鹽商，不論在哪個朝代，都是最豪富的人！

　　薛家要是能從兩淮鹽政中分得一杯羹，身家可以坐地升騰，有望在短時間內，超越父祖！

　　面對這樣的好處，薛蟠要說不心動，絕對是假話！

　　但是略一思襯，薛蟠便拒絕了林如海的好意，“革除兩淮鹽政弊端，是姑丈的大事，事關重大，想要盡善盡美，唯有小心謹慎，小侄就不在其中，讓姑丈為難了！”

　　此言一出，林如海對薛蟠的認識，登時又上了一個台階！

　　兩淮鹽政涉及到的銀錢，足有數百萬兩白銀，薛家哪怕只能從中分極小一部分，所得也是成千上萬！

　　面對這樣的巨利誘惑，能夠保持頭腦清晰，已經超出常人了，薛蟠更上一層，言辭間全是在為林如海考慮，就更難得了。

　　林如海不禁生出“生子當如薛文龍”之感。

　　可歎自己命運不濟，膝下無子，林氏家族中也沒有這樣的少年俊才，能夠支撐家業。

　　就是一門兩公的嶽家賈府，據林如海所知，傳到第四代，也沒有什麽出彩人物。

　　要說薛蟠拜見之初，林如海對他還只是謹持故交親戚情分，在與他一番長談之後，已經生出愛才之心了。

　　當即問道，“賢侄，你此番進京，除了探親訪友，送妹待選，自己可有打算?”

　　薛蟠也不是蠢人，也聽出了林如海的言下之意，當即苦笑道，“姑丈容稟，小侄虛度十幾年，一事無成，又生性疏懶，不喜讀書，自知走不了科舉之途，這次進京，是有請舅舅、姨丈代為籌謀，入部謀得一官半職的打算。

　　“小侄年紀還小，倒也沒有一步登天之望，只要能躋身仕途，腳踏實地，任勞任怨，有朝一日官階能趕上先祖，也就心滿意足了！”

　　薛家先祖的紫薇舍人，只是個從七品的小官，雖然算是天子近臣，但是和尊為國公的賈府、貴為列侯的史家、林家，乃至為伯爵的王家，權勢都相差甚遠。

　　現下薛家身為皇商，雖然家室豪富，但是能保住這份富貴，靠的也是賈府、王府這樣姻親的幫扶。

　　薛蟠深知，靠人不如靠己，況且以賈府、王府的未來運勢，也是靠不住的。

　　所以，這次隨母送妹進京，薛蟠當然不會再像《紅樓夢》裡寫的那樣，繼續胡鬧亂混，而是要努力做出一番事業。

　　而在封建帝國體制下，商人想要成事，真可謂是千難萬難，哪怕是做到紅頂商人胡雪岩那樣的程度，命運也是掌握在真正的權貴手中。

　　就像現下的揚州八大鹽商，哪一個都是富可敵國，身家不下千萬，但是像林如海這樣的高官想要炮製他們，卻有不止一個辦法。

　　想要在這樣的時代做出一番事業，唯一的辦法，就是進入仕途，自己成為權貴！

　　薛家的家世底蘊，雖然差了一些，但是比那些鄉紳小民，還是高太多了。

　　即便如薛蟠自己所言，吃不了科舉的苦，無法走這條金光大道，但也有別的辦法，彎路超車，直入仕途。

　　如此一來，仕途起點可能會低一些，未來能夠達到的成就，可能也會低一些，但是對薛蟠而言，已經足夠了！

　　薛蟠現在也沒想著出將入相，稱公稱侯，只是想要有自保之力，順便幫“金陵十二釵”們扭轉一下既定命運。

　　目標定得低一些，人生過得就會輕松許多。

　　林如海聽了，點頭說道，“如此也好。”

　　他雖然有心幫襯薛蟠一二，

但是身為外臣，對京城鞭長莫及;而且，就如薛蟠所言，京中有身為京營節度使的王子騰，以及工部員外郎的賈政，可謂是文武兼濟，把薛蟠運作到官場，可以說是易如反掌。　　至於今後如何，現在談，為時尚早。

　　不覺間，薛蟠和林如海已經在書房談了一個多時辰。

　　老總管在外邊說道，“老爺，酒席已經備好。”

　　薛蟠來拜見林如海，選擇的時間是在午後未時末(下午兩點多)，特意錯過了他上午辦公的時間，原本也沒想著能被林如海留多久，只是來禮節性的拜見一下，混個面熟。

　　沒想到一席話談了這麽久，已經到申末酉初(下午五點左右)時分了。

　　老總管是久跟林如海之人，對他的脾性頗為了解，見他和薛蟠能聊這麽暢快，便知道他興致頗高，便自作主張地擺上了宴席。

　　林如海起身笑道，“與賢侄一席話，是我就任以來，最暢快的一次談話，來來來，賢侄和我一起，邊吃邊聊，不醉不歸。”

　　薛蟠拱手笑道，“小侄那就恭敬不如從命了。”

