關興、張苞、馬岱來報，連弩騎兵訓練已初見成效，奏請漢帝檢閱。於是至校場。但見中軍千余騎已換裝馬鐙、騎弩，在張苞的率領下，沿校場外圈奔馳不休，校場中央白色靶圈，闊約百丈。張苞向校場靶圈射出響箭，呼嘯之聲正中靶心。千余騎站立馬鐙，雙手操弩，向上拋射，快速連發，頓時萬余箭矢均勻散布靶圈。張苞又回身向後，對空中拋射一箭。騎兵端起連弩，向後拋射，後方百余步一陣箭雨落下，在地上形成一道箭牆。

　　漢帝曰:“如此精兵、利器，必破鮮卑。”孔明曰:“陛下且稍等片刻，馬鈞還有發石機獻上。”

　　騎兵退去，馬鈞率輜重兵牽牛車進場，大車上堆著木料及石彈。軍士在馬鈞的指揮下，開始組裝轉輪發石機。漢帝於是在校場中處理政務。數個時辰後，組裝完成。二十余人拉動繩索，轉輪加速轉動，帶動繩索石彈轉動。馬鈞搬動機括，利器在頂端依次割斷繩索，石彈連續向空中拋出，射程二百余步。漢帝大喜:“有此利器，許昌必破。”

　　翌日，漢帝於方城祭旗，率孔明、關興、張苞、孟獲、馬岱、吳懿、關索、廖化、馬忠、張嶷、馬鈞、楊儀、鄧芝，玄甲鐵騎兩萬，甲士兩萬五千，弩手兩萬五千，輜重兵兩萬，共計九萬大軍，起兵攻打許昌。並派陳泰、陳騫至潼關，協助趙雲守關，著魏延率長安大軍兩萬支援許昌攻勢。令徐晃、王平等襄陽、新野守將，打造戰船，操練兵士，散布謠言曰不日將聯合吳國跨江攻打江夏。

　　中原大地戰鼓雷動，大戰一觸即發。

　　漢帝率大軍出征許昌，早有細作飛報夏侯霸。霸已有應對之策，魏軍大營派出五路信使:一路飛奔廬江，令車騎將軍曹洪火速分兵支援許昌;二路直抵洛陽，令衛將軍薑維鞏固函谷關防禦，整頓兵馬，伺機而動;三路到達鄴城，令武衛將軍曹爽加緊轉運輜重，保障大軍糧草供應;四路進入許昌，令前將軍司馬懿謹守城池，無令不得出城作戰;五路前往汝南，令五官中郎將文聘多派探馬，提防新野蜀軍。

　　卻說鄴城門上。忽一日見貼下告示一道。守門者揭了，來奏曹爽。爽觀之，其文曰:

　　車騎將軍總領徐、淮等處兵馬事曹洪，謹以信義布告天下:昔烈祖明皇帝，沉著剛毅，守祖宗之基業;明識善斷，拓本朝之疆土。一朝賓天，本欲使車騎將軍匡扶幼主;不幸奸讒交集，小人弄權。武衛將軍曹爽，素無德行，妄自居尊，廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿;狼心狗行之輩，滾滾當道，奴顏婢膝之徒，紛紛秉政。以致社稷丘墟，蒼生塗炭。有負烈祖之遺意。今吾應天順人，克日興師，以慰萬民之望。告示到日，各宜歸命。如不順者，當滅九族！先此告聞，想宜知悉。