三處宅院，薛蟠最滿意的，就是這處。

　　內城的那處，雖然不錯，但是薛家近期要借住在賈府，將來薛蟠也打算在賈府近左，尋一個宅子買下來搬過去，方便行事。

　　廣渠門的那處，只能作為客所。

　　這處大宅，卻正和薛蟠使用。

　　他接下來要做的事，本來就要在外城尋一個方便的地方，就算沒有這裡，也要花錢現買一處。

　　現在有了這處大宅，就更方便了，雖然後面的庫房中，還堆有不少貨物，但也好處理。

　　正愁廣渠門那處宅院怎麽處理呢，就把這裡的用處，改到那邊好了，反正那裡的房屋也被糟蹋的不成樣子了，與其費力修繕，不如改做倉庫。

　　巡視完畢，天色已晚，內城門就算沒關，進城之後也該宵禁了，倒不如就留著外城。

　　外城住著的雖然多是平頭百姓，但也正因如此，所以外城的幾處城門，上鎖時間要比內城晚上一個時辰，第二天也會早開一個時辰，方便往來國人，趕不及進內城的話，可以在外城暫住一晚。

　　所以外城，也有幾個燈紅酒綠之處，內城的老少爺們兒，時不時的也會來這裡找找新鮮。

　　薛蟠留宿外城，當然不會去尋花問柳，就在倉庫前院，讓人收拾出一個乾淨的房間，胡亂睡了一宿。

　　第二天起來，薛蟠並沒有忙著進城，而是帶著小廝，出城各處查看了一番，直到午後，才從內城西邊的複興門進城，這裡距離寧榮街不遠。

　　回到梨香院，先向薛母保平安。

　　薛母不免多問了一句，“這一日夜你都做什麽了?”

　　薛蟠回道，“我進京之前，不就和母親說了嗎，要做京中做出一番事業，這次去各處看了看，已經有了些想法，母親就靜候我的佳音吧！”

　　薛母說道，“你既然要做事，那就用心去做，要用錢就跟我說，不拘多少，娘都給你，也不求你能賺多少回來，只求你安安穩穩，不要胡亂惹是生非。”

　　薛蟠笑著說道，“母親請放心！對了，我要做的事，只需要吩咐給梁伯就行，不需要我時時看顧。”

　　薛母說道，“梁伯是個精細人，有他的幫襯，我就放心了。”

　　薛蟠正色說道，“母親，我前幾日到各處拜見，有了一個真實的感受。”

　　薛母奇道，“哦?我兒感受到了什麽?”

　　“一文錢難倒英雄漢，大丈夫不可一日無錢！但是，大丈夫更不可一日無權！”薛蟠說道，“賈府這裡一門兩公，這些年雖然不比往日，但東西兩府，也都各自襲有爵位，姨丈身上雖然沒有襲爵，卻被賞有官職，現在也是從五品的工部員外郎。

　　“舅舅家就更不用說了，原是正二品的京營節度使，現在又升為從一品的九省統製，位高權重。

　　“其他幾家老親，家裡也或是襲爵，或是居於高位，我一個白身，去拜見的時候，當家人都不露面，隻讓家中子弟招呼。

　　“就是鏈二哥，也捐了個同知的官兒，是從五品，雖然不是實職，只是候補，但也是官身，見了六七品的小官，還要人家搶著施禮呢。”

　　薛母歎息道，“我兒說的，我也知道，咱們家真就比不上他們幾家，家裡先祖才是個紫薇舍人，你祖父和你父親，也不是沒想過做官，但官也不是那麽好做的，你父親當年進京，也有棄商為官的打算，但是多方籌謀，結果還是一無所成，回到南邊之後，整日鬱鬱寡歡的，早早棄我們而去了。

　　“為娘膝下只有你一個兒子，這輩子不圖你為官做宰，光耀門楣，只希望你一生平安，為薛家延續香火，就夠了！”

　　薛蟠說道，“孩兒也知道官場詭譎，也沒想著出將入相，但好歹也要像鏈二哥那樣，捐個官身，別的不說，以後說親，身上有無官爵，差別就大著呢！”

　　《紅樓夢》文本中，薛蟠一直頂著皇商身份，最終只能娶同為皇商出身的夏金桂。

　　現在，薛蟠要從根兒上，把夏金桂摒除在他未來議親的選擇范圍之內，做起來也簡單，只需要像賈璉那樣，捐個官身就行。

　　捐官對摸不著門路的人，是千難萬難，對薛蟠來說，卻很容易。

　　寧榮二府現在的聲勢，雖然不如先前，但也還是京城的頂尖貴勳，人脈深厚。

　　《紅樓夢》文本中，後來秦可卿離世，賈珍為了她出殯體面，就臨時給賈蓉捐了一個五品的龍禁尉，隻用了一千二百兩銀子，還不如薛蟠送給王熙鳳的那座自鳴鍾貴呢！

　　薛蟠又不用像賈蓉那樣捐實缺，而只是要像賈璉那樣捐個官身，方便以後行事，對賈府來說，是易如反掌的事情。

　　再則還有王子騰那邊，就是賈府這邊一時不方便出面，王子騰也能輕而易舉地，給薛蟠在軍中謀一個世職。

　　薛蟠也不求品級，隻圖一個出身。

　　薛母聽他如此說，才點頭說道，“我兒這般說，也有道理，你年紀也到該議親的時候了，身上多個官告，議親的時候也好說。”

