“爹，咱們回家了。”

　　七八歲的小丫頭，摟著譚七爺的脖子，朝他臉上狠狠親了一下，繞著院子，歡快奔跑，笑得人心都開花了。

　　譚老七咧著大嘴，只是笑，自己冒險鑽進張家，又是殺人，又是放火，提著腦袋拚命，也算是值了。

　　妻子迫不及待去查看家裡的東西，瞧瞧還剩下多少。

　　老娘則是拉住了譚七，感歎道:“真是沒想到，朱公子能把他們家的糧食拿出來，沒有他們的糧，大家夥都要挨餓。這人一餓，也就不是人了。草根樹皮，什麽都能吃，就連孩子……也是鍋裡的一塊肉啊！”

　　老太太眼圈泛紅，“兒子，這些娘年輕時候都經歷過，我背著你，逃難三百裡，才到了青石集，你爹，還有兩個哥哥……”

　　說起往事，老太太當真是傷心不已，也惶恐到了極點。她還以為逃不過去這一劫，沒想到居然活了下來，還沒有折損人口，一家人都奇跡般活著，簡直讓她喜出望外。

　　譚七爺更看得明白，雖然只有短短幾天的功夫，但鄉親們真的是幾次死裡逃生。

　　要不是有朱家的糧食，根本撐不下來。

　　義軍那邊，有人要驅逐鄉親，衝在前面，也是朱家父子幫忙化解的。

　　現在能把謝遷的人順利送走，還是朱家父子的功勞。

　　救命之恩，再造之德啊！

　　“娘，你放心，咱不是拎不清的人，我一定會聽從朱公子的吩咐，咱們要講良心。”

　　老太太連連點頭，她又囑咐兒子幾句，譚七都老實聽著，隨後扶著老娘休息，他這才出來，此刻其他村民也陸續出來，有的人家來的是當家的男人，有的則是父子兄弟都來，還有把妻子母親也請來的，更有不少十三四歲的半大小子。

　　總計超過一百五十人，都到了他們剛剛住了五天的打谷場，坐在簡陋的棚子下面，面面相覷，誰人都是一股劫後余生的慶幸。

　　“活著真好！”

　　一位五六十歲的老人，撫摸著柳樹粗糙的外皮，低聲感歎。

　　這人叫龐青，早些年，他靠著把鄉親們的土產，販運到縣城賺錢養家。直到幾年前，年紀大了，路上又不太平，這才住在家裡，不出去了。

　　“原來還琢磨著咱們村子僻靜，我也沒有幾年好活，混完這輩子，來生托生什麽，也別托生人……可誰知道，人家連這輩子都不讓你好好過完，哎！”

　　老人重重一歎，再度引起了鄉親們的感慨。

　　此刻朱頤垣正好趕來，在他身後，老娘也跟著來了。

　　過去面對這一家子，村民是不敢往前湊的，基本上處於兩個平行時空，各過各的。可這一次他們出現，村民不停打招呼，臉上都是善意的笑容。

　　劉保更是主動上前，拉著朱頤垣坐在了中間，譚七爺，老人龐青，還有幾個村子裡有頭有臉的，也都湊了過來。

　　“朱公子，你不是要說一件大事嗎，給鄉親們講講吧，大家夥都聽你的。”劉保感歎道。

　　譚七笑道:“公子爺，說吧，鄉親們都是從鬼門關轉了一圈，死裡逃生，接下來該怎麽辦，誰也不知道。”

　　面對鄉親們希冀的目光，朱頤垣道:“讓我說，這第一條，就是大家夥不能盲從任何人。比如說這一次能順利殺進張家，就是劉保的功勞，他率先提議，七爺帶頭殺進去，他們的作用都比我重要得多。這就說明一件事，咱們這些人，把心往一塊想，力氣往一塊使，是可以乾成事情，

爭取活路的。所以我想說，這第一條，就是要自信，要相信咱們的力量，相信大家夥的腦力。三個臭皮匠頂個諸葛亮，咱們有這麽多人，不可能走投無路。”　　朱頤垣的這番話看似沒有說什麽實質的事情，但是聽在怯懦許久的村民耳朵裡，還是很受振奮的。

