張友士看到馮紫英瞟向薛蟠的眼神，以及薛蟠臉上自矜的笑意，驚訝道，“難道，此事是文龍兄首倡的不成?”

　　薛蟠拱手笑道，“雕蟲小技，不足掛齒。蜂窩煤雖然對百姓是一項善政，能讓百姓更好地度過寒冬，但是對國朝而言，卻只是小道，小有裨益，卻不能扭轉國朝財政困局，算不上大業，只不過是小可牛刀小試罷了。”

　　張友士正色道，“文龍兄這樣說，就太過自謙了，我這幾日閑來無事，很是了解了一番這個蜂窩煤產業，愈發覺得此事不簡單，深諳由小見大的奧妙。

　　“別看一塊蜂窩煤不起眼，但卻能實實在在地改變百姓的生活，而且，老朽還觀察到，蜂窩煤產業在有意使用更多人力，今年逃荒到京城來的災民，大半都被這項新興產業吸引過去了，讓順天府衙門也間接從中受益。

　　“往年，順天府衙門總要為安置災民，大費周章，還不一定能做到盡善盡美，總有災民安置不善，凍餓而亡，今年靠這個新興的蜂窩煤產業，那些逃難而來的災民，有了自己謀生的門路，都不需要衙門賑濟了。

　　“更令老朽歎為觀止的是，就連蜂窩煤用過之後的煤渣，都會被專門收集起來，用於修繕道路，可謂做到了物盡其用！

　　“文龍兄首倡的這個產業，單從這些方面說，就不能說是小道，以老朽拙見，這是一個朝廷、商家、百姓三方都能得益的大善事，堪稱大道！”

　　馮紫英聽到張友士這般說，也恍然道，“聽先生此言，我才想起來，往年這個時候，順天府衙門都會向城中富家商戶募捐，用於賑濟災民，今年到這個時候，卻沒有聽說有什麽動靜，原來是文龍兄首倡的這樁產業，幫衙門提前解決了災民的困擾。

　　“先生說的沒錯，隻這一項好處，這樁蜂窩煤的產業，就善莫大焉了！”

　　薛蟠自矜地笑道，“二位仁兄謬讚了，且不說小弟現在已是官身，就算沒有做這個官，能為朝廷分憂解難，也是我身為國人的本分，況且小弟還是從這樁產業中，賺到了錢的，其他好處，都不過是順手為之罷了。”

　　張友士感慨道，“老朽虛長半百之數，這些年也算是天南地北，走了些地方，親眼見證了很多事情，也曾對受災逃荒的百姓，動過惻隱之心，卻從未能像文龍兄這樣，實實在在地為災民做些事情。

　　“更難得的是，文龍兄還並不以此居功，由此可知文龍兄的為人，實在令老朽欽佩。

　　“老朽這些年醉心科舉，除了光耀門楣的心思，也有為百姓做些事的暢想，可惜命運多舛，夙願難償，今日承蒙文龍兄高看，聘為幕友，是老朽的榮幸，如果拒絕，就是老朽不識抬舉了。”

　　薛蟠聞聽此言，知道他是答應了自己所請，大喜道，“成朋先生，能得你相助，才是小子的榮幸，今後要多多依仗先生了。”

　　張友士既然應下薛蟠所請，便立即轉換了心態，當即拱手說道，“老朽一定竭盡所能，盡力做到不負東翁所托。”

　　對薛蟠以“東翁”相稱，算是定下來主賓身份。

　　能夠得到張友士這個臂助，令薛蟠頗有些志得意滿。

　　他雖然不像《三國演義》中寫的那樣，得遇明主，納頭便拜，但究竟還是被薛蟠的手段、人品折服，才應下此事。

　　盡管現在還說不好張友士是不是一位好師爺，但只靠他那一手精妙的醫術，已經配得上薛蟠對他的禮遇了。

　　三人又說了一回閑話，

薛蟠和張友士約定，明天請他搬到薛蟠早就為幕友師爺準備好的宅院，並盡快把張家世兄入國子監的事情搞掂，才各自散去。　　時間尚早，薛蟠便去城外西山腳下的工業基地看了一眼，見那裡的生產建設正如火如荼地進行著，玻璃已經煉了幾爐，由於設備尚未調試好，成品率有點低，不過一切都走在正確的道路上。

　　薛蟠看了，甚是滿意，在城門關閉之前，返回內城，回到榮國府，自從側門進梨香院。

　　在梨香院又歇息了一晚，第二天一早，薛蟠便起床，向薛母請了安，便匆匆往崇文門稅關衙門來。

　　休沐之後，正是崇文門稅關衙門點卯集會的日子。

　　薛蟠這次沒有遲到，趕到的時候，雖然已經有比較積極的散關大使提前到了，但也有離得遠的，正在趕來的路上。

　　薛蟠先到後堂，與早到的韓濤打了個照面，直接說道，“濟桓兄，小弟有一事相求。”

　　韓濤在出書一事之後，對薛蟠的態度又親近了幾分，當即笑道，“你我至交，不需客套，有事盡管說來。”

