薛蟠看了一眼薛寶釵繡的荷包，見上面的圖案不是自己喜歡的，就知道不是繡給自己的，至於是給誰繡的，他也沒有深究的意思。

　　轉而說道，“爹爹一直遺憾，沒把妹妹生成男兒身，說你要是男子，一定會比哥哥我強百倍千倍！”

　　薛寶釵笑著說道，“爹爹那是說笑呢！”

　　“不然。”薛蟠說道，“妹妹不要謙虛，你的聰明才智，哥哥向來是欽佩的，如果你真的是男兒，進士及第、入閣拜相，都不在話下。”

　　薛寶釵掩嘴笑道，“哥哥這般誇我，是有什麽事情要妹妹做吧，哥哥盡管說，不需要繞這麽大的彎子。”

　　薛蟠嘿嘿笑道，“我也是見妹妹每日除了看書寫字、繡花針線，就沒其他消遣，正好我現在諸事繁雜，很多事情騰不出手處理，所以想要給妹妹找點事情做。”

　　薛寶釵訝然道，“哥哥還真的有事交待?”

　　“這是當然。”薛蟠說道，“妹妹也知道，哥哥今後是要做官的，對家裡的生意必然抽不出多少精力來管理，南邊各省的事務，我打算交給二叔與蝌弟，京中的幾家鋪子，妹妹如果有心，就幫著管理起來。

　　“也不需要妹妹拋頭露面，真的做什麽，只需要讓各個鋪子或十日或半月，把帳簿送過來，妹妹核對清楚，盈利虧損能夠心裡有數，就可以了。”

　　薛寶釵聽了，點頭說道，“要只是核對帳簿，倒也沒什麽難的，我之前就幫母親核算過。”

　　薛蟠說道，“我這裡新學到一種西洋的記帳法，用起來甚是便利，妹妹看看是否堪用。”

　　說著，讓薛寶釵在這裡稍等，薛蟠回自己房間，把親自整理的京中鋪子的帳簿，拿了幾本過來，教薛寶釵用後世的收支表，來核對鋪子的流水帳。

　　薛寶釵雖然是第一次接觸新式記帳法，但是以她的聰慧，薛蟠隻教了一遍，她就懂了，立即便能上手應用，看得薛蟠歎為觀止。

　　薛寶釵要是放在後世，要做商場女強人，也是易如反掌的事情。

　　薛蟠其實對新式記帳法也是一知半解，很快就沒什麽能教薛寶釵了，便把帳簿留下來，讓她核對清算。

　　薛寶釵不做則已，一旦認真做起來，很是能沉下心來，連著幾天，都在房中謄寫帳簿，核對帳目。

　　心中未嘗沒有證明一下自己的意思。

　　就像薛父曾經說的那樣，薛寶釵只是沒有托生成男兒，要不然薛家的家業門楣，可能就輪不到薛蟠了。

　　當然是之前的薛蟠。

　　現在的薛蟠，怎麽說也比薛寶釵多了幾百年的見識，如果比較的話，應該不會被她徹底壓製。

　　林黛玉、史湘雲幾人一連幾日不見薛寶釵，都心中奇怪，不知道她是有什麽事情，這一天便相攜來到梨香院親自探瞧。

　　正好看到薛寶釵坐在滿炕的帳簿中間，正熟練地撥動算盤;香菱和鶯兒也不再做針線，而是被她教著記帳。

　　史湘雲先笑著說道，“寶姐姐這是要做哪裡的大掌櫃了麼?”

　　林黛玉隨手翻看了幾本帳簿，也笑著說道，“寶姐姐做的還不止一門生意呢，而是有好幾家鋪子呢。”

　　薛寶釵見了眾姐妹，放下算盤毛筆，連忙讓香菱、鶯兒收拾炕面，笑著說道，“妹妹們來了，快請坐。”

　　史湘雲說道，“寶姐姐，我好容易來一趟，只在那日和你見了一面，之後就再不見你過那邊去了，你是不是不願意見我呀。”

　　薛寶釵伸手拉住她的手，

把她抱到懷中，笑著說道，“怎麽會呢！我是這幾日被哥哥吩咐，幫著核對一下京中幾家鋪子的帳目，才沒有過去。”　　林黛玉說道，“原來如此，薛大哥把這些事情交給姐姐做，他在做什麽，這幾天也沒見到他。”

　　薛寶釵便把薛蟠對煤礦、煤廠、蜂窩煤那一系列產業的規劃，給眾姐妹簡略說了說，著重突出了其中造福百姓的部分。

　　林黛玉先感歎道，“薛大哥年紀也不比我們大幾歲，卻已經在思考這樣的大事了呀！我先前進京的時候，曾偷偷透過船窗，看了看兩岸，確實看到不少衣不遮體的流民，先前在揚州時，也曾聽爹爹提及過，近些年北方各地旱澇不定，百姓過得著實辛苦。”

　　史湘雲也歎息道，“這幾天北風日緊，一日冷過一日，眼看就要下頭場雪了，咱們好歹不用擔心溫飽，那些流民百姓，如果沒有人幫襯，怎麽熬得過這漫漫寒冬?薛大哥這件事做得了，真的是能活人無數的，真的是功德無量。”

　　賈迎春木訥，賈惜春年紀尚小，不太懂其中奧秒，只有賈探春，跟著歎息了一回。

　　不過，賈探春更感興趣的，還是被收拾到一旁的帳簿，拿起一本翻開道，“寶姐姐，薛大哥怎麽會想到讓你幫著核算帳目呢?”

