被一旁的李燦搶先道:“不錯，是我放狗將他咬傷。”

　　王氏急道:“燦兒，你為何如此愚蠢，娘不是說了這都是娘的主意嘛...”

　　李燦微微挺胸神色傲然道:“大丈夫生於世間自然是敢作敢當，何況至親之人被他人羞辱，身為人子自然要拚死相博報仇雪恨才對，豈可貪生怕死苟且偷生?那豈不是枉為人子?又有何臉面去見至親?”

　　“嗬，沒看出來這個李燦還有任俠的風采。”族長身後一個消瘦的黃臉老者，忍不住讚了一聲。

　　族長李忠微微回頭瞥了說話之人一眼，繼而對李燦說道:“至親之人被他人羞辱，此話怎麽講?”

　　李燦做出一副怒發衝冠的神色，面皮漲紅道:“這李成曾借著探望我的說辭強闖我家，我母只是阻攔了一下，竟被其說成不守婦道，家中藏著野男人這般話來，身為人子我豈能任由他胡說八道辱我母清譽?”

　　在古代，女子的清譽幾乎要用性命守護才行，而被人誹謗清譽受損的女人，跳河自盡以證清白的更是比比皆是，

所以說，辱婦人清白幾乎等於害人一命，家裡人找誹謗者拚命自然也是天經地義之事。　　那五叔見幾位元老互相對視起來，好似有了從輕發落的苗頭後，心中暗暗著急，於是突然說道:

　　“李成是否說過這番話還不得而知，這不過是你一家之言罷了可有人證?再說即便他口不擇言那也是無心之失，並未對外人說過此話，也未造成你母清譽受損，何至於狠毒到放狗咬死他才罷休?”

　　李燦自然不會讓他誤導了眾人，於是接口道:“你如何肯定他是被狗咬死的?忠爺，可否讓我看一下屍體再說?”

　　“哼，他雙股肉爛血液流乾而死，證據確鑿你還想抵賴不成?”五叔臉色黑沉負手而言。

　　李燦並未理會他而是讓藍妮兒推著自己進到堂屋，這時，門外傳來急匆匆的腳步聲，竟是藍牧和兩個兒子一同前來。

　　“族長大人，您...找我。”藍牧對李氏族長甚是畏懼，連忙低頭哈腰的說道。

　　李忠雙手負在身後，面色冷峻道:“有些話要問你，你聽好了，回答之時不得有半句隱瞞，否則發現你不盡不實的話定將你全家驅出李家集，你可明白?”

　　“明白，明白，您請問。”藍牧連連點頭道。

　　就在李忠詢問藍家三人時，李燦已經被推到了屍體一旁。

　　此時的李成臉色煞白面容扭曲，死魚眼凸鼓而出死不瞑目的樣子，嘴唇乾裂如龜紋並滲有乾涸的血跡，半張的口中還能看到上牙膛有著一片黑褐色的灰跡，再仔細看，鼻腔之中好像也是漆黑一片的...

　　“嗯?上牙膛和鼻腔之中...為什麽會是這個顏色?”

　　李燦坐在輪椅上沉思了片刻，隨後抬指在屍體的鼻孔處擦了擦，當他看到手指上的一抹黑灰後頓時眼中一亮，對身後的藍妮兒說道:

　　“妮兒姐你站那個位置往下看...能看到什麽?”

　　藍妮兒頓時臉上一抽，精致的五官幾乎都快糾結成一團了，低聲道:“我...不敢看。”

　　“完蛋玩意。”李燦心中嘟囔一句只能讓母親王氏站過來，結果還沒等王氏看清楚，一個佝僂的身影從屋裡撲了出來，罵聲連連對著李燦和王氏又撕又打，哭號不止的樣子。

　　王氏自然不會讓兒子受到傷害，立刻揪住那佝僂婦人的長發與她廝打在了一起，堂中地上屍體旁，頓時雞飛狗跳起來。

　　院中族長等人聞聲趕來，立刻著人將她們幾個分開，面色十分嚴肅道:“非李氏族人一律屏退一旁，沒有問詢不得出聲，否則一律按族規嚴懲。”

　　幾個精壯的李氏族人手持長棍站在幾人一旁，這時，族長李忠看向輪椅中的李燦，問道:

　　“人是你家狗咬的，屍體也躺在那沒氣了，你還有何話說?”

