格倫迪到達後，馬特爾回歸元素魔法。他一直在房間裡的那碗水裡修煉過，可是，他再怎麽努力，也幾乎沒能引起絲毫的變化。阿拉斯泰爾大師向他展示的各種方法都沒有產生任何效果。馬泰爾懷著忐忑的心情來到了元素殿堂準備下一節課，就在鈴聲響起的時候。

　　幾名新手退了出去，大聲議論著。從他們的談話片段中，馬特爾推測他們的訓練進展順利。他們經過時瞥了他一眼，這點他已經習慣了。他站在一旁，讓他們過去，然後才進入大廳。

　　矮個子的元素大師站在中間。他的手一掃，鋸齒狀的地面變得光滑。水，在它的圈子裡流動，變得平靜。“Martel！門鈴沒響，你已經到了，”他笑著看著自己的學生說道。

　　“我不想浪費時間，”馬特爾簡單解釋道。

　　“態度很好，孩子。你自己練習的怎麽樣?”

　　“我盡力了，主人，”馬特爾聲稱。“Pelday 和今天上課前。”

　　“然後?你聽起來並不熱情。”

　　“我認為我沒有取得任何進展，”新手承認。

　　“沒關系，”阿拉斯泰爾大師用樂觀的語氣宣布。“讓我們嘗試另一種方法。來，在水邊坐下。閉上眼睛，”馬特爾聽從他的第一個指示後，他補充道。他握住男孩的手，將其掌心向上。接下來，阿拉斯泰爾大師將幾滴水放在手上。“你感覺到皮膚上的水了嗎?”

　　“是的主人。”

　　“隻專注於此。關閉其他所有東西。當你這樣做時，推動水滴落到你的手上並落到地上。它想要移動。它想要跟隨重力並落下。你只需要放棄輕輕一推。”

　　馬特爾盡力服從。他閉上眼睛，想象著手掌上的水滴。他想稍微傾斜一下手，只是為了幫助一些事情，但他意識到這會破壞練習的目的。

　　片刻後，他睜開眼睛，感到尷尬和羞愧。“對不起，主人。”

　　“沒必要，”阿拉斯泰爾大師向他保證。“要不我出去辦點事?你可以再試一次，不用我看著你。”

　　“謝謝。”

　　巫師帶著安慰的微笑離開了元素大廳，而馬泰爾則回到了練習中。然而，隨著教訓的過去，什麽也沒有發生。

　　~

　　午餐時，馬特爾的盤子裡裝滿了麵包、黃油、蘆筍、豌豆和卷心菜。他站了一會兒，想找個僻靜的地方吃飯，然後才改變了主意。厭倦了一個人吃飯，他看到了一張熟悉的面孔，並抓住了機會。

　　“我可不可以坐在這裡?”馬特爾走近桌子後問道。

　　在入口大廳的桌子上操作的空氣法師亨利抬起頭來。“當然。”

　　松了口氣，但盡量不讓它表現出來，馬特爾迅速佔據了助手對面長凳上的空位。

　　“我不知道我們讓新手坐在我們的桌子旁，”賈斯珀咆哮道，他是與亨利一樣職業的地球法師。

　　“沒關系，他和我們一樣大。”空氣法師在空中揮了揮手，繼續吃東西。“哦，我忘了告訴你，”他在咬牙切齒之間補充道，瞄準了馬特爾。“別忘了在入口大廳檢查信件。你應該每隔一天檢查一次。”

　　馬特爾在他的麵包上蘸了黃油。“信?”

　　“或者只是信息。有時來自老師。雖然緊急的會送到你的房間，”亨利解釋道。

　　“你沒有會寫信的家人嗎?”賈斯珀問。

　　“我想他們會在一段時間後，”馬特爾考慮道。

　　“你確實知道如何閱讀，

對，”大地法師繼續說道。　　“你看到他簽了合同，”亨利指著。

　　“正確的。”

　　“如果你寫任何信，你也可以把它們留在我們的辦公桌上，”亨利補充道。“我們保證他們是帝國郵局送來的。三五天之內，騎手們可以到達帝國的任何地方。”

