暗淡的光穿過看不到盡頭的通道，腳下是積土的階梯，張牧野扶著潮濕的牆壁，手拿著探照燈向下張望。細長傾斜的通道延伸到一片漆黑的地底，光好像被囚禁在牢籠裡不得自由，深邃的地底成了光明世界巨大的秘密。

　　暫時確定了過道沒有遭到先前地震的破壞，張牧野才轉身朝出口走去。剛剛離開礦坑，一個著急的聲音就傳進張牧野耳朵。

　　只見石頭時不時地朝入口裡打量，他一看見張牧野，第一時間就問道:“野哥，裡面怎麽樣，我們還能進去探險嗎?”

　　“就知道玩。不過原來地齒獸挖的通道就不寬闊，剛才的震動應該沒有引起土層的崩塌。不出意外，我們應該可以順利先到達挖掘室。”張牧野看了一眼周遭的人，對石頭說道。

　　時間回到約十分鍾前。

　　張牧野第一個趕到礦洞口，就在他準備進入的時候，一個聲音叫住了他。張牧野聽出是張節的聲音，乖乖地轉過身來。

　　張節的臉有些陰沉。眾所周知，自從突變風暴爆發以來，地球上就再沒有人發現過地震活動的存在。現在地震突然出現，並且張節感應到地震絕不僅僅隻是在十二區范圍內爆發，這意味著地球可能又面臨著一次驚變。

　　張節微皺眉，看著張牧野欲言又止，說道:“先不要急著私自行動。我已經把大家召集起來了。等人到齊了，我們再做考慮。”

　　張牧野也為自己的衝動感到過意不去，他低聲道:“對不起，是我太心急了。這次是我的考慮不夠周全。”

　　“牧，下面的力量對我有威脅。我們最好不要下去。”星魁擔心地說道。

　　張牧野看著漆黑的洞穴，沉默了一會，回應道:“我必須要排除一切可能阻礙我的因素。這場地震來得這麽不尋常，一定有什麽出乎我意料的事情正在發生。就算有危險，也不能不下去。我一定要親自親眼確認過才放心。”

　　原來在晚宴之後十二區就迎來長達三天的休整期，十二區全部的事宜都會暫時告一段落。而礦坑更是早在去年就停止了開采，當時由於變態金屬的意外發現導致十二區吸引了各大勢力的注意，為了十二區的安全考慮，張節下達了禁止開采的命令。除了前期開采所得的大量變態金屬，礦坑至今再沒有被開采出任何金屬。

　　因為突變風暴後，武器材料流行使用輕便堅韌、各有特色的怪物骨頭，易於打磨的骨質材料成為主流，金屬逐漸退出了地球的武器原材料市場。以此作為契機，金屬的地位慢慢被骨質材料取代，金屬的交易量大大下滑，成為不熱門的交易品。所以雖然十二區放棄了對自己領土內金屬的支配，它的生活變化遠沒有因為被封鎖來得大。

　　礦坑長期沒有人進出，也幸好如此，這次超乎常理的地震沒有引發任何人員的傷亡。

　　將近一百年關於地震的空白導致很多人甚至沒有地震這個概念。漸漸等到人員到齊，張節對地震作了最基本的介紹，然後對著秦無鋒問道:“秦博士，你的看法怎麽樣?”

　　秦無鋒的臉上無驚無喜，他平靜地說道:“如果要確認事實，最簡單的方法就是實踐。現在要想知道地震的來源，最直接的方法就是派人下去探查。我是歲數大了，手腳不方便，秦惶跟了我這麽多年，多多少少學到點我的皮毛，我會叫秦惶代我下去。”

　　秦無鋒擅自為秦惶做了決定，也不見秦惶有絲毫不樂。

　　張節把目光投向張牧野，說道:“那好算上阿野，我們三個人下去。”

　　“不行！”張牧野立刻反對，“你不能下去。如果你在下面出了什麽意外，十二區能由誰來領導。何況你留在這裡，萬一我們要是有危險，你還可以設法營救。你絕對不能跟我們一起下去。”

　　張節看著張牧野真摯的眼睛，微笑道:“放心，我不會跟你們深入地底，但至少要讓我留在挖掘室支援你們。這樣好了，我們先到挖掘室再做打算。石頭，你去拉一頭地齒獸過來。我們需要在挖掘室重新開路。”

　　在場除了張節和秦無鋒，剩下的都是之前出席過張牧野策劃的會議的人。

　　經歷了外星接引者的來訪，突變風暴的爆發，地球上的總人口已不足四十萬。惡劣的環境一步步壓榨著人類的生存空間，無休止的內亂進一步消耗了生命。各種外因內因讓地球的廢棄民不斷減少。到了今天，地球的總人口已不到二十萬。

　　張節召集的十幾名少年已經是十二區的全部戰力。如果不是建立獨立區初期張節拜訪各個勢力留下的協議和威懾，十二區早已成為一個過去，成了歷史中任人評說成敗的失敗品。

　　石頭沒有多說一句話，他乖乖地離開礦洞口。

　　張牧野拿起他先前放下的探照燈，說道:“我先下去探探路。”

　　得到了張節的點頭首肯，張牧野鑽進僅可容一人通過的洞窟。地面的傾斜程度不算大，憑借著能力者對身體的強化，在路上行走綽綽有余。

　　礦坑外，眾人看著張牧野的身子完全被狹長的巨獸吞噬。張節說道:“你們身上應該都帶著食物膠囊。”他的目光從一個一個人上移動。

　　秦煌聳聳肩，說道:“不要盯著我，我沒帶。”

