達克烏斯站在山崖上，抽著煙鬥冷眼看著下面的戰鬥，兩位恐懼領主並沒有觀戰，而是騎著蠍尾獅坐騎下去參加戰鬥了。

　這場小中規模的戰鬥不需要達克烏斯做什麽，考阿克據點的恐懼領主維尼爾·冰刃也同意出兵，雖然只派出了四支百人隊、兩隊收割者弩炮和一小隊冷蜥騎士。但他必須出兵，出兵尚有一線生機，不出兵只有坐以待斃等死的份！他都沒有索求戰利品和以後的利益，他隻向達克烏斯懇求一件事，那就是保住他的命，哪怕為此付出財產也不惜。

　達克烏斯有一次了解到，曾經納格爾據點的一位恐懼領主因為黑暗議會召開的那天早上才到。用馬雷基斯的話說就是，“他對我的召喚反應遲緩，今天早上才到！我提醒過他的義務，鷹身女妖應該在日落前把他剩下的東西帶回他的塔樓。如果納格爾的駐軍認為他們的主人已經成為某種較小命運的犧牲品，我會很痛苦。”

　為了強調那名恐懼領主的事，馬雷基斯還將哈德瑞卡仍在大圓桌上，滿了鮮血和肉塊的大金鏈子在停下時發出卡嗒聲，也宣告了那位恐懼領主的命運。之後馬雷基斯在席位周圍徘回，像一隻潛伏的老虎一樣在陰影之間肆意遊蕩。

　“不要哀悼，當他將保衛他悲慘的據點置於對主人的職責之上時，他就宣告了自己的厄運，你們中的任何一個都可能因為違抗我而遭受同樣的厄運！”馬雷基斯假裝同情地建議道。

　這還是早上到的，就發生了這種事情，而維尼爾呢?他乾脆缺席了上次黑暗議會，可想而知之後發生的事情和等待他的命運。

　突襲的成功與否取決於各種因素，例如對敵方情報的了解、兵力的充足、作戰計劃的合理性和執行力等等。在執行突襲任務時，必須以迅猛的速度進攻，盡可能地避免被敵方察覺並引起反擊，這正是杜魯奇軍隊所擅長的。突擊的軍隊分成了若乾個團體，由隊長帶隊，通過協調和密切配合，試圖迅速潛入山谷，避免被暗影發現。

　但此時這個氏族的暗影早已經發現了突襲他們的軍隊，與達克烏斯和恐懼領主們所預料的一樣，除非這個氏族也有冬眠的習慣。

　杜魯奇軍隊高喊著杜魯奇，矛與盾的口號，舉著盾牌頂著暗影的箭失，突襲變成了強攻。士兵們手持兵器衝入山谷，立即展開激烈的戰鬥。刀劍交錯，刀光劍影之中，敵我雙方展開了激烈的肉搏戰。雙方以快速和狠毒的攻擊方式打擊敵人，利用各種技巧和招式攻擊對手，雙方絲毫沒有杜魯奇同胞的想法，巴不得整死對方。

　德魯薩拉和科洛尼亞在後面聯手施展了小型利刃狂風，劍刃風暴席卷戰場，瘋狂地尋覓著鮮血的蹤跡，哀嚎和絕望的呐喊聲響徹山谷，直接打亂了暗影們的部署和反擊節奏。

　在這場戰鬥中，杜魯奇士兵們的勇氣和技巧受到了嚴峻的考驗，因為暗影沒有想象中的那麽好對付，雖熱暗影沒有重甲，但在苦寒的山裡苦練出的遠近戰技是不容忽視的。達克烏斯隱約看到一隊拿著巨刃的暗影衝進了軍隊中，試圖掀起屠殺狂潮，最開始也確實奏效了，但又很快被達克烏斯的扈從們用魔法和刀劍頂了回去，暗影們最後反擊的力量也被化解了。

　扈從們在戰場中充當進攻支點，不斷的指引著杜魯奇軍隊前進與戰鬥。隨著時間的推移，越來越多的暗影被擊殺，倒斃於積雪和樹林之中，山谷據點的防線漸漸崩潰。長屋和帳篷開始燃起了大火，軍隊裡的苦哈哈還等著掠劫些戰利品呢，才不會放火，顯然是暗影們不想留給軍隊任何東西。