　　薛蟠連忙擺手道，“孩兒還小呢，議親的事情可以再等兩年，捐官的事情就等不得了，早捐早了——我這幾日也打聽過這裡面的事情，都說當下京中已經有了議論，皇家買賣官爵，有悖祖製，不是盛世之兆，說不定哪怕就要絕了門路呢！”

　　薛母聞聽，當即說道，“既然如此，那就早捐早了——只是不知道要花多少錢。”

　　薛蟠說道，“我等下要和鏈二哥一起飲酒，席間把此事請托與他，要花多少錢，到時候就知道了。”

　　薛母聽了，點頭說道，“也好！要用多少錢，你如實跟我說。”

　　薛蟠應是。

　　此間放下，薛蟠問道，“妹妹不在家?”

　　薛母說道，“她和姐妹們被老太太叫過去了，說是要在那裡用過晚飯才回來，你隻管去，我等下去找你姨媽說話。”

　　薛蟠點了點頭，回房間洗了個澡，換了身衣服，便往鳳姐院子來。

　　等丫頭通稟過，鳳姐請進，薛蟠才進到正屋，見鳳姐正坐在主位上，看管事婆子在帳簿上寫寫畫畫。

　　薛蟠先向她行禮道，“見過鳳姐姐，你有事忙，我等下再來。”

　　王熙鳳擺手說道，“不用不用，我這裡等下就好了，表弟先稍坐一下。”

　　不一時，管事婆子記好帳，告辭退出，王熙鳳才笑著對薛蟠說道，“讓表弟久等了，我這才剛跟著姑母學習管家，手忙腳亂的，讓表弟笑話了。”

　　薛蟠笑著說道，“姐姐哪裡話，偌大一座國公府，上下人等足有兩三百號，哪天沒有幾十件雜事，這些事都還甚為瑣碎，有不少還事關老太太、太太、兄弟姐妹們，一點兒差錯也不能出，小弟只是想一想，就覺得頭疼，姐姐卻信手拈來，把整個內宅管理得妥妥帖帖，小弟佩服還來不及呢。”

　　王熙鳳嘴裡謙虛，語氣中卻掩藏不住的得意，說道，“表弟可不要這樣說，這麽多事情，哪有都妥帖的，必須要我時時查問，才能過得，就這還防備不住要出岔子，隔三差五的就要得太太訓斥呢。”

　　“況且......”王熙鳳端起茶杯，喝了一口，接著說道，“說不出不怕表弟笑話，府裡現在境況是一日不如一日，公中開支多，收息少，去年就落了好大虧空，今年看著虧空更多，我正不知道該從哪裡填補呢！”

　　王熙鳳雖然大字不識幾個，卻生性好強，既然從王夫人手裡接過管家大權，就要做到盡善盡美，讓府中上下挑不出錯來， 人人稱讚。

　　但是時運不濟，偏遇到榮國府走下坡路的階段，支出大於收入，要維持國公府體面，又不能裁剪各處開支，只能拆東牆補西牆，勉力維持。

　　這應該也是她後來偷偷在外邊放貸生息，乃至包攬訴訟的原因之一。

　　王熙鳳放貸生息、包攬訴訟，得來的銀錢，雖少不了納入私囊，但也不能說沒有補貼府中用度的時候。

　　她就是典型的“打腫臉充胖子”的那類人！

　　不知道王夫人是不是摸透了她的秉性，才讓她來管家！

　　雖然按照常理，出身榮國府長房的王熙鳳，本就應該管家，但是當下的榮國府的內情，卻不合常理——管家的不是長房賈赦邢夫人，而是二房賈政王夫人！

　　所以，身為榮國府長房長孫媳婦兒的王熙鳳，反倒是靠著姑母王夫人，才拿到的管家大權。

　　薛蟠沒有接王熙鳳的話頭，笑著說道，“國公府家大業大，何至於此?鳳姐姐，我不向你借錢，你不需要跟我哭窮。”

　　王熙鳳本也只是稍加試探，見薛蟠不接話，她也跟著轉移話題道，“你們家天南地北做著那麽大的生意，怎麽會向他人借錢呢?”

　　姐弟倆閑話了一會兒，薛蟠問道，“鏈二哥去哪裡了?”

　　王熙鳳斜著眼睛，先沒回話，而是笑著問道，“怎麽不叫他‘姐夫’了?”

　　薛蟠嘿嘿笑道，“叫姐夫叫哥哥不都是一樣的，姐姐如果挑理，那我就還是叫他姐夫。”

　　王熙鳳擺手說道，“我可不敢挑你的理，你們兄弟，想怎麽叫怎麽叫。”