船到對岸，老艄公再一次叮嚀:“我們船家有一句老話說遠道怕水，因為你不知道這裡水有多深。我們這行也有一句老話叫小心駛得萬年船。”其他人隻當作人老了嘮叨，但劉鳳吉能體會到，老人家的話必有深意。

　　劉鳳吉又給了老艄公一塊銀元。老人家最後說了一句一定注意，然後返回了拴船的柳樹蔭下。四個人告別了老艄公，朝山嘴子村走去。

　　此時的節氣已過處暑，可一過上午十點鍾，天氣仍然很熱。道兩旁地裡種的都是高粱，紅彤彤的穗子各個籽粒飽滿，看來這個雞年應當是個豐年。不遠處就是山嘴子村了，村子裡的雞鳴狗吠已清晰可聞。他們四人來到一棵楓樹底下，劉鳳吉讓大夥兒停下。他說:“方才老艄公對我們的提醒不知大家注意沒有?”

　　“他說了那麽多遍，誰能聽不見。這就是歲數大的人嘮叨罷了。”萬玉林接到。

　　孟憲成說:“我總覺得老艄公話裡有話，八成周村長對我們不利。”

　　“對，我們是有點張揚了，光那六匹大洋馬就夠晃人眼了。雖然那東西既不能駕車，也不能拉犁。但對於土匪來說，那可是千金不換的。”劉鳳吉分析道。

　　你是說何村長可能勾結土匪，打劫我們的馬匹和財富。萬玉林露出驚異的神色。

　　“也是我們救青葉的心情太急迫了，把保護自家的力量減弱了。”劉鳳吉感慨道。

　　“我們現在怎麽辦?”萬玉林問。

　　“我們現在就得隱藏起來，就是說我們必須秘密接近山嘴子村。現在，這青紗帳是我們最好的隱蔽的地方。”劉鳳吉說完，他們四個人進入青紗帳。高粱地潮濕異常，進入其中頓感悶熱悶熱的。在外邊穿著汗溻子都嫌熱，這功夫還得套上長袖外衣，否則胳臂上就要刮出血道子了。

　　出了青紗帳，就是山嘴子村的後街，他們的留守人員所在的梁家大院就在後街。其他的小門小戶房子隻寥寥幾間的土牆草頂，院牆低矮。而梁家卻是高高的院牆，房子高脊硬山，很好辨認。

　　“現在我就從後牆進入梁家大院，你們就在此地隱蔽，我查看查看。如果陳福臣他們還在那裡，就算我們虛驚一場。”劉鳳吉做出最後部署。

　　劉鳳吉從十六歲就有時跟著父親的綹子廝混，雖然算不上入夥，但穿牆越脊還算是基本功。劉鳳吉向上一縱，手就攀到了牆頭。雙臂用力，引身向上，雙腳猛蹬牆面。隻幾下，兩條腿就騎上了牆頂。接著把另一條腿也拿過牆頭。最後輕輕一跳，劉鳳吉就落到了梁家大院內。

　　梁家大院是標準的北方四合院，院子為三進院落，第一進院是垂花門之前由倒座房所居的窄院，第二進院落是由廂房、正房、遊廊組成，第三進院為正房後的後罩房，在正房東側耳房開一道門，連通第二和第三進院。在整個院落中，梁家老人住北房，中間為大客廳，他們的留守人員被何村長安排在梁家大院時，劉鳳吉曾與梁家老人梁祖業見過一面，他們見面的地點就在中間的大客廳。劉鳳吉知道，梁家的馬廄與一進院子的倒座房相連，把馬牽到梁家時劉鳳吉又一次打量了這個大院。喂馬的住在倒座房內，為了讓這六匹馬不受屈，劉鳳吉專門給那飼養員老頭塞了錢。在梁家大院，劉鳳吉來了兩次，只見過兩個人，一個是梁家老人梁祖業，一個就是飼養員老孫頭。但就是這兩個人，卻給劉鳳吉留下了深刻的印象。那就是梁祖業病殃殃的，一副風燭殘年的樣子。

