青川鎮東，傍晚時分。

　　鎮外一片片農田在陽光下泛著金黃，風吹穗響。

　　城門邊，幾名身穿輕便布衣，腰掛哨弓的守衛無聊的與同僚說著閑話，偶爾夾雜著幾句粗俗的笑話。

　　自十年前妖鬼患解除後，這裡已承平多年，不再有妖怪侵犯，大多閑職守衛都是那些沒家沒業的閑漢去做，免得平日鬧事，反正無事用不到，有事用不著。他們不配刀兵，只有哨箭。

　　眼見太陽西下，鎮牆拉出好遠的距離，他們也收拾收拾準備關城門回家，晚上他們是不用巡防的。

　　許懷騎著麋鹿靠近青川鎮，後腳一踢，頓時麋鹿發出呦呦的叫聲，蹄子落在地上的步伐更快了些。

　　守衛看到許懷坐在麋鹿上，五觀如刀削，不苟言笑，身材壯碩，衣著破爛。平時眾人看到些百姓商戶還敢抹點油水，可看著犄角猙獰的麋鹿，能騎的上的他們不敢攔，也惹不起，都肅聲站好。

　　他從懷裡掏出一塊牌子，正面寫著“許”，右刻小字“仁安”，反面刻著“青川”，這是死去行商留下的通行牌之一，幾十年前還是個本家。

　　許懷本以為僥幸尋到這裡，一定會欣喜若狂，可從那地縛鬼博雜記憶中，他得知了這鎮子的大致情況，弱肉強食，人如草芥。

　　更重要的是，這裡的鎮長，是隻妖！與其說鎮上那些人是活下來的，不如說是圈起來養的奴隸。

　　嗒嗒的蹄聲在地面上敲打，許懷的身體隨著坐騎起伏，麋鹿跑的越來越快。

　　哪怕知道這座鎮子，甚至是這個世界都不對勁，此時看著已近黃昏時人們還能嬉笑如舊，仍能讓許懷感動，十三年來，夜晚對許家村的所有人來說，除了黑暗，就只有危險，他都有些忘了上輩子燈火通明日夜笙歌的場景。

　　前行不久，他在街邊一家客棧停下，將手中韁繩遞給門口小二，小二低頭哈腰:“大人請進，請進。”

　　許懷進到店中，此時大堂內有幾桌客人正在飲酒吃飯，無人大聲吵鬧。走近櫃台，一位老人家在那劃著算盤算帳，許懷輕敲了下台面說道:“掌櫃的，來一間房，再給我的麋鹿喂好。另外，去尋個夥計給我買身衣服”說完扔出兩粒碎銀。

　　老者接過碎銀，給許懷開了一間清淨的房子。許懷吃完晚飯，又洗了個澡穿上一身青衣，漫步走向街頭。

　　青川鎮每日在子時宵禁，這個時間段離宵禁還有一個時辰，路上的行人有的穿綢帶玉，也有的一身素服，但許懷能感覺到他們與許家村民的不同，他們更像是在活著，村子裡的鄰居們，村長，老韓叔，以及娘，還有自己，只是在生存。難以想象，在一隻妖怪管理下的鎮子，竟然能見到這樣的情景。

　　腦中吸收的記憶殘破，只有些日常見聞，更關鍵的許懷還是一無所知。縣城不大，半個時辰許懷把主街走了個遍，醫館、衙門等等所在都過了一遍。

　　回到客棧已經臨近宵禁，大廳門板遮了一半，一些客人還沒有散去，許懷睡不著，叫了壺茶，回房邊喝邊思量著。

　　在鎮上，許懷有打聽過道場、武館一類的，青川鎮上沒有這些，統管鎮子的是一個妖怪，不知原形，以青川為名，喚作青川道長。記憶裡行商的人有為鎮長送過貨，持通行牌過境白日可保無事，妖鬼不沾。但這牌子也只有行商的，大家族，和為鎮長做事的人才有，普通百姓想都不要想。

　　一手摩挲著通行牌，一手將一粒碎銀在兩指間揉扁搓圓，

不一會，形狀不規整的碎銀就變成了一顆圓滾滾的銀丸。自那日在洞裡遇見地縛鬼之後，許懷發覺自己的身體逐漸不似常人，以前就是力量大，但也在人的范圍裡，但現在卻和練過硬氣功差不多，他猜是身體吸收那地縛鬼的精華所致，也不知道有沒有隱患，一想起那畫面還是會不時想作嘔。　　背囊裡只有一些銀子，靈石中的靈氣全被地縛靈所吸納，也不知自己現在身體的變化，是否也有此原因，許懷自嘲。

　　自那次後，許懷察覺自上的人味逐漸變淡，不知道是不是通行牌的緣故，他現在出門時，乘風的野鬼不再想吸他的血吃他的肉了，反而仿佛看不見他。

　　雖然有冥灘的存在，但前面有教訓，他也不敢作死主動扔掉牌子，試試自己是不是異於常人，手按在胸膛還能感覺到自己的心跳，這讓他有所安慰。

　　突然敲門聲響起，掌櫃的從門外傳來，:“大人，隔壁紅櫻坊今天有剛收來的雛，大人風塵仆仆，有這麽一位嬌柔的小女子可解一夜疲乏，需要老兒為您帶來嗎?”

　　許懷一楞，自己才不到13歲，看著這麽老麽，還有龜公給自己介意生意的，不過現在哪有這心情，沉吟了一下，對門外說道:“你且進來， 我有話問你。”

　　掌櫃的回應完順手推開門，看到許懷端坐在椅子上，一手垂放在膝蓋，摩挲著牌子，另一手把玩茶杯，桌上放著幾粒圓潤的銀球，心念這是大財主，“咱們家客棧與紅櫻坊中間有門兒，您可直接過去，或者老兒給您領幾個解風情的，給您過目。要嫌她們髒了您的床，我領您過去，不走大街，不用避諱宵禁。”

　　“我叫你進來不是為的這事兒，剛回鎮上，沒有心情搞那些。有話問你，答好了，桌上的銀子全是你的。”許懷說道。

　　“你可認得這通行牌子?”

　　掌櫃朝前進了幾步，看著許懷手裡一面牌子，一面“青川”，背面“許”字，對許懷拱了拱手，“大人，這通行牌小的自是認得的。”

　　“那你可知‘許家’現在如何了。我外出遇難，多年過去僥幸未死，現在離家情怯，不好直接回去，也沒幾個現在還記得我的。”許懷自嘲。

　　“所以想先找個對鎮上了解的人知曉一二，掌櫃的可有話說?”說完扔過一粒銀丸。

　　“這……”掌櫃的沒信他的鬼話，都不是小孩，互相給個台階下而已。

　　“大人出手大方，一定也是有所成就才回歸故裡的，您要問這個的確是有些消息。

　　“再過半個月就是新元六十三年新年，雖然天地大變，可往年頭的習俗還在，不過不是按之前的朝代歷，是按新元，也就是天地變化元年。”

　　“鎮上幾個大姓災劫下存活人數最多，包括‘許家’在內，他們每年都會有一場族會。”

　　“族會?”