東溪村東南方十裡地，靠近山腳下小路邊，十幾間新建的茅草房聳立。最大的那間屋舍，門外竹竿上掛著酒旗隨風搖曳，百多米外一條蜿蜒小溪流淌……

　地勢險峻，卻又清幽雅致！

　一個頭戴軟包巾，身穿葛麻袍的漢子提著一條樸刀。匆匆來到村店外看著天空中的大火球，大步走進涼棚尋了張桌子坐下呼喊店家，立馬有小二跑過來邊擦抹桌案邊問:“嘿，這位爺，吃點啥?”

　“嗯，先打兩角酒來解解渴。”漢子抹了抹頭上的汗水。

　“您胃口怎麽樣?”

　“天氣太熱，隨便吃點趕路。”

　“好嘞，稍等，馬上就好。”小二拖長音轉身去準備了。

　不多一會，一壇酒，幾碟小菜，幾個饅頭端了上來。

　那大漢看著桌上幾碟蔬菜中夾雜著肉塊，又有饅頭，這跟其他村店上來就是大魚大肉截然不同，不禁好奇地問:“咦，小二，你們這裡的菜很奇特！”

　“呵呵呵，客官有所不知，我們村店跟他處不同的。菜式會根據季節的變化調整，天熱適合吃點清淡。到了嚴寒的冬季就會有烈酒，然後有滾燙的火鍋……”

　小二一邊端起酒壇倒酒，一邊詳細的解釋。怕顧客聽不懂一些新詞匯，不用問就會主動的說清楚。

　“嘖嘖，奇思妙想。”那條大漢顯然懂行，聽的是眉飛色舞，隨即又是眉頭緊皺:“可這樣錢就少賺了。”

　“嘿嘿嘿，客官你又不知道了。”小二笑著搖搖頭，有些自豪地挺起胸膛:“我們大老板說過過往行人不容易。少賺錢，多提供幫助，讓他們吃頓熱乎飯。”

　“嗯，竟然有種事?”大漢吃了一驚，非常想見識這位大老板。只是想想自己的身份又沒有多問。端起酒碗咕咚喝了幾大口，入口甘甜，讚歎一聲好酒。

　“客官，咱這酒乃是秘製，不是篩出來的。”小二笑了笑，見這位漢子身材長大，至少八尺有余。貌相魁偉，雙拳骨臉，三叉黃須，一看就覺得不凡。說了聲客官失陪，一溜小跑撩開布簾進入村店。

　不一會，一個身材魁梧，穿身赤邊青袍的漢子走了出來。瞧見到正在吃喝的大漢眼前一亮，忙走了過去。

　這位二十五六歲，眉清目秀的漢子不是石秀還能是誰?恰好巡視到這裡，得到小二匯報連忙過來查看。

　那條漢子察覺到有人來了，抬頭一看是個彪形大漢。臉上閃過緊張之色，下意識地握緊身邊的樸刀。

　“客官，這是我們的東家。”小二旁邊解釋。

　石秀上前半步，抱拳笑道:“這位好漢，不必擔心。聽說你氣度非凡，特意前來邀請，能否入店一敘?”

　“好吧！”大漢猶豫了片刻，拿上包裹跟著進入村店。

　進入這家外面看著沒什麽特別的酒店才發現與眾不同。裡面乾淨整潔，寬敞明亮，擺放著十多張桌椅，令人奇怪的是外面酷暑難耐裡面卻非常涼爽。

　並沒有在前面大廳停留，而是穿過直接來到了後院。到了這裡更是讓大漢吃驚，暗歎酒店有門道啊！

　類似於後市的四合院套。中間是片空地，好幾個武器架上擺放著刀槍棍棒。數十個夥計打扮的漢子站著軍姿，仿佛沒有看見有人來似的一動不動。

　石秀帶著大漢來到後院涼亭，命人擺上桌椅端上酒肉，不大一會，杯盤羅列，一桌菜肴極為豐盛。

　兩人對面而坐，石秀為大漢斟滿酒，端起酒杯笑道:“在下石秀，見兄弟氣質不凡，特意相邀，還請見諒。”

　“石秀?閣下莫不是江湖傳言的拚命三郎，石秀?”大漢心裡也松了口氣，不是官就好，連忙端起酒杯。

　“正是小弟，因愛打抱不平獲得這個諢號。”石秀跟這位漢子喝了杯酒，又是一陣打量:“兄台高姓大名?”

　那大漢臉上浮現苦笑，沉默了片刻後歎氣:“哎，小可乃沂水縣人氏，姓朱名貴，因誤傷人命逃亡在……”

　哪知他話還沒說完，石秀嘴裡呢喃朱貴猛地起身，盯著漢子驚喜的問:“閣下莫不是旱地忽律朱貴?”

　“嗯，兄弟竟然知道我這種小人物?”朱貴也是大吃一驚，有些意外又有些疑惑的看著對面的漢子。自己在老家沂水縣名不見經傳，他人怎麽會知道?

　石秀原本自然不知道朱貴是什麽人，可架不住晁蓋時常說起旱地忽律朱貴此人，心思靈敏，為人謹慎。祖上是開酒樓的，最擅長打探消息和結交好漢。

　他當然不會這樣說，坐下後態度變得更加熱情:“兄弟，小弟經常聽我哥哥說起，耳朵都快起繭了。”

　“嗯?”朱貴有些詫異，怎麽又出來個哥哥?

