而且，煤務提舉司保安隊，還是這個時代第一支半自動化的火器部隊，所用的燧發槍，是薛蟠集合了西洋槍匠和工部的能工巧匠，傾力打造出來的精品，性能絕對冠絕當世。

別看保安隊只有區區一百人，如果真是火力全開，每一人都能以一當十！

也就是外人不知道這支隊伍的真實戰力，要不然發生讓薛蟠這個五六品的小官，執掌這樣一支準軍事化隊伍的局面。

薛蟠這次直接從一百人的保安隊裡，抽調了八十人出來，作為他在長蘆鹽政任上的保衛力量。

保安隊在人員被抽調之後，會補充人員，編制依然是一百人，由二十位老隊員帶領，以老帶新，以便盡快形成戰鬥力。

薛蟠帶走的八十人，也會在到任之後，擴編到五百人，同樣采取以老帶新的方式。

薛蟠在保安隊的建設上，不止是加強訓練和武器裝備，對隊員的文化素質，同樣十分重視，在保安隊裡開辦了掃盲班，教所有隊員識字。

並把識字多少，設定為提拔隊員的首要條件。

所以，這支表面上的煤炭公司內保隊伍，實際上卻是此方世界第一支近代化部隊，是薛蟠為劉漢帝國埋下的薪薪火種。

薛蟠之所以在保安隊建設上，花費如此多的精力、財力，除了想要擁有一支完全聽命於自己的武裝力量，借以保護自身安全之外，還有一個重要的原因，是以他的出身，只能通過這種方式，培養人手。

就像梁鵬、胡東、馬騰、鄒成等人，出身都十分輕賤，梁鵬是商戶掌櫃之子，胡東、鄒成都是稅丁。

只有馬騰的出身略高一些，算是京城坐地戶，所以才能謀到廣安門稅關大使的職位，不過以他的家世人脈，如果沒有意外的話，正九品的稅關大使，就是他的職業生涯天花板了。

現在，他們幾人跟著薛蟠，全都雞犬升天，人生命運得到根本性的扭轉。

梁鵬、胡東、鄒成都籍此完成了由民到官的轉變，甚至直接跳過了“吏”的階段。

馬騰的官職天花板，也在這次調任中，順利打破，前途一片光明。

薛蟠手下如今的“五虎將”，只有賈芸一人，出身算是比較好，作為賈府的旁支，在京中還是能拿得出手的。

只是因為賈芸父親早亡，賈芸年紀又輕，在被薛蟠拉到煤務提舉司之前，尚不能支撐家業，所以家勢才衰落下來。

現在，賈芸雖然只是正九品的煤務提舉司廣安門堆場大使，但是他的家世，與之前已經不可同日而語了。

甚至又賈府落魄的族人，求到他面前，想讓他拉扯一把。

提攜族人，之前本是寧榮二府的嫡脈，才有能力去做的事情，現在賈芸卻已經有一定的能力，幫襯族人了。

賈芸對族人的請托，自然不敢自專。

薛蟠對他十分信任，把每日經手的流水多達幾千兩銀子的廣安門堆場，一應事務，全都交付給賈芸，讓他成為明面上的京城煤炭產業的財神爺。

但是，賈芸卻一直謹小慎微，嚴格遵從薛蟠制定的工作準則，不敢越雷池半步。

每個月只是領取廣安門堆場大使的俸祿，以及煤務提舉司特設的養廉銀，一共不過十來兩銀子。

雖然偶爾也會接受煤鋪東家、掌櫃的宴請，但也只是喝喝酒吃吃飯，暗地裡塞過來的賄賂，卻一概拒絕。

賈芸身在賈氏宗族，對族中子弟的為人秉性，基本上都有了解，他能夠保證自己，不受腐蝕，卻無法保證其他族人，能夠像他一樣奉公廉正。

所以一直不敢接受族人的請托，

安排他們進入煤務提舉司。最終實在是被糾纏不過，不得以找到薛蟠，提及此事。

薛蟠對此早有預計，當即笑著說道，“你挑幾個老實可靠的族人，先安排到廣安門堆場，之後再根據他們做事的態度，或提拔或清退就好了。”

在這樣的時代，出人頭地者，庇護族人，乃是天經地義之事。

就是薛蟠，在捐官的時候，不也想著堂弟薛蝌;之後又在族人之中，挑選了幾個可用的人手，去代他先行開辟海疆;又在金陵祖籍，設立族學，供應闔族子弟讀書。

寧榮二府，逢年過節，也會給京中旁支生計無以為繼的族人，發放一些福利。

賈芸現在有了能力，若是對族人不聞不問，必然會被族人在背後說風涼話、戳脊梁骨。

選幾個可用的人進煤務提舉司，就能堵住閑雜人等的悠悠眾口了。

梁鵬被抽調出來之後，西山煤礦的日常事務，基本上就全由賈芸負責了，雖然仍只是正九品的官階，但卻實際上成為了西山煤礦這個年產值過百萬兩的國有企業的總經理，也算是一種位卑權重的典范。

