呂柏溪進了新民師范附屬小學讀書。新民師范成立於光緒三十一年，翌年下設附屬小學，作為師范學生實習基地。此時是民國八年，十三年過去了，新學已經成熟。小學設語文、算術、歷史、地理、倫理、音樂、美術、體育等課程。主科是語文、數學，對於呂柏溪來說，語文遠遠超過常人。來靠山屯招生的附小教師也發現了呂柏溪的異於常人之處，所以編班時就把他編為三年一班。

　　入學後，對語文的學習根本不在話下，呂柏溪把主要精力放在算術上了。對天賦異稟的呂柏溪來說，三年級算術也不成問題，隻兩個月時間，他就把其他同學遠遠地甩在後邊了。沒有辦法，老師與教務主任隻好讓呂柏溪跳到四年級。四年級的算術，呂柏溪對追及算法、盈虧算法、雞兔同籠算法非常感興趣，對小數與分數也得心應手。不能再跳級了，好不容易熬到期末，開學後，讀五年級。從四年級開始，就開了地理和歷史課。呂柏溪對歷史和地理愈來愈感興趣了。尤其學習了世界地理後，他才知道這個世界是那麽的大。沒來附小之前，他的世界就南北二屯不超過二十裡地那麽大小。他所熟悉的一首兒歌唱道:壩牆子，過海。九十九，一百。有一次，他大伯家的大哥領著他。過了東大河，到了壩牆子，他以為過了這個地方，就能看到海了，就到了天邊了。結果，又走了一會兒，仍然沒有到海邊，前邊還是無窮無盡的路。他失望地問大哥還有多遠到海，大哥說歌謠不是說“九十九，一百嗎?”呂柏溪登時泄了氣。大哥說，你以為天下就二十裡遠呐。如今，到了新民縣，這遠遠超過了二十裡，而同學們說，再往東走還有個叫奉天的大地方。四年級上地理課，才知道光中國就有三千多個新民縣這麽大的地方。就在這個時候起，呂柏溪就萌生了一個想法，他還要往遠走，到世界上更遠的地方去。

　　隻過一年，呂柏溪就走出了新民，他考上了奉天東關模范中學。他不但走進了一個新天地，而且還開始了在一個全新的知識海洋裡遨遊。第一學期，就開了英語課。給他們授課的是一個名叫詹姆斯的美國人，純粹的美音讓呂柏溪受益匪淺。他對語言有超強的感悟能力，同時，他還有著異於常人的記憶力。這對他學習英語如魚得水。他很快與詹姆斯建立了友誼。呂柏溪深厚的漢語底蘊也讓詹姆斯很是佩服，在閑暇時間，他向詹姆斯請教英語，而詹姆斯同時向他學習漢語，兩個人相得益彰，友誼不斷加深。

　　可惜這種狀況沒有持續很久。民國十二年，東北王張作霖成立東北大學。詹姆斯被東北大學校長王永江聘為東北大學英文學系副主任。詹姆斯走馬上任，去了北陵南面不遠的東北大學。這時的呂柏溪，聽、說、寫的能力都很過硬了。

　　中學一年下學期開了幾何課程，它是由古希臘人歐幾裡得所創造。呂柏溪在幾何裡學到了縝密的邏輯思維方式，這可與他在《中庸》學到的東西涇渭分明。同時，歐幾裡得幾何采用了公理化方法，這是他在四書、五經裡從未接觸到的東西。一句話，新學給了呂柏溪新的對世界的看法。

　　大約過了兩年，詹姆斯到東關模范中學來找呂柏溪了。詹姆斯是騎著跨鬥摩托來的，由於摩托引擎工作時發出“噗噗”的聲音，同學們都管摩托車叫“屁驢子”。那天是禮拜日，呂柏溪正在教室裡自習。詹姆斯讓呂柏溪出去散散心，於是呂柏溪坐在摩托車的跨鬥裡，詹姆斯把他載到了東北大學。