　　哪知李燦此刻早已胸有成足，勉強舉起雙手輕輕拍了幾下，對站在不遠的佝僂婦人道:“好一出借刀殺人的狠辣手段，可惜，你今天遇到了我...”

　　“你說什麽混帳話?”那婦人雖然心中驚恐卻仍然面不改色，裝出一臉無辜的樣子。

　　李燦並未解釋什麽，轉頭問道:“既然李成身上塗有草藥，五爺昨晚可是給他找來一個郎中?”

　　五爺知道此事無法隱瞞，於是乾脆的承認了，李燦繼續說道:“那陳郎中此時住在何處，可否請來一見?”

　　李忠點了點頭，立刻有族人狂奔而去，時間不長，那陳朗中氣喘籲籲的進了院門，與族長等人一一抱拳見禮，待問明了緣由之後對李燦說道:

　　“小哥兒指名道姓讓我前來可有什麽詢問之處?”

　　李燦連忙客氣的回道:“小子身有重疾無法起身給掌櫃的見禮，還請陳掌櫃多加海涵，如今小子的性命全在陳掌櫃的手裡，所以還請掌櫃跟在場的眾人如實的說，那李成身上的咬傷可否致命?”

　　陳郎中心地倒是不壞，客氣了幾句後搖了搖頭道:“依我多年的經驗，他雖然失血過多卻並無喪命之憂。”

　　“好，”李燦猛然點頭道:“那他若是咳嗽不止呢?傷口崩裂流血不止的話，能否喪命?”

　　陳朗中看了看左右眾人，最後緩緩點頭，“若是咳嗽不止的話倒是極有可能崩血乾涸而亡的。”

　　“你胡說，你在誣陷我...你會不得好死的。”那佝僂婦人突然發起瘋來喝罵不止，若不是被一旁的李氏族人給架住， 只怕還要衝過來撕扯李燦。

　　李燦聽到此處心中已經大石落地，對那陳朗中說道:“煩請陳掌櫃看一下他的口鼻之中是否還殘留著黑灰，如此一來當可證明我之前所言是真是假了。”

　　陳郎中多年行醫自然是不懼死人的，只是突然被喊來作證不說竟然還要幫人驗屍，心中自然是不甚痛快，好在族長李忠也想弄清事情的原委，連連抱拳對陳郎中以示感謝。

　　族長的面子自然是要給的，於是他走到屍體一旁仔細勘驗起來。

　　時間不長，那陳朗中轉身對李忠點點頭道:“果然如那小哥所言，這李成確實因為劇烈咳嗽導致了傷口崩裂，最後失血過多而亡。”

　　聲音剛落，角落裡便傳來“咕咚”一聲，眾人回頭一看，竟然是一個高瘦的青年此刻跪倒在地，渾身顫抖蜷縮成一團。

　　既然身為一族之長，李忠自然也是見過一些世面的，看到這副場景心中頓時想到了什麽，把手一揮，對族中精壯說道:

　　“將那張氏和她侄兒押到祖祠刑堂，你們幾個也一同前去。”說完指了指李燦、王氏和藍牧等人。

　　族長拄著拐杖當先而走，身後幾位元老亦步亦趨，精壯族人則是抬著死屍，押解著佝僂婦人張氏和那高瘦青年穿街而行，李燦等人則緩緩跟在後面。

　　如此陣勢不消片刻就傳遍了李家集，只見大街上人越聚越多，就連滯留此地的采買代辦也出了酒肆客棧看起了熱鬧，最後，大街上竟然烏秧烏秧有著數百人跟在隊伍後面，直奔李家祖祠而去。