賈芸雖然年紀不大，如今尚未及冠，還不滿二十歲，但是在煤務提舉司內，由薛蟠罩著;又背靠寧榮二府這顆大樹，被如此委以重任，倒也無人質疑。

薛蟠因為自己的出身問題，無法像其他官員那樣，通過正常手段，拉攏人手。

暫時只能提拔像梁鵬、胡東、鄒成、馬騰這樣沒有根基的人。

不過，想要在官場上走得遠、爬的高，只有底層的人手，是遠遠不夠的，必須要在朝廷之上，也有自己的人。

現在，薛蟠在朝廷上，最大的靠山，是戶部右侍郎林如海，以及工部郎中賈政。

從一品的九省統製王子騰，因為外任不在京中，暫時依靠不上，而且薛蟠對王家，始終抱有一種防備心理，不敢像對林如海、賈政一樣，給予王家完全信任。

薛蟠寧願與秉持“獨善其身”原則的史府來往，也不想和“精致的利己主義者”王家，有過多牽扯。

另外，此前與順天府尹鄧浩然，建立起了比較好的合作關系;現在又與河道總督張鵬翮，站到了統一戰線。

內閣次輔、戶部尚書石淼文，因為崇文門稅關衙門和煤炭提舉司每個月上繳戶部國庫的幾萬兩銀子，對薛蟠也有幾分賞識。

所以，在朝廷高層方面，薛蟠已經擁有了幾分人脈，只要他在任上不犯下大錯，仕途前景還是比較看好的。

但是，薛蟠總不能一直庇護於林如海、賈政的羽翼之下。

林如海的身體，經過精心調理，相比起遇刺之後，大有好轉，但是薛蟠請幕僚張友士為他診過脈後，得到的診斷結果，卻不太好。

林如海上任兩淮鹽政，表現出不願與鹽商同流合汙的態度之後，就被針對，飲食中被下了慢性毒藥，林如海因為正值壯年，身體素質比較好，中毒反應不太明顯，但是他的幼子，卻率先毒發身亡，隨後發妻賈敏，在毒素與悲痛情緒的雙重作用下，也跟著逝去。

本來，接下來就要輪到林黛玉，卻因為林如海及時把她送進京，寄養在榮國府，才讓她躲過此劫。

林如海的身體，被慢性毒藥侵蝕了兩三年，毒素已經深入肺腑，又因為遇刺，多中了一道烈性蛇毒。

雖然因為診治及時，撿回了一條命，但是身體已經虧空了七八分了，現在完全是在靠著湯藥和意志力在維持。

薛蟠追問張友士，林如海的身體，還能維持多久。

張友士擰眉說道，“如果林大人能安心靜養，維持七八年，乃至十來年，都有希望，至少也能維持五年！

“但是現在，林大人身居要職，公務繁忙，如此操勞，對他的身體影響甚大，老夫只能保證他兩三年之內，沒有大礙，之後就只能盡人事聽天命了。”

薛蟠不敢對林如海隱瞞情況，如實相告，本意是想讓他辭官休養。

林如海卻坦然笑道，“老夫一生所學， 求的就是報效國家，若是為了多活幾年，就退隱山林，與老夫人生理念不符，此事休要再提。”

薛蟠還想再勸，林如海卻態度堅決，還再三告戒，不許把此事告訴林黛玉。

薛蟠只能另想他法，海內外收羅奇珍藥材，為林如海調理身體。

但是，林如海和薛蟠都清楚，林如海能夠為薛蟠保駕護航的時間，最多就在三五年之間。

至於賈政，身體雖然不錯，應該能夠活到七老八十，可是按照《紅樓夢文本，榮國府最終會受寧國府牽連，被皇帝抄家，賈政也會被奪爵罷職，流放他鄉。

到那個時候，賈政可能還需要薛蟠來搭救呢。

而且，薛蟠始終認為，靠人不如靠己！

他既然進入官場，目標自然是高居廟堂，出將入相！

成為別人的依靠，而不是一直依靠別人！

至於在科舉正途上，薛蟠也在想方設法，安插屬於自己的力量。

在金陵的薛家祖宅設置族學，大力扶持薛家族人讀書進學，只是其一。

薛蟠還在西山工業基地、西山煤礦，都開設了學堂，免費供應工業基地的工人子弟、西山煤礦的礦工子弟讀書。

另外還從逃荒災民中，挑選出上百位父母雙亡的孤兒，由薛家商號出面資助撫養。

普遍撒網，今後從這些地方，讀書有成，科舉得中的人，就都會成為薛蟠的子弟兵。

這次上任長蘆鹽政，薛蟠也會把學堂開到鹽場中去。

十年樹木百年樹人，用幾十年的時間，薛蟠就不相信，在他的治下，培養不出幾位兩榜進士！