娘要給李明做飯，自從李明上學後，便覺得家裡的飯菜就是香，每次回家吃娘做的飯菜，就是好吃，無論是學校大灶的飯菜還是天三鄉政府大灶的飯菜，都不如娘做的飯菜香。

　　娘說家裡的那隻大紅冠子公雞老啄人，連你嫂子和哥哥也不放過，前天還把虎子啄哭了，今天你回來了，就把它的血放了去。

　　娘讓李明去叫嫂子過來幫忙，順便把虎子也叫來，虎子應該放學了，叫他把作業拿過來做。虎子是嫂子的兒子，今年七歲，剛上一年級，調皮搗蛋，每次只要知道李明回來，就粘著李明，就像李明的跟屁蟲。

　　李明上高一時，嫂子李梅便鼓弄著男人雙喜，讓雙喜提分家的事。雙喜老說，我長年在外打工，家裡有娘和爹，正好給你做個伴，分什麽家?

　　雙喜那樣說，劉梅滿臉不高興，拉著騾子一樣長的臉說，李明上學要花錢，我們不能讓他拖垮了，再過幾年虎子就要上學，我們得為自己的日月打算。

　　無論劉梅怎麽說，雙喜總說，等李明大學畢業後再分家，這個時候分家，爹和娘會傷心，而且李明的學費也成問題，你知道爹老害病乾不了什麽活，分了家娘一個人怎麽下地乾活?

　　劉梅見說不動雙喜，晚上便不和雙喜一個被子睡覺，雙喜常年在外打工，回家也就那麽幾天，晚上和劉梅在一個土炕上睡，見劉梅不讓自己乾那事，心裡就來氣，兩個人就吵。

　　劉梅和雙喜吵，娘隔著窯洞聽得清清楚楚，娘本來不想分家，但為了不讓他們兩口子吵架，娘提出了分家。就這樣，在李明上高一那年，雙喜一家三口子搬到了新家，新家離老家有一裡多路，收拾新家的錢是雙喜打工的錢，娘和爹種莊稼賺來的錢都花在了李明的身上。

　　新家和老家雖然只有一裡多路，但平時劉梅和娘很少往來，不是娘不想劉梅，而是劉梅故意躲著娘，她害怕娘拖累了她的日子，對娘說，分家了就要有個分家的樣子，以後的日子各自過各自的，我們彼此少來往。

　　娘明白劉梅的意思，娘想虎子了，就趁著劉梅去地裡乾活的空擋，匆匆去匆匆回，起初虎子也老往娘那裡跑，劉梅看不慣，多次當著娘的面訓斥虎子，虎子禁不住劉梅的訓斥，慢慢也就不敢往娘那裡跑了。

　　在李明的記憶中，自己這個嫂嫂，人精明能乾，地裡的活，無論是犁地，還是播種，都能乾，一點也不比男人差。

　　嫂嫂也漂亮，村裡人給嫂嫂送了一個綽號叫“黑玫瑰”，哥哥常年在外，“黑玫瑰”和兒子在家過日子，許多風言風語也傳進李明的耳朵裡。

　　打心眼，李明不喜歡自己這個嫂嫂，平時見了他總拉著臉，好像李明欠她的錢，都分了家，還那樣，好像個仇人一樣。

　　要不是娘讓他去，他才不會踏進那個門。李明來到嫂嫂家，嫂嫂給毛驢添草，虎子在寫作業，虎子看見李明，丟下筆，跑出來拉著李明的手，那個親熱勁就像一家人。

　　嫂子露出了難見的微笑，招呼著李明坐下，等著吃飯，說家裡的雞蛋多，嫂子給你做雞蛋煎餅吃，你最愛吃雞蛋煎餅。

　　李明也不清楚嫂子是真心想給他做飯吃還是口頭隨便說說，他隻覺得這次見嫂嫂，嫂嫂和往常對他的態度不一樣了，嫂嫂臉上的微笑是裝不出來的，那是一種自然生長出來的微笑，就像山裡的花朵一樣，是自然生長出來的。

　　嫂嫂說著，倒了一杯茶水，遞給李明，說，你哥哥從南方帶回來的，

好茶葉。李明說，媽要殺雞，讓你過來幫忙，虎子也過來，晚上我們吃雞肉。　　嫂嫂笑得咯咯響，笑過後，說，那個公雞就是狗轉生的，看見過路人就啄，娘半年前都許願要吃了它的肉，嘴裡嚷嚷著，卻舍不得，今天真的要殺它?

　　真的，娘讓我過來叫你和虎子，讓虎子帶著作業過去做。虎子高興地跳起來，嘴裡嚷嚷著要吃肉，手裡開始收拾擺放在桌子上的書本。

　　嫂嫂讓李明喝茶，她喂了豬，喂了狗，就去。虎子想奶奶了，背著書包一溜煙跑了，也不等李明。李明想追著虎子回家，嫂嫂喊住李明，讓李明等等她。

　　也不知嫂嫂怎麽突然熱情了起來，李明覺得好奇，一貫把李明當做“拖油瓶”的嫂嫂突然間態度來了一個大轉彎，讓李明有點不適應。

　　走在路上，嫂嫂說，娘也歲數大了，我和你哥商量過了，準備讓娘和我一起過，明，這個事，我和你哥沒有給娘說，想先征求一下你的意見。

　　沒有想到，嫂嫂會提到合家的事。當年，是嫂嫂鬧著要分家，現在不知怎麽又要提合家?

　　明，當家我還小，不明事理，吵著要分家，這幾年，我越想越覺得錯了，家裡就我和娘兩個女人過日子，你和你哥都在外面賺錢，這個家，還是合了好，合家後，娘帶著虎子住在鎮上， 娘給虎子做飯，我乾家裡的農活。

　　明，虎子從學校往回跑，五裡多路，遇見下雨天，就像泥鰍一樣……再不能這樣讓虎子跑著上學了，我要乾農活，也接送不上虎子，我想來想去，還是讓娘去看虎子。

　　明，虎子的教育是個大問題，我經常拿你給虎子做榜樣，讓虎子向你學習，好好學習，將來考個好大學，出來找個好工作。

　　明，娘的思想工作，還希望你給好好做個，為了虎子，這個家還是合在一起好，當然，合在一起也不只為了虎子，娘慢慢乾不動活了，合了家，我就可以照顧娘，你就可以安心在政府上班。

　　明，等你的娃娃到了虎子這個年齡，虎子也大了，就讓娘給你看娃娃去，將來你當了大官，別忘了把虎子拉扯一把，畢竟虎子是你的親侄子。

　　……

　　一路上，嫂嫂說了許多，李明從來沒有聽過嫂嫂說過如此多的話，這次嫂嫂的話就像決堤的水，順流而下，滔滔不絕，連綿不斷。

　　回到家，娘在拔雞毛，虎子爬在娘的土炕上寫作業，嫂嫂滿臉堆笑，開始打火燒水。嫂嫂一邊燒火一邊說，娘，我和雙喜，還有明商量了，準備讓你搬過來和我住。

　　娘望了一眼李明，說，雙喜媳婦，這合家的事就算了，明還沒有娶媳婦，我得為他準備娶媳婦的彩禮錢，合家的事就算了。

　　嫂嫂說，娘，王霞回來了，明的婚事得趕緊定了。前些天，我和王霞她娘說過此事，她娘說，彩禮錢就由我們說了算，說王霞也大了明也找到工作了，催我們提親。