　　“不過，別忘了付四個銅幣，”賈斯珀說，舉起一根手指作為開玩笑的警告。“否則他們會用你的信來引火。”他喝了他的杯子。

　　“我沒有硬幣，”馬特爾承認。“我需要找工作。就像你們一樣。”

　　“祝你好運，這只是一個新手，”賈斯帕笑著，用他的綠色袖子擦了擦嘴。

　　馬特爾疑惑地看了亨利一眼。

　　“學院對學生開放的大部分工作都需要魔法技能。比如，你必須能夠使用泰爾符文通過管道發送信息。成為一名優秀的空氣法師會有所幫助。”白衣學徒一臉滿意的解釋道。

　　“所有平凡的工作，他們只是雇傭仆人來做，”賈斯珀補充道。

　　“你去過車間嗎?”亨利問道。

　　“研討會?哦，不，還沒有。我在 Solday 到期，”Martel 解釋道。

　　“問問神器。他可能有一些你可以做的零散工作。他看起來又大又硬，但他的手感真的很柔軟，”空氣法師在舉起杯子喝了一口之前說道。

　　“我會做的，謝謝，”餐桌上唯一的新手回答。他安靜下來，讓學徒們繼續談論艱難的課程、嚴厲的老師、班裡的女孩、在城市裡的逗留，以及他們生活中發生的一切。

　　~

　　午飯後，馬特爾跟著亨利來到門廳，原來那裡確實有一條消息在等著他。是軍需官發來的，通知他可以去取他的新衣服。這條信息已經一天了，馬特爾意識到，如果他知道的話，他本來可以免於嘲笑他不合身的長袍。但是，正如他父親經常說的那樣，為生鏽的鐵哭泣是沒有意義的，馬特爾匆匆穿過學校，來到軍需官的小領地。

　　很快，他就可以交出一件長袍來換另外兩件，適合他較高的身材。當他穿上他的新衣服時，他如釋重負，感覺好像一個脆弱的地方現在已經被裝甲了。人們可能還會看，因為他看起來太老了，不像新手，但至少他的衣服不再讓他們有更多的理由去嘲笑他。

　　心情很樂觀，他在自己的房間裡練習，直到那天到了第二節元素魔法課的時間，這節課的展開和上一節很像。

　　~

　　教員樓裡，阿拉斯泰爾敲了敲門，等到裡面有個聲音叫他進來。“朱莉安娜，”他走進去時打招呼。

　　“喝點什麽?”她向瓶子做了個手勢。“我今天才填的。”

　　“我永遠不會拒絕。什麽木桶?”阿拉斯泰爾坐下，從他們中間的小桌子上拿起一個杯子。

　　“不是阿斯特裡安人。我猜是信德人的，因為賣家就是那個信德人。你見過他，我敢肯定。”

　　“對了，過來的賣酒的。我從來沒有吃過他的菜。”朱莉安娜倒滿他的杯子後，阿拉斯泰爾把它湊到嘴邊嘗了嘗。“不錯。”

　　“我已經變得非常喜歡它，”她承認道。

　　阿拉斯泰爾又喝了一口，然後又把杯子放到了桌子上。“我猜你問我來這裡不是為了品酒。”

　　“我們的新學生怎麽樣了?”

　　元素大師撓了撓脖子。“我試圖通過平靜的方法而不是情緒化的方法來教他。進展不順利。”

　　“考慮到他的性格，這是意料之中的。”

　　“我想如果沒有突破，我將不得不嘗試另一種方法。”

　　“你有沒有告訴他什麽?”監工問道。

　　“還沒有。我會的，很快。當然在我試圖用火教他任何東西之前。”

　　朱莉安娜呼出一口氣。“我希望我做了正確的事。”

　　“你做到了。”阿拉斯泰爾點點頭。“保護他免受帝國的侵害……以及帝國的侵害。”

　　“也許他一個人會沒事的。”

　　“我想在 200 年前，當一半莫卡斯特被燒毀時，其他人也會這麽想。”阿拉斯泰爾拿起他的杯子。“或者你會把他托付給某個樹籬巫師?”

　　朱莉安娜把瓶子倒進他的杯子裡。“不。但我希望我們不必面對這樣的選擇。”

　　阿拉斯泰爾聳了聳肩。“我們盡我們所能，不是嗎?剩下的就看星星了。”他一口氣喝光了他的酒杯。