成功解救出許榮斌等三人之後，葉凌鷹帶著他們來到一家酒樓，掌櫃的見葉凌鷹到來，趕緊從櫃台後面出來，點頭哈腰地道:“鷹爺，曹爺在二樓等您呢！”說完殷勤地走在前面，為這一行人帶路。

　　眾人來到二樓，掌櫃的推開一處雅間，弓腰請一行人進去，然後，知趣地退了出去。許榮斌一抬頭，剛好與一人的目光相對，“舅舅！”他不禁脫口而出，此人正是曹路寬！

　　“斌兒！”曹路寬也激動地叫了一聲，並指了指身邊的座位，對許榮斌道:“沒想到我們又在這裡相見，快來坐這兒！”許榮斌卻一拉他身後的許佳磊和常強道:“舅舅，這是跟我一起出來的兄弟，這回馨燕得救，多虧了這兩位的幫忙！”葉凌鷹拍了拍常強和許佳磊的肩膀，道:“這兩個年輕人十分得勇猛，人也重情重義！”

　　曹路寬一聽這話，趕緊起身對這兩位抱拳道:“奧，多謝兩位壯士搭救小女！”又指了指椅子，道:“快請坐！”

　　許佳磊與常強互相看了看，誰都沒有落座，對曹路寬抱拳道:“我們跟隨大少爺出來的，全聽大少爺吩咐！”說完，依然站在許榮斌的身後。

　　許榮斌道:“自家兄弟，快來坐吧！”葉凌鷹也道:“對呀，到了這裡不必客氣！”兩人實在拗不過，便坐在了許榮斌身邊。

　　落座之後，曹路寬道:“我曹某早已看破這政務的紛紛擾擾，就想做個閑雲野鶴，圖一時清閑！這離開政務這麽長時間了，還是改不了在這酒樓待客的習慣！諸位都不是外人，還不知道吧?這酒樓的東家就是你們面前的鷹爺呀，而且，就這樣的酒樓，他在揚州還有幾處！”

　　許榮斌看向葉凌鷹，抱拳道:“原來如此，鷹爺果然是厲害！”葉凌鷹道:“既如此，咱們到了這裡，都放開了吃喝，葉某最喜重情重義之人，今日見你們幾個，年紀雖輕，卻是個個很有擔當，葉某十分敬佩！”

　　許榮斌道:“鷹爺過獎了！”

　　幾個人一邊吃著飯，一邊寒暄著，許榮斌慢慢了解到，這位鷹爺，原名叫葉凌赫，江蘇人氏。只因年幼時，家鄉連年大旱，再加上戰亂、瘟疫，父親病死，母親便帶著葉凌赫和他剛剛出生不久的妹妹葉凌梅一起投奔他們的姨母，來到這素有“淮左名都，竹西佳處”之稱的揚州！

　　幼時的葉凌赫自是吃了許多苦的，很小就去做苦力，養活母親和妹妹。因是外地人，又沒什麽後台，葉凌赫常常因為與人爭奪一口吃的，被打得遍體鱗傷！而母親只能流著淚，默默地為他擦拭傷口！

　　後來，小小的葉凌赫開始倒賣私鹽。這倒賣私鹽的行當，無論是清政府，還是後來的國民政府，都是不被允許的。葉凌赫愣是帶著一幫弟兄拚出了一條血路，成為這一帶令人聞風喪膽的鷹爺，他的名字也正式叫做葉凌鷹！

　　母親病逝後，葉凌鷹唯一的妹妹跟隨姨母一家去了江寧。葉凌梅長得花容月貌，從小跟著哥哥一起打打殺殺的，養成一種不拘小節的豪爽性情！婚姻上更是高不成低不就，又沒有父母在身邊照應著，這一拖便拖到了二十多歲還沒有成親。

　　1925年，劉士昌被秘密下野以後，曹路寬也在濟南待不下去了，一路輾轉，流落到了江寧。夫人也在流落途中病逝，女兒曹馨燕卻一直跟在身邊。曹路寬自然是視她如掌上明珠一般！

