薛蟠提出的由林黛玉、史湘雲，以及三春姐妹，每人負責一家鋪子的帳目核算的主意，首先得到史湘雲的響應。

　　賈探春是第二個意動的。

　　林黛玉一向不甘為人後，見史湘雲、賈探春都主動應下，自然不會推拒。

　　賈迎春本不想多事，賈惜春年紀還小，也被幾人勸著應下了。

　　至於薛寶釵，更不會反對。

　　於是此事就這麽定下了。

　　薛家在京中的五家鋪子，經營的分別是糧食、布匹、書鋪、茶葉，以及珍貴木材。

　　幾姐妹商議了之後，最終由史湘雲負責糧鋪、林黛玉負責布鋪，賈探春負責書鋪，賈迎春負責茶鋪，賈惜春負責木材鋪。

　　從今往後，薛蟠會讓幾家鋪子，每隔半個月，送來一次帳簿，由五姐妹分別核對，再由薛寶釵匯總，向薛蟠簡要匯報。

　　眾姐妹雖然多了一項事務，但是因為佔用不了多少時間，又能對她們起到一定的鍛煉作用，還能讓處於深閨之中的她們，獲得一個了解外界的渠道，所以幾人都做得興致盎然。

　　薛蟠為此，每個月給眾姐妹每人二兩銀子，算作酬勞。

　　其實，支付酬勞，才是薛蟠讓眾姐妹代為核算帳目的真正目的——幾姐妹在榮國府住著，每個月都能從公中領到二兩銀子的月銀。

　　雖然眾姐妹的衣食住行，都由府中負責，並不需要她們自己花錢，這二兩銀子的月銀，全是零花，而且幾人深居閨中，看似沒有什麽用到錢的地方。

　　實則不然:別的不說，單是日常給嬤嬤、丫鬟、婆子們的打賞，二兩銀子都不一定夠。

　　林黛玉、三春姐妹還好，只是偶爾來借住的史湘雲，手頭更是拮據。

　　而薛蟠給幾姐妹的酬勞，主要為的，也是史湘雲。

　　史湘雲幼年父母皆亡，現下跟著兩位叔叔過活，而史府眼下的境況，比榮國府都大有不如，入不敷出、寅吃卯糧，還要維持侯府表面的光鮮，史湘雲身為正經的侯門千金，日常用度，都被克扣到極限了。

　　史湘雲從史府帶來的穿戴，幾乎沒有新的，都是漿洗得有點掉色的舊時衣物。

　　薛家雖然豪富，但也不能直接給史湘雲塞錢，總要顧及史府臉面，同時也要考慮史湘雲自己的感受。

　　所以，才想出一個這樣的方法，對她稍加補貼。

　　就在幾姐妹核算鋪子帳目，樂在其中的時候，大明宮內，永昭帝批閱了一整天奏章，總算能夠歇歇，喝了口參茶，問戴權道，“這幾日京中可有什麽奇聞軼事?”

　　每天聽戴權說一說京中的閑事，算是永昭帝為數不多的消遣之一。

　　戴權躬身回道，“回陛下，別的還沒什麽，只是隨著北風日緊，眼看著就要入冬，怎麽在冬天取暖，就成了京中百姓的頭等大事。

　　“若是往年，不過是買木材買木炭買石炭，今年卻多了一樣叫蜂窩煤的，是用煤粉黏土混合，再壓製成蜂窩狀，配合一種節煤爐使用，比用木材、木炭、煤炭都要方便。

　　“這個蜂窩煤，現在已經在外城流行開了，幾乎家家戶戶都用上了，倒是讓往年這個時候總是供不應求的木材、木炭，出現了滯銷的情況。”

　　永昭帝聽了，多了些興致，問道，“哦?這個蜂窩煤，怎麽比木材方便?”

　　戴權回道，“搭配蜂窩煤使用的節煤爐，風口加了一個蓋子，可以調解送風，如此可保證爐火徹夜不息，爐上還能燒著熱水，第二天一早起來，

就有火有熱水用，不需要再冒著寒風點火燒水，隻這一點，就足以讓它在百姓中流行開了。”　　永昭帝雖然久居宮中，但是並不是那種“何不食肉糜”的君主，對百姓生活，也有一些了解，聞言點頭道，“若是如此，確實方便了許多。”

　　戴權接著說道，“更可貴的是，蜂窩煤的製作銷售，乃至煤渣回收，都要用到不少人手，據奴婢調查，現在外城從事蜂窩煤相關工作的，足有數千人，其中有不少逃荒到京城的災民。

　　“往年，大興、宛平兩縣，都要為冬季賑濟災民犯愁，少不得上書來求恩典，今年因為蜂窩煤，卻是讓兩縣省了許多事。”

　　永昭帝聞言笑道，“蜂窩煤竟然還有這樣的好處?朕先還奇怪，大興、宛平兩縣早前上稟，今年又有過萬災民，湧入京中，實為可憂，後續卻不見他們上書言難了，沒想到竟是如此。”