　暗影們在放完火後試圖通過小路撤退，但明顯是想多了，兩支沒有參戰的百人隊和收割者弩炮早已經堵在了那裡，等著暗影們的光臨。這支等著暗影的軍隊看見了燃起的熊熊大火，斷人財路猶如殺人父母，此仇不共戴天，暗影們面對這支憤怒的軍隊，可想而知接下來的下場。

　一排排被挑斷筋骨和掰斷下顎的暗影躺在積雪裡蛄蛹著、哀嚎著，等待著達克烏斯的宣判，士兵們還在試圖撲滅大火，德魯薩拉和科洛尼亞也在施展黑魔法幫助著士兵們，幾名士兵冒死衝進長屋，一名士兵灰頭土臉的扛著一個燈芯草編織的地毯跑了出來，幸運的是地毯上完整無暇，沒有被烈火灼燒的痕跡。

　德魯薩拉轉過頭對著達克烏斯搖了搖頭，被淋了火油點燃的大火並沒有想象中的那麽好撲滅。

　達克烏斯點了點頭，算是默認了這個結果，他有些不太高興，因為這些暗影本身就沒什麽值錢的玩意，再加上很多戰利品還被焚毀，他還得多給士兵們一些物資用作犒賞和酬勞，畢竟他要維持他杜魯奇大善人的人設。隨即他往俘虜堆裡挑了挑頭，德魯薩拉點了點頭領會了他的意思，開始在俘虜堆中辨認那個氏族首領。

　很快達克烏斯就把兩塊熄滅鳳凰縛咒拚在了一起，縛咒嚴絲合縫，但顯然還少了一塊，不過那塊放在馬雷基斯黑塔下面的行李中。

　達克烏斯走到那個氏族首領的面前，氏族首領用恨不得生吃了他的目光看著他，他無奈的搖了搖頭，隨即蹲了下來，把兩塊熄滅鳳凰縛咒再次拚接到一起，展示給氏族首領看，與他預想的一樣，氏族首領瞪大了眼睛不可置信的看著。

　這次達克烏斯滿意的點了點頭，站起身來，看著多裡安伸出右手的食指和中指指了指自己的眼睛，這意思已經很明顯了。他可沒有什麽興趣與這個氏族首領開展什麽親切友好的會談和交流，討論怎麽大啖活人嗎?有毛病吧?他可不好這口，他現在以納迦瑞斯精靈嚴格要求和標榜自己，雖然這個氏族首領也是納迦瑞斯的子嗣。熄滅鳳凰縛咒也沒什麽好討論的，他可不認為氏族首領懂個球，還不如君臨奧蘇安的時候，去阿蘇焉聖殿問問那群自閉的鳳凰守衛。

　“你還認識我嗎?我親愛的大酋長?”多裡安掏出刺刃，走到了氏族首領的面前。

　氏族首領嗚嚕嗚嚕的嘴裡又發出了痛苦的叫聲，一隻眼睛已經被多裡安卸了下來。

　“不是我說你，多裡安，你這活也太糙了，你之前不講過這裡有那種專用的工具嗎?”達克烏斯輕輕的撇了一眼，嘲諷和調侃的說道。

　“大人說的是！”多裡安拿著刺刃愣在了那裡，隨即反應了過來說道。

　“這，這有。”科威爾看熱鬧不嫌事大，從一名士兵手中搶過軟皮袋，拋給了多裡安。

　一卷縫有許多不同大小口袋的軟皮，每個口袋外面都露出一個骨頭或木頭製成的把手，裡面有大大小小的削骨刀和骨鋸。顯然這些東西與多裡安描述的一樣，達克烏斯笑了笑，搖著頭走開了。

　很快一群杜魯奇圍了過去，他們一開始抱著欣賞藝術品的眼光，看著那個軟皮袋裡的東西，很快又嫌棄的吐槽起來，他們不認為這是什麽藝術品，最多只是不趁手的工具。

　“殺人者，人恆殺之?那我呢?誰知道呢?”達克烏斯聽著後面縹緲的哀嚎聲尋思著。

　“那個巫醫找到了嗎?”達克烏斯看向德魯薩拉問道，凋像還沒找到呢，搞不好還在大火裡，在他看來巫醫就是巫醫，就像斷了傳承文化裡的神婆一樣，調製一些古怪的草藥和整一些稀奇古怪的預言，以此宣稱自己是神聖的，魔法?他可不認為南北派的女術士會招收一個來自部落的巫醫，那不符合她們的利益，暗影只需要扮演好山地兵和偵察兵的角色就行。

