從下巴滴落的血珠在他工服襯衫上留下了斑駁的血跡。勞爾的雙手雙腳被麻繩緊緊捆在身下的椅子上。他的手腕腳腕和脖頸處傳來的摩擦和勒痛，不亞於被毆打的四肢和腰腹。

　　額頭上溫熱的血液變得凝固，漲紅勒緊的雙手開始冰涼，他被那幫人從地下室綁來這裡大概有兩個小時了。得以休息喘息的勞爾開始懷疑起自己記憶的可靠性，可他反覆回憶那聲音、體型和面容，出來責問的那人怎麽看都是查爾斯旅店的黑人侍者希德。

　　原本以為遇到熟悉的人便可以自證清白，免於拷問折磨了，可希德那副表情分明就是認得自己卻還是一幅鐵面無情的樣子。勞爾想起那隊有組織有武器的人馬，難不成他還真就倒霉撞見了不該撞見的事情，注定要命不久矣了。

　　勞爾環顧起房間四周，這是一個還未完全打理好的書房。他看向空蕩的書櫃、窗前的辦公桌和窗外的天色，意識到約翰和他帶來的那些人可能早就已經離開了。靜默中，勞爾終於不自覺地猜想到，這莊園的所有者，或許就是那個和希德無法脫離關系的人。

　　勞爾突然看向被推開的房門，他睜大眼睛真真切切地看著希德走了進來，而在他身後跟著進來的，也就是勞爾忍不住猜想的人——查爾斯旅店的老板，格蘭·史密斯。

　　格蘭穿著厚重的睡袍，赤著腳踏在木地板上，左手夾著點燃的香煙。他的臉色蒼白得可怕，額頭和鬢間的頭髮被汗水打濕而卷曲，他疲倦的神情中帶有一絲淡漠。希德將一把柔軟舒適的沙發椅搬到勞爾面前不遠的地方，格蘭腳步沉重，徑直走過去坐了下來。

　　勞爾看著格蘭在他面前坐下，看著那雙眼睛，一時竟不知該說些什麽。希德拉上書房窗前的窗簾後走出了門去。

　　“…格蘭先生?…你還好嗎?”

　　格蘭沒有回話，將手中的煙伸出去點了點，任由煙灰落在他腳邊的地板上。勞爾覺得這一切真是怪異極了，他怎麽也想不到會在這裡見到這樣行事，這種狀態，這樣著裝的格蘭。

　　格蘭的眼睛看著血流了半張臉的勞爾，但眼神仿佛穿透了勞爾，看他身後的牆壁一般。格蘭緩慢而疲倦地眨了眨眼睛，手指尖的香煙因他的吸氣而閃爍亮光。

　　“你覺得，我的衛生間怎麽樣?”

　　勞爾聽到格蘭沙啞低沉的嗓音，一時間懷疑是自己聽錯了。

　　“…很好…很乾淨，很敞亮。”

　　“和羅瑟姆莊園的相比呢?”

　　“…不太方便，太隱蔽了…格蘭先生，很抱歉沒有經過允許我就…”

　　聽到勞爾的回答，格蘭低下頭髮出一聲低沉的笑，他嘴裡呼出的煙霧隱約遮住了他半張臉。接著，他激烈地咳嗽了兩聲，脖子上暴發出青筋，他的呼吸急而短促，“抱歉…”，煙灰因他身體劇烈的咳嗽抖動而掉在了他的睡袍上。

　　格蘭咳嗽了好一陣子，呼吸才漸漸平複下來，他將掉在自己睡袍上的煙灰輕輕撫在地板上。格蘭每說半句話，就要停下來喘息一會兒，擦一擦額頭的汗。以往的格蘭作為前台經理總是一副身姿挺拔、精神奕奕的樣子，如今竟如此憔悴無助。勞爾皺緊了眉頭，不由得為他擔心起來。

　　“抱歉…別擔心…他們只是神經緊張，我保證，你可以平安離開。”

　　格蘭從未想過走到這個境地還能遇見有過幾次交談的人。他究竟是不是被派來探查他的，有何目的，這對於一個將死之人來說早就不重要了。

事到如今，他隻想一個人躲起來，在這遠在深郊的莊園等他的終局。　　希德在地下室見到勞爾後，拿著勞爾的名字很快就查到了他的出身，放下了對他的懷疑。可礙於他和手下人起了正面衝突，一時半會並不能消除他對格蘭的威脅。

　　格蘭自覺不適感再次加重，他摸了摸睡袍口袋，那口袋裡裝著醫生給他的藥粉。他扶著沙發椅的扶手起身，打算離開了。

　　“格蘭先生，是因為肺炎嗎?為什麽你還要抽煙呢?”

