艾昭看著大兒子現在歇斯底裡的樣子。

　　不禁眼中閃過厭惡。

　　他一拍桌子，怒道:“小畜生，竟敢妄言，忤逆！——”

　　艾飛朋卻不像以前那樣畏懼，眼睛直視著父親艾昭，陰騭異常。

　　艾昭頗感無力，隻得緩了語氣:“老大啊，為父置辦這偌大的家業，很是不容易啊。”

　　“你自從......每日便以折磨女子為樂，雖然這些女子得來容易，可也耗費米糧買來的不是?”

　　“你這每天玩死一個，那不是女人，而是為父積攢的糧食，你每玩死一個，為父便少了半鬥米。”

　　“咱家雖是豪紳，可也沒有太多余糧，容不得你這樣折騰敗壞家業。”

　　“須知，‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’的道理，既然用糧食買了女人，就不能折磨玩弄，要珍惜，發揮她該有的作用。”

　　“大郎，你說是不是啊?”

　　艾飛朋嗤的一笑，諷刺道:“父親說了這麽多，不就是像讓兒子把房裡的女人給您送去麽?”

　　“父親有命，但說無妨，孩兒等會就讓人給父親送去，哦，對了，那女孩母親還活著呢。”

　　艾昭被自家兒子道破心事，不禁老臉一紅。

　　“那有的事，老大你想啥呢，為父自幼進學，深受理學熏陶，豈會......”

　　“父親無需多言，只需答應孩兒一件事，孩兒就盡數將房內女子送上，否則，頃刻打死，也不予父親。”

　　艾昭一滯:“找那白額大蟲李過報仇?”

　　“老大啊，那李過是李自成侄兒，李自成又是銀川驛驛丞刑標的心腹，我若抓了李過，那李自成豈能甘休，驛丞刑標臉上也難堪！”

　　“區區無品小吏，父親也忌憚於他?”

　　“驛丞雖不入品，可刑標此人圓滑伶俐，但凡有上官經過銀川驛，他都盡心奉侍，很得上官的欣賞，連咱們縣令老爺晏子賓也頗為賞識他。”

　　“這老家夥，背靠嶽家常家，人脈可是廣的很，錢財更是不缺。”

　　艾飛朋又亢聲問道:“既如此，那咱們偷偷派人前去，將李過殺了，那李自成遠在銀川驛豈會知道?

　　若是相詢，隻推說是流民盜匪行事便可！”

　　艾昭橫了一眼:“那李過凶蠻，武藝精熟，等閑七八壯漢不是對手，你有能耐拿他?莊子上最擅拳腳的艾十八前日去監視，差點都沒命回來。”

　　艾飛朋看了一眼站在門外候著，一隻胳膊吊著的艾十八，不禁陰騭更深。

　　“艾十八，死進來，你接連去了兩日，可曾找到捉拿李過那廝的機會?”

　　艾十八趨步進來，跪下回道:“回稟義父，少爺，孩兒不曾找到機會！”

　　艾飛朋嗆啷一聲抽出腰刀:“恁地廢物，要你何用?”

　　艾十八惶急，他是艾家家生子，祖輩幾代都依附艾家生活，若是被砍死了，絕不會泛起半點浪花，死了也沒人問。

　　急忙說道:“少爺饒命，饒命！孩兒雖不曾找到捉拿李過的機會，但孩兒看見了李過叔父，李自成殺妻的事情。”

　　艾飛朋揮砍的腰刀一停:“速速詳細說來——”

　　艾十八擦了擦臉上的冷汗，便將他昨夜看見李自成與李自敬兄弟二人，殺害韓金兒，蓋虎之事，詳細說了一遍。

　　聽完，艾飛朋哈哈大笑，聲音很是尖利。

　　“父親，這可是好大的機會，速速告知縣令老爺，讓他派兵前來捉拿李自成，李自敬，

連帶李過一起，就說李過是幫凶！”　　艾昭不為所動:“老子適才說了，你沒聽明白?縣城來了礦監大人，縣令晏子賓正在忙著巴結，哪裡有功夫管城外死了兩個賤民?”

