帝國西線這場如同絞肉機一般的戰爭到底持續了多久?韋德不清楚，至少自打秦策穿越過來之後，有關這場戰爭的消息就沒有斷過。而如今，他終於有了一個親眼目睹這場戰爭的機會。

　　當然，這並非他所期望的，出於一種非自願形式的到來，韋德的內心一路上都是在緊張和焦慮當中度過的。只是他的心性過人，在那些找他談心的士兵們面前沒有表露出來。

　　因為在整個第79戍衛團當中，新調配過來的士兵不談，其中還有不少在殘酷的戰場當中僥幸得存性命的幸運兒。身體的康復並不代表心靈的痊愈。

　　總之，在奔赴前線的路上，每一天都會有不少人來找韋德牧師，向他傾訴自己內心的不安，和對即將到來的戰鬥的恐懼。而韋德，則秉持著身為一位牧師的優秀職業素養。雖然他自己對前線的恐懼並不亞於旁人，但他很好的控制住自己的情緒，並安撫他們的情緒。

　　這麽做並不是為了讓他們在戰鬥當中多麽英勇的殺敵，更多的是為了讓他們在可能即將發生的戰敗之後，能夠為部隊的高層，比方說加爾文上校啊，加圖中校啊，以及當然的，咳咳……韋德牧師之類的人爭取到更多的逃跑的時間。

　　但是軍令自然就是軍令，不管韋德再怎麽厭惡即將要面對的戰爭，它總會來。一周之後，部隊抵達了指定位置。

　　兩軍交戰之處是一片狹長的平原，茂密的草地略顯枯黃。第79戍衛團將指揮部安置到了後方，臨近谷地的位置，這裡東邊地勢平緩利於後撤，西邊則有一處矮山用於掩護，南邊是一片湖泊，是一個十分不錯的選址。

　　而當指揮部安置完畢之後，韋德才發現，這次的行動並非只有他們一個團，周圍還聚集了不少來自帝國其他地方的部隊一同配合作戰，而他們團負責的不過是這次戰鬥當中的一小部分而已。

　　這個時候的韋德牧師，則一刻不離的蹲在指揮所內，在他看來，這裡便是整個第79戍衛團最安全的地方了。心思簡單的加圖副團長對此沒什麽表示，而加爾文團長顯然是看出了韋德的小小心思，只是笑笑不說破。

　　就這樣在團長和副團長的默許下，韋德就在指揮部內住下了。

　　就在全團緊鑼密鼓的為他們即將到來的第一場戰鬥做著準備的時候，在戰場西側的地平線上，那些令人厭惡的敵人終歸是出現了。

　　韋德和加爾文，加圖等幾人一同來到了西邊的矮山上，對著還在遠處的怪異生物張望。

　　食人魔，一種類人型的魔物，通體可以長到三米半至四米高，相較於正常人類，身體臃腫肥胖，有著上窄下寬的體態，皮膚堅硬而強韌，泛著一種如同蠟黃色油膩質感的光澤，防護能力不輸鎧甲。他們的力氣巨大，耐力驚人且生命力頑強。這使得它們在混亂的戰場當中可以輕松越過障礙物和城牆，並且難以阻擋。

　　他們最為顯著的特點就是他們醜陋的面龐和那一口標志性的爛牙以及難以忍受的惡臭，外加上以人類為食物的惡習。

　　而食人魔最大的缺陷，無疑就是腦子不夠好使，無法運用邏輯思考，也無法分辨誘餌和陷阱，它們其中大部分也不會使用魔法這類超凡力量，甚至難以掌握弓箭和投矛這類需要技巧的遠程武器。

　　“我了滴乖乖，西大陸可沒有人類生活，你說這些食人魔到底是吃什麽東西長這麽大的?”利用單筒望遠鏡，站在指揮部朝著西邊望去的韋德。看著從地平線上冒出來的那密密麻麻的白胖子頓時頭皮發麻。

這數量，沒有過千也得有七八百人，這還只是第一波，天知道後面還有沒有其他東西。　　“食人魔之所以叫食人魔，那是因為在帝國還沒有被建立的時候，食人魔的領地和咱們祖先們生活的區域高度重合。那時的它們發現比起其他獵物人類更好捕捉，而且喜歡以村落聚集生活之後，就將我們人類當做重點捕捉的獵物。而若是落它們手裡的人可連骨頭都不會剩下。久而久之，它們就被我們的祖先稱為食人魔，但實際上它們什麽都吃。”加爾文團長站在一旁，在西線戰場混跡多年的他，對於食人魔並不陌生。

　　“呵，這群畜生可比蟑螂的命還硬，有人做過嘗試，據說這些食人魔在極端的情況下可以靠著吃石頭硬撐兩個月。”一旁的加圖也插了句嘴，“想來這些混帳的腦子裡面也根本不存在什麽後勤的概念吧?”

