艾爾諾堡的大廳雖然遠沒有阿波利昂家族在馬德卡林的氣派，但也算不上簡陋。

　　大廳的每一側都擺上了木架桌子，明亮上釉的綠色和金色的陶瓷水罐和酒壺擺放在一起。

　　在牆壁突出的尖頂上都插滿了蠟燭，銀環的蠟燭吊燈也已被點亮。

　　在大廳中央的主桌上，及地的白色長桌布上蓋著繡有紅色公牛圖案的金色亞麻餐巾。

　　父親坐在長桌的首端，左手邊是母親。雅魯士公爵則坐在他的正對面。蒙迪兄弟他們則和公爵的子女交叉坐在長桌兩側。

　　“雅魯士大人，你是這個城堡的主人，你應該坐在首席。”維格裡奇說。

　　父親身穿暗紅色的絲質夾克，白色長發與絡腮胡整潔。

　　“不，陛下，”雅魯士笑著說，“請允許我堅持這樣做。”

　　雅魯士公爵對他自己的女王的態度都指定沒有這麽好，蒙迪心想。

　　雖然是皇帝，但父親並不是他的君主，他對父親異常的恭敬態度讓蒙迪詫異。

　　“雅魯士大人，你的脖子怎麽了?”坐在長桌另一側的卓克問。蒙迪看到公爵的高領下稍露出了道痕印。

　　“沒有什麽，”雅魯士慌忙地將領子遮住，“一個不愉快的事故而已。”

　　侍從們將紅酒斟入高腳杯中，今晚的第一道菜是用香料調味的煮鹿肉。

　　“這聞起來真香。”艾倫說。

　　“哈哈，這鹿肉是用杏仁奶、洋蔥、米粉還有紅酒烹煮的，香料也是我們的廚子特製而成的。”雅魯士公爵介紹道。

　　煮鹿肉散發出誘人的香味，那是特殊香料和鹿肉的礦物氣味的混合。

　　蒙迪用餐刀將鹿肉挑起放入口中，鹿肉口感結實又光滑，香料的豐富味道下是鹿肉的樸實味，能讓人想到春雨過後的泥土氣息。

　　“這真是上好的鹿肉，雅魯士大人。”狄亞讚歎道。“即使在馬德卡林，也沒有這樣的味道。這讓我像回到了家鄉一樣。”

　　“謝謝您，皇后殿下。”雅魯士的微笑中帶著自豪。“這是我的大兒子阿爾濱從維瓦利亞的國王林狩獵而得的鹿肉，您小時候肯定有在灰燼廳嘗過。”

　　“是的，令人懷念的味道。”狄亞說。“謝謝你，阿爾濱爵士。”

　　阿爾濱坐在母親的左手旁，他恭敬地向狄亞低頭。他穿著紅色的緊身夾克，黑色頭髮梳著馬尾，有著和他的公爵父親一樣的高挺鼻子和棕色眼睛。

　　“國王林?”維格裡奇疑問道，“我以為只有科爾瓦家族的人才能在那打獵。”

　　“以前確實是這樣，皇帝陛下。”雅魯士解釋，“但是上次的議會後，國王林已經向王國內所有的貴族們開放了。”

　　這些貴族們看樣子已經把維瓦利亞的新女王掌控住了，這就是科爾瓦家族百年難逃的命運。

　　“我還以為霉林已經足夠大了呢。”卓克諷刺地說道。

　　“卓克皇子殿下，”雅魯士賠笑，“北方的霉林雖然大，但是離在王國南方的艾爾諾堡太遠了。”

　　卓克不以為然地嗯了一聲，繼續吃著他的鹿肉。

　　“您的哈斯特扎語說的很好，雅魯士大人。”蒙迪向公爵說。“現在能有像你這樣流暢水平的人應該不多了。”

　　“您說笑了，蒙迪皇子殿下，”雅魯士說，“雖然現在我們生活中用的不多，但哈斯特扎語仍然是王國內不可或缺的語言。”

　　“權者的語言，”狄亞用維瓦利亞語說，“我記得我們是這麽稱呼它的。

”　　“是的，皇后殿下，一點沒錯。”雅魯士面露笑容，用維瓦利亞語回道。“還有特別複雜的語法和別扭的發音。”

　　“他們在說什麽呢?”卓克隔著桌向蒙迪悄悄問道。

　　“沒什麽，在說他們有多喜歡哈斯特扎語呢。”蒙迪說。

　　在哈斯特扎帝國的“大帝”伊戈梅爾一世北上一統大平原，流放他們的酋長前，維瓦利亞還是由一個個不同的部落佔領。

　　他們說著大同小異的語言，並在帝國的統治下逐漸演化成了一種共同的語言--維瓦利亞語。

　　在帝國治下的四五百年間，維瓦利亞語一直是當地的平民的通俗語言。

　　母親看起來很開心，如回到了家鄉的遊子一般。

　　“雅魯士大人，我的妹妹怎麽樣了?”狄亞問道。

　　公爵的笑容稍微停頓了一下，隨即又笑著說道:“我們都很喜歡洛扎莉亞女王，她給死氣沉沉的王國帶來了新的活力，人們對他們的生活充滿了希望。”

　　“那就好， ”狄亞欣慰地說，“我生怕她沒有辦法應對治理國家的困難呢，她從小便對這些事情不感冒。”

　　“但是，”雅魯士猶猶豫豫地說道，“有些貴族們並不覺得您的姐姐是一塊當統治者的料。”

　　“為什麽?”狄亞問。

　　“因為……恕我直言，皇后殿下，她畢竟只是個女人。”雅魯士說。

　　“那也是你們選出來的女人，不是嗎?”狄亞質問。

　　“是這樣沒錯……”公爵生硬地說，“但您是知道的，很多貴族們在選擇新任的國王時並不安好心。”

　　“這是你們選舉出的女王，你們理當毫無怨言地聽從她。”卓克說。

　　“這鹿肉真好吃。我能再來點嗎，雅魯士大人?”艾倫問道。

　　“嗯?哦，當然了，艾倫殿下。”公爵先是一愣，然後便招呼侍從上餐。

　　“所以你們因為自己的利益選出了現在的女王，但又因為她不能勝任而不滿?”維格裡奇問，“我不理解你的意思，一個弱主不正是貴族們想要的嗎?”

　　“對他們來說或許是這樣，比如微青城領的弗朗恰克公爵，”雅魯士回答，“我對先王還有女王陛下的忠誠諸星可鑒，但是整個維瓦利亞王國的力量和存亡對我來說更加重要。”

　　“我的妹妹現在安全嗎?”狄亞擔心地問道。

　　“請您放心，皇后殿下，”雅魯士說，“女王陛下目前還沒有任何危險。但女王陛下還年輕，她未來會怎麽樣，我也說不準。”

　　“如果你知道什麽事情，你最好現在就說出來。”狄亞有些焦急。