薛蟠最後說到激動處，就差指著楊承潤的鼻子叫罵了，說得楊承潤臉上一陣青一陣紅，胸口起伏不定，顯然被氣著了。

　　只是薛蟠這番話，說得有理有據，楊承潤無可辯駁，卻還要強撐，說道，“那你們崇文門稅關衙門，肆意征派、與民爭利，總是事實吧！”

　　薛蟠失笑道，“大人沒有聽到本官方才的話嗎?蜂窩煤征稅乃是合情合理、有理有據，何來‘肆意征派’之說?”

　　楊承潤冷笑道，“本官彈劾的‘肆意征派’，指的不是蜂窩煤，而是你們崇文門稅關衙門，近日突然提高了對高端茶葉、綾羅綢緞、古玩玉器、東海珍珠、西洋器具的征稅比率，行盤剝之實，此事實具在，你有何話說?”

　　薛蟠微笑著說道，“這一點算是本官‘肆意征派’，但是‘與民爭利’又是何解?”

　　楊承潤見薛蟠服軟，自覺搬回了一城，姿態又擺了起來，冷哼道，“你們崇文門稅關衙門提高這些物品的稅率，商家為了彌補損失，必然會漲價，最終坑害的還是普通買家，你們多征派的稅費，其實全是出自買家之手，這還不是魚肉百姓、‘與民爭利’麼?”

　　薛蟠老神在在地反問道，“本官有一事不明，高端茶葉、綾羅綢緞、古玩玉器、東海珍珠、西洋器具，這些奢侈品的目標人群，可是普通百姓麼?”

　　“這是自......”話說了半截，楊承潤反應過來，最後一個“然”字咽了回去。

　　薛蟠笑呵呵說道，“既然這些物品的買家，不是普通百姓，那與‘民’爭利，從何談起?”

　　這個時代，民，與官，與商，乃至與工匠，都是有明確劃分的。

　　楊承潤所言被提高稅率的奢侈品類，普通的勞苦大眾，哪能消費得起，目標人群全是王公勳貴、高官豪商，這些人和“民”可不沾邊。

　　“況且，”薛蟠接著說道，“依大人所言，這些奢侈品的稅率提高了，商家為了彌補損失，必會漲價，最終提高的稅費要強加到買家頭上，本官對此，卻有不同看法。

　　“稅費提高，商家為了保持利潤，是可能漲價，但是漲價之後，買家也是必須買呀，嫌貴可以不買嘛，買家不買，商家賣不出貨，未免積壓，只能減價賤賣，到時候買家再買，可能還要更便宜一些呢。

　　“所以，即便稅費提高了，最終損害的，也不一定就是買家的利益，更大的可能，是在商家買家之間，重新建立一種平衡，不知本官所言，大人以為然否?”

　　楊承潤知道什麽然不然，他本是一輩子落在八股文裡的老學究，對經濟之道一竅不通，哪裡能對薛蟠說的市場經濟規律說三道四。

　　這個時代的官員，一個個熟讀四書五經，都把孟子“民為重，社稷次之，君為輕”的民本思想掛著嘴邊，不管心中是怎樣想的，實際又是怎麽做的。

　　民本思想就是這個時代的政治正確，似乎不論什麽，只要往“與民爭利”這一點上一套，就是大逆不道。

　　楊承潤這次彈劾薛蟠，前面三點都是陪襯，最後就是落在“與民爭利”這一點上。

　　以往，他用這項利器攻訐別人，可以說是無往不利。

　　萬萬沒想到，這次竟然被薛蟠一番闊論，掘了“與民爭利”的根基——利益受損都不是“民”，何來“與民爭利”之說。

　　而封建社會，困擾朝政的一大頑疾，就是“王公貴戚、文武大臣”的免稅原則。

　　連帶著被權貴庇護的豪商富賈，

繳納的稅費也寥寥無幾，劉漢延續前明的“三十稅一”，都沒有被貫徹執行過。　　偌大一個國家，賦稅的主力，竟然是生活困苦的廣大百姓，百姓們面朝黃土背朝天，辛苦勞作一年，大部分所得，都要作為賦稅上繳，留到自己手裡的，僅能勉強維持溫飽。