　　林如海笑著，拉著薛蟠的手，把他帶到書房旁的花廳，在酒桌旁坐下，不再談論政事，而是以故交逸聞佐酒。

　　一席酒直喝到入暮時分，林如海難得有酒興，多喝了幾杯，拉著薛蟠不讓走，要留他秉燭夜談。

　　薛蟠一再推脫，言道，“小侄母親和妹妹還在船上等待，不好讓她們久等。”

　　林如海這才罷了。

　　薛蟠回到城外船上，薛母和薛寶釵果然仍在等他，見他一身酒氣，薛母不禁出言責怪。

　　薛蟠笑著說道，“林家姑丈強要留酒，孩兒只能舍命陪君子了。”

　　薛母奇怪地問道，“我知道你姨媽的這位妹婿，家裡是累世列侯，自己又是兩榜進士出身，曾高中探花，現在是以三品蘭台寺大夫出任兩淮巡鹽禦史，位高權重，和你有什麽好聊了，還留你飲酒?”

　　薛蟠嘻嘻笑道，“我聽說林家姑丈膝下無子，只有一個女兒，說不定是看上了您兒子我的人品，想要招我為婿呢！”

　　薛母啐道，“人家是什麽家世，怎麽會看上你?不要在這裡做春秋大夢了！”

　　薛蟠挺胸說道，“孩兒現在雖然聲名不顯，但年紀尚輕，未來可期！林家姑丈能中探花，做高官，見識自然淵博，看好的是您兒子我的將來！”

　　薛母歎息道，“你這話隻好在我們面前說一說，可不敢在外邊胡亂說，咱家祖上雖也是清貴的官宦人家，現在卻只是在戶部掛名，比不得那些豪門貴族的。”

　　薛蟠說道，“母親休要漲他人志氣，滅我的威風，您就等著我給您掙誥命吧！”

　　薛母笑著說道，“好好好！我就等著你給我掙誥命了！”

　　一夜無話。

　　第二天一早，薛蟠又進城來到兩淮鹽運使衙門，跟林如海正式辭行。

　　本來是想昨天就作了辭行，今天一早就揚帆北行，沒想到林如海酒興甚高，多喝了幾杯，有點醉了，才讓薛蟠多跑了一趟。

　　林如海說道，“賢侄既然要走，老夫也不多留你了，希望你此行一路順風，進京之後如果便宜，給我捎個信兒來;到時候有什麽用到老夫的地方，一定不要避諱，老夫在官場多年，還是有一些老交情的。”

　　薛蟠躬身說道，“小侄先行謝過姑丈了！我聽說表妹現在寄居在京中賈府，姑丈有什麽話，或者什物，需要小侄代為傳遞的沒有?”

　　林如海經他提醒，才笑著說道，“本來不欲勞煩賢侄的，既然你提起了，那就幫我帶去一封書信吧，至於其他什物，相比家嶽不會缺了小女的，就不用了......小女自小嬌生慣養，性子有些孤僻，不知道在京中過得如何，賢侄抵京之後，如果便宜，希望能幫著看顧一二，老夫拜托了。”

　　“姑丈說哪裡話！”薛蟠連忙扶住林如海雙臂，“姑丈如此看重小侄，表妹就和我親妹妹一樣，小侄身為外男，雖有不便，但是我家妹妹，和表妹卻年紀相仿，性格又溫和，進京之後，正好與表妹為伴，我這裡有妹妹，就有表妹的，姑丈還請放心！”

　　林如海聽他這樣說，心中更是感動。

　　他現在膝下只有林黛玉一個女兒， 也是他在世上唯一的牽掛，誰對他女兒好，他必定會加倍給予回報。

　　抬手在薛蟠的臂膀上拍了拍，沒再多話，一切盡在不言中。

　　薛蟠等林如海寫好家信，小心藏於袖中，再次向林如海躬身告辭。

　　林如海拉著他的手，一直把他送到後院角門，看著他遠去，才微微佝僂著身子，返身而回。

　　薛蟠回到城外船上，那裡已經準備齊整，他一上船，船家便解開韁繩，啟程北上。

　　一路之上，薛家乘船依然走走停停，從揚州到京城兩千多裡路，按照正常行程，一個多月便能到，薛家卻足足用了五個多月。

　　四月下旬從金陵啟程，直到中秋節過後，將近九月，乘船才抵達京城外的通州碼頭。

　　一路之上，薛母、薛寶釵這樣久居深閨的女子，得以飽覽大好河山;薛蟠一路見聞，也漲了許多見識，對這個世界，有了更深的了解。

　　值得一提的是，薛蟠在這一路上，閑暇時間，跟著仆從護院，學了一些打熬身體的法門，結合自己前世學的健身知識，勤於練習，幾個月下來，成功把一身肥膘減了大半，身高也躥長了兩寸有余，從原本的一米六出頭，長到了將近一米七。

　　雖然和身長八尺的關羽、武松沒法比，但也算是五尺壯漢，在這個時代，算得上高個了。

　　而且，薛蟠現在從十五歲，還在長身體的時候，身高還有增長的空間。

　　瘦身長個，令薛蟠形象與之前相比，煥然一新，從猥瑣的小胖子，搖身一變，有了些翩翩佳公子的模樣。