劉鳳吉一行住進臥龍客棧。一切安排妥當，孟憲成去客棧右邊的飯館買了飯菜，帶回客棧大家吃。萬玉林打算買酒來吃，劉鳳吉當場就拒絕了他，說:“我們首要任務是救人，第二就是保障我們財務的安全。而喝酒是很容易誤事的，所以一段時間我們是不能喝酒的。”

　　吃罷晚飯，劉鳳吉叮囑山田一郎看好東西，他要打聽一下他們現在所處的位置和他們距離本溪湖有多遠?不能只聽胡二狗他的一面之詞，免得走了冤枉道兒。他與孟憲成一起來到接待室，接待室面積不大，屋裡只有兩個人。一個是手裡拿著一串鑰匙的夥計，一個是帶著瓜皮帽的帳房先生。夥計見是剛入住的客人，遂客氣道:“先生有什麽吩咐。”

　　“我們是方才入住的客人，住在天、地、玄三個房間。我想知道能在哪裡打開水?”劉鳳吉開口問道。

　　“我現在就送。”那夥計放下手中的鑰匙，提起大水壺就走出了接待室。

　　見夥計走了出去，劉鳳吉隻得問那個帳房先生模樣的人說:“先生，我想問一下從這裡到本溪湖還有多遠的路?”

　　帳房先生抬起頭來，清了清嗓子道:“還有不到二十裡路。”

　　劉鳳吉接著問:“這二十裡路好走嗎?”劉鳳吉想，這山裡路的二十裡可不是鬧著玩的，爬山過河，說是二十裡，說不定要多跑多少路呢！

　　“從這裡到本溪湖全是官道，雖然有許多上崗下坡，但卻不繞道，勤勞奉仕修的，還跑汽車呢！”這帳房先生汽車兩個字剛說完，就聽到門外響起了汽車的刹車聲。

　　不大一會兒，接待室進來了五個人。這五個人中，其中三個人一看就是佔領軍。高鼻梁，藍眼睛，三個人都很魁梧。其中兩個人背著轉盤槍，另一個人手裡拿著汽車鑰匙，不用說他就是司機。四個人領頭的是一個中國人的面孔，只是鼻子大了一些。也穿著羅刹軍裝，腰間的皮帶上掛著手槍。走在這些人中間那個人是中國人，臉色慘白，戴著眼鏡，一副斯文的模樣。劉鳳吉一眼就看出那個中國人雙手被手銬反銬著。接待室房間不大，點著保險燈。雖然不算明亮，但也可以看出每個人的模樣。從這五個人剛邁進接待室開始，孟憲成就覺得那個中國人面熟。他努力在頭腦中搜索著這個人在哪兒見過。他突然想起來了，這不是表哥呂柏溪嗎?他們一晃兒有十多年沒見過面，但表哥那有棱有角的方臉他是不會忘的。

　　呂柏溪是孟憲成二姑的兒子，比他大四歲，與孟憲成同住一村，也是靠山屯人。呂柏溪從小聰慧，八歲開蒙，讀三字經、百家姓、千字文，明賢集。先生教授的方式就是背誦，老師隻教三遍，他就會背誦。三字經簡單，容易上口，隻教兩遍，他就會背誦，先生雖有些驚訝，認為只不過呂家小兒早慧。等到學到千字文的“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。”老先生隻教了兩遍，呂柏溪也背了下來。接著又教了明賢集的“金風未動蟬先覺，暗算無常死不知。青山只會明今古，綠水何曾洗是非。”因為順口，老師隻教了一遍，呂柏溪就可以朗朗背誦了。這一下可徹底震住了先生。他找來了呂柏溪的父親呂大有，對他說:“你這兒子，我可教不了啦！”

　　呂大有以為孩子淘氣，惹了大禍了呢！急忙說:“先生莫生氣，回家我就狠狠揍他一頓，保證他不敢淘了！”

　　教書先生一看他的話把呂大有嚇住了。立刻解釋道:“我不是那個意思，

我想告訴你的這個兒子太聰明了，再在我這裡念，就耽誤他了。”　　呂大有一聽才放心，說:“先生，這些天我也有點奇怪，他到學館才幾天呐，回到家叨咕那些話，一套一套的。我也聽不懂，可倒是挺合轍的。”

　　“這就對了，這孩子不但記憶力驚人，而且對書忒感興趣。如果趕上朝廷沒有廢除科舉那會兒，這就是狀元底子。”教書先生繼續跟呂大有探討。他說:“現在讀書進取的路更多了，你趕快找一個適合他讀書的地方，讀書愈早愈好，可別耽誤了他。”

　　“先生，容我個空兒，還是讓這個孩子在這念幾天，讓他跟你學學寫字。我去跟舅爺兒商量商量，看下一步怎麽辦。”說到這，就告辭了。

　　呂大有說的舅爺就是孟憲成的父親孟昭陽。他是遠近聞名的老飽學，在自家辦著私學。呂大有來到了孟家，他是孟昭陽的二姐夫。他與孟昭陽說了呂柏溪的事，孟昭陽說:“我聽跟他般般大的小孩說過，說柏溪會背三字經和百家姓，我以為他那麽大的孩子不懂，聽他讀了這兩本書的隻言片語，就說他會背這兩本書。今天聽你這麽一說，他不單會背三字經、百家姓，還會背誦千字文和名賢集。這就不得了啦，這說明他不必啟蒙，直接可以到我這裡讀書了。”

　　呂大有聽小舅子這麽一說，心裡一陣兒欣喜。暗道，不用自己相求，舅爺兒就讓呂柏溪到這裡讀私學。 殊不知，教書先生有一個共同心理，那就是願意教一個聰慧的學生。就這樣，呂柏溪上了孟昭陽的私塾。

　　光緒三十一廢除科舉，各地興辦新學，只是府、縣一級有了學校。但偏遠地區仍然沒有學校，到了學齡的兒童為了識字還得上私塾。況且朝廷仍然舉辦洋科舉，從光緒三十一年廢除科舉後，一直到宣統三年，關於留學生的洋科舉，就舉辦了六次，錄取的總人數也達到了千余人。考試形式就沒有鄉試會試殿試那麽複雜了。主要就是考兩場，錄取後，除了有老的科舉稱號，還會結合這個人的專業冠以新的稱號。比如“工科舉人”“商科進士”等等。既然有人以舉人、進士名頭進了朝廷，老百姓就想當然認為讀四書五經還是有用。這樣，孟昭陽仍然教授四書五經。

　　呂柏溪進了私塾，他開始讀《論語》和《大學》，這兩門功課雖然缺了韻律，但仍是朗朗上口。呂柏溪的學習速度仍然驚人，不到四年時間，他就把四書中的《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》，五經中的《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》學會。在這期間，他不但學會了《楚辭》、《漢賦》、《唐詩》、《宋詞》，還精通了八股文的作法。破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股無一不精。科舉廢除後，八股文事實已經無用，但論文的寫作還是遵循八股文的寫法。就在呂柏溪十二歲那年，孟昭陽對他已經教無可教，這樣，孟昭陽建議呂大有讓他去新民府念新學。就這樣，呂柏溪不但走出了家門，而且還走出了國門。