五月初三。

　　鳳姐院內。

　　平兒自從上回去了賴家，一直沒尋到機會與賴尚榮見面。

　　雖也被王熙鳳拉著虛應了幾回，可越是那樣，越覺著那虛凰假鳳的勾當沒有嚼頭。

　　隻搞不懂王熙鳳為何樂此不疲。

　　今日薛蟠生辰，前兩日薛姨媽便上門來請鳳姐，她也多方打探，得知賴尚榮也會前往。

　　一大早便開始梳妝打扮起來。

　　對著鏡子顧盼自憐，尚覺得不足，便將一頭烏黑的頭髮盤出了一朵花，又細細的在臉上塗抹了一陣，愈發襯托出幾分嬌豔。

　　知道賴尚榮對自己身後的渾圓愛不釋手，腰間一根絲絛硬是勒緊了三分，又生生的給她勾勒出幾分蜿蜒曲折。

　　只是她素日並不會如此打扮，被鳳姐一眼便看出了異樣。

　　“喲！今兒倒是新鮮，你個小浪蹄子莫不是想壓我一頭?”

　　平兒暗自心驚，她只顧著賴尚榮，倒忘了鳳姐，好在素來機敏，忙笑道:“奶奶盡拿我取笑，我這不是怕丟了您的臉面！”

　　鳳姐並未懷疑到賴尚榮頭上，隻當薛蟠生辰必定也請了賈璉，平兒這是想在賈璉面前賣俏。

　　笑道:“二爺那頭我自有計較，你別上趕著的往上湊，須知這男人就是賤，越是摸不著就越是寶愛，咱們先熬他一熬，東府那邊沒了指望，我看他還能撐得了多久！”

　　平兒聽了她的話，知道她想歪了，頓時放下心來。

　　“我看奶奶不如借著今日給二爺個台階，不然總這麽僵著也生分了。”

　　她現在也有些後悔向鳳姐告狀，香皂沒拿回來也就罷了，賈璉總不回家，鳳姐就拉著她同睡，竟生生耽擱了與賴尚榮的私會。

　　鳳姐看平兒粉面含春的模樣，更加篤定猜測的沒錯，忍不住吃起了飛醋，喝道:“你個小浪蹄子，該不會是想你二爺了吧?”

　　平兒一面給他梳頭，一面叫屈道:“奶奶就會冤枉好人，我也是為了你著想，你若是不信我以後就不掛這個名了，倒也省得奶奶多心！”

　　鳳姐見她這般說，便笑道:“我不過是拿你取笑兩句，你又急了，滿口裡你、我起來。”

　　屋內二人正說著，只聽外頭吹吹打打的，好不熱鬧。

　　正疑惑，就聽外頭善姐來報。

　　“奶奶！不好了！二爺……大老爺……”

　　鳳姐隻當賈璉出了什麽事情被賈赦責罰，一拍面前的妝奩台子，喝斥道:“二爺怎麽了?你倒是說啊！”

　　“大老爺將秋桐賞給了二爺做妾，這會子已經快進院子了！”

　　“什麽！?”

　　王熙鳳豁然起身，剛準備出去，忽然又坐了下來。

　　她起初確實怒氣上頭，準備出去大鬧一場，可隨即便冷靜下來。

　　所謂長者賜不可辭，對於賈赦賜的丫鬟，不論是賈璉還是王熙鳳都沒有推辭的理由，況且納妾本就是男人自己說了算，加上二人成婚多年並無子嗣，她根本沒有理由去鬧。

　　於是笑道:“你先出去伺候著，我這就出來！”

　　善姐一出門，平兒迫不及待道:“奶奶！不是說珍大爺要送那個春柳給二爺，怎麽又鬧出個秋桐來?”

　　鳳姐一挑吊梢眉，一對丹鳳眼含威帶煞道:“哼！這還用問?當然是他們幾個搗的鬼！”

　　接著又道:“上回你去找那個癩蛤蟆到底是怎麽說的?怎麽又鬧出這事?”

　　她這完全是無理取鬧，當時讓平兒去是提醒賴尚榮注意賈璉與賈珍勾連，

並未想到賈赦會賜秋桐這茬。　　早知這麽個情況，還不如不多此一舉，賈珍雖是族長但畢竟還是平輩，就算先收下了以後趕人也容易些。

　　鳳姐越想越氣:“若非那癩蛤蟆多事，也不會鬧這麽一出！”

　　平兒聽她遷怒賴尚榮，辯解道:“賴大爺又怎麽知道會有這麽一出！”

　　“怎麽想不到?那癩蛤蟆一肚子的壞心思，這主意說不準就是他幫著想的。”

　　她這完全是氣話，可平兒卻當了真，忙道:“怎麽可能！賴大爺……”

　　說到這突然啞火。

　　她一時心急差點說出了賴尚榮不可能騙她，哪裡知道賴尚榮就是怕她露出馬腳，故意瞞著她。

　　鳳姐氣不打一處來，怒斥道:“還一口一個賴大爺！你倒是說說他如何不可能！”

　　平兒懊惱不已，忽然靈機一動道:“奶奶您也說賴大爺癡心妄想，他既有那個心思，討好奶奶還來不及，又怎麽會幫著二爺?上回他還借二爺手要給您送香皂，他若非誠心討好奶奶，這會子進門又怎麽會是秋桐?”

　　王熙鳳說賴尚榮搗鬼也是遷怒之言，她其實也和平兒一樣，覺得多半是賴尚榮按自己說得辦了，結果便宜了賈赦，導致賈赦一時高興賜了秋桐給賈璉。

　　而賴尚榮不過是好心辦壞事，不過話雖如此，但還是忍不住譏諷道:“癩蛤蟆想吃天鵝肉，想瞎了他的心！”

　　轉而又道:“這回這事被他辦砸了，既然他瞎了心， 總得叫他掏出些東西來補償才是。”

　　平兒不敢多言，只能隨聲附和。

　　說話間整頓完畢，鳳姐便帶著平兒來到院內。

　　正遇上秋桐下轎，也不理院內的賈璉，隻滿面春風的來到轎前，笑道:“皆因我婦人之見，一味勸二爺慎重，不可在外眠花臥柳，恐惹父母擔憂，怎奈二爺會錯了意，大老爺賜妹妹給二爺這等大事也不說與我知，使我有冤難訴，惟天地可表。”

　　說著給平兒一個眼色，又對一眾下人喝斥道:“還不快去將西廂收拾好，免得耽誤了妹妹歇息！”

　　秋桐平素也知道鳳姐為人，隻當這裡是刀山火海，鳳姐必定要給自己一個下馬威，沒成想竟這般和顏悅色。

　　忙受寵若驚施禮道:“奶奶折煞奴婢了！”

　　鳳姐挽起秋桐笑道:“說好了姐妹相稱！妹妹莫非不肯認我這個姐姐?”

　　“姐姐！”

　　秋桐連忙改口。

　　“今兒妹妹來了，以後與我一樣同居同處，同分同例，同侍公婆，同諫丈夫。喜則同喜，悲則同悲，情似親妹，和比骨肉。”

　　說著將秋桐往自己屋裡拉，又邊走邊道:“這事二爺瞞著我也就罷了，竟連廂房都不提前準備好，可見是個沒良心的！妹妹不如先去我屋裡休息，待下人將屋子收拾好了，再去歇息不遲！”

　　鳳姐也不理站在一旁的賈璉，不由分說挽著秋桐往正堂走。

　　“砰！”

　　隨即將門一關，隻留賈璉獨自站在院內凌亂，隨後一扭頭回屋換了衣裳，竟出門往梨香院而去。