天水城南，“樹林”正向山坡上移動。

　　當城牆終於出現在熹微晨光下，那一直呼喚著“樹林”的琴聲卻忽然停止了。

　　一位身軀雄健如山的老人破“林”而出，面朝百泉之城，駐馬長立;之後，向身側擺開了他的偃月金刀。

　　那一刻，他身後的“樹林”忽然有了呼吸聲。

　　“哈哈哈哈哈，聽說古有程門立雪，這乾州賊在天水城外守了三天的雪，著實是好學得很呐！”

　　老人回首長笑，長刀北指。

　　“小子們，這就隨老夫去教教這些馬賊，什麽是琅琊軍威！”

　　老人話落，萬人相喝——

　　“殺！”

　　整座山震動了，萬軍衝下山坡，衝在最前方的老將，正是琅琊國鎮國大將軍——樂伯！

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　　天水城中，百泉冰封，唯有一條“流水”正向城外傾瀉。

　　大嵩帝姬獨孤鳳佇立在城牆下，眼看兵出如龍，眼眶微紅地喃喃自語著:“尹伯伯……”

　　“公主不必太過傷懷。”吳老在一旁說道:“長琴老兄一生夙願，今日終於得償，此生無憾矣。我與老童為他高興也來不及。”

　　“對，對，”童老接道:“老尹他……他總算如願了。”

　　“公主，二位前輩，”一襲白衣的柳惜言忽然走來三人身前，作禮道:“在下請求隨軍出城，還請三位大人應允。”

　　“呵，原來柳公子也動容了。”吳老面露欣慰，道:“不知道公子可有興發，來記述今日之事?”

　　“花間詞人，何足為英雄立言哉?”柳惜言搖首輕笑，繼而眼波微凝:“不過，若是家師在這裡的話，大概會這麽說吧——”

　　“縱有琴歌絕烈火，豈聞刀劍讓功勳！”

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　　雙軍齊發，如同兩條水龍入淵，龐大的人海衝撞到一起，傳說飛快地隕落，也飛快地誕生:樂伯領風雷騎直突中軍，陣斬炎流部族長哈扎爾於天水城東;

　　年過六旬的石翁老頭子一直站在城頭上，舉出手臂竟比年輕人還要肌肉虯扎，白發衝頂，聚石成星，一顆一顆砸了下去，加上尹長畫歃血染紅九天重雲，為落石附火，戰場宛若天裂……

　　葉子啟和顧峰第一次踏上了真正的戰場，放眼四方，盡是人群奔走，喘息聲、腳步聲、喊殺聲震耳欲聾。一種狂熱的殺戮情緒從他們心底升騰而起，甚至壓倒了對死亡的恐懼。

　　向前！向前！心聲已不可抑製，但人群擁堵，遲遲不能衝到前線，甚至讓葉子啟在緊張中感到了不耐煩。前方人牆像割草一樣倒下後，霍然間四面八方就都是敵人，說不上做好準備，第一把馬刀就抵到眉前。

　　武器冰冷，血液熱烈。

　　葉子啟感到大腦空白，一派亂殺，不時響起的老妖頭的提醒，終於讓他免於受戮。萬軍之戰，勝負終顯。哈扎爾死後蠻族潰退，雷州全軍追殺，一路追到馬賊們都馳馬消失到視線盡頭，方才罷兵。

　　之後是清理戰場。紅霞遍地，葉子啟體力不支，坐倒在石頭上，夕陽中有人走來，顧峰與他對坐一旁。

　　手抹劍上血，“你殺了多少?”葉子啟問道。

　　“沒數。”

　　顧峰的無衣劍仿佛還沒有從戰事中醒過來，猶自顫栗著，嗡嗡作響。

　　賜予它靈力的人已經逝去，殘留的力量，仿佛在為逝去的主人悲鳴。

　　“我們總算……報了一點仇了。”葉子啟沙聲道。

　　“小兄弟，

你們沒受傷吧。”隨聲出現的是易國前將軍張成大。　　“托將軍的福，我們都沒有大礙。”葉顧起身應道。

　　“呵，看你們年紀不大，這是第幾次上戰場啦?”

　　“實不相瞞，這還是第一次。”

　　“哦?第一次上戰場，最是容易戰死的時候，你們兩個撐過了這一場，以後當大有可為。”張成大笑著說完，葉子啟趕忙謙遜兩句。

　　張成大又正色道:“這回天水一戰，兩位小兄弟都對我易國貢獻許多，本將就不多說謝的話，過一陣，去你們國主那兒，好好給你們表功！”

　　“多謝將軍費心，晚輩受寵若驚。”

　　送走張將軍，兩人再次對視，恍悟他們現在還活著坐在這裡，本就是一件太值得慶祝的事。

　　慶幸、悲傷和使命感混雜心頭，便在一塊兒對了一拳。之後迎著夕陽向城中走去。

　　獲勝後的天水城中，並沒有勝利的氣氛。

　　葉子啟回到兵營便倒頭休息，翌日出門，街道一望如洗，一排排房簷下掛滿了白燈籠。

　　那個習慣了把喪事辦成喜事表功的尹國主，這一天卻命令滿城居喪，直到最後也沒有口出慶賀之言。

　　這就是結果，戰爭結束了，他們贏了。也失去太多。

　　琅琊的軍隊在城中得到最好的款待。在最初炎流部圍城的消息傳來的時候，樂伯當機立斷，集結大寒關全部騎兵趕赴支援，途中晝夜不歇。如今戰事已了，樂伯便許士兵們在大吃大喝後又大睡了一天一夜。

　　當第三日士兵們醒來，樂伯又命令風雷騎全速往大寒關回趕。

　　對這位琅琊名將而言，並沒有太多沉浸於勝利中的時間，突然出現的炎流部，向整個雷州敲響了警鍾——

　　草原上的那兩位火汗王，難道已經暗中休戰?才會讓一整個部落的兵力全部出現在雷州?