而老孫頭卻是乾勁十足，朝氣蓬勃的樣子。　　劉鳳吉跳進來的地方是梁家大院的庫房，這部分是通過長廊與一進院子相連的。這個時代此地仍保留著滿人的生活習俗，一日隻吃兩餐。這個時候正是吃第一餐的時間，大院從前院通向後面的倉庫的整個通道沒有一人，劉鳳吉非常順利地來到前院。馬廄前是一道影壁，用這道牆擋住了人們對馬廄的視線，也擋住了冬天凜冽的北風，這真是一個一舉兩得的選擇。劉鳳吉一閃身躲到影壁的後頭，其實也就進到了馬廄。馬廄裡有六匹馬、兩頭騾子和三頭毛驢。可這六匹馬卻不是他們的那六匹戰馬，最好的也就是一匹鐵嶺挽馬。劉鳳吉倒吸了一口涼氣，果然老艄公的提示不是空穴來風。突然一陣踢踏聲響起，劉鳳吉立刻蹲在兩匹馬之間的馬槽後面。來人咳嗽一聲越走越近，透過馬槽之間的縫隙，劉鳳吉看到來的人正是飼養員老孫頭。待到老孫頭提著料筲走過劉鳳吉蹲著的地方，劉鳳吉一下子竄出，輕輕地落在老孫頭後面。老孫頭聽到了鳳聲，不待轉身，劉鳳吉就在他肩膀上拍了一下。老孫頭一回頭見是劉鳳吉，他倆只見過一面，因為劉鳳吉給過他不算少的錢，所以印象還是很深刻的。在這種場合下突然一見面，老孫頭仍然吃驚不小，所以一時竟忘了說什麽。“孫大爺，我寄存在這裡的馬呢?”

　　“馬……”老孫頭一時語塞，不知道說什麽好。他定了定神，拉著劉鳳吉走到馬廄深處說:“你的馬被別人牽走了！”

　　“是誰牽走的?”劉鳳吉急於知道是誰乾的。

　　“不知道，昨天何村長帶一夥人來， 說是要牽馬，我剛一開口問，就被一個凶神惡煞的人打了一嘴巴。然後拿出槍要斃了我，多虧何村長說情，那個人才把槍收起來。”老孫頭把事情簡要地說了一遍。

　　“那我們的人呢?”劉鳳吉還是最關心那四、五個留守人員。

　　“那幾個人也一起被那夥人帶走了。連大人代小孩兒，還有那個女的也一起被那夥人人帶走了。”老孫頭一古腦地和盤托出。說完又想起來什麽，他補充道:“聽說有一個人沒在院兒裡，他沒有被抓住跑了。”

　　這是一個重要的消息，劉鳳吉馬上問:“那個跑了的人是什麽樣的一個人?”劉鳳吉急於知道是誰跑了。

　　“聽說是你們這裡的文人，就是文質彬彬的那個。”老孫頭答道。

　　聽到這消息，劉鳳吉還是很欣慰的。千難萬險救出的呂柏溪，如果被這夥人送給羅刹人，這與救出山下青葉是不可比擬的。“這一天多了，那個人的消息一丁點兒也沒有嗎?”劉鳳吉還想摳出老孫頭不經意間得到的消息。

　　“沒有了。在這一天時間裡，這個人也沒回來，也沒聽說被人抓住。也有人說，這個人根本就沒出這個院子。”

　　這是一個重要消息。如果呂柏溪在這個院兒裡，他一定是被這個院兒裡的某個人藏起來了。想到這裡，劉鳳吉馬上與老孫頭告辭，為了答謝他的真心相告，劉鳳吉又送了他一遝錢。這一點，劉鳳吉隨他爹劉福田。喜好拿錢砸人。老孫頭一看拿到手裡這麽多錢，他喜不自禁。他表態說:“我不會跟任何人說你今天來過這裡。”