薛蟠說道，“香菱年紀還小，況且孩兒此番雖然外任，但是京中原本的兩個職務，仍然兼著，所以會時常回來，處理公務，到時候就不在城東住了，而是會來梨香院住，這邊也少不了服侍的人，就讓香菱和玻璃留在這裡，到時候也好服侍。

“孩兒赴任，會把金釧兒、茜雪二人帶著，有她們兩個服侍，母親就放寬心吧。”

薛母聞言，點頭說道，“如此也好，那你在離京之前，讓金釧兒、茜雪過來一趟，為娘有些話，要囑咐她們一番。”

薛蟠應下了。

安慰好薛母，薛蟠又去史府辭行。

史鼐、史鼎設宴招待薛蟠，席間，薛蟠突然說道，“小侄這兩天在邸報上，看到四川那邊的土司，今年又有異動，官軍剿撫不利，四川巡撫請求朝廷另派大軍前往鎮壓，不知兩位叔父，可留意到了?”

史鼎點頭說道，“西南土司桀驁不馴，多年以來，降叛不定，只是朝廷的用兵重心，一直在北方，一時之間抽不出太多精力，來解決此患，此前土司異動，都是以安撫為主，這次四川巡撫請兵鎮壓，肯定是亂子鬧大了。”

史鼐冷聲說道，“區區土司，能有什麽戰力，不過是一群拿起槍棒的山民，西川都指揮使和衛所兵都是廢物，竟然讓他們鬧到要向朝廷請兵鎮壓的程度。”

薛蟠說道，“不知兵部和五軍都督府，準備如何處置此事?”

史鼐冷笑道，“西川巡撫的奏報遞上來已經十幾天了，兵部和五軍都督府仍然爭吵不休，沒有定論呢，要等大軍開動，還不知道是什麽時候呢。”

史鼎說道，“不過此事也拖延不了多久了，年底之前，總要派出大軍去的。”

薛蟠說道，“若是要派大軍前去，不知會有何人領軍。”

史鼐冷笑道，“左右不過是一些酒囊飯袋罷了。”

史鼐的爵位，雖然的承襲先祖，但是能保住保齡侯爵位不降等，依靠的卻是實實在在的戰功。

可惜史府在十來年前的那場變故中，站錯了隊，被太上皇萬靖帝厭棄，永昭帝繼位之後，史鼐也沒有主動向新君靠攏，才導致他堂堂武勳侯爵，如今只是京營十二衛的一衛主將。

同樣戰功封爵的史鼎，更是賦閑在家多年。

按照常理，向史鼐、史鼎這樣有戰功傍身的武侯，至少也能在五軍都督府，擔任左右都督，打底也得是都督同知;或者在各省，為都指揮使;又或者在九邊重鎮，做一鎮總兵。

現在的情形，是史府在太上皇和永昭帝兩邊都不靠，所以被兵部和五軍都督府邊緣化了。

史鼐、史鼎對這種情況，要說毫無怨言，肯定是假話。

薛蟠沉吟道，“若是讓二叔率領大軍前往西川，鎮壓土司叛亂，不知二叔可有勝算?”

史鼐冷笑道，“不是我吹牛說大話，這對我來說，是手到擒來的事情。”

薛蟠說道，“那麽，不如我們就運作一番，真就讓二叔率軍前去，兩位叔父意下如何?”

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史鼐搖頭苦笑道，“前往四川鎮壓土司，雖然比不上前往九邊，防禦滿清蒙古，但只要指揮得當，也有一些戰功可拿，這樣的好事，哪能輪得到我?”、

史鼎卻認真地看向薛蟠，問道，“文龍，你認為此事有幾成可能?”

薛蟠說道，“小侄只是話說到這裡，突然生出這個念頭，可不敢保證什麽，但是事在人為，爭取一下總沒有什麽壞處，

萬一能成呢！”史鼎說道，“此事最終還是要賈府那邊出面，才有幾分成算，不如這兩日，我和二哥一起去拜見一下政二哥。”

史鼐皺眉道，“不妥不妥，朝廷派何人領兵，是兵部和五軍都督府的職責，我輩軍人，只聽命從事，哪裡能暗地裡運作?”