　　能夠運送如此數量的馬匹度過萬目河，他們究竟準備了多久?

　　最危險的可能，雷州境內，是否還潛藏著其他的大規模蠻族軍隊?

　　而此刻大寒關守備大減，一旦被乘虛攻入，將是琅琊大難！

　　當然，樂伯也沒忘記安排兵力護送雎國侯百城炅與成國侯九方戩回國。畢竟這種形勢莫測的時刻，更需要各方勢力都有人主持大局。

　　因此，在對尹長琴的追悼還未結束的時候，在滿城不絕的哭聲中，葉子啟與顧峰隨軍出城，護送王駕回宮。

　　再次走過城門，天空中不再有琴聲，只有如雪般飄飛的紙錢。

　　“壯士且留步。”

　　一聲溫和柔美的音色，忽在這時直衝葉子啟耳中來，應聲回頭，一襲素白衣衫霎時盈滿眼眶，如同是仙子降臨凡塵。

　　出言之人，竟是大嵩帝姬獨孤鳳。

　　“屬下參見帝姬大人。”葉子啟強行壓住內心震驚，趕忙行禮說。

　　“不用拘謹。”獨孤鳳輕聲說:“先前保舉壯士，果然未失所望，本宮欣慰得很。這趟雷州之行，本宮經歷了許多觸動心魄的事，壯士就是一例。宋州不知雪，這片宋州人夢中的雪國大地，一點也未令本宮失望。”

　　“公主會告訴皇帝來救我們嗎?”葉子啟忍不住說道，說完才驚覺失言。

　　獨孤鳳輕輕笑了笑，卻轉了話頭:

　　“返程臨近，本宮大約是沒有機會親往雎國了。在宋州的時候，我父王常常提到，雎國侯因為創製‘武棋’，被世人稱為‘棋王’。

　　父王對此常有不服，因為在棋藝方面，父王也很是自得，便一直想要與雎國侯比一回。可是，這回親見了面，我卻覺得雎國侯實在不像個棋癡之人，不知壯士可否替本宮和父王解此一惑，雎國侯是否如傳聞般嗜愛棋道呢?”

　　“別人怎麽想，屬下不知道。只是‘嗜愛棋道’這種事，多半是假的了。”

　　獨孤鳳一驚:“為什麽?”

　　葉子啟道:“如果是真正熱衷棋藝的人，怎麽會忍受‘武棋’這種隨意踐踏棋規的東西呢?”

　　實際上，寒葉軍人都覺得“武棋”是為了讓那些長年不上戰場的一衛少爺兵們，也有一條靠武力升職的通道，以此振作軍風才對——葉子啟想道。

　　獨孤鳳微微一笑:“還未知道壯士的名字。”

　　“屬下名叫葉子啟。”

　　“葉子啟……本宮記住了。”獨孤鳳目光漸漸渺茫:“在這片大地上見到的事情，本宮都不會忘記的。”

　　“哈哈哈——”一雙大手突然撲落在葉子啟的肩膀上， 葉子啟驚愕回頭——成國侯九方戩！

　　“小子打得好哇！前幾天對付那隻四個膀子的妖鳥——有功！有功！”九方戩大笑著連拍葉子啟肩膀，感動得葉子啟差點以為他接下來就要問廉洪野將軍在哪，他好去給將軍提鞋了。

　　“帝姬大人，咱們那馬匹貿易的事兒……”

　　“葉壯士。”獨孤鳳衝葉子啟微笑道:“本宮就不叨擾了，壯士請回吧。”

　　葉子啟松了一口氣，告謝退回軍中。

　　等獨孤鳳與九方戩談過以後，“天下第一才子”柳惜言又來到獨孤鳳與吳老、童老面前，鞠禮道:“三位不遠萬裡攜小生來此，小生感激之至，無以為報。只是為找尋家弟，不得不在此別過。雷州是非之地，公主切請珍重，早回中原。”

　　獨孤鳳乃回禮道:“有勞公子掛心，祝公子早日找到惜時公子，兄弟二人攜手回鄉。”

　　言罷，柳惜言獨身離去，童老望他背影笑道:“這小子，明明是他放心不下公主安危，不遠萬裡護送，到頭來還作這般說，不敢表露半句心——哎喲，老吳，你踹我幹啥，哎喲——”

　　吳老把童老踹到再不敢說話，才轉過臉，見獨孤鳳並不在意，方才放下心來。獨孤鳳很欣賞柳惜言，吳老自己也一樣，可吳老知道，對這位令天下無數女子魂牽夢繞的翩翩公子，公主的態度也只是到此，只能到此。

　　因為鳳凰，生來要遨遊九天之上。

　　獨孤鳳仰頭眺望城牆，鳳目含光，在太陽下閃閃發亮。

　　若是她也有得償所願的一天，六州就該有皇后。