　　東關模范中學距離東北大學不算太遠，從中學出來，穿過一大片朝鮮人種的水田，就遙遙相望了。

　　來到東北大學，這是呂柏溪第一次進入大學校園。校園內，理工科大白樓、化學館、紡織館、圖書館、大禮堂、實驗室、漢卿南、北樓、教授住宅東西新村和當時亞洲最大的體育場鱗次櫛比，建築宏偉、壯麗輝煌。詹姆斯騎著摩托車帶著他在整個東大兜了一圈，看得呂柏溪眼花繚亂，連連稱“very good”。

　　走馬觀花地看了一遍校園，詹姆斯又在教工餐廳請他吃了一頓西餐。傍晚時分，詹姆斯把他送回了東關模范中學。臨分手時，詹姆斯問他，中學畢業後，上不上東大?呂柏溪大聲說，一定上！

　　呂柏溪考上東北大學時已經是民國十七年了。這一年的六月四日，東北王張作霖被炸身亡。張學良已經成為東北大學的第三任校長。呂柏溪入東北大學英文學系學習，仍然追隨詹姆斯學習英文。民國二十年，日本人進攻北大營，爆發九一八事變。呂柏溪這時尚未畢業，詹姆斯回國未歸。呂柏溪仍在校讀書。此時的張學良是整個中國北方的主人，身兼數職，況且戎馬倥傯，長年駐蹕BJ，哪有時間去管理東北大學，寧恩承任東北大學秘書長，其實就是張學良的代理校長。九一八事變第二天，日本兵佔領了全沈陽，但南滿線和北寧線並未停運。夠得上線的和家離沈陽近的東北大學同學紛紛離校回家。呂柏溪家雖距沈陽僅一百八十裡，但離鐵路線卻較遠，所以他只能滯留在學校。雖然日本兵並未進入校園，但住在東大附近的地痞、流氓有的試圖進入校園搶劫。寧恩承組織體育系的學生成立護校隊，護校隊沒有武器，隻好使用木棒，所以號稱棒子隊。同時，棒子隊還有保護女學生的任務。德國籍體育教師布希任隊長，呂柏溪認識的體育系學生劉長春、關印忱、劉德鄰已在其內。這樣，呂柏溪義無反顧地加入了護校隊。

　　寧恩承是遼中人，七歲放豬，十歲進學堂，二十三歲時，作為南開的學生，因發表《輪回教育》一文而震驚學界;二十五歲受張學良資助赴倫敦大學和牛津大學專攻財政金融學。 學成回國，張學良自然十分高興，按照他的學業專長，立即把他派到邊業銀行擔任總稽核。後來，東北大學上層管理人員中的一些矛盾不斷激化，一時幾乎釀成風潮，寧恩承臨危受命，出任東大秘書長，並代理由張學良親兼的東北大學校長職務。經過寧恩承的努力，東大聲譽鵲起，幾與北大、清華成鼎足之勢。

　　呂柏溪在事變後的護校過程中，經常與寧恩承接觸。通過對呂柏溪的了解，寧恩承對呂柏溪有些惺惺相惜了。九一八事變後，東大有一段時間不授課，呂柏溪經常去寧恩承家裡去做客，開始是幫助寧恩承收拾東西，因為寧恩承全家就要搬去北平了。後來由於交通中斷寧恩承全家一時去不了北平，尤其在他們護送寧恩承攜巨款到北平回沈陽後，有一段時間不上課，呂柏溪經常去寧恩承家跟寧恩承學習英式英語。一來二去就與寧恩承的夫人熟絡起來了。寧夫人在西關模范小學教書，就在那年冬天，寧夫人介紹了她的同事蘇小姐與呂柏溪認識，呂柏溪從此與蘇桂芹談起了戀愛。到了民國二十一年，東大在北平賃屋複課，呂柏溪去了北平讀書，就此呂柏溪與蘇桂芹依依惜別。

　　到北平後，寧恩承不再管理東大。雖然他不再參與東大事務，但他仍時刻都關心呂柏溪。民國二十一年，詹姆斯重新回到中國。鑒於東大此時的窘況，詹姆斯建議呂柏溪到美國留學。在寧恩承和詹姆斯的共同資助下，呂柏溪終於要跨出國門了。