　　薛蟠說道，“小弟昨日招了個幕友，代為處理往來公文，而這位張先生家有一子，想要去國子監坐監，卻沒有門路，求到小弟這裡來，不知濟桓兄在國子監有什麽故交。”

　　韓濤笑道，“我道是何事，原來是這個，此事好辦，我正好有一個同年好友，如今正做著國子監監丞，我這就修書一封，賢弟讓人帶過去就是了。”

　　這真是朝中有人好辦事。

　　對有門路的人來說，捐館入國子監，不過是一句話的事情;對沒有門路的人而言，卻是入山無路，千難萬難。

　　韓濤當即提筆手書一封舉薦信，交與薛蟠。

　　這點小事，對韓濤來說並不為難，薛蟠也不和他客氣，接過來收入袖中。

　　正好公人來報，外邊人已到齊，薛蟠便請韓濤走在前面，二人一起來到前廳，分主次坐下。

　　等每次點卯集會的例行公事匯報過，薛蟠開口說道，“近日，我與韓大人商議過，要對稅關稅務，進行一些改革。”

　　下面的各散關大使、吏員聽了，不由地面面相覷。

　　薛蟠不理他們的臉色變化，接著說道，“我觀稅關諸多稅務，佔比頗多的，有一項是對入城百姓自家種植、養殖、采摘、砍伐的菜、禽、山野之物及薪柴等物，征收的稅費。

　　“這項稅費所涉繁雜，稅額不多，卻要佔用大量人手，是導致稅關辦事效率低下的一大誘因。

　　“百姓入城販賣此等貨物，只是要貼補家用，所得也有限，盡管稅額不多，但對一文錢都要計較的窮苦人家而言，也是一個負擔。

　　“現在決定把此項稅費免除，爾等從今往後，要嚴格按命行事，不得私自加派，若是讓我查出來，板子打到身上可不要叫屈。”

　　薛蟠對崇文門稅關稅務進行改革的第一槍，指向的仍然是涉及民生的方面。

　　就像他說的那樣，城外百姓拿一些自家種、養、采、伐的菜、禽、野物、薪柴，進城售賣，不過是貼補家用。

　　稅關從中征收稅費，一來所得有限，一年下來，也不過兩三千兩銀子，還佔不到稅關征稅總額的半成，卻要耗費大量的人力，還會經常造成百姓進城遲滯，影響城門進出交通。

　　現在減免了此項稅費，稅關征稅總額不會下降多少，卻能節省下來許多人手，可以集中起來做大事。

　　薛蟠提出此項改革，是進行過實地調研，深思熟慮之後的決定，把影響范圍降到了最低。

　　雖然因此讓各散關的大使、吏員少了一個上下其手、從中貪墨的機會，不過影響不大，沒有觸及大家的根本利益，接受起來不難。

　　何況，這算是韓濤、薛蟠這兩位崇文門稅關衙門上任以來，燒的第一把火，下面的人就算為難，也要給點面子，咬牙接受了。

　　薛蟠見下面眾人都垂首聽命，心中還有些遺憾，怎麽沒有刺頭跳出來，讓他殺雞儆猴呢?

　　薛蟠對崇文門稅關稅務的改革，是一盤有整體規劃的大旗，不求一蹴而就，而是要溫水煮青蛙一般， 一點點從小事改起，逐漸匯聚成大勢，根本不給下面的人反對、抵抗、搗鬼的機會。

　　下達了這項改革命令，薛蟠沒再多說，轉向韓濤，拱手道，“韓大人還有什麽吩咐?”

　　韓濤老神在在地擺了擺手，連話都懶得說了。

　　薛蟠便接著說道，“正事說完，現在說些閑話，上次我讓諸位調配各處稅丁，分成兩班，每隔三日，到衙門這裡來受訓，大家都做得很好。

　　“現在天氣漸寒，韓大人體恤大家每日上班辛苦，調撥出一筆銀子，給稅丁們每人製作了一身棉衣，並兩套公服，今天跟著你們一起來的稅丁，等會兒由韓大人親自發放到每個人的手裡，在各處執勤的稅丁，我稍候也會親自前往各處，把棉衣公服發到大家的手裡。

　　“至於爾等官吏，雖然沒有棉衣公服發放，不過從今往後，每人每個月可以從衙門領取五兩銀子的補貼。

　　“韓大人如此厚待爾等，希望大家今後也能用心做事，不要辜負聖上、朝廷、韓大人的期望。”

　　薛蟠前面說到要給稅丁發放棉衣公服，雖然讓底下諸人略有動容——崇文門稅關衙門，國朝設立幾十年，再加上前明的上百年，都還沒有這樣的先例。

　　一身棉衣，兩套公服，所費其實不多，對崇文門稅關衙門這樣涉及的稅銀的部門來說，偷偷截留下來的公使錢，盡夠用了。

　　但是，以往諸任衙門主官，從來沒有想到過衙門最底層的稅丁，公使錢雖然不過直接貪墨到自己的口袋，卻也會花樣百出的花銷，用於個人享受。