　　格蘭聽到勞爾關心的詢問，滿不在乎地挑了挑眉，他朝門口慢慢走去，輕描淡寫地說了一句，“或許是因為我就要死了。”

　　“可你看上去並沒有肺炎的症狀。”

　　格蘭意識到這可能是因為藥粉抑製了傷口感染的症狀，於是他並不打算和勞爾多費口舌。

　　“格蘭先生，你做過血液檢測了嗎?這很有可能不是肺炎導致的。”

　　格蘭沒有理會勞爾，他和門口的希德交談起來，對於勞爾的關切和執著隻覺得天真可笑。

　　“希德先生，我必須要和你談談！為什麽就不能聽我說呢?”

　　帕特用力抓著勞爾的手臂，把他壓著快步往莊園外走去。還在房間裡時，希德叫他把勞爾腳上的麻繩割開，但還留著他手腕上的。希德走在他們前面，對勞爾的話充耳不聞。

　　他們來到一輛轎車前，希德終於轉過身來看向勞爾。只見他把手伸到腰後，抽出了一把短刀。希德按著勞爾的肩膀把他帶到車後的位置。尖銳的刀尖豎在勞爾眼前。

　　“雖然格蘭先生指示我不必留心‘照料’你，但我還是強烈建議你對今天在此的所見所聞保持緘默。我會安排人把你送到離皮爾金頓不遠的地方，你有大概15分鍾的時間想好回去之後的說辭。聽明白了嗎?”

　　“是的，我明白。”說完，希德低頭割著捆著勞爾雙手上的麻繩。

　　“…希德先生，我不知道為什麽格蘭先生會說那麽消極的話。但是關於他的病情，我不認為是肺炎引起的，我認為此時此刻為他找一個好醫生十分緊急。我記得他出現症狀至少是三天前了，如果…”

　　“你不必多言，你怎麽知道你所說的這些我們沒試過呢。”

　　割開麻繩後，勞爾握著破皮的手腕仍不依不饒地攔住希德說個不停。

　　“你說的對，但你不知道戰爭期間有多少新出現的疾病，也許他感染的就是那種呢?我之所以這麽堅持就是因為我見過有很多士兵死於肺炎，這些人死之前主要症狀都不是格蘭那樣的反應！”

　　“他得的不是肺炎…是傷口感染…好了，這不是你該管的事。”

　　“…他有長皮疹嗎?…不，這個很重要。不不，聽我說！”

　　“閉上你的嘴！”

　　勞爾被走過來的帕特塞進汽車後座，他不得不大聲對希德說他想起來他見過有類似症狀的疾病。

　　“希德先生，如果這是他出現症狀的第四天，那麽格蘭先生還有救。如果超過一個星期，他必死無疑！”

　　“必死無疑”這個詞刺痛了希德的耳朵，他突然很想腰間的尖刀刺進勞爾那張信口胡說的嘴裡。

　　“…你是哪裡的醫生嗎?”

　　“我認識英軍總部的一個醫生，他發明出了一種專門治療這種傳染病的抗菌劑，這種抗菌劑目前僅限在軍隊裡使用，但我可以給他寫信請他將這種藥劑寄過來。如果時間來得及…”

　　希德還沒有等勞爾說完就帶著人憤憤離開了，勞爾看著希德遠離的背影不由得狠狠砸向車窗。希德根本不相信勞爾和他嘴裡的英軍總部。帕特坐在駕駛座發動了汽車，帶著勞爾沿小路駛離了莊園。

　　走在莊園草坪上的希德突然放緩了腳步，他回過身朝派特駕駛的轎車狂奔跑去。

　　“等等！”

　　希德朝著轎車大喊，勞爾注意到追來的希德連忙叫停。希德狂奔而來，他把住車窗。

　　“你說這是傳染病?”

　　“…是的。”

　　希德拉開車門一把抓著勞爾的衣領將他拽了出來，他抓著勞爾的手臂快步走在一行人的最前面，朝莊園別墅走去。

　　“我突然想起來了。和格蘭一起受傷的還有一個人，他受的是不嚴重的穿透傷，兩天后死於傷口感染…和他同住的，照顧他的那個人沒有受傷，但是也高燒死亡了。”

　　希德盯著勞爾大口喘息著，“所以…也許你是對的。”