　　初到江寧，曹路寬找了一處小院，先把一家人安頓下來。雖然有點積蓄，但也不能坐吃山空啊！曹路寬就開始重新尋找生機。

　　這天，曹路寬正在街頭轉悠，猛然看見有一處飯店正要往外轉讓！曹路寬眼前一亮，心道:自己為官多年，竟沒有一技之長，唯獨會吃！便買下這家飯店，改做了酒樓。

　　曹路寬也是個有經濟頭腦的人，沒用一段時間，便把這酒樓經營得風生水起！隨後又擴大了規模。

　　曹路寬的酒樓，不但有自己本店的特色菜，更是在外有人給送現成的，其中就有一家專門給曹路寬供應揚州特色包子——三丁包子的！三丁包子的餡心以雞丁、肉丁、筍丁製成，故稱三丁，所用麵粉潔白如雪、軟而帶韌、食不沾牙！尤其是送包子的這戶人家，實實在在，本本分分！曹路寬很是欣賞，且非常愛吃這三丁包子！

　　一來二去，曹路寬與這家揚州三丁包子店老板非常熟識。其實，這家包子店的老板，便是葉凌梅的姨夫！葉凌梅自來到江寧，就跟著姨夫、姨母經營這間包子鋪。有時候這姑娘跟隨自己的姨夫到曹路寬的酒樓送過貨，曹路寬是見過的。曹路寬倒是很欣賞這姑娘的豪爽性格，姑娘也不嫌棄曹路寬年紀大，包子鋪板見曹路寬依然單身，沒有續弦，他們二人又互相傾慕，便把自己的外甥女兒說與了曹路寬。這兩人倒是天作之合！這門親事就這樣定了下來。

　　曹路寬在江寧沒有妻妾，葉凌梅過門以後，自然成為曹家的當家主母！還別說，這年輕的曹太太倒是很會持家，不但把家裡事務處理的井井有條，還和比她小幾歲的繼女曹馨燕相處得很好！曹路寬看到這些，很是欣慰，人也是精神倍增，雄風重振，竟讓這個比自己小了近三十歲的曹太太有了身孕！

　　曹路寬大喜啊，趁著揚州廟會，親自陪太太到揚州省親！誰知，剛出江寧，就被一夥賊人給盯上了！這一路他們見曹路寬的省親隊伍龐大，沒敢下手，一直跟到揚州城。而曹馨燕因為初到揚州，對這裡充滿好奇，偷偷地獨自跑出來，他們才得以下手！本以為捕獲了曹馨燕，用曹馨燕來要挾曹路寬，讓他拿錢來贖，卻不想觸動了葉凌鷹這大魔頭！

　　此時的曹路寬可謂過得春風得意，離開了官場，日子倒是清閑自在了許多！可也少了以前為官時的那股子銳勁兒， 許是見了久別的外甥心裡高興，嘮嘮叨叨竟有些老頭子氣！

　　吃完飯，一行人到了葉凌鷹在郊區的府邸。

　　這裡，是葉凌鷹最得意的宅子之一:地處鄉間，外觀並不顯眼，前後交通發達，進退方便。宅子四周都有人把守，就連鄉野之中都安插了眼線。

　　宅子裡自然是一出幾進的院落。葉凌鷹將幾人請進大廳，剛剛落座，曹馨燕便攙扶著她的繼母葉凌梅走了進來。那葉凌梅已有幾個月的身孕。雖然身體不便，卻也掩飾不住那天生的淳樸和豔麗，又如她哥哥一般的帶著一股子豪爽！

　　見葉凌梅進來，許榮斌趕緊站了起來，常強和許佳磊也跟著起來，都抱拳道:“曹夫人好！”許榮斌見到比自己還小的葉凌梅，“妗子”二字實在是叫不出口，便跟著叫“曹夫人”！

　　倒是曹馨燕，對許榮斌嗔怪道:“哥，你應該叫‘妗子’的，怎麽也跟著叫曹夫人?！”葉凌梅倒是大方，笑道:“無事，叫曹夫人也無妨！”又扭頭問曹馨燕道:“這就是你的表哥許榮斌吧?”曹馨燕依著她的肩膀，點了點頭。葉凌梅又道:“常聽你舅舅說起，他家許榮斌生得俊俏又有才學，今日見了，還真是的！”

　　曹馨燕指了一下許榮斌，道:“娘，您看，我哥都臉紅了！”眾人都哈哈笑了起來！

　　許榮斌突然想起一件事，問曹馨燕，道:“對了，燕兒，李長鳴呢?”

　　曹馨燕真就是那麽順利被放走的嗎?李長鳴又在哪裡?請君接著往下看！