“胡鬧！要錢要到本都督府上來了。”

　　“哪個混帳吃了熊心豹子膽?”

　　趙文翽一掌拍在石桌上，臉色陰沉。

　　坐鎮營州這麽久，連地方大員都不敢捋其虎須。

　　如今卻跑出一個要飯錢的家夥，這不是跟自己過不去麽。

　　仆人小心翼翼道:回大都督，來人說是奉了刺史大人命令。

　　讓咱們抓緊把飯錢結了，省著給公子找麻煩。

　　“刺史算個屁，老夫劈了他！”趙文翽冷笑一聲，正要命人將新刺史抓來。

　　一旁的老者趕緊出聲製止:“大都督，且慢！”

　　“怎麽了，一個小小刺史，本都督又不是沒殺過。”

　　老者搖搖頭。

　　“非也，距離李大年暴斃不過月余，朝廷就派來一位新刺史。”

　　“顯然是衝著您來的，當務之急咱們要做的不是殺了這位刺史。”

　　“而是盡快將李大年一案處理乾淨。”

　　“免得引起麻煩。”

　　趙文翽讚許的點點頭，“還是諸葛先生想得周到。”

　　“本都督這就命人去把李大年家的遺孀給殺了。”

　　“可惜跑了兩個女兒。”

　　老者惋惜一聲。

　　“是呀，李大年掌握的證據盡數落在此女手中。

　　“要不盡早拿回那半本論語，對我們來說隱患太大了。”

　　說到這裡，老者對仆人道:你去帳房支十九兩銀子交給來人。

　　就說諸葛玄明改日宴請刺史大人，還請他賞個臉面。

　　“是，諸葛先生。”

　　………

　　夜深，東來客棧。

　　“這麽說來，趙文翽沒有半點脾氣，就把飯錢給你了?”

　　書案前，沈源詫異的看著沈一池，有些不敢相信會這麽痛快。

　　沈一池也是百思不得其解。

　　“是呀，卑職甚至做好了挨打的準備，可趙府的人卻說吃飯花錢應該的。”

　　“並讓卑職轉告您，改日諸葛先生要在三江樓請您吃飯。”

　　“務必賞個臉面。”

　　沈源眉頭緊縮，手指輕輕敲擊著桌面。

　　都說趙文翽剛愎自用，目中無人，現在看來並不是那麽回事。

　　想要收集他的證據，看來得多費一點心思。

　　“算了，我們剛來營州，根基不穩，還是先摸摸底吧。”

　　“走，去營州校場看看那些被抓起來的百姓。”

　　沈源換上常服，帶著小桃紅，胡二，沈一池三人前往營州校場。

　　一路上，大街極為蕭條，不時有騎馬的官兵奔過。

　　街道兩旁的商鋪近乎全部關閉，儼然一副死城。

　　“看來這裡的百姓過得很辛苦啊。”

　　沈源歎了口氣，目光向前望去。

　　在那裡一座由青石鋪成的校場出現在視線中。

　　校場上面，立著數百根旗杆，每根旗杆下面都吊著一個蓬頭垢面的犯人。

　　“哥哥！”

　　見犯人裡有不少熟悉的村民，小桃紅再也忍不住心中悲痛，向前跑去。

　　剩下幾人面面相覷，跟了上去。

　　幾個人的行跡很快引起了看守的注意。

　　當即按著腰刀走過來。

　　“你們是哪個村兒的，帶贖金沒有?”

　　“敢朝老子索要贖金！你活膩味了吧。”

　　胡二一把拽過衙役的衣領子，大聲咆哮道。

　　嚇得衙役臉都白了。

　　“兄…兄弟們快抄家夥，有人鬧事！”

　　幾個衙役紛紛拔出刀對準胡二:趕緊把我們頭兒放了！

　　“哼！一幫…”

　　“算了，

把這位差爺放了吧。”沈源拍了拍胡二肩膀。　　朝他使了一個眼色，後者氣哼哼的松開了衙役頭目。

　　“呼…算你們識相。”

　　小頭目喘了兩口粗氣，心有余悸的看了胡二一眼。

　　將目光移到沈源身上:你們要是來撈人痛快點把錢交了。

　　不然，大爺就要叫人了。

　　“差爺勿惱，我們交錢便是，敢問多少錢?”

　　“不多，一百兩一個。”

　　“好，我們這就交錢。”沈源微微一笑，示意小桃紅掏錢。

　　這次來營州，他特意從分紅裡支取兩千兩。

　　為的就是這個時候。

　　將銀子交給官差，幾人態度立即來了個大轉彎。

　　“嘿嘿，幾位貴客，想要撈取哪個村的村民?”

　　“小人這就帶您去放人。”

　　他們也不是傻子，出手這麽大方，顯然背景不俗。

　　“我哥哥是大柳村的二牛，還有幾個叔公大伯也在這裡。”

　　小桃紅擦著眼淚道。

　　“嗨，原來是大柳村的呀，在校場東北角呢。”

　　“小人帶你們過去。”

　　小頭目松了口氣，領著沈源四人來到大柳村位置。

　　一拉繩子將幾個嘴唇乾裂，奄奄一息的村民放下來。

　　“哥哥！你醒醒呀，我是小桃！”

　　小桃紅一眼認出了哥哥的身影，撲上去抱著哥哥大哭。

　　“胡二，你去給大柳村的村民喂點水，我跟差爺有話要說。”

　　“是，少爺。”

　　支走胡二，沈源從袖子裡摸出一枚銀錠，塞到小頭目手裡。

　　“差爺貴姓?”

　　“嘿嘿，公子客氣了，小人張彪，營州府差役。”

　　“原來是張兄，不瞞你說在下有一事不明。”

　　“這些人明明都是營州附近的村民，怎麽會被吊在旗杆上呢?”

　　張彪撫摸著手裡的銀錠， 愛不釋手道。

　　“嗨，這有什麽不明白的，營州大都督馬上就要取第十七房小妾了。”

　　“衙門裡錢緊，韓長史只能想出這麽一個辦法。”

　　沈源眼中閃過一抹不易察覺的異色。

　　“這麽說來，營州官府知道這些人是被冤枉的?”

　　“那當……”

　　張彪話還沒說完，遠處一隊明火執仗的隊伍向這邊奔來。

　　騎馬者是一名身穿綠色官服的中年男子。

　　見沈源出現在營州校場，臉色頓時為之一變。

　　急忙下馬，三步並做兩步來到近前。

　　“下官營州長史，韓茂才拜見刺史大人！”

　　說完，身後一眾官差紛紛下拜。

　　沈源心中有些失望，差一點就問出來了。

　　沒想到這個韓茂才來的如此之快。

　　“韓長史不必多禮，起來吧。”

　　“謝府尊！”

　　韓茂才從地上爬起來，臉上堆滿笑容。

　　“府尊大人赴任而來，下官有失遠迎，還望恕罪。”

　　“不知大人來此是?”

　　“沒什麽。”沈源負手一笑，看向臉色慘白的張彪。

　　“本官遠房親戚被你們當成暴徒抓到這來。”

　　“我們是來贖人的，花了兩千零十兩呢。”

　　“什麽！竟有這事！”

　　韓茂才臉色一變，來到張彪面前啪啪兩大耳刮子。

　　“你這蠢貨，瞎了狗眼竟敢訛詐刺史大人。”

　　“還不趕快把銀子拿出來！”