“索倫先生，是不是今天的菜不和胃口，要不要我再讓廚房……。”薔薇夫人開口提議道。

　　“並沒有……很好吃。”

　　索倫用杓子舀起面前的湯汁。

　　猩紅的湯汁之間，翻滾著某種纖維粗壯的肉類，通過特殊的烹飪方式，甚至能被舌頭一珉即化。

　　有些像是西紅柿燉牛腩。

　　搭配以某種谷物與豆類燒成的雜糧飯。

　　真是人間美味！

　　比平日裡吃的粗麵包，不知好吃多少。

　　這是索倫在這個世界上少有見到的，與前世相似的地方。

　　甚至在食材的口感上，都和前世十分類似。

　　這讓索倫不禁有些感慨，回憶起從前的飲食。

　　當然想要達到這樣的口感，也需要不菲的價格。

　　即便是索倫現在發了點小財，想要吃上這麽一頓，也足以心痛到滴血。

　　就更別提在廢土上面了。

　　在那裡，想要活下去，無論是砂礫中的蠍子，還是倒在沙丘當中的生駱駝，都要強行嚼碎咽下去。

　　“神官先生，讓我們痛飲一杯，歡迎您的到來！”羅薩先生抖了抖胡子，朝著索倫開口道。

　　有了酒精的催動，讓原本有些生疏的家宴氛圍，逐漸變得活絡起來。

　　寡言的羅賽拉，也發出動人的笑聲。

　　一旁的羅莎，卻在喝著悶酒。

　　雖然在索倫看來，酒精算不上什麽好東西，但是某種程度上來說，的確會盡快拉進陌生人之間的距離，減少隔閡。

　　“向您致意，羅薩先生。”索倫舉起手中的高腳杯，露出笑容。

　　索倫淺酌著高腳杯中的液體，強烈的昏醉感瞬間湧上心頭，由於大傷未愈，索倫對酒精的承受能力，也下降了許多。

　　“瑪利亞之血”，是這款佳釀的名字。

　　這種猩紅的酒液，雖然初飲極為清甜，可隨後源源不絕的烈度，卻會讓人精神迷惘。

　　“第二杯，感謝……感謝你救了我女兒……感謝救了羅莎，感謝你救了金。”

　　“我是個神官，這是我應該做的。”

　　“這杯完了，還有三杯……嗝……”老人喝得興起，摘下了頭上的假發，露出了光潔的禿頭。

　　“好了，父親，不要再讓神官先生多喝，我們還有要緊事要談。”薔薇夫人坐在索倫的對面，朝著索倫露出微笑。

　　“胡說！什麽要緊事，能有我們喝酒，重要！”禿頂的老人吹著嘴邊的胡子，面孔瞬間變得通紅。

　　薔薇夫人舉著手中的高腳杯，朝著索倫開口說道:“那索倫神官，不如來聊一聊婚約……哦不好意思，我是指合約委托。”

　　“婚約！什麽婚約！你要結婚啦！”

　　禿頂老人抖了抖自己的胡須，大吼一聲，整個人鑽到了桌子底下。

　　“席琳，父親喝多了，把他帶回房間去。”薔薇夫人瞥了一眼身後的女管家。

　　“是。”