　　“況且，縣城裡那一幫子衙役，欺負良善還好，若是讓他們拿人，他們估計連出城的膽子都沒有，何況是凶名赫赫的李自成叔侄?”

　　艾飛朋頹然坐回椅子，陰沉著臉，咬起了指甲，艾昭見了，更顯得厭惡。

　　這時，門房的門子來報，說李過前來有事相求。

　　艾飛朋騰起站起來:“艾十八，速速喊人前來，我要宰了李過！——”

　　“滾出去，莫不是想老子我當場被戳死?”

　　艾飛朋悻悻，確實不能在家裡廝殺，一個不小心，自己也要遭殃，雖已不能人道，可好死不如賴活著，他還不想死。

　　艾飛朋轉身走到屏風後面。

　　不一會，李過被門子引了進來，身側陪伴的，乃是艾能奇。

　　李過站定，欲言又止，顯得很是為難，旁邊艾能奇知道他的性子，隻好代為開口:

　　“老爺，李過前來，乃是幫李自成借貸紋銀三十兩，一年期限，還請老爺看在李自成打小幫忙放羊，以及李過兄弟幫耕護家的份上，允了此事?”

　　艾昭聞言，臉顯為難，指尖敲著桌面，良久無語。

　　艾能奇硬著頭皮，下跪求道:“老爺，我願以家中十畝祖田作保！——”

　　屏風後面，艾飛朋忍不住咳嗽提醒，艾昭聞聲，指尖一頓。

　　“既然族侄你替他作保，叔父便允了此事！”

　　艾昭為小艾家族第九代，乃是天啟七年武舉人艾萬年的同族堂叔，而艾能奇則是大艾家族第十代，論起輩分來，算是艾昭的侄兒。

　　只是，如今大艾家族沒落，幾乎被小艾家族吞並，艾能奇等一眾大艾家族子弟，只剩下祖上傳下來的祖田。

　　可近年大旱，田地無所出，為了活命，一眾大艾家族子弟，便賣身到小艾家族中，做了短傭。

　　以艾昭貪婪的性格，短傭豈能滿足，長傭倒是還行，如今艾能奇以祖田作保，更中艾昭所想。

　　那祖田離無定河不遠，艾昭可以使人挖掘水渠，灌溉後，就能恢復上田的出產。

　　無定河河水乾枯， 如今河面與地面相差七八米，整個雙泉裡，也就艾昭有財力，用龍骨水車汲水，挖渠灌溉田地。

　　艾昭想著，等會使了個陰陽借貸契約，將李自成叔侄坑了，順帶一並拿走艾能奇祖田，讓他從短傭，越過長傭，直接成為艾家奴仆，全部吞下大艾家族人丁與祖田。

　　至於李自成兄弟，叔侄，若是以欠貸不還，債務糾紛的名義，使人扭送到縣衙，他們肯定不會拚死反抗。

　　又不是告發殺人的死罪，只是借貸不還，他們兄弟，叔侄便不會魚死網破。

　　但是，等到了獄中，是死是活，還不是任自己拿捏，都不用驚動縣令晏子賓，買通牢頭就行。

　　艾昭去書房，拿來黃紙兩張，一式三份，將借貸契約寫好，約定借貸給李自成李過叔侄紋銀三十兩，借貸期限為一年，中人是艾能奇，以祖田十畝擔保。

　　李過，艾能奇各自仔細看清，見契約內容所寫無誤，便簽了字，按下指紋，收了契約與三十兩銀子，告辭而去。

　　待二人走後，艾飛朋從屏風後轉了出來，豎起大拇指:“父親做的好手段，那黃紙浸泡過黃蘖(nie)，上面字跡遇見雌黃便會慢慢消失！只是可惜了三十兩白銀......”

　　艾昭搓掉拇指上粘著的雌黃粉，一臉得意:“為父何曾做過虧本的買賣，那三十兩白銀，早晚也會回來的！”

　　艾飛朋抱拳，彎腰，深感佩服:“......父親，為防夜長夢多，孩兒這就召集人手，晚間就去李家站，將李自成李過叔侄，一並拿了?”