　　秦無鋒一隻手抓住秦煌的肩膀，說道:“我有帶在身上，乖孫子放心，爺爺都為你做好打算了。”他另一隻手把一把膠囊放在秦煌手上，秦煌接過膠囊，無奈地在自己身上放好，臉上悶悶不樂。

　　很快，石頭就牽著一頭矮小的地齒獸回來，他站在人群中，左右不見張牧野，疑惑地摸摸頭。秦煌一把把他拉到旁邊，輕聲對他解釋道，石頭才目不轉睛地盯著礦坑。

　　地齒獸在礦坑口用腳蹭著牆壁，發出溫和的叫聲，它好奇地四處打量，轉動自己碩大的腦袋。

　　地齒獸是突變風暴爆發後被人類馴服的怪物之一，它們基本只在地下活動，雖然受到突變風暴的影響，但影響並不大，所以性情相對比較溫順。因為它們善於挖掘泥土，於是被人類率先捕捉利用。地齒獸的外形與舊時代的地鼠接近，隻不過體形異常的大，較地鼠而言大了十幾倍。根據外形分析，很有可能是原先的地鼠經過異變產生的。

　　眾人安靜地在洞口等待，直到張牧野出來才有所動作。聽完張牧野的報告，張節把地齒獸拉到洞口，自己走在前頭，慢慢地拉動地齒獸。

　　一乾人看著張節走進礦坑，緊接著有次序地跟著進入。

　　秦無鋒一個人留在礦坑外，看著人影慢慢消失在自己視線裡，他低下頭，若有所思地趴在地上敲了敲地面。感受到泥土裡異常充沛的生命力，秦無鋒摸了摸自己的白胡子，露出沉思狀。

　　每一個人都保持著沉默，道路越走越往下，洞口越走越遙遠，隻有微微的呼吸聲可以證明這群人的存在。突然遙遠的方向裡出現一點亮光，這點亮光越來越大，越來越亮。

　　張節止住腳步，示意所有人停步，他緩緩說道:“挖掘室的燈是常年打開的，我想我們快要抵達挖掘室了。可能有情況，大家注意點。”

　　每一個人愈發放慢了腳步。終於張節順利到達了挖掘室，隨後所有人都沒有意外地踏足其中。

　　張牧野最後一個進入挖掘室，他上下打量著挖掘室的構造。

　　挖掘室是為了暫時儲存礦石而開辟的地方，但是在封礦之前所有的礦石都已經被轉移出去，所以現在隻留下原先為了讓礦工休息放置的桌椅。

　　其實這是張牧野第一次來到挖掘室，看著空曠的房間，星魁慢慢放開自己的感應。無邊無際的感知力向四面八方擴散，張牧野把自己精神海波動的頻率與星魁同步，兩者在瞬間合二為一。

　　張牧野的精神力在刹那間數以十倍地增長，感覺到自己精神海每一絲細微的波瀾起伏，張牧野的腦海中浮現出各式各樣的場景。快速向著地底延伸自己的感知，張牧野切換著不同景象。

　　突然許許多多方向的感應被強行阻斷，再難以前進一步。

　　感應被急速*退，張牧野察覺到好像有不知名的物體從各個方向向自己靠近。努力回收自己的精神力，但始終比不上物體移動的速度，張牧野的精神力不斷被擊退，硬生生被推回挖掘室！

　　“小心！”第一時間收到星魁的提醒，張牧野本能地移動身體。

　　張牧野大叫道:“小心！”卻發現張節比他更先一步喊出口。

　　十二條綠色的巨大觸手從泥土中迅速竄出。 仿佛有一頭巨獸隱藏在巨大觸手背後，十二條觸手無休止地破土而出，靈活地向各個方向扭曲。

　　巨大觸手靠著玄妙感知，伸向每個人，露出猙獰姿態。

　　雖然閃避速度很快，但是狹小的空間幾乎被巨大觸手全部佔領。避無可避，張牧野集中精神，打出自己巔峰狀態的一拳。

　　好像時間都停止了，全世界只剩下自己的呼吸，張牧野一拳準確地打在巨大觸手上。

　　怎麽可能！

　　已經做好觸手被徹底打碎的心理準備，張牧野相信借助星魁，自己的這一拳絕對可以打碎綠色的巨大觸手。

　　但是觸手上散發出淡淡綠光，無數隻眼睛從無到有，瞬間張開，巨大的眼睛們緊緊盯著張牧野，射出邪異的妖光。

　　張牧野忽然感到渾身寒毛乍起，力量不由自主地流走，就在一瞬間，張牧野就被完全纏住拉進觸手冒出的大洞。

　　石頭閉上眼睛，放棄了無謂的抵抗，等待著巨大觸手對自己的審判。

　　好像過了很久，石頭才慢慢張開眼睛，他居然發現自己還在挖掘室裡，而挖掘室牆壁上的巨洞已經消失不見。凹凸不平的牆壁像原來一樣，剛才發生的一切好像都隻是幻覺。石頭看著自己雙手掌心冒出的冷汗，不覺懷疑自己的判斷。他定神一看，挖掘室裡霍然已經少了幾個人。

　　野哥他們到哪去了?！