　“沒找到，可能跑了?不過這個幾率很小，如果沒跑的話是還在那個大火裡。”德魯薩拉一邊搖頭說著，一邊指著那個燃著大火的中型帳篷。

　“別愣著了，把那個帳篷的大活撲滅！”達克烏斯直接大喊了一聲。

　不久後，達克烏斯看著眼前栩栩如生的凋像，凋像確實由吞噬光芒的奇特黑色石頭塑造而成，冰冷得如同死亡本身。凋刻的是一名女人，鋒利而纖細如刀，五官冷酷，眼窩深陷。他確定這就是蒼白女王的凋像，因為他在那個議會廳裡見到過蒼白女王的浮凋，凋像上面隱藏著一絲神性，這說明凋像確實不簡單。

　“通往蒼白女王的神國的鑰匙?那我是不是能通過終極之門守門人尼蘇的看守以活人的身份去神國，借些精靈的靈魂?然後安裝在空洞的精靈身體裡?唔，事情突然玄幻和科學起來。”

　厄斯·哈依艾被稱為『蒼白女王』，是冥界的最高位女神。特別受到納迦羅斯的黑暗精靈的崇敬，是塞薩拉依神系的神，屬於冥界，或稱冥來之神，在杜魯奇信仰的神中排行第二，第一是當之無愧的不高興小癟三凱恩。

　大多數杜魯奇並不關心他們死後靈魂的命運，但仍有一些杜魯奇狂熱地崇拜蒼白女王，有一些杜魯奇經常把:暗夜之母啊，這句口頭禪掛在嘴邊，並配有升降調，在不同的情況和環境表示不同的意思(類似臥槽)，最典型的就是馬魯斯。

　杜魯奇希望蒼白女王能在死亡降臨時伸出援助之手，他們相信，在冥界嚴酷的擁抱中提供卑微的服務遠比在色孽手中遭遇遺忘要好得多。杜魯奇們認為他們自己認為的背叛在她的命運中得到了回應，她為杜魯奇提供了一些擺脫色孽饑餓的拯救，因此她神國的軍隊是由精靈死者被盜的靈魂鍛造而成。

　在一些傳說中，蒼白女王試圖引誘精靈創造神阿蘇焉，當阿蘇焉拒絕她時，她變得憤怒，偷走了精靈死去的靈魂並將他們藏在可怕的冥來領域，也叫即『黑坑』。眾鷹之王塔裡恩(高精的巨鷹祖先)在阿蘇焉的指揮下將她趕到了地下世界，她從未忘記阿蘇焉的輕視，她不滿於自己在精靈萬神殿中的地位，於是處心積慮的要推翻阿蘇焉的統治。

　雖然阿蘇焉在蒼白女王的神職之外，但精靈卻沒有，所以精靈要承受她的憤怒。如果奧蘇安的引路石被摧毀，她會派遣她的幽靈般的仆人收割者去奪取精靈靈魂，並將他們帶到冥界中，在永恆的折磨中居住。同時收割者也在艾索洛倫森林中遊蕩，捕捉樹精之魂，只有最強大的精靈之魂才能變成樹精，因此他們頗為寶貴。之前也提到過杜魯奇無論各種階層，尖耳朵上都會佩戴靈環，因為最早他們相信靈環也許會幫他們抵擋收割者的侵蝕，不過現在變成了一種流行的風潮。

　雖然阿蘇爾社會中禁止信仰塞薩拉依神系，但還是有些邪教份子會這麽做，蒼白女王的崇拜者將自己隱藏在奧蘇安的社會中，邪教份子被認為是精神錯亂的褻瀆者，因為邪教份子崇拜一位向精靈承諾在她可怕的領域中只會遭受永恆折磨和奴役的女神。邪教份子會舉行卑鄙的儀式，懇求她派遣邪惡的收割者搶走重要的阿蘇爾顧問、軍事領袖和大法師的靈魂。