　　身著侍女裝束的管家娘，朝著索倫的方向走來。

　　她的面容冷漠，手臂緊緊夾著，僅有左手大幅擺動，這個動作索倫很熟悉，他也常下垂右手，克制手臂的擺動幅度。

　　這是藏匿武器的動作。

　　在女管家身體的右側，肯定藏匿著火器。

　　看起來這場宴會的女主人，對自己依舊抱有警惕。

　　不過也許只是日常的戒備。

　　新翡不算太平，這樣做也是一種保障。

　　索倫對此十分理解。

　　他的目光在席琳身上停留片刻，注意著席琳的腳步。

　　她的行動步伐並不大，但是每一步之間的距離，卻如丈量過般精確，顯然經過了嚴格殘酷的訓練，這個女人讓索倫感受到壓迫感，很少有人能給他這樣的感受。

　　這個女人很危險……

　　索倫這樣想著。

　　索倫忽然感受到席琳的目光。

　　他抬起頭，看到席琳鄙夷的神情。

　　看起來她誤會了什麽。

　　席琳的身姿輕盈，從衣襯之間，露出天鵝般的肩頸，光滑細膩的鎖骨構成一條直線，鎖窩仿佛能端起一汪清水，給人一種骨感的美。

　　女管家美麗的容貌，令索倫也不禁想要讚美，但實際上，他只是在警惕這個宛如冰山的女人。

　　雖然羅薩家向自己表達了些許善意，但是態度依舊不算分明。

　　貴族們善於演戲。

　　更善於變臉。

　　或許薔薇夫人剛才所提及的委托，才是這場午宴的目的。

　　席琳俯下身，強硬地從桌子下面，拉出滿臉醉意的老人，拎著他脖頸後側的衣領，將施泰爾單手拖出餐廳。

　　索倫望著席琳高挑纖細的背影，忽然有某種熟悉感。

　　沒由來地，索倫想起自家鍾表店的唯一雇員。

　　不過瑪雅比她更平易近人一些。

　　至少面對自己是這樣。

　　自己一夜沒回去，想必她早已著急，解決了這裡的事情，自己要盡快回去看看。

　　他摸了摸自己的鼻子，忽覺剛才有些失態。

　　看來那位名為席琳的女管家，早就將他認定成了放浪之徒。

　　“讓您見笑話了，神官先生，我們家的作風一直如此，比較……放松。”薔薇夫人端起酒杯，用杯腳輕碰面前的空盤，朝著索倫開口說道。

　　“……施泰爾先生，他不要緊吧?”索倫開口詢問道。

　　“他只是太高興了……沒關系，神官先生，感謝……”薔薇夫人輕啟朱唇，像是想要醞釀什麽話語。

　　“那我們直奔主題吧，聊聊我們之間的委托。”索倫提到薔薇夫人剛才提到的事情。

　　“很好，我喜歡你這樣乾脆的小夥子，我希望你能夠短時間內，成為羅莎的保鏢，隨行保護她的安全。”

　　薔薇夫人繼續開口說道，

　　“作為回報，我會給你豐厚的補償。”

　　“母親！我成年了！而且我也有工作！”羅莎露出嬌憨的醉態，有些憤怒地說道，可是在薔薇夫人的目光下，她坐回了自己的位置。

　　顯然她的酒量並不出眾，只是初嘗幾口，便滿面酡紅。

　　“雖然這聽起來很不錯，但是夫人，我是一個神官……”索倫大口扒飯。

　　“一個見習神官，剛被剝奪聖徽，然後又被賦予了聖徽。”薔薇夫人淺淺開口，索倫抬眼注視面前的女人，停止繼續品嘗面前昂貴的餐食。

　　“我向教會申請了特聘援助，這是您的委托書。”薔薇夫人從桌下的卡槽內翻出一紙文書，遞到索倫的面前。

　　索倫看了一眼結尾的酬勞數字，原本放松的雙手驟然緊繃，他猶豫片刻，隨後放松了雙手，

　　“雖然這樣的報酬聽起來很豐厚，但是我已經提前答應了他人的委托，短時間之內可能無法……”

　　“‘碩鼠’是吧?”薔薇夫人冷不丁地開口說道。

　　隔著狹長的餐桌，索倫的眼神驟然凝固。

　　“不要驚訝，您能夠在為難之中救下我的女兒，我很感謝，但是她只是個不諳世事的小丫頭，雖然她很叛逆，但依舊是我的女兒。”

　　“你，調查過我?”索倫一字一頓地開口問道。

　　“調查一個人的身份，是一件很簡單的事情，至少對於我來說，很簡單。”薔薇夫人打了個響指，索倫從她的眼角之間，隱約能夠感受到一絲倨傲，

　　“我不希望將我的女兒，交到一個不三不四的人手裡，哪怕他長得很誘人，讓人不禁想要啃一口。”

　　仿佛是由於酒醉，薔薇夫人的話語有些輕浮。

　　“能夠被您這樣評價，那還真是我的榮幸。”

　　索倫垂下手掌，觸碰放置在腳下的紙袋。

　　在那裡面存放著他的神官火銃。

　　索倫覺得這場酒宴的話題變了味道，他開口問道:

　　“既然您能做出這樣的提議，那麽說明我過關了?”

　　“是的，你的履歷我都有看過，我，非常滿意。”薔薇夫人徐徐說道，她用尖尖的指甲敲打桌面，發出頓挫的聲響。

　　“我知道，你過去的事，也知道有很多人看好你。

　　像你這樣前景一片大好的神官，沒必要屈身於小小的擂台之上，我可以為你提供一點，小小的幫助，比如，你妹妹的病。”

　　索倫的呼吸一滯，身形猶如醉酒般下探，摸到了紙袋中的火銃。

　　薔薇夫人的語氣，可不像是想要提供幫助，更像是在威脅。

　　“抱歉，我有些喝多了。”索倫故作醉酒姿態，將神官火銃不動聲色地藏匿在衣袖之中。

　　身上禮服的袖子中存在掛帶，能夠暫時存放他的神官火銃。

　　“沒關系，我喝得也不少。”薔薇夫人盯著面前的索倫，舔了舔自己的嘴角，眼神迷離地說道:

　　“我能夠說服‘庸醫’，為你們出手治療，但是你要幫我，看著我的女兒，不能讓他受到傷害。”

　　“說實話，您能說出這樣的話，讓我很驚訝，但是我已經和費蒙簽訂了契約，您應該清楚蛇鼠幫的勢力，雖然他們……”

　　索倫開始尋找話題。

　　因為他的確和費蒙簽訂了契約。

　　雖然簽訂契約的過程很“和氣”，但是如果自己單方面撕毀協定，那麽保不齊那隻碩鼠會翻臉。

　　他很清楚，曾經有人膽敢撬了碩鼠的貨物，第二天便有人在泊萊河的蒸汽河壩中，發現被絞碎的殘渣。

　　他並不是孤身一人，不想無休止地提防那群蛇鼠們的報復

　　“那麽不如我們的條件放寬一些，我可以允許你，完成和那隻老鼠的契約，但是我也希望你能夠履行我的委托。”

　　“委托……保護羅莎麽?”索倫看著一旁的羅莎·羅薩，發現她正在朝著自己擠眉弄眼，嘴裡做出“不要”的“唇語”。

　　羅薩夫人淡淡開口說道:“是的，‘謎語之霧’是人為製造的，有人想要對她不利。”

　　“什麽！”一旁的羅莎開口質問道，她再次猛地站起來，卻有些搖搖欲墜。

　　薔薇夫人的聲音變得有些低沉，她將雙手蒙在面上，像是有些悲傷，朝著索倫開口說道:

　　“我從嫁到這裡的那一刻開始，便是金薔薇家的人，從我坐在這個位置上開始，就要計較很多的東西。”

　　“但是我不希望我的女兒會出事。”

　　“我不希望有人動我的家人。”

　　“您一定也能體會這種感受吧?”

　　索倫沉默不語。

　　他也有家人，雖然沒有任何血緣關系，但是至少能夠認同這樣的感受。

　　“從克裡斯死了以後，這諾大的家業，只能由我一個女人來執掌。

　　這實在是一件讓人感到艱難的事情，但是我不能放棄，因為我曾經得罪了很多的人，如果不能保證我現在的地位，那麽黑暗中的豺狗會撲到金薔薇的身上！

　　把我們這些孤兒寡母都撕碎，嚼得渣都不剩。”

　　薔薇夫人松開遮面的手掌，猶如哭過一般，可是索倫卻覺得這個女人，像是在一直審視著自己。

　　“您曾經一度徘徊在廢土之上，想必很清楚，即使是新翡，也是不安全的。”

　　“前一天可能還活著的人，下一秒就再也見不到了。”薔薇夫人喃喃開口，如同真的有些悲傷。

　　“那你為什麽選擇我?”索倫開口問道。

　　“因為我相信，命運的指引。”薔薇夫人在桌子的另一端呢喃道，仿佛說出夢囈般的話語。

　　“你在七號聖禱室，救了我和金的命， 這孩子最近天天做噩夢，如果不是您，想必我們都會遭受更加難以想象的不幸。”薔薇夫人抬手撫摸一旁羅賽拉的頭髮。

　　一旁的羅賽拉連忙點了點頭，看著哭泣的母親，她的眼眶也不禁紅了一圈。

　　薔薇夫人伸出手掌，指向身旁的羅莎:

　　“而就在昨天，你救了我的另一個女兒，羅莎，如果不是您，她可能也會因此遭受不幸。”

　　聽到薔薇夫人的言論，羅莎低頭沉默不語，嬌豔的面孔在燈火下滿面酡紅，像是在思考著什麽。

　　在這場筵席中，她表現出出人意料的安靜。

　　“所以我才說，這是命運的指引。”薔薇夫人有些動情地開口說道。

　　“命運……麽?”索倫在燈火下喃喃咀嚼著這個詞匯。

　　“當然並不只是命運，另一個原因，是您足夠優秀，且年輕。”薔薇夫人如奉承一般開口讚譽道，

　　“我看過您的資料，您只有二十歲，正是一個男人最富有活力，且身體成熟的年紀，你們年齡相仿，或許會擁有共同的語言，如果她真的做出什麽壞事，你也可以一直陪在她身邊……”

　　薔薇夫人的面孔忽然多出一絲期待，朝著索倫開口說道:

　　“如果你們情投意合，你甚至可以考慮，和她生一個孩子。”

　　“母親！”羅莎驚呼道，酡紅的面孔仿佛能掐出水。

　　可是隨後她身體一顫，倒在了餐桌上。

　　“姐姐?”一旁還在大吃特吃的羅賽拉，看著暈倒在一旁的羅莎，忽然覺得頭腦旋轉，跌倒在了椅子上。