　　戴權也笑道，“還有更奇的呢:那首倡蜂窩煤的商家，日前竟然主動找到崇文門稅關，要繳納稅費——稅費還是他們自己定的，一方蜂窩煤重一千斤，售價二兩銀子，繳稅五十文。”

　　永昭帝失笑道，“還有主動要求繳稅的商家?二兩銀子繳稅五十文，算是四十稅一，稅率倒也正常。”

　　戴權說道，“陛下，奴婢查過往年記錄，京中一冬消耗的煤炭，大約是四萬萬斤，今年有了蜂窩煤，用量必會大增，保守估計也能翻一番，就是八萬萬斤。”

　　“以一千斤繳稅五十文算，八萬萬斤蜂窩煤，應繳稅費就有四萬兩銀子！而去年崇文門稅關，一年收取的關稅，總共才八萬多兩。”

　　“哦！”永昭帝現在最聽不得的，就是銀子，之前為了銀子，都同意戴權賣官鬻爵了。

　　如果說戴權剛提及蜂窩煤的時候，永昭帝還隻當是一件閑事;後面說到蜂窩煤對賑濟災民發揮的預料之外的作用，以及讓永昭帝把此事放在了心上。

　　現在又聽說能從蜂窩煤上，收取這麽的關稅，永昭帝的興致被徹底調動了起來。

　　多出來的這四萬兩關稅，對全年賦稅高達四千萬兩的劉漢帝國而言，看似不多，但是對永昭帝而言，卻也不少了。

　　戴權暗地裡賣官鬻爵大半年，也才收了幾萬兩的捐官銀子。

　　現在多出來的這四萬兩關稅，可是堂堂正正的，並且還是商家主動繳納的，性質和捐官銀子完全不同。

　　永昭帝拿在手裡，一點兒也不會燙手。

　　戴權見果然調動起了永昭帝的興致，才把肉戲放在了最後說出，“陛下，這個蜂窩煤的首倡者，說來陛下也不陌生呢。”

　　永昭帝聽戴權突然把話頭轉到這邊來，知道他還有下文，不動聲色道，“哦?是何等俊才，想出這麽個利國利民的什物?”

　　戴權回道，“第一個做出蜂窩煤的商號，是薛家的，就是之前捐了個六品承事郎的薛蟠的薛家。”

　　永昭帝果然驚訝了一回，問道，“可是那日朕與你說的，林如海提到的那個薛蟠?”

　　戴權回道，“就是他！”

　　永昭帝拂須笑道，“我就說他是少年俊才，沒想到才過了這幾天，他就給了朕這麽大一個驚喜。”

　　看了戴權一樣，笑著說道，“你前面鋪墊了這麽多，最後才提到他，想必是有什麽話說吧。”

　　戴權連忙躬身回道，“奴婢就知道瞞不過陛下:實是薛蟠捐到官身之後，想要謀個實缺，求到了榮國府的賈政，只是他要謀的位子，現在沒有出缺，幾經輾轉，求到了奴婢這裡。”

　　永昭帝沉聲問道，“他要謀的是什麽缺?竟然還要你專門來跟朕提及?以他的人脈官告，天下知縣盡可挑選，就是一州知州，以賈府、林府的人脈，也不是謀不到。”

　　戴權賠笑道，“若是謀的知縣、知州，倒是真的不需如此麻煩，奇就奇在，他謀求的，竟然是崇文門稅關的缺。

　　“崇文門稅關因為管著京中九門關稅，有許多事務， 要直接與戶部、順天府交接，所以主官配置的是正五品，超過了薛蟠的官告。”

　　永昭帝聞聽此說，臉上重新有了笑意，說道，“他怎麽要謀這麽個官?”

　　戴權回道，“奴婢聽說，是因為薛蟠自知年少，官告又是捐來的，怕進了六部被人輕視，家中又有老母幼妹需要照看，不願外任，再加上皇商出身，對經濟之道有些心得，才想要謀崇文門稅關的缺。”

　　永昭帝點頭說道，“他年紀雖小，見識倒是不淺，這些顧慮都是蠻實在的。”

　　戴權說道，“以奴婢看來，讓他去管崇文門稅關，還有一項好處——蜂窩煤是他家出的，稅費也是他家主動繳的，要想把那四萬兩關稅妥當收上來，除了他，換成第二個人管，都難做到盡善盡美。”

　　永昭帝連連點頭道，“此言有理！”

　　戴權小心翼翼地看了一下永昭帝的臉色，出言建議道，“不如，就把他派到崇文門稅關上，雖然因為年紀、官告，暫時做不得主官，但是可以為他配一個好說話、不管事的主官，具體的事情交給他來做，如此就能兩全其美了。”

　　永昭帝沉吟了一番，點頭說道，“就這麽著吧。”

　　戴權連忙應命，偷偷松了一口氣，總算是沒有辜負薛蟠的請托，那一萬兩銀票，收得也就心安理得了。

　　劉漢帝國如今的朝政大權，雖然大都還在龍首宮的太上皇手中，永昭帝雖然已經登基三年有余，卻依然只是人形印章。

　　但是具體到一個小小的正五品崇文門稅關的職位，永昭帝還是能夠做主的。