元宵節休沐後。

賴尚榮就被朝廷的兩件大事，吸引了注意力。

首先，原本省親的吳貴妃和周貴人家，突然上奏，河南災情未退，身為朝臣不忍奢靡，請旨取消省親。

皇帝也順水推舟的答應下來，不免引發了許多瞎想。

而後，茜香國使團進京求援。

西夷入侵茜香國已經過去了一年半，起初茜香國仗著地利、人多、補給方便，加上西夷路途遙遠，兩邊互有勝負。

可從去年季風季，西夷調兵遣將，之後形勢便開始急轉直下，眼看著節節敗退國都即將不保，茜香女王急忙派遣使者，向宗主國大夏朝求援。

當然，對於賴尚榮來說，這些與他關系不大，不論是朝廷風向，還是軍國大事，也不會有人詢問他的想法。

…………

臨敬殿內。

正隆帝意氣風發，對著下方侍立的左右，揮手道:“齊寧！茜香國那邊探子都回來了吧?”

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齊寧立即回道:“回皇上！都回來了，臣正是為此而來！”

接著將一本折子遞了上去。

“皇上英明！臣派去的探子在茜香國觀戰了幾場，那火器確有可取之處，西夷正是仗著火器之利，才得以以寡勝多，只是問題也不小，臣已將其中優缺點一同附在了上面。”

“好！”正隆帝大喝一聲，接著對仇奪道:“看來朕當初沒有看錯，神機營那邊叫宜軍加緊操練。京城八衛中守備宮城的羽林衛，朕也是費盡心思才安排了你做都尉，其余七衛皆是他們一系，讓朕如何安心！”

仇奪聽了忙跪下道:“臣必誓死守衛皇上！”

正隆帝擺了擺手道:“只是防患於未然，哪裡就到那個地步了！”

哈哈一笑道:“朕畢竟天命所歸！去年的徐問，今年的兵部侍郎周瓊，慶國公吳天右，不都開始轉舵了嘛！”

下方眾人立即跪伏，高呼天佑吾皇。

正隆帝虛托一下，道:“平身吧！越是這個時候越不能大意，好在朕另辟蹊徑，組建了神機營，他們隻當把持了兵部，控制弓弩器械便摁住了命脈，卻哪裡知道這火器的便宜。”

“皇上英明！”

正隆帝笑道:“等朕將周瓊收用，便將王子騰調出京營，屆時讓你出任京營節度使！”

“臣叩謝隆恩！”

“宜軍畢竟經驗不足，你還得好生提點！”

忠順王笑道:“皇上放心！虎父無犬子，仇都尉家裡這小子，如今在神機營裡頗有威望，就連臣弟都聽說了！”

仇奪搖了搖頭，頗有些尷尬道:“老大倒是不錯，就是這小的實在不成器，上回打馮唐那廝小子的悶棍，居然還被揍了一頓！”

一通哄笑之後，正隆帝正了正面色，沉聲道:“照諸位愛卿之見，茜香國救是不救?”

仇奪道:“茜香國本就蠻荒之地，山路險阻，又瘴氣彌漫，我朝兵士難免水土不服。若是開戰之初馳援，還可以憑借地利，補給優勢擊退，如今怕是只有五五之數！”

他這話還是顧及朝廷顏面，士兵的水土不服不說，如今茜香國陷落大半，南下大軍的補給都成問題。

若是從大夏朝補給，則山路險阻，損耗和路線安全都是問題。

皇帝雖未必知道其中關竅，但對於報喜不報憂卻已經習慣，說是五五之數，至少也要打個折扣。

於是心中已有決定。

但有人的地方，就有不同意見，即便是必敗之局，都有人願意賭上身家性命，何況並不需要賭命，

且又有利可圖。北靜王府，四王齊聚，更有鎮國公府一等伯牛繼宗，理國公府一等子柳芳。

“雖是馳援藩國，但畢竟也是為了朝廷的顏面。咱們勳貴之家，憑的就是軍功起家，如今難得又起刀兵，若是錯過這次機會，以後後悔可就晚了。”

“咱們幾家雖然不需要這份軍功，但下頭那些人，可都指著這份功勞存續爵位！”

“況且，如今已經有人見風使舵，正好乘著這個機會，讓朝中那些人掌掌眼！”

“茜香使臣可是說了，驅逐西夷必以舉國之資答謝！”

“嘿嘿！據說那茜香女王揚言，誰能助其保住國祚，便掃榻以身侍之！雖是番邦蠻夷，到底是一國之主……”

“桀桀桀！聽說這次為了以示誠意，連貼身的大紅汗巾子都帶了過來！”

“這份榮耀與香豔，也只有王爺配得上享用！”

話題說到這，便再也收不住勢頭，直奔下三路而去。

…………

翌日朝堂之上，自有一番唇槍舌劍，兩方各執一詞，互不相讓。

而在皇宮東面的大明宮中。

響起一聲咆孝:“朕還沒死，就開始落朕的顏面，搶班奪權了！”

田皇后跪在地上，不卑不亢道:“太上皇息怒， 皇上向來仁孝，怎麽會生出這樣的心思，不過是他們擅自揣度聖意！”

“哼！”太上皇冷哼一聲:“是不是他們揣度聖意，朕自有論斷！”

接著大喝一聲:“戴權！擺駕金鑾殿！”

金鑾殿上，爭執不下的兩方還在繼續，就聽到殿外傳來一聲細長的尖叫。

“太上皇駕到！”

“太上皇萬歲，萬歲萬萬歲！”

皇上連忙起身，率領百官跪倒請安！

太上皇龍行虎步來到龍椅落座，也不喊起身，隻沉聲道:“在議什麽呢?”

正隆帝忙將茜香國求援一事，如實稟報。

沉吟良久，太上皇緩緩道:“平身吧！”

正隆帝起身站在龍椅一側，躬身道:“父皇怎麽來了！”

“哼！朕還沒老！”太上皇冷哼一聲道:“說說吧！都是怎麽議的。”

隨即，雙方又開始了新一輪的唇槍舌劍。

良久，太上皇歎道:“我大夏威服四海，豈容西夷宵小放肆，茜香雖是藩邦，卻也一直心向我大夏，此事就由北靜王水溶主持，即可草擬援救之策。”

“兒臣！臣！遵旨！”

太上皇隨即一撫袖袍，起身道:“你到底未見過刀兵，安享太平久了，今年的鐵網山圍獵，你隨朕一同去吧！”

“是！兒臣遵旨！”正隆帝再次拜倒。

隨著一聲:“退朝！”太上皇揚長而去。

留下滿殿，驚疑不定的君臣。

當晚，鴻臚寺四方館，茜香國使團住宿的院子內，便陸陸續續駛出了近百輛馬車。

其中，尤以奔向北靜王府的馬車居多。