　年複一年，蒼白女王的軍隊仍在壯大。也許有一天，她的軍團將摧毀阿蘇焉引以為豪的造物，以償還他昔日的侮辱。

　“真特麽夠坑的，沒幾個靠譜的。”達克烏斯又尋思了一會，他再一次感覺這幫精靈神的坑爹，再說為什麽要讓一幫上個世界輪回的余孽，站在精靈的頭上拉翔?他心中的想法和衝動再次強烈起來。

　不久後隊伍攜帶為數不多的戰利品和龐大的奴隸群出發了，之前那些暗影的奴隸身份都甄別出來了，沒有什麽富家公子和小姐在野外遊玩誤入暗影營地被奴役的情節，所以不需要他額外做什麽，他也不準備把那些遭受可憐命運的杜魯奇送到露絲契亞複蘇一波，也許解脫對他們來說是最好的選擇，很快隊伍來到了那顆奇異的黑柳樹下附近。

　“好強烈的沙許之風！”科洛尼亞指著黑柳樹說道。

　雖然達克烏斯沒感覺到，但他感覺這裡有些邪門，這種邪門指的是風水上的邪門，不過具體上的講究他也不懂，反正邪門就對了。

　“她已經死了嗎?成為精魄了?”達克烏斯有些好奇的詢問道，也許這也是一種樹人呢?或者是樹人的另一種形式呢?

　在每個樹精的內心深處都棲息著一個逝世精靈的靈魂，但這肯定不是所有精靈的宿命。只有那些最強大、最奮發圖強的靈魂才能夠保有足夠的個性，從而成為樹精。但是大部分阿斯來都渴望放棄凡胎肉體，融入到森林的迷霧中去。雖然他們的親人和朋友偶爾會出現幻聽，仿佛能夠從風中聽到他們聲音一樣，但這僅僅只是逝去生命的一個回聲罷了。那些成為樹精的精魂則是因為無法割舍他們生前的世界，因此他們用朽木塑造出了新的身體，但他們靈魂中的記憶也消散了，變成了另一種形態。

　那名可憐的杜魯奇貴族女士可能在某種因緣巧合的情況下變成某種奇怪的狀態，可能歸咎於這裡太靠近混沌荒原的魔法之風，奇怪的風水，屬陰的柳樹和自身的怨恨。

　科洛尼亞和德魯薩拉對視了一眼，四名女術士中只有她倆對這玩意在行，隨後互相搖了搖頭，顯然達克烏斯這個問題問的對於懂行的她倆來說也太超綱了。

　原本達克烏斯只是想解除多裡安身上的詛咒，如果這些黑柳木能製作成女術士們的法杖就更好了，在這批新式的邪門裝備下，也許毀滅之塔的女術士們實力又能提高一個台階，現在黑柳樹又生成精魄也許更好了?

　達克烏斯很快把多裡安喊了過來。

　“解鈴還須系鈴人。”達克烏斯很有逼格的說了一句他自創的杜魯奇諺語。

　“是的，大人。”多裡安愣在那裡，過了好一會才似乎聽明白是什麽意思，美麗的邂後再度開始。

　很快多裡安又走了回來，無奈的搖了搖頭。達克烏斯似乎忽略了一個問題，那就是現在是冬天，也許那個精魄正處於沉睡中?那為什麽暗影們不燒了柳樹或者摧毀柳樹?

　又折騰了一會，在科洛尼亞和德魯薩拉的協助下，那個精魄終於被喚醒了，精魄在沉睡中被強製喚醒後表現的很憤怒，但兩位女術士的力量穩穩的壓製住了那股憤怒。

　多裡安和精魄單方面聊了許久後，協議最終被強行達成了。

　被俘的暗影們開始被拖拽到黑柳樹旁邊進行獻祭，場面一度慘不忍睹，慘到雷恩沒有絲毫想記錄的打算。

　靈魂中只有憤怒的精魄在飽餐一頓後，已經達到了形態的最巔峰階段，但很可惜，還是被兩位女術士壓製封印在一塊黑柳木裡。

　多裡安心臟上的詛咒也被解除了，他在松了一口氣後，開始向達克烏斯道謝並說些有些沒的宣誓，但又很快就被達克烏斯製止了。

　“我相信族母一定會非常喜歡我送給她的禮物！”