薛蟠說道，“二叔，你這話雖然沒錯，但是萬一朝廷派人不當，導致兵敗，豈不更加誤事?既然二叔對鎮壓土司叛亂有成算，那麽由二叔率軍前往，才是為國為民的好事，即便暗地裡運作一番，也無傷大雅。”

史鼎也勸說道，“二哥，你一身本領，這些年卻只能在京中呆著，掌下的振威衛，操練得如此精銳，卻遲遲沒有出兵上陣的機會，難道你就甘心麽?”

史鼐聞聽此事，虎目泛紅，欲言又止。

薛蟠說道，“此事既然是小侄提出來，那兩位叔父就把這件事交給小侄來辦，辦成了自然皆大歡喜，萬一不成，也是小侄能力有限，與二叔無關，如此可好?”

史鼎說道，“文龍與政二哥的關系，確實要比我們親近一些，由你開口請托，比我們親自開口，成事的概率還要大幾分呢。”

薛蟠說道，“那麽這件事就這麽定下了，小侄回去之後，便找姨丈和珍大哥，為二叔運作爭取這個領兵的機會。”

其實，此事請托賈政，倒不如請托賈珍。

賈政雖然是賈府如今在官場上，唯一有實職的人，但是就任的工部，與兵部和五軍都督府，沒有什麽業務來往。

反倒是賈珍，因為冰球聯賽的事情，和五軍都督府的軍隊大老，多有來往，說話要方便許多。

薛蟠把為史鼐運作領兵機會的事情，與賈政、賈珍二人說了之後，得到了他們的熱情回應。

賈府如今在軍中，雖然沒有什麽實權，但是靠著兩代榮國公的余蔭遺澤，能量還是不小。

史府前幾年，與賈府已經疏遠了，若不是有賈母在，怕是都不會有什麽實際來往了。

現在，因為薛蟠與史湘雲結親，把史府重新拉回到賈府身邊，賈政、賈珍作為賈府如今的主事人，自然樂見其成。

不僅痛快地答應了薛蟠的請托，還進一步保證此事必成，如此方能彰顯賈府的本事。

事實也正如賈政、賈珍保證的那樣，賈珍不過是請人喝了幾次酒，就把這件事搞掂了。

遠赴四川鎮壓土司叛亂，雖然算是現成的功勞，但是真正有能力的武將，卻看不上這點小功，他們的目光，隻放在北方九邊之地，退守祖地的滿清，與草原上的蒙古各部落，才是劉漢帝國的真正心腹之患。

這其實也是兵部和五軍都督府，遲遲選不出領兵將領的原因之一。

賈珍的請托，也算是適逢其會，要論領兵的能力，史鼐確實不輸於人，只是因為不受前後兩任皇帝的賞識，才淪落到如今境地。

現在史鼐主動請纓，再加上賈府的影響力，兵部和五軍都督府，很快便有定論，就讓史鼐率領他如今執掌的振威衛三千大軍，前往四川平定土司叛亂。

軍情緊急，史鼐得到任命之後，不能像薛蟠這樣，長時間滯留京城，隻用了五天時間整頓軍隊，便立即領軍出京去了。

史鼐此次得到的任命，是四川總兵，此乃正二品的地方大員，總掌四川全省的軍事，直接聽命於四川巡撫，絕對算得上位高權重。

比之前的京營振威衛指揮使，職權要大得多。

史鼐此任，絕對算是高升。

而且，史鼐此任，並不是臨時派遣，而是要在四川總兵任上，做一個任期，鎮壓土司叛亂，不過是任期內的一件事，今後還要維護整個四川行省的安全，並且防備高原上的吐蕃。

能得此任，對坐了多年冷板凳的史鼐而言，絕對算是時來運轉。

而這一切，始作俑者，是薛蟠。

若是沒有薛蟠和史湘雲定下親事，薛蟠與史府成了實在親戚，薛蟠絕不會貿然為史鼐運作此事。

史鼐就算是長輩，也要領薛蟠這份情。

送走了史鼐，薛蟠又對史鼎說道，“三叔也在府上閑賦多年了吧，可有靜久思動之念?”

史鼎開玩笑道，“怎麽?文龍你剛送走了二哥，現在又想把我也送出京麽?”