　　“不過，這些食人魔看著挺唬人的，但我想，應該沒有必要派出這麽多的兵力來這裡對付它們吧?我可不記得咱們帝國的兵力有這麽富裕的時候。”韋德將自己心裡的疑惑說了出來。

　　即便是韋德這樣的外行人也能看出的東西，加爾文這個老油條和加圖這樣經驗豐富的指揮官自然也清楚:“當然，這次作戰所求的肯定不止這些臭烘烘的食人魔。”

　　加圖指了指他們的後面，那是第79戍衛團的北部，韋德順著他指的方向望去，一個巨大的營帳設立在北邊的山坡旁，上面的旗幟讓韋德有一種熟悉感，他確信自己曾經見過，但不記得了。

　　“這難道是……”雖然不清楚這代表什麽，不過韋德沒有表現出來，只是用一種帶著些許難以置信的語調感歎，裝作自己認識一樣。

　　“不錯，那是沃倫杜勒姆大公爵的旗幟。”加圖的回答讓韋德頓時記起來自己是在哪裡見過這東西了——就在沃倫杜勒姆的要塞上，這面旗幟上所描繪的圖案簡直無處不在。不過……

　　“沃倫杜勒姆大公爵?我聽說那位大公爵在好幾年前那場圍攻沃倫杜勒姆要塞的巨龍戰爭裡犧牲了啊。”韋德記得這事兒，因為當年的神學院也組織學員參與了這場舉國哀悼會，以紀念這位大公爵的殉國。

　　“看來韋德老弟的消息不夠靈通啊，現在這位是最近才得到貴族議會認可的新任永世護國大公爵，沃倫杜勒姆之主，也是前任大公爵瓦爾特的嫡子，路德維希·奧特裡爾。”加爾文團長鄭重介紹道。

　　“這應該是這位小公爵頭一次指揮戰鬥吧?對他們來說，打個漂亮仗不是比什麽都重要嗎?”加爾文團長的回答看似挺有道理，但韋德總覺得這件事情沒那麽簡單。

　　但第79戍衛團說到底不過是一個步兵團，如此大規模的戰鬥，自然是得不到完全的作戰計劃的。所以哪怕韋德在這裡想破了腦袋也沒辦法知曉這場戰鬥的最終目的是什麽。

　　韋德收回目光，重新將注意力集中在作戰地圖和沙盤上，這次戰鬥，第79戍衛團是作為主力與食人魔的部隊進行正面戰鬥的。而負責在第79團周邊協助的還有一個法師方陣作為火力支援和兩個輕騎兵團在側翼掩護襲擾。

　　前前後後參與作戰的部隊大概有五千人，面對這些缺少指揮的食人魔，應該綽綽有余。

　　“弓箭儲備夠嗎?”

　　“是的，閣下，已經分發下去給各個作戰部隊了。清除周邊叢林和構築防禦工事的進度是……”

　　加圖副團長在和身邊的副官一一確認戰鬥物資，可以看出這位注重榮譽感的戰士，一旦進入戰鬥狀態，就變得極為專注。而一旁的加爾文團長則看著沙盤不斷的比劃。

　　韋德這幾天一直都待在作戰指揮部，所以將這幾天他們兩人的安排全都聽在耳裡。所以眼下他也多少能看懂沙盤上的布置。

　　這一次，團內的計劃是將加圖副團長下屬的原突擊軍七團成員殘部組成的第一連隊作為主力，因為這支部隊是眼下第79團無論是戰鬥力還是戰鬥意願都最為完好的部隊，不會像團內其他的士兵一樣一觸即潰。

　　至於其他部隊，除去配合一連掩護進攻部隊後撤的二連和三連之外，都暫時待命。為了盡可能的發揮友軍部署的作用，加圖為一連準備了四道防線可供撤退，謀求盡可能的拉長戰線，為其他部隊的進攻和襲擾爭取更多的時間。

　　這在韋德看來，是一個不錯的計劃，因為光憑第79戍衛團的這些臭魚爛蝦，是完全沒辦法正面與那些食人魔對抗的，只能利用食人魔機動性差以及腦子不靈光等缺點，再借助友軍的火力對其進行牽製。

　　可以說在條件有限的情況下，這是一個十分可行的計劃，可見加圖其人作為指揮官確實是有其獨到之處的。但韋德總覺得哪裡有問題， 但這只是他的直感，說不出來理由，只能按在心裡不表。

　　當然，這也只是第一次作戰的計劃，隨著時間推移，這裡發展成一場曠日持久的戰爭也說不定。

　　很快，戰鬥的雙方準備越來越充足，大家夥兒都知道，戰鬥一觸即發。

　　隨著食人魔的部隊開始朝著第79戍衛團的陣線移動，戰鬥的日子終於到來了。

　　戰鬥開始之前，韋德難得的忙碌了起來，在加爾文團長和加圖副團長的帶領下，韋德來到了一連的駐地，隨同而來的還有一同參與戰鬥的二連和三連的士兵們。

　　作為隨軍牧師，其實還有一項工作，那就是戰鬥祝禱，為即將奔赴前線的戰士們賜福，祝願他們能夠得勝歸來。

　　雖說這東西神學院壓根就沒教，但這東西的細節並沒有那些在教堂裡面的儀式講究，做個大概倒也不差。軍隊嘛，講究的就是個實用主義。

　　但話雖如此，這一套下來也頗費精力。

　　塗油，授膏，燃香，鳴鍾，在鎧甲上蓋火漆印，在頭盔和綬帶上面寫上祝勝禱文，最後在武器上潑灑聖水的。來來回回這麽一趟，小半天都過去了，但韋德卻不敢怠慢。

　　一來這是他的本職工作，他自然是要負責到底。二來，這麽一套儀式性的流程也能夠有效提振士兵們的士氣。再說這個世界本就有神，漫長的戰爭也證明了這種儀式的確存在實際作用。只是韋德也不曉得，由這個壓根不信神的牧師做出來的儀式，天上的神明真的會照顧嗎?

　　韋德只能心底裡期望如此。