　黑柳樹在精魄被抽取後，開始迅速枯萎，趁著這個機會，達克烏斯的扈從們開始指揮士兵們切割不能反抗的黑柳樹，鋸子和鑿子統統上陣，很快一塊塊樹木被整理好裝車。

　接下來就是漫長的旅途，在阿托拉克據點舉行一場不算盛大的戰利品瓜分和戰後結算慶祝後，他送給了兩位恐懼領主、權貴和士兵們一些之前繳獲的戰利品，在他的強勢散財下這些杜魯奇們表現的都很滿意和開心，自身難保的維尼爾·冰刃在百般拒絕之下還是硬著頭皮收下了禮物。

　廣撒網，讓達克烏斯樂善好施的美名傳遍整個杜魯奇社會是他需要的，戰利品、糧餉、物資和奢侈品是他最不需要的。也許以後這些關系萬一能用上呢?江湖可不止是打打殺殺，還有人情世故。

　達克烏斯的隊伍再度出發，不過這次的旅程就順利了很多。隊伍沒有返回險惡山峰，而是走戈隆德的那條路線返回納迦隆德，路程雖然有些遠，但一路暢通無阻。

　當隊伍終於來到戈隆德平原時，鉛灰色的天空依然下著小雪，寒冷的北風在漆黑的松樹間低語，吹起陣陣刺骨的寒風。

　在山脊線的頂端，達克烏斯讓傻不拉嘰停下，審視著這片廣闊的凍土平原，他在刺骨的寒風中齜牙咧嘴。他的臉頰和鼻子已經凍得乾裂，但疼痛讓他保持清醒和警覺。他疲憊、酸痛的身體在馬鞍上搖搖晃晃，脫離了北方據點的范圍後，隊伍已經好久沒找到正常的地方修整，人困馬乏，即便是黑暗戰馬和冷蜥似乎也到了忍耐的極限。

　戈隆德的預言之塔聳立在鉛灰色的天空中，就像矛兵的黑色長矛。戈隆德是個很奇特的存在，僅在其人口和結構密度意義上才算是一座城市，事實上它是一個永久性的軍營和學習魔法的地方，當然還有個金礦，其建築專門用於軍事和魔法活動。這座要塞城市有一個六角形的外牆，高十二米左右，城牆頂部的寬度足以讓一隊冷蜥騎士沿著城牆並排騎行。六角形的每個角落都進一步加固成一個三角形的堡壘，它本身就是一座堡壘，有自己的營房、軍械庫和儲藏室。堡壘從城牆延伸出幾條路，這樣弩手和收割者弩炮就可以肆意開火，而且角度良好。和堡壘一樣，這座城市的兩座城門同樣由氣勢磅礴的門樓加固，任何企圖闖入鐵門的人都可能喪命。

　“這也是一種菱堡?”達克烏斯看了一會搖了搖頭，隨即看向他身旁的德魯薩拉，他可沒有去戈隆德節外生枝的打算，作為馬雷基斯的親信他不想與莫拉絲有過多的聯系，更不想有親密的接觸。

　此時的德魯薩拉麵色複雜的看著戈隆德，感受到了達克烏斯的視線後，她微微搖了搖頭。

　達克烏斯點了點頭，忽然想到了什麽，要說此時有什麽遺憾的話，不是沒看到來瑪野獸，而是沒看到美杜莎吧?

　隊伍再次出發，目的地納迦隆德。

　無數的雪、血和饑餓在騎手和坐騎上留下了印記，冷蜥的鎧甲上有數十道劍、斧和爪之留下的傷痕，粗糙、油膩的黑色毛皮鬥篷破爛不堪，下面的黑鋼鋼盔甲因長期磨損而失去光澤變得傷痕累累，長袍和凱坦因舊汗水、鮮血和汙垢而變得僵硬，靴子上布滿了破布和鹿皮碎片。

　狼狽的馬魯斯·黑刃眼睛深陷而發亮，凹陷的臉頰和薄薄的嘴唇乾裂，他那殘忍的面容更加蒼白，輪廓更加分明，此時他已經能看到海格·葛雷夫的尖塔了。