曹爽覽畢，大驚失色，急召‘台中三狗’相詢。何晏奏曰:“曹洪等人乃魏國宗室，先時與太祖武皇帝起兵，共創基業，向來眼高於頂。世祖文皇帝即位，曹洪因事下獄，得到卞太后的求情，免死貶為庶民，因戰事緊急，複起為將。將軍之父乃太祖養子，向來為宗室所不忿。如今將軍身列輔政高位，宗室眾人紛紛側目。現今曹洪反情已萌，可速誅之。”

　　鄧颺奏曰:“大將軍夏侯霸素與曹洪交好，如今同為輔政，恐欲借曹洪之手，削將軍之權，借此獨攬朝政。”

　　丁謐奏曰:“夏侯霸、曹洪總掌天下兵馬，且深明韜略，善曉兵機;若不早除，久必為禍。如今之計，萬不可令二人合兵一處。”

　　爽乃以曹芳名義降旨，曰:“魏、吳兩國僅為口頭盟約休戰，而孫吳慣於背盟。兼之細作來報，徐晃於襄陽大造舟船，欲與孫吳合力攻打徐、淮。令曹洪兵馬謹守廬江、江夏，無令不得擅動。”

　　曹洪接夏侯霸軍令，即派遣張郃、毌丘儉率軍五萬支援許昌。數日後又接到曹芳旨意，急召郝昭、滿寵商議。滿寵曰:“孫權小兒，必不欲坐視蜀國獨大，不足慮也。徐晃坐鎮襄陽，意在防吳，如此大張旗鼓，虛張聲勢，必為疑兵。許昌此戰，關乎魏國存亡，怎能不做救援?主少國疑，奸臣弄權，政令不一，安能不敗?”

　　曹洪忙阻之:“慎言慎言。”

　　郝昭獻策曰:“詔書不得不從。可令張郃、毌丘儉率軍於壽春駐扎，快馬急報大將軍。”

　　曹洪曰:“隻好如此。”遣使令張郃、毌丘儉駐扎壽春待令。

　　漢帝大軍曉行夜宿，勻速行軍，一日行二十裡。十日後到達許昌城外，離城十裡扎營。翌日，三更造飯，五更拔營，一個時辰後到達許昌城西門外。列陣已畢，馬鈞率輜重兵組裝輪式發石車。漢帝令張苞上前叫陣。張苞縱馬上前，離城一箭之地，叫道:“吾乃漢朝五虎大將張苞，誰敢出城與我一戰。”

　　司馬懿令郭淮守西門，劉曄守東門，文欽守北門，李輔守南門，各將固守堅城，無令不得出戰。司馬懿親率前將軍儀仗，與郭淮立於西門督戰。眼見張苞於城下耀武揚威，魏軍將士面露懼色。郭淮曰:“如此徒耗士氣，末將請出城一戰。”司馬懿怒道:“許昌城堅，大軍當據城而守，再言出戰者斬。”眾將肅然。

　　午時已過，百余台發石機組裝完畢。馬鈞逐一檢查無誤，回稟漢帝後，揮舞令旗，輜重兵齊呼口號，轉動轉輪。瞬時之間，兩千余石塊遮天蔽日飛向許昌城頭。郭淮於城頭觀望，雖不知此為何物，但見蜀軍搬運石塊於其上，於是反應迅速，背起司馬懿急奔下城牆，伏在內牆根下躲避。其余魏軍士兵，不及躲閃，中者立斃，城牆上哀嚎一片。好在首輪發***度不足，十之六七未中城牆。司馬懿在城下狂呼:“眾軍休亂，支起蒙皮。”