　　朱公子看得起咱們，咱們也不能丟人。

　　那位龐青老爺子，突然開口道:“你們問朱公子怎麽辦，老漢覺得，不管怎麽辦，咱們都不能當砧板上的肉，不能任人宰割，咱們要能打能鬥，誰來欺負咱們，能讓他們疼，讓他們痛，讓他們不敢招惹咱們。”

　　聽到這話，村民們都為之一振。

　　其實事到如今，誰都看得明白，大家夥肯定要拿起刀劍，為了生存而戰。

　　只不過一群老實巴交了多少輩子的農民，想讓他們拿起武器，實在是不容易。拿慣了鋤頭的手，是真沒法心甘情願拿起刀劍。

　　還是那句話，裹挾老百姓容易，但是讓老百姓發自肺腑去戰鬥，實在是太困難了。

　　而龐老爺子打破啞謎，把話說清楚，可比朱頤垣講出來要好得多。

　　果然，另一個老者咳嗽道:“龐老哥，你說這話沒錯，可咱們都是老實人，沒打過仗。更何況要操練年輕人，那要錢，要糧食，要兵器。咱們什麽都沒有，赤手空拳，怎麽跟人家玩命?”

　　另外又有幾個人也紛紛開口，都是表示擔心。

　　這時候朱頤垣臉上微微露出了笑容，他看了眼譚七爺，七爺微微點了點頭。

　　朱頤垣笑道:“既然這樣，那就把咱們拿回來的東西抬上來吧。”

　　很快，整整四個大箱子，全都抬了上來。

　　多數村民不知道怎麽回事，還當是金銀財寶，刀槍鎧甲什麽的，可是展開之後，眾人都失望了。

　　不過是一堆冊子帳本，這有什麽用?

　　朱頤垣道:“方才大家夥說沒有錢糧，沒有兵器，我覺得這些事情，都能解決。斬木為兵，揭竿為旗，木棒菜刀都是能殺人的。咱們真正要解決的是，為什麽而戰，為了誰而戰！”

　　朱頤垣說著，起身走到了箱子前面，隨手拿起一摞田契，就跟鄉親們說道:“這些都是從張家弄出來的。他們幾十年了，四處霸佔土地，不光是青石集，周圍其他村子，乃至半個淄川縣，全都是他們家的田產。鄉親們都給他們種田，每年都要交七成的田租。”

　　“如今張家還打算勾結清廷，他們要是沒死，只怕會壓榨更慘。敲碎了骨頭，吸大家夥的骨髓。又有幾個人能承受得住，能夠活下去?”

　　“大家夥是要活下去， 要為了自己而戰，為了家人而戰！”朱頤垣慷慨道:“誰願意加入，現在就能把田契拿回去，如果欠了錢，有借據的，也能一筆勾銷。從此不用受任何人的壓榨。只不過拿了田契，領了借據，就要做好戰鬥的準備。”

　　朱頤垣聲音慷鏘有力，村民百姓聽得明明白白……這些田契和借據，就是枷鎖，即便是張家沒了，落到了王家，李家，依舊可以繼續拿捏村民。

　　就算沒有這些家族，還有清廷，還有那些如狼似虎的官差。總而言之，他們就是任人宰割的肉。

　　要想改變命運，就只有一個辦法，那就是挺身而出，為自己而戰！

　　“朱公子，把俺的田契找出來，譚老七跟你幹了！”

　　“還有我的，我劉保也願意跟著公子！”

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　　瞬間，就有十幾個鄉親站出來，朱頤垣心中大喜。

　　正在這時候，老漢龐青居然也站起來，他問道:“朱公子，俺一把年紀，你要不?”

　　朱頤垣笑道:“龐老，我說的為自己而戰，可不只是提著兵器上戰場，而是各盡所能。打不了仗，傳遞消息，刺探軍情，這總行吧?洗衣服做飯，照顧傷員，耕田種地，料理後勤，反正只要是為了大家夥出力氣，咱們就是一家人，就是袍澤兄弟。”

　　龐青老漢握緊了拳頭，“好，好啊！算上俺老漢一個。”

　　這時候朱頤垣身後有人開口，“咱們家雖然田契在手，也沒有從張家借錢，但還是算我一個。”

　　說話的人，正是朱頤垣的老娘……