　　薛寶釵笑著說道，“一是哥哥現在諸事雜忙，無暇顧及鋪子裡的事情;二來，哥哥說，咱們雖然是閨中女子，但是多少也要懂得一些經濟之道，將來才能像鳳姐姐那樣，把一座國公府管得井井有條。”

　　林黛玉嘻嘻笑道，“寶姐姐，薛大哥已經在為你考慮將來的事情了?他現在入了官場，結交的都是各方才俊，指定能給姐姐相個如意郎君。”

　　薛寶釵伸手要去擰她的臉，被林黛玉笑著躲開了。

　　眾姐妹正嬉鬧間，薛蟠從外邊進來，看到眾人，笑著說道，“妹妹們來了。”

　　史湘雲搶先說道，“薛大哥，林姐姐正在說，想要拜托你今後官場交際的時候，給她留意一下，幫她找個如意郎君呢！”

　　林黛玉連忙否認道，“我哪裡這樣說了！薛大哥不要聽雲妹妹亂講。”

　　薛蟠笑著說道，“林妹妹未來的婚事，自然有姑丈為她操心，哪裡有我置嘴的余地。不過......”看了林黛玉一眼，接著說道，“妹妹如果真的有意，那我就幫妹妹留意著。”

　　林黛玉扭身不依道，“不來了！你們都取笑我，我去跟姨媽說！”

　　眾人不禁笑了一回。

　　賈探春等眾人笑過，才開口對薛蟠說道，“薛大哥，你那個蜂窩煤的生意，現在怎麽樣了?”

　　薛蟠回道，“開展得很順利，我讓夥計賣貨之前，先幫客人家裡裝好煤爐，又送了一些蜂窩煤給客人，讓大家親自使用過，與木材、塊煤做了對比，自然更能明白蜂窩煤的好處，所以銷路打開得很快。”

　　俗語有雲:吃不窮穿不窮，算計不到才受窮。

　　對廣大的百姓而言，蜂窩煤加上節煤爐的好處，是顯而易見的。

　　就算是那些已經提前大量購置塊煤，準備過冬的百姓家，因為薛家商號實施了平價置換蜂窩煤的政策，也會選擇置換一些蜂窩煤使用。

　　薛家商號之前雖然以白菜價采購了幾堆小山樣高的煤粉，但並不足以應對打開銷路的蜂窩煤需求，後續還是要大量采購塊煤，再費一道工，把煤敲碎，才好製作蜂窩煤。

　　蜂窩煤塊的製作，又沒有什麽技術含量，大家一看就懂，所以很快，市面上就出現了仿製品。

　　甚至有更會算計的百姓，會自己購買塊煤敲碎，自己動手做，或者從薛家商號購買一個蜂窩煤壓製機，自己動手做蜂窩煤，會更省錢。

　　薛蟠對此樂見其成。

　　他從來沒想過壟斷京城的蜂窩煤市場，這是一個總值高達幾百萬兩銀子的新興市場，也不是現在的他能夠壟斷的。

　　薛蟠看了看眾女，笑著說道，“妹妹們也關心這商業小道?”

　　“薛大哥的這個蜂窩煤生意，可不是小道。”賈探春說道，“寶姐姐跟我們說了，薛大哥想出這個生意，首先是想更好地解決京城百姓冬天取暖的問題，其次是要給流落的京城的災民一個生計，最後才是為了賺錢。”

　　薛蟠哈哈笑道，“總歸還是要賺錢的，我可不會做賠本兒的買賣，而且，賠本兒的生意，是不會長久的。”

　　林黛玉說道，“如果人人都能像哥哥這樣，在賺錢的同時，能夠兼顧民生，那麽勞苦大眾的生活，想必會好上許多。”

　　眾女一致點頭稱是。

　　薛蟠看了一眼炕上堆著的帳簿，對薛寶釵說道，“妹妹，你這幾日一直在核算帳目麼?”

　　史湘雲搶先說道，“可不是麼！寶姐姐這幾日忙的，連去找我們說話的時間都沒有了，這不，我們才過來看看究竟是怎麽回事。”

　　薛蟠連忙笑著說道，“這事兒怪我！我只是想給妹妹找個消遣，不成想竟然讓妹妹受了這樣的累。”

　　薛寶釵笑著說道，“自家的事情，說什麽累不累，哥哥在外奔波操勞，我能為你分擔一些，也能讓哥哥輕省一些。”

　　薛蟠看了一下眾女，開口說道，“今天正巧幾位妹妹都在，不如這樣:京中幾家鋪子，全由妹妹一人監管，不免太過勞力，如果幾位妹妹願意的話，那就也來分擔一些——這裡有五家鋪子，就由五位妹妹一人負責一家，最後由妹妹來抓總。”

　　史湘雲先說道，“我們也能幫薛大哥管理鋪子?”

　　“當然！”薛蟠說道，“鋪子裡的具體事務，自然有掌櫃、夥計去做，妹妹們只需要每隔十天半個月，核對一次帳目就好——五家鋪子的帳目全由妹妹一人負責，是得用幾天的時間，幾位妹妹一人負責一家，就會輕省許多，一天半天就能做完。”