　　一旦遇上天災人禍，動輒便家破人亡。

　　歷朝歷代的皇帝、大臣，也不都是沒見識的，看不透這個問題，也有嘗試“官紳一體納稅”的，卻無一成功。

　　北宋時的王安石變法、前明張居正實施的“一條鞭法”，雖然各自在某些方面，對封建社會賦稅政策，做了一些有益調整，但都依然只是在百姓層面改革，沒有深入到官員層面。

　　即便如此，仍然觸及一部分既得利益者的權益，被廣為反倒，最終落得“人死政息”的下場。

　　劉漢帝國如今的朝政困局，最大的困擾，其實也在賦稅方面，簡而言之一句話——朝廷缺錢。

　　可是，百姓的賦稅已經十分沉重了，不能再行攤派，如若不然，恐又步入上明末官逼民反後塵。

　　滿朝文武，要論壓力最大的，非戶部尚書莫屬，戶部管著全國賦稅，戶部尚書就是國家的財政部長，首要任務就是保證賦稅能夠供上國家支用。

　　怎麽在每年有數的四五千萬兩賦稅裡做文章，保證國家用度收支平衡，盡可能地減小虧空，都令每一任戶部尚書殫精竭慮，為此不知道愁百了多少發絲。

　　薛蟠的此番言論，太極殿中絕大部分文武大臣，都隻當成是個樂子，聊以打發朔日大朝會的無聊流程。

　　但也有一些大臣，聽了進去，其中尤以二人為甚。

　　其中一個，就是現任戶部尚書，謹身殿大學士，內閣次輔石淼文。

　　石淼文作為國家財政大總管，對國家賦稅的困窘境地，自然格外清楚，深為憂慮，這些年一直勞神費力，拆東牆補西牆，勉力維持。

　　他心中清楚，想要改變現今困局，只有一條路——改革！

　　可是，熟讀史書的石淼文，更加清楚，國家賦稅改革的艱難程度，於是一直在猶豫，要不要舍身報國。

　　現在從薛蟠和楊承潤的對質中，聽到薛蟠對崇文門稅關稅務的革新，頗有些另辟蹊徑的妙用。

　　薛蟠提升奢侈商品的稅率，明眼人都知道，損傷的是商家的利益，間接達成了對從不繳稅的權貴階級的剝削。

　　只是，崇文門稅關衙門，涵蓋的范圍還是太小，不足以引起大家的注意。

　　再加上，薛蟠對崇文門稅關稅務進行改革的時間尚短，尚未對大家的生活，造成實在的影響，沒有切膚之感，自然就沒有什麽反應。

　　這是人本性中惰性使然。

　　不過，一直在苦思國家賦稅改革方策的石淼文，卻被薛蟠此舉打開了思路，一時間有茅塞頓開之感。

　　另外一個關系到切身利益的，是順天府尹鄧浩然。

　　順天府尹由於所處的位置，在天下州府中，獨樹一幟，這一點，在官階上，有最直接的體現。

　　其他州府主官，至高不過是正四品，順天府尹的官階，卻高了兩等，是正三品，已經進入到朝廷重臣行列，朝服胸前補著孔雀，顏色也是朱紫貴色。

　　而像賈政、韓濤薛蟠這樣的五六品官，官服顏色的青色的，賈政、韓濤的朝服胸前補的是鷺鷥，薛蟠的胸前補的是黃鸝。

　　所以，朔日大朝會雖然有數百名官員參加，但是官階高低，卻一眼就能分辨出來。

　　能在太極殿內有位置的，都是朱紫高官;站在殿外階下的，則是身穿青綠官袍的中下級官員了。

　　鄧浩然年紀尚不滿四十，是今年新任的順天府尹，壯志滿懷，雄心勃勃，要在這個不容易出成績，反倒一不留神，就會馬失前蹄的位置上，好好做出一番事業。

　　眼下天已入冬，別的事情都好說，作為順天府尹，要優先解決的，就是安置災民。

　　順天府作為國朝首善之地，本有法度，不允許災民輕易湧來，各地方官府要盡可能地在災民進京的路上，把人截留下來。

　　但是，地方官府現在的日子也不好過，災民人數又多，總有攔不住的，反正往年，總有數錢過萬災民， 湧到京城四門之外，滿心期盼官府賑濟。

　　賑濟災民，也就成了順天府尹每個冬天必過的一場大考，因為賑濟不當，而丟官去職的，不在少數。

　　鄧浩然上任之初，便了解到這個情況，所以剛進九月，北風方起，災民的前鋒剛到，他便在城內到處募捐，籌集錢糧，做好了災民大規模抵達的賑濟準備。

　　沒想到，災民是來了，卻幾乎全都被新興起的蜂窩煤產業吸收了去，自謀生路、自力更生去了，不需要順天府賑濟了。

　　這對鄧浩然而言，絕對算是意外之喜。

　　不過，近幾天，鄧浩然得到消息，原本被京城周邊的州縣截留下來的災民，聽聞來到京城的災民，有了更好的出路，都紛紛啟程，奔京城而來。

　　對這種情況，那些本就在賑濟災民上感覺力不從心的州縣，都樂見其成，對災民的自發離開，睜一隻眼閉一隻眼。

　　鄧浩然不由地又焦慮起來，擔心新興的蜂窩煤產業，無法分流更多的災民，最終還是要順天府來兜底。

　　鄧浩然之前就有了解，這個新興的蜂窩煤產業，是由薛家商號首倡的，另外，薛家商號還在城外西山腳下，買了好大一塊荒地，興建什麽工業基地，也招去了上千名災民。

　　這個突然冒出頭來的薛家商號，正是被楊承潤彈劾的崇文門稅關衙門副提舉薛蟠家的產業。

　　從方才薛蟠與楊承潤的對質中，鄧浩然能覺察出來，這個據說本是皇商出身，官告都是捐來的官場菜鳥、愣頭青，家學淵源，對經濟之道，頗有見地。