　“哦，實不相瞞，我哥哥不是別人，正是托塔天王晁蓋。”

　“什麽?托塔天王晁蓋?”朱貴又吃了一驚。晁蓋為人慷慨仗義，專愛結交好漢，江湖綠林上誰不知道?沒想到，眼前這位青年竟然是晁天王的兄弟?

　隨即他又想起店小二說的話和酒店的不同之處。恰好跟晁蓋風格相符，不禁舉起酒杯，自慚形穢的感慨:“哎，我道誰開酒店不為了賺錢卻為了過往客商著想，原來是晁天王。小弟打心裡佩服。”

　“哈哈哈，兄長，既然碰見，那需要跟我去見見哥哥。”

　“那是自然，晁天王之名誰人不知，小弟仰慕久矣！”

　“兄長，來到這裡就是來到家，不管出了什麽事別擔心。”

　……

　石秀，朱貴兩人推杯換盞，有說有笑，聊得正起勁的時候。突然就聽見外面嘈雜聲，呼喊聲四起，接著就是嗷嗷一嗓子:“三郎……，好漢在哪裡?”

　“哎呀，兄長，真是緣分呐。是哥哥來了。”石秀聽到熟悉的喊聲大喜過望，一把抓住朱貴的胳膊笑道。心裡暗讚哥哥來的好及時，這條漢子跑不了。

　外面來人正是晁蓋，吳用，騎馬到了幾處村店沒找到人本想去城裡，不過聽小二說在這快馬加鞭趕來。又聽到石秀親自招待一位氣質不凡的漢子。

　他自然就來了興趣，火急火燎地往裡面衝。跨過後院拱門，就看見涼亭裡石秀和一位身材長大的漢子起身走來。八尺有余，額寬方臉，面色薑黃，小黑胡。步履穩健，走起路來虎虎生風有股氣勢。

　這必然是條好漢！

　晁蓋再次加快了步伐把身後的吳用甩開，又爽朗一笑。人未至聲先至:“三郎，這位就是好漢嗎?”

　“哥哥，你猜這位是誰?”石秀拉著大漢快步上前，高興地往前一推:“正是你經常提起的旱地忽律朱貴。”

　“什麽?竟然是朱貴兄弟?”晁蓋滿臉錯愕，上下打量漢子。前不久放風聲的時候就準備去李家道口會會朱貴，一打聽無人知曉，赫然是還沒有上梁山。

　他準備派人去沂水縣尋找拉入夥，只是打算劫完了生辰綱再行動，沒想到，竟然在自家酒店裡碰上。

　“好啊好啊，兄弟們你我相見真是緣分呐！”晁蓋上下打量這個旱地忽律，見他有模有樣連連稱讚。

　朱貴也在觀瞧猶如鐵塔的壯漢，哪怕以前沒有見過可曾聽說過。看對方模樣，氣質，果然不假，忙躬身施禮:“小弟朱貴，仰慕天王久矣，見過天王！”

　“兄弟，快快請起。”晁蓋搶步上前，雙手攙扶著朱貴:“很早之前就想去拜會，怎奈一直脫不開身。”

　朱貴，這是個嚴重被低估的梁山好漢，或者說情報方面的好漢都被不重視，快遞小哥戴院長不算。

　想想這位梁山草創元老之一，不知引薦多少好漢，及時打探到情報，立下功勞甚多。奈何在晁蓋、宋江掌政時期地位不斷下降。梁山大聚義時卻落到墊底的下場，一排第九十二位，著實令人不憤。

　“朱貴兄弟，今天多喝幾杯。”晁蓋親熱地拍著朱貴的肩膀。又將身後跟來的吳用做了個介紹認識。

　雙方見過禮，攜手攬腕到涼亭坐下。

　自有小二來添加碗筷，又上了幾個好菜，幾人推杯換盞。

　朱貴是因為在家鄉沂水縣誤傷人命逃亡。一路上隱姓埋名，提心吊膽生怕被官府認出，而眼下卻被綠林大佬晁蓋惦記念叨， 心裡既感動又有些疑惑。

　他又是敬了一杯酒一飲而盡，按耐不住好奇問道:“哥哥，小弟籍籍無名，不知哥哥如何識得我?”

　“兄弟，晁某縱橫江湖近二十年，天下英雄盡裝在我心中。”晁蓋抓住一條鴨腿大吃，哈哈大笑:“幾年前在沂水縣販賣生鐵，就曾聽說過兄弟大名。為人謹慎心細，時而救濟周邊窮苦百姓。端的是一條好漢子，早就想去拜會結交，把酒言歡。”

　吳用在旁邊聽的是暗自好笑，這些天幫忙處理私商生意還真沒有聽說沂水縣有啥買賣，腦子一轉就明白自家兄長是在拉攏人心，笑而不語，只顧吃菜。

　當事人朱貴就是另外一種感覺嘍！自己不過繼承些祖上的本事開酒樓過活。為人仗義不假，本以為在小城無人知，不曾想卻被名滿江湖的晁蓋看重。

　宋朝士農工商，經商做生意的地位最低下，哪怕有錢也常常被別人瞧不上。是以朱貴又驚又喜又感動。

　……