林鴻羽微微一怔:“大約——不輸於十年之前?”

　　“是啊。死亡並不是結束，用生命發出的聲音，總是會留下回響。”

　　林鴻羽若有所思:“明知道會死，也有人前赴後繼地加入我們，這都是因為我們留下的好名聲?”

　　程霸也說:“那是，江湖上誰不敬我們俠義道一聲好漢子。”

　　“不只是‘好’而已。如今，我道的正式弟子有三千人，更多的武林人士雖然因為受不了我們嚴於自苦的門規而沒有加入，但也對我們保持著敬佩和善意。因此，我道中人在江湖上做事，總是如魚得水，處處有人幫忙。”

　　樂仲語氣凝重:“這是一代代義士拿血換來的名聲，這才是我道的立命之本！”

　　“晚輩受教。”

　　“可是，這幾年，無論在民間，還是江湖，我們的名聲都大不如前了。”

　　“這……晚輩確有所覺。”林鴻羽低聲道。

　　“是那些看不慣我們的壞心眼！”程霸大聲嚷。

　　樂仲道:“諸子百家裡，只有我們養著一隻不弱於軍隊的力量，各州諸侯看不順眼，追剿我們，都是常事。可是這幾年，諸侯們開始學會從名聲上打擊我們了。

　　到處發公文告示，說我們以武犯禁，擅殺朝廷命官，擾亂治安，草菅人命，甚至蠱惑官員入門，讓他們把俠魁令看得重於王令，以亂王法。還鼓動百家著書立說，反駁我道學說是亂世偽經，這些……”

　　“是造謠誹謗！”林鴻羽立刻接道。

　　“……有部分也是真的。”

　　“咳，咳……”

　　“意氣用事，路見不平就以暴製暴，這對我們也不是什麽新鮮事了。老百姓起初不願意相信這些誇大其詞抹黑我們的話，可說的多了，就會將信將疑，武林人士也等著我們與百家論道，可出面一個死一個，我們就只能讓他們等得灰心。

　　鄧耳長老每天抱著他的《俠辯》研究，說靠著他的‘言有三表’，一定能把百家駁倒，俠魁就把他關了禁閉，免得他哪天真忍不住跑到學宮去送死。”

　　林鴻羽汗顏道:“鄧長老生起氣來，的確是勸不住。”

　　“其實不讓他亂來，主要是因為我和俠魁都覺得，就算他辯贏了也沒什麽用。連篇累牘地論經明理，除了書生，誰又真的會細細考究呢?

　　想要重獲人心，不一定非要收集證據、把我們做過的事都一件件擺在每個人面前，再挨個理清其中的道理，這也不可能做得到。

　　相反，我們什麽證據都不用給，什麽道理都不用論，只要讓人們願意相信我們就成了。

　　講清楚立場，比講清楚道理更易得人心。”

　　程霸驚愕道:“無憑無據，這要如何讓別人願意相信我們?”

　　“程霸，你說說，老百姓最喜歡的是什麽人?”

　　程霸看到樂仲此時的表情大有深意，頓時緊張起來:“長老，那本帶畫的《南淮群芳譜》，我去年就還給鴻羽了，他再沒借給我過，裡面的內容早就……”

　　“咳，咳！”林鴻羽又犯起了咳嗽。

　　程霸又擺過頭:“你今天是不是嗓子不好?”

　　林鴻羽滿臉鬱悶地低下頭，半晌，才抬頭說道:“長老，老百姓最喜歡的人，是鎮海、伏魔二位神將，還有——廉將軍?”

　　樂仲點頭:“是啊。文人墨客從來最喜歡歌頌抗擊外敵的武將，老百姓也最喜歡聽他們的故事。

　　‘北國鐵壁’廉洪野——這可是打敗了乾州馬王的人啊！

　　在老夫年輕的時候，

‘馬王’二字就是懸在每個嵩朝百姓心頭上的一口刀，九州無可爭議的最強武者，是我嵩朝最強大的敵人。可這十五年來，‘馬王’卻變成了老百姓茶余飯後取笑的談資，這都是因為廉洪野打敗了他！”　　林鴻羽若有所悟:“所以我們千裡迢迢地從永州跑來雎國，是衝著廉將軍的好名聲?”

　　樂仲這時的神色鄭重起來:“廉將軍希望我們去中原各國傳達蠻族侵邊的實情，而我們這麽做的時候，本身就是在傳達另一個信息:俠義道在替廉將軍做事！這樣，我們俠義道的名聲就和廉將軍綁在一起了。

　　如此，這些年對我們名聲攻訐的言論，就不攻自破了。說到底，諸侯們本身也沒什麽信譽，人們看到了我們怎麽做，就不會在乎別人怎麽說。這樣，才是真正鞏固我俠義道的立命之本！”

　　“這——還有這麽大作用?我們不是光來幫忙的?”程霸瞠目道。

　　林鴻羽則思慮說:“也許，人們會懷疑廉將軍是被我們蠱惑，或者是迫於蠻族壓力，才找了我們合作呢?”

　　樂仲搖搖頭:“這豈不是說廉將軍識人不明?老百姓和江湖人都不會這麽想的，百姓只會把人分成善惡兩種，非黑即白，好人做的事，就不會有錯。我們與廉將軍共事，就一定也是好人，老百姓只會這樣想。”

　　“晚輩受教。”

　　樂仲又說道:“如今，我們遇到蠻族大軍，的確是意料之外的事。但在老夫看來，這卻未必是壞事。

　　無論輸贏，俠義道與蠻族整隻部落血戰的事跡，都會傳回中原，還有什麽比為家國大義而戰更加光榮?

　　就算我們真的都死在這裡，以後也會有更多的熱血之人， 慕名加入我俠義道中。這就夠了。

　　從來英雄有後人，何畏先烈為我身?

　　想想下個月的說書棚子裡要說什麽?‘九百大俠共赴邊關，廉將軍喜得神助克蠻賊’?哈，說起來都覺得過癮，反正戰場遲早都是我輩的歸宿，老夫至少希望指揮壟葬最後一次揮劍的，能是廉將軍這樣的名將。”

　　“長老說得好！”程霸聽得血熱，當即說道:“若是為此，老子就是戰死也值。方才是俺錯了，眼界太短，多虧長老指教！”

　　林鴻羽也恭敬道:“長老，晚輩明白了。護國衛道，晚輩萬死不辭。”

　　樂仲欣慰地點點頭:“死的事以後再說，你們兩個功課不專心，涉獵倒挺廣泛啊，《群芳譜》?平時還看些什麽書，都拿出來說一說。”

　　林鴻羽:“……”

　　一頓胖揍之後。

　　“長老，晚輩還有一事不明。”

　　“何事?”

　　林鴻羽問道:“廉將軍想和我們建立長久深入的合作，而不只是今年幫他傳一次話而已，甚至同意我們互相派遣人手進入高層……廉將軍是有別的野心嗎?”

　　“是。”

　　“可廉將軍那個性子，又沒有子女。”

　　“沒有子女，可他有徒弟啊。”

　　“是霜——”

　　“噓。”樂仲讓林鴻羽噤聲，然後看向了石室的入口。

　　一個威武的身影，和一個年輕將領，一起走了進來。

　　“長老，休養得如何了?”

　　“若將軍需要，老夫現在便可隨將軍出戰。”樂仲笑道。