薛蟠笑道，“小侄哪敢?小侄如今不是被委派到長蘆鹽政了麽，要在那裡改革鹽政，身邊必須要有足夠的安全保障，才能安心。

“林姑丈先前就是因為在兩淮鹽政任上行改革之事，才被歹人刺殺，命懸一線，小侄可不想重蹈覆轍。

“天津如今設有三衛，總兵之職權重，不好運作，不過三衛指揮使，或可圖謀，三叔若是有意，小侄便為三叔運作一番。”

史鼎如今剛剛四十來歲，正值壯年，年富力強，正是建功立業的好時候，卻在家閑賦多年，早就有靜極思動之念了。

前番史鼐被運作出京，出任四川總兵，史鼎就偷偷羨慕了一回。

沒想到，這麽快好事就輪到了他的頭上。

雖然不能像史鼐那樣，出任一鎮總兵，但是只要能領兵，對史鼎來說，官職高低，並不重要。

天津三衛，負責拱衛京城，雖然是在外圍，但也算是一個好去處了，因為這裡離北方邊關不遠，與滿清的遼東隔海相望，滿清雖然沒有什麽海軍力量，但是天津這邊卻不得不防，所以天津三衛，也有海防的職責。

而賈府在天津三衛，也有香火情，初代榮國公執掌京營，擔任京營節度使之前，曾被委派在天津監造海船，那還是在國朝初年，當時劉漢朝廷有意從海路出兵，直插滿清祖地腹地。

海路出兵的計策，最終沒能成行，榮國公離開天津，也有幾十年了，在此地所剩的香火情不多，但也足夠為史鼎謀求職位，添一臂助。

這次都不需要賈政、賈珍出面，薛蟠直接向永昭帝呈上奏折，直說了自己的顧慮。

永昭帝也不願意看到發生在林如海身上的事情，在薛蟠身上重演，便如他所請，委任史鼎為天津左衛指揮使。

史鼐、史鼎相繼被外派出京，雖然家卷都留在京中，但是賈母還是要求把史湘雲長留在榮國府，代為教養。

老人家親自開口，史鼎作為晚輩，不好推脫，便聽命行事了。

於是，薛蟠離京，去天津上任長蘆鹽政，就和史鼎同路而行了。

薛蟠這次離京，身邊帶了不少人。

兩個貼身大丫鬟金釧兒、茜雪，自然要跟著;兩個隨身小廝招財、進寶，也要跟著伺候;兩個侍衛任寧、吳洋，也必不可少。

除此之外，薛蟠還從煤務提舉司，把梁鵬抽調了過來，讓他專門負責開平煤礦的管理;又從崇文門稅關衙門，抽調來了馬騰，擔任長蘆鹽場的分司提舉。

梁鵬是薛家商號大掌櫃的兒子，之前被薛蟠調入煤務提舉司，擔任西山煤礦堆場大使，是一個從九品的小官;現在調他總掌開平煤礦一應事宜，官階自然跟著升遷，一下子躍升三級，官階定為正八品。

雖然依然不入流，但是對梁鵬而言，已經是祖墳冒青眼的大喜， 所以盡管開平煤礦一切草創，諸事都需要他親力親為，梁鵬依然甘之若飴，乾勁十足。

梁鵬之所以官階能升得如此之快，主要是因為，煤務提舉司現在還是薛蟠的一言堂，下面的官吏委任，他可以一言而決，只需要向工部、吏部報備一下，就能領到官憑告身。

梁鵬可以說是薛蟠在煤務提舉司的第一心腹，才被他帶到長蘆鹽政任上。

留在京中的賈芸，在梁鵬離任之後，要把西山堆場的事務也接管過來，官階也隨之升了一級，但是已經被梁鵬拉開了差距。

馬騰原來是崇文門稅關衙門廣安門稅關大使，因為比較早地向薛蟠靠攏，這次被薛蟠抽調出來，跟著他上任長蘆鹽場，官階也從原來的正九品，暫時升到了正八品，今後還有上升空間。

這對馬騰而言，絕對是雞犬升天的大好事，由此可見，跟對領導的重要性。

另外，薛蟠還從煤務提舉司的保安隊，大手筆抽調了八十人，跟著他一起上任長蘆鹽政。

雖然把史鼎運作到了天津左衛任上，但是薛蟠還是習慣與把自己的身家性命，盡可能地掌握在自己手裡。

天津左衛的兵卒，有史鼎這個指揮使在，雖然能夠成為薛蟠在長蘆鹽政任上的助力，但也不如自己手裡有一支武裝力量來得安心。

煤務提舉司保安隊，雖然不入正規軍行列，但卻是薛蟠花了大力氣，流水般的銀子使出去，親自訓練培養出來的精兵，要論單兵素質，絕對遠在天津左衛的兵卒之上，甚至不遜於九邊重鎮，常年與滿清蒙古對峙的戰兵。